Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 160 Общий враг, внутренний враг (17)

Чтобы выбраться из столицы без лишнего риска, мне нужна была та же дорога, по которой я сюда попал.

Трактир.

Тайный тоннель под ним.

Другого достаточно безопасного выхода я не видел.

Я лёг прямо на холодную землю и уставился в небо. Оно было бледным и жёстким, словно затянуто тонкой коркой льда.

Надо было выстроить план, пока тревога не заставила меня сделать очередную глупость.

Первое: пока остаюсь в горах возле столицы.

Второе: если замечу настоящую погоню, к трактиру не подхожу.

Та беда, которую я умудрился собрать вокруг себя, не должна свалиться на Наньяу или Рену.

Пять дней.

Пожалуй, достаточно.

Если за это время ничего не произойдёт, вернусь в трактир и спущусь к тоннелю.

«И на церемонию назначения Рены успею».

Потом попрошу Наньяу провести меня из столицы, а дальше снова займусь тем, что умею: буду перемещаться, тренироваться и наращивать силу.

Только без магии, насколько это возможно.

* * *

Следующие пять дней я провёл в горах и спокойно осваивал то, что успел поглотить.

Без свидетелей навыки можно было проверять сколько угодно.

«Аура меча».

Клинок отозвался высоким металлическим гулом.

Синяя энергия теперь не просто покрывала сталь и усиливала режущую кромку. Она могла выступать за острие примерно на десять сантиметров, фактически увеличивая дальность удара.

Причём длину я менял сознательно.

На бумаге десять сантиметров кажутся мелочью.

В бою — совсем другое.

Если противник привык мерить дистанцию по длине клинка, он отступит ровно настолько, насколько считает безопасным. А в следующий миг получит удар на десять сантиметров глубже.

Вариантов применения хватало.

Я провёл несколько связок.

Линии стали чище. Само Фехтование поднялось настолько, что тело почти перестало делать лишние движения.

Затем я включил «Обнаружение» с новым «Внутренним взором».

В сознании сразу обозначились мелкие животные, насекомые, камни, перепады почвы, корни под снегом, неровности склона.

Признаков погони не было.

Перед возвращением я решил в последний раз подняться на вершину.

Прыжок.

Ещё один.

Полчаса бега по тяжёлому рельефу — и деревья наконец расступились.

Выше уже было некуда.

С одной из самых высоких точек люди внизу казались мелкими движущимися точками.

Но даже отсюда столица не выглядела маленькой.

Наоборот, именно здесь становилось ясно, насколько она огромна.

Мне понравилось это место. После того как нашёл вершину, приходил сюда каждый день — здесь удобно было думать.

Я снова посмотрел на северо-запад.

Там, на площади в несколько тысяч метров с каждой стороны, где могли бы уместиться сотни зданий, ничего не было видно.

Только густой туман.

«Всегда одинаково».

Императорский дворец.

Пейзаж уже стал знакомым.

Тучи и дымка словно прибиты к одному месту. Ветер проходит мимо, а они остаются, не позволяя заглянуть внутрь.

Любопытство жгло сильнее прежнего.

Что происходит во дворце?

Кто сидит за этой завесой?

Не поселился ли там уже сам Владыка демонов?

Но если поселился — почему не раздавил людей прямо сейчас и не перестроил мир под себя?

Одно было ясно.

Если я полезу туда с нынешней силой, меня уничтожат ещё до настоящего входа.

Даже если смерть вернёт меня назад, тратить целую жизнь на бессмысленный бросок не хотелось.

Сначала нужно хотя бы увидеть, как развернётся будущая война.

Я долго стоял на вершине.

Если подумать, ещё ни одна моя жизнь не тянулась настолько удачно.

Меня чуть не лишили тела.

Несколько раз почти окружили и убили.

Потом появилось непонятное существо, способное раздавить Рейли за один миг.

И всё-таки я пережил каждый из этих моментов.

А сведений собрал больше, чем за несколько предыдущих жизней вместе.

Над головой плыли синие облака.

«Надо продолжать жить».

Каждый лишний день — уже прибыль.

Я спустился с вершины, удерживая Скрытность.

От воспоминания о Змее, убившем Рейли, спина всё ещё неприятно холодела.

А вдруг он и сейчас идёт следом?

Хотя если бы ему нравилась охота и игра с добычей, Рейли не умер бы мгновенно.

Зимние деревья стояли густо, ветви переплетались над тропой.

Я двигался между ними быстро, почти не касаясь ничего.

Раньше где-нибудь обязательно сорвал бы сухой лист или сломал ветку. Теперь даже лист, державшийся на одном черешке, оставался на месте.

«Скрытность ур. 6» и «Стирание следов» уже ощущались иначе.

Когда я вошёл на Первую Гранатовую улицу, заметил возле одного здания толпу женщин.

Все стояли перед трактиром, из которого я выходил несколько дней назад.

Отделение T&T, поддерживающее Наньяу.

«Что происходит?»

Я сразу напрягся.

Но пришедшие совсем не походили на бойцов.

— Две госпожи Зениэль!

Изнутри раздался голос служащего.

— Ой! Наша очередь!

Две девушки, одетые так, будто выросли в очень обеспеченных семьях, вскочили и, взявшись за руки, поспешили к двери.

Такого здесь раньше не было.

Я точно помнил трактир: обычное заведение, шумное, но ничем особенно не примечательное.

Теперь перед входом стоял столик со списком посетителей.

Имя «Зениэль» зачеркнули.

Ниже тянулось ещё несколько строк ожидания.

Я пристроился рядом с женщиной с румяными щеками и дорогой причёской и прошёл внутрь вместе с ней.

Раньше это было бы рискованно.

Теперь ни служащие, ни посетители не замечали меня даже почти вплотную.

Если так пойдёт дальше, в любой город можно будет входить через открытые ворота без «Маскарада».

Но стоило переступить порог, как я остановился.

Мяу.

Мя-а-у.

Мяу-у?

«Что?»

Кошки были повсюду.

Трактир изменился полностью.

Под потолком и вдоль стен тянулись специальные полки и переходы для животных. В меню почти исчез алкоголь: чай, сладкие напитки, безалкогольные коктейли.

— Дайте одно лакомство для кошек!

— Простите, госпожа, на сегодня всё продано.

— А-а, как жалко.

— Зениэль, не переживай! Они и без еды сами подходят!

И действительно.

Пушистые кошки охотно тёрлись о незнакомых посетителей, поднимали хвосты и щурились от поглаживаний.

— Она сама ко мне пришла! Сама!

«Что это за место...»

Зал был забит людьми с восторженными лицами и совершенно расслабленными животными.

Кошки обычно осторожны.

Такое доверие к незнакомцам выглядело непривычно.

Сначала я подумал о Шаруниан и её народе, но представителей кошачьего народа здесь быть не могло столько.

Я присмотрелся.

Обычные кошки.

«Кошачий трактир?»

Потом заметил меню.

«Нет. Без алкоголя это скорее кафе».

Публика стала другой, зато посетителей было гораздо больше, чем в прошлый раз.

Я всё ещё стоял в стороне и пытался понять, что Шаруниан успела сделать с заведением за пять дней, когда дверь снова открылась.

Вошла Рена.

Служащий сразу подошёл к ней и почтительно склонил голову.

— Вы вернулись.

Рена спросила:

— Кто-нибудь спрашивал ленту?

— Сегодня нет. Зато колокольчики расходятся отлично.

— Понятно.

«Пароль?»

Говорила она спокойно, будто руководила здесь уже много месяцев.

«Быстро освоилась».

Я уже почти успел порадоваться, что после моего ухода она действительно встала на ноги.

Но выражение лица не понравилось.

В уголках глаз сидела тревога.

Рена о чём-то постоянно думала.

Она ушла в дальнюю комнату, и я последовал за ней.

Даже Рена меня не заметила.

Возможно, потому что была погружена в свои заботы.

И всё же это явно подтверждало: Скрытность действительно перешла на другую ступень.

Дверь тихо сдвинулась.

Комната была не той подсобкой, через которую я когда-то поднялся из тайного тоннеля.

Похоже, кабинет главы отделения.

С Реной вошёл служащий.

Лицо у него было мрачное.

— Я проверил всё, что вы просили. Но сейчас ни один руководитель управления и ни один оперативник уровня «Суипер» не может сорваться с места.

— Я так и думала.

— Быстрее всех освободятся сёстры Лин-Рен, но даже их придётся ждать около трёх недель.

— Хорошо. Можешь идти.

Служащий поклонился, сделал шаг к двери, потом остановился.

— Простите за дерзость, но почему бы не попросить помощи прямо? Даже госпожа Шаруниан лично вмешалась бы, если бы вы объяснили ситуацию.

— Нет. Это моё личное дело. У всех и так хватает работы.

— Но вы ведь так переживаете за младшую сестру!

«Сестра».

Теперь всё стало понятно.

Единственная младшая сестра Рены росла в приюте возле Юблама.

Рена как-то говорила, что заберёт её, когда станет главой отделения и устроится на новом месте.

Но приют находился под защитой слизи.

Для Рены, которая теперь принадлежала к лагерю Наньяу, это превращалось в прямую угрозу.

Сестру действительно нужно было вывезти.

И я знал о девочке.

Знал с самого начала.

Но даже не подумал о ней, когда оставлял Рену здесь.

Каким же невнимательным надо было быть.

Рена ничего не сказала мне ни разу.

А сама, судя по виду, всё это время изводилась.

Мне стало стыдно.

Они ещё немного поговорили.

Потом Рена коротко произнесла:

— Оставь меня одну.

— Да.

Служащий поклонился и вышел.

Дверь закрылась.

Рена тяжело выдохнула и опустилась глубже в кресло.

Огонь в жаровне потрескивал, будто повторял её беспокойство.

Я отключил Скрытность и вышел из тени.

— А если я этим займусь?

Рена сначала не шевельнулась.

Потом стул с грохотом отлетел назад.

Она вскочила так резко, будто у неё из груди сейчас выскочит сердце.

— Учи... тель?