Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 156 Общий враг, внутренний враг (13)

«Кого он так ненавидит?»

Вопрос не отпускал.

Если выяснить, кто этот человек, можно получить нитку к смерти Леандро.

Подходить сейчас, однако, было нельзя. В конце процессии — тоже. Слишком много свидетелей.

С крыши я уже успел заметить, сколько по улице расставлено чужих глаз. И это были не обычные зеваки.

Если маркиза действительно убили, мужчина с перекошенным от ярости лицом мог оказаться кем угодно.

Либо человеком, которого уже заметили и скоро уберут.

Либо приманкой, специально оставленной для таких любопытных, как я.

«Для начала хотя бы имя».

Я снова спустился в толпу и позволил людскому потоку понести себя вдоль процессии. Шум, разговоры, рыдания, музыка — в таком гуле удобно задавать вопросы.

Рядом стоял высокий старик с руками за спиной.

— Простите, вы знаете, кто вон тот рыцарь?

Кхм. Кхм-кхм.

Старик мельком посмотрел на меня и демонстративно отвернулся.

Проще всего было спросить у стражи. Форма Инспекции на них действовала безотказно.

Но тут была другая проблема: если инспектор Императорского двора не знает заметного человека из знаменитого ордена, это само по себе вызовет вопросы.

«А если он ещё и заместитель командира, совсем прекрасно».

Оставался старый надёжный способ.

Трактир.

Я зашёл в заведение на втором этаже, откуда хорошо просматривалась улица, и занял место у окна.

— Эй.

Заказал бутылку вина средней цены, а сверху положил столько же денег.

— Видишь рыцаря внизу?

— Которого именно, господин?

— Вон того. С тёмно-синими волосами.

Сонный официант моментально ожил, как только монеты исчезли у него в ладони.

— А-а, рыцарь Рейли. «Следопыт Рейли». Известный человек.

— Следопыт?

— Не слышали? Хе-хе...

Он многозначительно улыбнулся.

«Ещё денег просит».

Я пробежал взглядом по меню, выбрал сумму, равную самой дорогой бутылке, и сунул ему ещё несколько серебряных.

После этого официант заговорил так бодро, будто только и ждал возможности прочесть лекцию.

— Рейли раньше был одним из самых перспективных в воровской гильдии «Мягкий Скорпион». Потом случилось похищение алмаза Регента, гильдию разнесли, а маркиз Леандро его к себе забрал и сделал рыцарем.

«Он что, сам информационная гильдия?»

Ещё минуту назад человек едва не засыпал стоя, а теперь выдавал столичную подноготную без запинки.

Но происхождение его осведомлённости меня не волновало.

Я слушал.

— Разве маркиз мог просто помиловать преступника? — спросил я, вспомнив имперское право, которое когда-то поглотил вместе со знаниями Леандро. — Прошение о помиловании, насколько я помню, имеет право вносить как минимум герцог.

Официант прищурился.

— Вы ведь не из столицы?

Я кивнул.

Он сразу понял, откуда вопрос.

— Так «Мягкий Скорпион» уничтожил сам маркиз. Императорскую драгоценность тоже лично вернул. Когда человек в одиночку развалил всю гильдию и принёс дворцу потерянный камень, его просьбу уже было неудобно игнорировать.

— Понятно.

За окном Рейли по-прежнему шёл рядом с процессией.

— Многие тогда возмущались, что Леандро притащил в Орден человека без рода и имени, — продолжил официант. — Но сами знаете, каким был маркиз.

Я ответил раньше, чем успел подумать:

— Психом?

Официант побледнел и приложил палец к губам.

— Тише вы!

Похоже, никто не услышал. Столы стояли далеко друг от друга, и посетители были заняты разговорами.

— Он, — осторожно продолжил официант, — нисколько не интересовался чужим мнением. Совсем. Поэтому и оставил Рейли при себе.

Принесли вино.

Официант не ушёл. За следующие несколько минут я узнал о Следопыте Рейли больше, чем рассчитывал.

Его преданность Леандро в Ордене была почти легендарной.

И это легко понять. После разгрома прежней гильдии маркиз, вероятно, остался единственным человеком, которого Рейли считал своим.

Высокой должности в Ордене ему так и не дали — мешало происхождение.

Зато в слежке и Скрытности, по словам официанта, равных почти не было.

— Маркиз держал рядом совсем мало людей, которым по-настоящему доверял, — сказал он. — Рейли был одним из них. Что теперь с ним будет, после смерти господина, одному богу известно.

— А как он фехтует?

— Иногда находится дурак, который кричит: «Какой из бывшего вора рыцарь?» Такие потом домой ползут. Если вообще сами ползут.

— Хм.

Официант снова расплылся в улыбке.

— Это всё, что я слышал. Могу покопаться глубже, если нужно. Хотя, согласитесь, и так неплохо знаю, хе-хе.

— Достаточно. Вино оставьте себе.

Я перемахнул через перила второго этажа.

Позади донеслось:

— Что, и правда пить не будете?

Я не ответил.

Смешался с толпой и активировал оба навыка на пределе.

«Скрытность».

«Выслеживание».

Пустой гроб меня больше не интересовал.

Разговор с официантом дал главное: Рейли был лично предан Леандро.

Значит, ярость на его лице почти наверняка связана с подозрительной смертью маркиза.

Такого человека можно вытянуть на разговор, если дать правильную приманку.

Гроб установили на Втором имперском кладбище под взглядами огромной толпы.

Глаза Рейли к этому времени налились кровью ещё сильнее. Он не плакал. Только стискивал зубы.

После короткого разговора с другими рыцарями он ушёл один в боковой переулок.

«Отлично».

Я пошёл следом.

Рейли знал задние улицы столицы великолепно. Он нырял из переулка в переулок, уходя всё дальше от богатых кварталов. Людей становилось меньше, путь — запутаннее.

Он двигался почти бегом.

Мне приходилось пересекать дворы, перепрыгивать ограды и срезать через проходы, чтобы не потерять след.

Появились грязные постоялые дворы, в которых владельца легко было представить бывшим каторжником.

У дверей торчали люди с жёлтыми зубами и хищными лицами — алчные, но настолько недальновидные, что вряд ли думали дальше завтрашнего утра.

Несколько раз переулок казался тупиком, но внезапно продолжался через двор или насквозь через покосившийся деревянный дом.

Потом потянулись дешёвые забегаловки, в которых я бы не рискнул кормить даже лошадь.

Похоже, мы добрались до столичных трущоб.

След Рейли то почти исчезал, то снова появлялся.

Поворот.

Прыжок через ограду.

Проход через разваленный сарай.

И внезапно — открытое пространство.

Я вышел из лабиринта трущоб к пустырю с полуразрушенными зданиями.

В этот же миг Рейли исчез из зоны «Обнаружения».

«Ну да. Всё-таки привёл».

Удивляться было поздно.

Подозрение появилось ещё тогда, когда он нарочно полез в самую путаную часть бедных кварталов. Минут через тридцать я уже практически не сомневался, что он знает о хвосте.

Но боя я не боялся.

Если задействовать луриумный контур, уйти отсюда я смогу.

Хотя пользоваться им хотелось меньше всего.

Контур Айзека несёт печать Малфаса. Я не знаю, как именно слуги Пурсона находят эти следы, но если они способны их почувствовать, после крупной магии меня снова начнут искать всем культом.

К тому же Рейли я преследовал не ради убийства.

Я как раз подумал, что всё можно решить словами, когда сзади раздался сипловатый голос:

— Неплохо.

Я не двинулся резко.

— Не ожидал, что в Императорской инспекции найдётся сучий пёс с таким нюхом.

Голос был хриплый, низкий.

Рейли.

Я медленно обернулся.

Никого.

— Что, не видишь? Голову подними.

Он сидел на верхушке каменной стены, на корточках, в синих латах с львом на груди. Полная броня словно вообще не мешала ему держать такую позу.

Красные от бессонницы глаза смотрели прямо на меня.

— От самых похорон за мной ползёшь. Я решил проверить, докуда дотянешься. Забавно вышло.

«Говорили же, что Скрытность — его сильная сторона».

Он оказался лучше, чем я ожидал.

Нужно было сразу обозначить мирные намерения.

— Рыцарь Рейли? Мне нужно с вами поговорить.

Его это не впечатлило.

— Разговоры...

Сталь мягко вышла из ножен.

— Меч звучит приятнее. Давай им.

Клинок вспорол воздух.

Я прыгнул назад.

Лезвие прошло так близко, что кончик скребнул по нагруднику и выбил резкий металлический визг.

— Хм.

Рейли сделал три шага вперёд и снова махнул мечом.

Два удара легли почти один на другой.

Я едва успел уйти, потерял равновесие и отступил ещё на несколько шагов.

Он был намного быстрее, чем выглядел.

— Ого. Даже уклонился. Интересно будет поиграть.

Левый уголок его рта поднялся.

И это при том, что он явно не показал и половины возможностей.

Так меня просто разрежут.

«Рывок».

[Навык «Рывок» активирован!]

[Осталось времени — 14:59...]

Следующий удар пришёл с другой стороны.

Голубая вспышка метила в грудь, но к тому моменту моё тело уже ушло с линии удара.

— А? Что ты сделал?

«Теперь я быстрее».

Пятнадцать минут.

Нужно закончить бой за пятнадцать минут.

Но ломать Рейли слишком сильно тоже нельзя. После этого он вряд ли захочет делиться сведениями.

Придётся дозировать.

Я взял двуручный меч и без особого замаха провёл им по воздуху.

Густой порыв взметнул тёмно-синие волосы Рейли назад. Цвет подходил его доспехам.

На лице исчезла половина прежней самоуверенности.

— Хорошо. Значит, всё-таки дерёмся всерьёз?

По телу Рейли побежало синее свечение.

В следующую секунду его силуэт исчез, оставив после себя лишь смазанный след, а клинок уже летел ко мне.

«Будет громко».

Я тоже выпустил ауру меча, отвёл двуручник назад и вложил в горизонтальный удар всё вращение корпуса.

Грохот.

Аура на обоих клинках не дала клинкам перерубить друг друга.

Удар разнёсся по пустырю как взрыв.

Рейли отбросило назад.

«Я сильнее».

Я рванул за ним по воздуху и выбросил кулак.

Но даже падая, Рейли успел перекрутить тело и провести мечом снизу вверх.

Пришлось срочно подставить двуручник.

От неожиданно тяжёлого ответа меня самого отнесло на несколько шагов.

— ...Сильный, — признал я.

— Хватит болтать. Назови себя.

— Я уже сказал: я тот, кому нужен разговор с рыцарем Рейли.

— Кусаться ты умеешь. Но всё равно остаёшься псом. С каких пор собаке дозволено говорить со львом на равных?

«Не та форма. Надо было надеть что-нибудь другое».

Рейли опустил центр тяжести и надавил большим пальцем на рукоять.

Щёлк.

Что-то в оружии освободилось.

— Теперь умри. Кто ты такой, разберусь после.

Он резко развернулся вокруг опорной ноги и ударил.

Звук изменился.

Дзинь. Дзинь.

«Два?»

Его длинный меч распался на два тонких клинка.

Рейли развернул парные мечи обратным хватом.

* * *

— Ха... ха... ха...

Через некоторое время он стоял на одном колене, опираясь на меч.

Часть синей брони обгорела. Часть покрылась льдом. В нескольких местах зияли сквозные дыры.

Кх...

Мне самому смотреть на него было неприятно.

«Чёрт. Всё-таки пришлось».

Пустырь вокруг перестал быть пустырём.

Где-то догорали обломки, где-то рухнули стены, землю перепахали взрывы.

Парное фехтование Рейли заставило меня вывернуть карманы навыков почти полностью.

Магии я потратил больше, чем на босса Лабиринта Пыток — голема вуду.

«И всё равно было тяжело».

Победил я, но спокойствия это не приносило.

Следы магии теперь торчали здесь повсюду.

Неизвестно, сколько понадобится последователям Пурсона, чтобы выйти на них.

Единственным утешением оставалась подвеска Рены: «Уход от опасности» так и не сработал.

Рейли снова попытался подняться.

Я совершенно искренне сказал:

— Не надо. Вы только хуже себе сделаете.

— Добивай, маг.

— Я же пытаюсь поговорить. Нельзя сначала махать мечом, а потом жаловаться, что тебя побили.

Он молчал.

— И да, простите, что пошёл за вами без предупреждения.

[Маскарад активирован!]

[На короткое время лицо принимает человеческий облик.]

[Будет использована внешность самого запомнившегося человека из недавно увиденных.]

[Образ: Леандро фон Ватьенн.]

[Сходство: 65%.]

[Остальные черты сформированы случайным образом.]

[Время действия: 10 минут.]

[До следующего применения: 6 часов.]

Я снял шлем.

Глаза Рейли распахнулись.

— Вы...

— Достаточно похож?

— Те слухи о внебрачном сыне... Нет, возраст не сходится. Кто вы вообще такой?

Тон изменился мгновенно.

«Надо было начать с этого».

Хотя если бы я сразу показал лицо, он вполне мог решить, что это иллюзия, и только сильнее насторожиться.

— Близкий родственник маркиза. И не тратьте время на поиски сведений обо мне. В детстве сложились... непростые обстоятельства.