Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 167 Узел (7)

— Вот как...

— Говорят, будто бы один из четырёх великих мастеров меча появился внезапно и уничтожил целую банду наркоторговцев.

«Это ведь я».

Я чуть не споткнулся от удивления, но сумел сохранить самообладание.

— Один из четырёх?

— Да, та самая знаменитость. Говорят, сам Леандро фон Ватьенн.

— Неужели маркизу больше нечем заняться, кроме как тащиться в такую глухомань?

— Меня это тоже поразило. Однако очевидцы утверждают, что он свободно пользовался А так же меча, и его внешность полностью совпадала с описаниями.

— Внешность?

— Например, тот самый серо-голубой цвет волос. Очень редкий оттенок.

«Чёрт».

При этом слизень, Маскарад, лучше бы вообще не использовал.

Стоило мне снять шлем и показать лицо — он бы тут же понял, кто устроил эту бойню.

Было трудно предугадать его реакцию. Я не хотел этого проверять.

— Более того, он приказал правителю Юблама покончить с собой до суда, — продолжал слизень, — а сам потом так и не появился, уехав в другое место.

— Может, это был самозванец?

Я задал вопрос как бы невзначай.

Слизень даже не шелохнулся.

— Возможно. Или у маркиза внезапно появилось более неотложное дело. Как бы то ни было, после этого Юблам стал намного лучше.

— Лучше?

— Маркиз не вернулся. Чиновники, опасаясь его внезапного появления, наконец-то начали работать.

— Хм.

— Теперь, когда слухи о его смерти достигли и этих мест, им, вероятно, уже нечего бояться.

Верно. Кто-то намеренно распространял ложные сведения о смерти Леандро.

Что именно они пытались скрыть, мне пока было неясно. Но если слухи распространились по всей Империи, то до Юблама они точно должны были дойти.

— В любом случае образовался вакуум власти, — произнёс слизень. — Моя организация несколько заполнила его.

— Организация слуг Повелителя демонов?

— Не обязательно. Это не связано с гильдией. Это моя личная структура.

Вполне логично.

Учитывая, что он скрывал свою истинную силу, поддержка банды Пурсона для контроля над одним городом ему была не нужна.

Возможно, он не достигал уровня Леандро или Жиля де Рэ. Но для обычного мира он всё равно был существом экстраординарным.

Получалось, что теперь Юбламом в значительной степени управляли его люди.

И это тоже было следствием моих действий.

Когда-то, в начале этой жизни, я устроил небольшую резню, уничтожив местную стражу вместе с наркоторговцами.

«И вот к чему это привело».

По мере нашего продвижения я всё яснее замечал перемены.

Улицы действительно стали чище. Запах наркотиков, которым город был пропитан, когда мы с Реной только прибыли, почти полностью исчез.

Слизень уверенно шёл по главной улице.

На горизонте уже занимался рассвет.

— Вот дом.

Он указал на аккуратное здание из красного кирпича.

С помощью системы обнаружения я увидел нескольких спящих детей, лежавших рядом. Всего внутри находилось четверо.

Одна девочка подходила под описание сестры Рены.

— Это не похоже на приют.

— И не приют. Обычный дом. Здесь живут люди, которым я... доверяю.

Я почувствовал внутри присутствие взрослой пары. Мужчина и женщина готовили завтрак.

Слизень постучал.

Через минуту нас впустили.

— О, господин! Проходите, пожалуйста!

Женщина лет пятидесяти поспешила навстречу и крепко пожала слизню руку.

В доме была небольшая гостиная для редких гостей.

— Как идут дела?

— Превосходно. Всё благодаря вам.

— Рад слышать. Если понадобится помощь, обращайтесь в любое время.

— Куда уж больше, учитель. Вы и так для нас так много сделали. Сегодня к Хейли?

— Да.

— Тогда я поставлю чай и сейчас же её позову...

Слизень остановил женщину жестом.

— Не нужно. Мы подождём. Пусть спокойно закончит завтрак.

По его выражению было ясно: спорить бесполезно.

— Хорошо.

Женщина вернулась на кухню.

Меня не покидало странное ощущение.

Она ни разу не спросила, кто я.

Я стоял в нескольких шагах от неё в полном доспехе, но хозяйка даже не удивилась.

Слизень, похоже, заметил мой взгляд.

— Если я сам не объясняю, они не задают вопросов. Мы договорились считать это хорошим тоном.

— Понятно.

Мы стояли в тесной гостиной.

Через некоторое время я заметил, что слизень разглядывает меня.

— Ты что-то хочешь сказать?

Он почесал затылок. Даже отдельные искусственные волоски выглядели пугающе реалистично.

— Ваш меч... Можно осмотреть его подробнее?

— Этот?

— Да. Понимаю, это нестандартная просьба.

— Смотри.

Я снял двухметровый клинок и подал ему под углом.

Оружие, созданное одним из трёх легендарных владык Грасмира.

Опасности не было. Против слизня этот меч был почти бесполезен: ни рассечь его, ни раздавить должным образом не получалось.

— Благодарю.

Он протянул руку.

Пальцы поплыли, начиная растекаться по металлу.

«Оценка?»

Одной кисти оказалось недостаточно. Затем растворилось предплечье, и слизь начала обволакивать клинок целиком.

— Хм-м...

Половина тела слизня уже покрывала меч, но его лицо оставалось сосредоточенным.

Это выглядело чудовищно, но выражение было серьёзнее, чем когда-либо.

Я вспомнил приют.

Каждый раз, когда я приносил туда найденные вещи, он разбирал их с той же тщательностью.

Возможно, Оценка действительно была его истинным увлечением.

Прошло около десяти минут.

«Долго».

Раньше на анализ предметов уходило максимум семь-восемь минут.

Примерно через двадцать минут я уже ждал из чистого любопытства.

Только к тридцатой слизень произнёс незнакомое слово:

— Это... примофайт?

— Что?

— Металл.

— Никогда не слышал.

— Если классифицировать строго, в этом мире существует больше шести тысяч разновидностей металлов. А этот...

В тот же момент прозвенела система.

[Сканирование завершено.]

[Героический двуручный меч — A (без названия)]

[Двуручный меч выдающейся работы.]

[Содержание редкого металла примофайта: 35%.]

[Распределение неоднородное.]

[Эффективность передачи маны: +5%.]

[Эффективность передачи Ауры меча: +10%.]

[При полной переработке с выделением чистого примофайта предполагаемое уменьшение объёма: 50%.]

[После индивидуальной перековки эффективность передачи маны и Ауры меча может существенно возрасти.]

«Вот как...»

Я несколько секунд читал строки и только потом снова начал слышать голос слизня.

— ...меч сделан из руды с примофайтом, причём металл практически не очищен. Если расплавить всё и нормально выделить примофайт, стоимость оружия может вырасти в разы.

— Сам не справишься? Растворить кислотой, разделить...

Надежда мелькнула не на пустом месте. Раньше он довольно легко ремонтировал мои доспехи.

Но слизень сразу покачал головой.

— Боюсь, нет. Это не обычная сталь. Моего уровня здесь недостаточно.

Он задумался.

— Возможно, сработает мастер из дварфов, которые живут глубоко в Восточных горах. Причём не любой. Я бы искал кузнеца чёрного ранга.

— Хм...

Я пользовался этим мечом столько времени и понятия не имел, из чего он сделан.

Слизень продолжил:

— Если когда-нибудь окажетесь на востоке, обязательно поспрашивайте. Такой металл редок настолько, что хорошие мастера сами будут спорить за право его перековать.

— Полезно. Спасибо.

Клинок создал один из величайших мастеров Грасмира, но, судя по всему, даже он не смог полностью выделить редкий металл из руды.

Информация действительно стоила многого.

Если можно ещё повысить проводимость маны и Ауры меча, это напрямую усилит меня в бою.

«Восточные горы...»

Ещё одна причина туда отправиться.

Там же должен был жить гоблин-маг, о котором рассказывал Джиксикс Бумтон.

Мадкэш — маг пространства, способный создавать сумки с искривлённым внутренним объёмом.

«Хрюк, свист, хрюк... кажется, так?»

После Грасмира можно было бы попробовать путь на восток.

Я как раз вспоминал, как Джикс объяснял способ вызвать гоблинского мага, когда снаружи послышались шаги.

Дверь скрипнула.

В комнату вошла девочка, уже умытая и даже успевшая почистить зубы.

«Давно не виделись».

В этой жизни — впервые.

Но память о времени, когда мы с Реной использовали приют как базу, была свежей.

— Директор?

— Хейли, заходи.

Девочка быстро посмотрела на меня.

— А этот дядя кто?

— Хороший друг твоей сестры.

— Друг... сестры?

Лицо чуть сморщилось.

У неё были светло-каштановые волосы и чуть более круглые черты, чем у Рены. Девочка поморгала и принялась внимательно меня изучать.

Я тем временем быстро оценил её состояние.

Тело здоровое.

Следов побоев, голода или плохого обращения нет.

Незнакомого человека в доспехах она не боится.

И по поведению не похоже, что с психикой что-то не так.

«Значит, здесь ей было хорошо».

— Вы правда друг Рены?

— Да.

Я достал из внутреннего кармана запечатанное письмо.

— Она прислала тебе. Хочешь прочитать?

— Да.

Хейли сорвала печать и развернула лист.

Круглые карие глаза несколько раз быстро моргнули.

Она дочитала письмо стоя, аккуратно сложила его обратно в конверт и твёрдо произнесла:

— Я с вами не пойду.

— Что?

Девочка насторожилась, как рассерженная кошка.

— Сестры всё время не было. Она даже не писала. А теперь вдруг прислала письмо: иди с каким-то дядей?

В карих глазах уже стояли слёзы.

— Не пойду! Хейли никуда отсюда не уедет. У меня здесь друзья!

Я растерялся.

Такого варианта почему-то вообще не предусмотрел.

— Ты... не веришь письму?

Она всхлипнула и замотала головой.

Нет. Почерку верила.

Она просто злилась на Рену.

С нашей стороны всё выглядело иначе: мы метались между опасностями, не успевая толком вздохнуть. Но ребёнок мог видеть только одно — сестра исчезла и не давала о себе знать.

«Что теперь?»

Навыков у меня накопилось множество. Успокаивать обиженных детей среди них не было.

Оставалось говорить правду.

Я вспомнил день, когда мы проверяли сведения Айзека. Тогда я сам не позволил Рене встретиться со слизнем.

Она выглядела странно расстроенной.

Возможно, именно тогда хотела увидеть сестру.

«Получается, это в том числе из-за меня».

— Хейли, дело не...

Слизень попытался вмешаться.

Я поднял руку.

— Я сам.

Девочке не было и десяти, но слова она понимала прекрасно.

Я опустился на одно колено, чтобы наши головы оказались примерно на одной высоте.

Шлем снимать не стал.

— Рена не могла с тобой связаться из-за меня.

— Из-за вас?

— Да.

Я кивнул.

— Я забрал её себе и довольно долго не отпускал.

Глаза Хейли сразу округлились.

— Вы её парень?

— Не знаю, можно ли так сказать.

— В письме она про вас так пишет, будто ужасно любит. Хотите покажу?

Мне неожиданно стало очень любопытно.

И одновременно — совершенно не хотелось читать.

— Не надо. Это письмо для тебя.

Я продолжил:

— Но теперь я больше не буду рядом с Реной.

— Почему?

— У меня есть дела, которые я должен выполнить в одиночку.

Она обрела своё место в T&T.

Я не желал вновь втягивать её в свою жизнь.

Хейли смотрела на меня глазами, покрасневшими от слёз.

— И надолго?

— Надолго. Навсегда.

— Навсегда — это до самой смерти?

Да.

Моя смерть должна принадлежать только мне.

Я медленно кивнул.

— Поэтому я хочу, чтобы ты была рядом с Реной.

Хейли слегка склонила голову.

Слёзы постепенно перестали течь.

— Вы отвезёте меня в другой город. В письме так сказано.

— Там будет безопаснее. Если ты останешься там, Рена сможет часто писать тебе, а позже приедет сама.

Когда её положение станет более прочным. Когда она сможет наконец жить так, как когда-то мечтала.

— ...

— Меня не будет рядом. Значит, ты сможешь приглядывать за ней вместо меня.

— Я? За сестрой?

— Конечно. Ты ей очень нужна.

— М-м...

Хейли задумалась, и на её лице появилось то самое серьёзное и милое выражение, которое я помнил из прошлой жизни.

Уверен, она и тогда не раз спасала Рену от отчаяния одним своим присутствием.

К этому моменту слёзы полностью высохли.