Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 163 Узел (3)
[Источник заражения местности устранён.]
[Запущен процесс очищения территории.]
[После восстановления исходного лесного биома лесные духи будут изначально относиться к вам благожелательно.]
[Срок восстановления зависит от вашего дальнейшего вклада. Чем он выше, тем сильнее будет расположение лесных духов.]
[Текущая оценка срока восстановления экосистемы: 51 год 101 день 14 часов...]
«Источник заражения?»
Я вспомнил, что Наньяу рассказывала перед моим уходом из столицы.
Когда-то здесь рос лес. Потом сюда начали свозить тела казнённых. Трупы копились, гнили, земля превращалась в болото, а со временем из накопившейся злобы родился дух.
«Когда совсем нечем будет заняться, можно попробовать вырастить тут лес».
То есть когда у меня каким-то чудом появится несколько совершенно свободных десятилетий.
Я не умел одним движением исправлять заражённую почву и менять растительность. Пусть система, возможно, и преувеличивала, обещая пятьдесят с лишним лет, но быстро такие вещи всё равно не делались.
Да и не было уверенности, что лес, который когда-нибудь возникнет здесь, объективно «лучше» нынешней болотной жизни. Крокодилы и кровососущие насекомые тоже были частью местной экосистемы. С какой стати считать их менее ценными, чем будущих зверей и лесных духов?
Я посмотрел на остатки Злого духа Болота.
В воздухе наконец возник привычный экран с итогами.
[Рассчитываются очки Героя.]
[Случайная встреча ранга C+++: 205 очков.]
[Бонус за сложность: 820 очков.]
[Получено: 1025 очков.]
Вот теперь награда стала понятной.
[Пересчёт уровня доступа к магазину.]
[Доступ повышен.]
[Пул возможных наград расширен.]
[Новый статус: Старший ученик (Apprentice High).]
[До следующего уровня: 1968/2048.]
[Выберите одну из трёх наград.]
[Внимание: после выхода из ученической категории защита будет снята.]
[Сканирование способностей...]
[Сканирование игрока...]
«Какая ещё защита? Когда вы вообще меня от чего-то защищали?»
Как бы то ни было, уровень доступа подскочил сразу. До выхода из ученической ступени оставалось набрать совсем немного.
Смешно. Я уже без особых проблем убивал босса ранга C+++, а система всё ещё числила меня учеником.
Появились три варианта.
[1. Сопротивление тьме]
[Даже в непроглядной тьме вы способны удержать свет. Сопротивление атакам тёмного свойства +60.]
[2. Приспособление к болотам]
[Вы уничтожили босса болотной случайной встречи, ни разу не угодив в топь. Штраф к передвижению по болотистой местности снижен на 75%.]
[3. Усмирение духов (Rare)]
[Вы впервые одолели злого духа, обладающего устойчивой формой. Усмиряйте и рассеивайте иных духов этого мира. Ваши атаки теперь наносят духовным сущностям урон в размере 1,3% от обычного.]
«Вот это уже интереснее».
Награды заметно усилились по сравнению с тем, что я получал после Вебслингера в паучьей норе.
И сопротивление тьме, и болотная адаптация были полезны сами по себе. Второе превратило бы местность, которой избегает большинство противников, в удобное поле боя. Первое могло пригодиться против слуг Владык демонов.
Но раздумывал я недолго.
Выбор пал на третий вариант.
[Выбор подтверждён.]
[Получено: «Усмирение духов» (Rare).]
[Любая ваша атака теперь способна воздействовать на духовные сущности.]
[Базовая эффективность: 1,3% от обычной силы атаки.]
[Для некоторых видов стихийного воздействия возможен дополнительный эффект.]
Вот это уже была совсем новая область.
До сих пор мои способности почти не касались бестелесного.
1,3 процента — смешная цифра, и я понятия не имел, насколько стойки духи к физическому воздействию. Но выбрал этот эффект не ради болотных призраков.
Перед глазами всплыл Айзек.
Я до сих пор помнил, как он впервые влез в моё тело. Омерзительное ощущение. Ещё раз переживать подобное не хотелось.
Новая способность могла оказаться лишь самым первым, очень слабым шагом к защите от одержимости и других воздействий на дух. Но хотя бы шагом.
К тому же награда была редкой. Сопротивления стихиям и бонусы местности, судя по логике системы, ещё не раз выпадут позже.
После подтверждения экран исчез.
Осталась только большая куча того, что раньше составляло тело босса.
Я не стал проходить мимо и принялся разбирать остатки. Вскоре заметил густо-чёрный комок, блестевший среди грязи. На ощупь он был липким, почти как желе, и по размеру как раз помещался в свободную флягу для луриума.
[Получено: «Злоба казнённых» (Rare).]
[Сжиженная ненависть преступников, не раскаявшихся перед смертью.]
[Если доставить предмет культу Йемеры, его можно предъявить как доказательство очищения и повысить расположение культа.]
«Понятно».
То есть квестовый предмет.
Вот только дружить с культом Йемеры я не собирался.
Я не то что повышать их расположение не хотел — предпочёл бы вообще не подходить к их храмам ближе чем на несколько десятков километров.
Жрецы богини Покаяния распознали бы во мне нежить и с радостью занялись «очищением», раскалив железо докрасна.
Так что этот вариант использования сразу отпадал.
Я повертел находку в руке.
Наверняка годится как редкий материал. Позже надо будет кому-нибудь показать.
«Только не этому слизню, конечно».
Мысль вышла настолько нелепой, что я сам её отбросил.
Пока придётся хранить.
Кроме редкого предмета, из духа выпало ещё несколько вещей: «Палаческий топор убийцы», «Кинжал заблудшего», «Наплечник, пропитанный болью».
На фоне моего нынешнего оружия — обычный хлам.
Но, наверное, из-за мыслей о Рене я всё равно машинально собрал всё до последнего.
«По дороге выброшу».
Из Болота Казнённых, которое система обещала превратить в лес через пятьдесят один год, я выбирался ещё часа три.
Потом передо мной открылась пустошь.
Ночью по ней было особенно приятно идти. Живого почти нет. Никто не охотится, не грабит, не пахнет потом, кровью, едой и желаниями.
Пустошь была чистой.
К рассвету с востока начал проступать бледный свет. Вскоре я вышел к обычной людской дороге и увидел указатель на Аман.
Аман.
Город, где находился Далиарк — «Фонарь», временная нейтральная территория для высокоуровневых торговцев сведениями и убийц. Там же я когда-то узнал о смерти маркиза.
И ещё там всплывало имя, которое до сих пор не давало покоя.
Кевин Эштон.
Когда я попросил информацию о нём, посредник Далиарка даже слушать не стал: ничего нет, и всё.
В конечном счёте проблема всегда сводилась к одному — мне не хватало силы.
Я не мог просто ворваться в тайный императорский архив. Не мог прижать посредников Далиарка к стене и вытрясти сведения об Эштоне.
Пока не мог.
«До нужного уровня ещё очень далеко».
На фоне всей этой огромной игры я по-прежнему чувствовал себя ничтожно слабым.
Даже Леандро фон Ватьенн, один из четырёх великих мастеров меча Империи, оказался жертвой. Его тело стояло перед глазами до сих пор.
Я умирал, возвращался, снова умирал, собирал редкие возможности одну за другой — а всё равно был слишком слаб, чтобы всерьёз вмешиваться в происходящее.
И почти на каждом шагу появлялась новая причина стать сильнее.
Я сверял дорогу с картой и шёл дальше.
Постепенно путь вывел в малолюдные горы.
Подъём тянулся всё выше. Голые ветви торчали в холодном зимнем свете, словно колючки. Промерзшая за ночь земля сухо хрустела под ногами. Где-то внизу журчал ещё не схваченный льдом ручей.
К этому звуку примешался человеческий крик.
Потом ещё один.
Кто-то обещал выколоть глаза. Другие хихикали. Судя по звукам ударов, лежащего человека били по всему телу, без особой цели, просто ради удовольствия.
На боковой тропе трое охотились на одного.
Их не было видно за склоном, но я знал о них уже давно. Обнаружение не было включено — оно больше не требовалось для таких мелочей. Даже пассивного чувства хватало, чтобы различить людей на расстоянии.
Крики постепенно стихли.
Видимо, мальчишка понял: никто не прибежит на помощь, а его страх лишь развлекает мучителей.
Убивать его, впрочем, пока не собирались. Связанного потащили дальше.
«Ловцы рабов».
Я прошёл мимо, не вмешиваясь.
Трое напряглись, когда из-за поворота появился вооружённый человек в доспехах, но быстро успокоились: я не сказал ни слова и продолжил путь.
И тут мальчишка сделал ставку на единственный шанс.
Несмотря на связанные руки и ноги и верёвку на шее, он перекатился ко мне и спрятался за спиной, пока троица смотрела на меня.
— Помогите!
Мужчины снова напряглись.
Я на них даже не посмотрел.
Вместо этого спросил мальчика:
— С чего бы?
Любопытно было другое. Он требовал спасения так, будто оно само собой ему полагалось.
— П-помогите!
Ответа на вопрос не последовало. Мальчик повторял одно и то же, как заведённый.
— Они злодеи! Раболовцы!
Это объясняло, кто они. Но не объясняло, почему я обязан что-то делать.
Я чуть наклонил голову.
Троица тем временем заметно занервничала: человек в доспехах почему-то остановился и не уходит.
Черноволосый мужчина с железной дубиной, густо утыканной гвоздями, наклонился к напарнику.
— Доспех-то дрянь. Я сначала струхнул из-за меча, а он, похоже, для понта. Пустой внутри.
— Уверен?
— Я до этой работы у кузнеца учеником был.
Они быстро приняли решение.
Самый представительный из троих шумно выдохнул и заговорил с угрозой:
— Слышь... мы тут делом заняты. Иди своей дорогой, пока цел.
— Мы из Джентльменского общества «Некрон».
— Некрон, значит.
Возможно, я как раз нашёл подходящее место для ненужного лута.
— Вот именно. Так что не хочешь проблем...
Я достал из рюкзака «Палаческий топор убийцы» и бросил.
Топор пробил живот толстяку навылет, улетел дальше, расколол ствол дерева и вонзился в землю.
— Теперь проблема уже считается начавшейся?
Крик толстяка разнёсся по склону.
Следом в ход пошёл «Наплечник, пропитанный болью».
Тот самый мужчина, который минуту назад тяжело вздыхал мне в лицо, лишился плеча. Кость и мясо разлетелись вместе с кровью; стальной наплечник оторвал правую руку почти целиком и вошёл глубоко в грудь.
Никаких навыков я не применял. Это была просто моя нынешняя Сила.
Человек покатился вместе с железом и захрипел так, что кричать уже не мог.
Остался один.
Он пятился, задыхаясь, и отчаянно искал глазами путь для бегства.
Я бросил «Кинжал заблудшего» ему под ноги.
Клинок отсёк лодыжку. Кровь ударила струёй.
Ещё секунду вокруг стоял оглушительный вой, а потом всё стихло.
Гораздо быстрее, чем когда замолчал мальчишка.
«Чёрт».
Все трое умерли от шока почти сразу.
Я слишком долго сражался с существами, которые выходили далеко за человеческие пределы, и успел забыть, насколько обычные люди хрупкие.
Получалось глупо. Я задержался, действовал импульсивно — и даже информации не получил.
Оставь я кого-нибудь в живых, можно было хотя бы расспросить с пристрастием о местной ячейке «Некрона».
Три бесполезных предмета, добытых на болоте, я решил не подбирать. Они не стоили даже времени на чистку.
На всякий случай обыскал тела.
Нашлись три красных удостоверения.
«И правда Некрон».
Не самозванцы. Но явно мелкая сошка, о пропаже которой вряд ли кто-то поднимет тревогу.
У одного в одежде лежала толстая записная книжка.
Что-то в ней показалось знакомым.
На каждой странице сверху слева стояло человеческое имя, рядом — буквенная категория и цена.
Потом взгляд зацепился за строчку.
«Рена. В бегах...»
«Награда: 10 сейронов».