Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 179 Рубия (4)

Благодаря навыку обнаружения высокого уровня и «Внутреннему взору», десятки метров вокруг меня превратились в мою личную территорию.

Я ощущал не только охрану у самой стены, но и тех, кто стоял позади неё. Людей, которых невозможно было бы заметить, даже если бы они стояли на возвышении.

У ворот располагались всего пятеро бойцов.

Мои навыки позволяли не просто ощущать их присутствие. Хотя точных характеристик я не видел, примерный уровень силы определить мог.

Сравнивать их силу со своей было, честно говоря, смешно.

Все пятеро были неизмеримо слабее меня.

Они были даже слабее тех двух охотников, которых я ночью буквально размазал по земле.

Вот значит, как выглядят обычные люди.

Даже если бы им дали не копья и мечи, а огнестрельное оружие, они бы всё равно не представляли серьёзной угрозы для меня.

Если бы я захотел их убить, количество противников потеряло бы всякое значение.

Двое стражников у ворот к тому же соображали довольно медленно.

— Кто... А? Подождите...

— Г-госпожа!

Оба вскочили на ноги, узнав Рубию.

Один из стражников, толстый, с неухоженной бородой, замахал руками и заговорил почти шёпотом, хотя от волнения его голос прерывался.

— Что вы здесь делаете? Вы же понимаете, что вам нельзя сюда возвращаться! Неужели вы хотите, чтобы вас схватили? Уходите скорее. И больше не приходите!

Это было неожиданно.

Похоже, нынешний правитель им не слишком нравился.

Никто из них даже не попытался сразу же схватить Рубию или направить на неё оружие.

В их глазах читалось беспокойство.

Половина этого беспокойства была за неё.

Другая половина — за самих себя, ведь если они пропустят беглянку, наказание может пасть на них.

Однако сомнений в том, стоит ли сдавать её правителю, я не заметил.

Значит, убивать их нет смысла.

Если Рубия займёт место правительницы, эти двое вполне могут продолжить свою службу.

Стражник остаётся стражником, независимо от обстоятельств.

— Я пройду, — заявила Рубия.

— Нельзя!

Они всё же попытались преградить ей путь, но держали копья обратной стороной. Древки из ясеня скрестились перед её грудью и животом.

— Вы же знаете, почему мы не можем вас впустить...

Я активировал «Страх».

[Разница характеристик с добычей: абсолютная.]

Оба стражника резко отшатнулись.

Через мгновение они почти одновременно рухнули на свои задницы.

— А-а...

— Боже мой...

Я оставался невидимым, поэтому они даже не поняли, откуда исходило это давление.

Взглянуть на Рубию они не смели, лишь опустили головы и дрожали.

Копья они не бросили только потому, что я намеренно ослабил действие своего навыка.

Рубия осторожно спросила:

— Тогда... я могу пройти?

— Д-да! Конечно!

«Страх» оказался на удивление удобным.

Без него мне пришлось бы каждый раз кого-то толкать, ломать или отбрасывать силой.

Рубия выглядела несколько ошеломлённой. Она завертела головой, явно пытаясь определить, где я нахожусь.

Её каштановые волосы мягко рассыпались по тёмно-серому плащу.

Изнутри ворот уже спешили ещё трое.

— Что здесь происходит?

Я снова применил «Страх».

Все трое резко затормозили и начали пятиться.

— Г-госпожа...

Стражник в шлеме побледнел, на лбу выступил пот. Его зубы застучали, но он всё ещё пытался встать у неё на пути.

— Что это...

— Почему тело не слушается?

— Какая... какая сила...

Они сжались и уже не могли поднять головы.

Рубия оглядела их и произнесла:

— Я направляюсь в замок. Хочу вернуть своё законное место. Если кто-нибудь из вас желает пойти со мной сейчас...

Она сделала паузу.

— Можете присоединиться.

Я посмотрел на солдат.

В их взглядах развернулась настоящая внутренняя борьба.

Казалось, ещё немного — и я услышу, как они спорят сами с собой.

Но никто не решился.

Когда я снял действие навыка, они лишь опёрлись ладонями о землю и тяжело задышали, оставаясь бледными как полотно.

Рубия направилась к внутреннему замку.

Для меня это была вторая прогулка по Эрасту после турнира.

Посреди улицы уже был возведён эшафот — вероятно, для казни тех, кто помог Рубии бежать.

Казнь — занятие на редкость человеческое.

Чужой смертью удобно прикрывать собственный страх.

Проходя мимо помоста, Рубия крепко сжала кулаки.

Мы не успели пройти далеко, когда я почувствовал убийственное намерение.

Вот и первый противник.

Мужчина с редкими усами и колчаном за спиной издалека наблюдал за Рубией.

Он наложил стрелу на тетиву.

Сначала он целился в грудь.

Затем опустил лук ниже.

В икру.

Он хотел взять её живой.

Тетива натянулась.

Одним рывком я преодолел десятки метров и оказался у него за спиной.

В момент выстрела я перехватил стрелу рукой.

Тетива, сделанная из бычьей жилы, задрожала в пустоте.

Я свернул стрелку шею.

Если ты собираешься вонзить стрелу в кого-то, неплохо бы заранее осознать вероятность того, что тебе самому свернут голову.

Я тихо оттащил труп к стене.

Затем снова внимательно проверил всё пространство вокруг Рубии.

Можно было бы собрать всех врагов в одну кучу и покончить с ними разом.

Но охотиться по одному тоже доставляет удовольствие.

Чужую жажду убийства я теперь ощущал довольно легко.

Большинство горожан реагировали на Рубию иначе: шарахались, удивлялись, шептали, что ей следовало бы прятаться, а не возвращаться.

Я постепенно высвобождал «Страх», заставляя людей расступаться.

Они решили, что необъяснимое давление исходит от самой Рубии.

Пусть так и будет.

Этим городом предстоит править ей, а не мне.

Чем меньше людей вообще будут знать о моём существовании, тем лучше.

Я двигался в тени, следуя рядом с ней.

Когда впереди уже показался внутренний замок, из ближайшего дома вышла служанка с большой корзиной.

Когда Рубия была замечена, она вскрикнула, подвернула ногу и тут же опустилась на землю.

Я даже удивился, ведь "Страх" не применял.

Рубия узнала её.

— Канат!

— Госпожа…

Служанка широко раскрыла рот и тут же слишком громко произнесла:

— Уходите! Сейчас их нет, но они скоро вернутся!

— Где они?

Ответ уже шёл к нам сам.

За границей моего обычного радиуса обзора появились новые цели.

Примерно двадцать всадников медленно приближались к городу.

Если бы мы задержались, то могли бы столкнуться с ними ещё до того, как пересекли ворота.

Группа всадников входила через те самые ворота, которые мы только что прошли.

От этих людей исходила знакомая мерзость.

Не в буквальном смысле запаха.

Насилия.

Не того насилия, когда сильный человек испытывает себя против равного.

Эти люди искали только тех, кто слабее, тех, кого легко разорвать на части.

Один из них вёз на своём седле мёртвую олениху со стрелой в шее.

У другого к седлу было привязано несколько мелких зверьков с помощью проволоки.

Давно не виделись.

Нынешний правитель города и ещё два человека рядом с ним имели нарисованную змею на шее.

От людей без этого знака я не смогу получить ничего полезного.

А из тех, у кого есть этот знак, вытянуть какие-либо сведения почти невозможно.

Война с "Некроном" вновь показалась бесконечной и утомительной.

Один мужчина в кольчуге, с нарисованной змеёй на шее, выехал вперёд.

— Надо же. Я услышал новости, приехал проверить — и действительно, это она.

Люди, которые ещё толпились рядом, быстро разбежались. Площадь с эшафотом опустела за считанные секунды.

— Госпожа… Что же теперь делать… — простонала Канат.

Всадники начали окружать Рубию.

На лошадях они держались неуклюже.

Возможно, я слишком избалован хорошими примерами.

Перед глазами невольно возник образ императорской гвардии под командованием графини Изабель Симонн.

Да, людей Жиля де Рэ они в конце концов не смогли удержать.

Но я думаю, что даже двое настоящих гвардейских рыцарей смогли бы без особого труда разделаться с этой двадцаткой.

Здесь почти нечего поглощать.

Рубия посмотрела на нынешнего правителя с такой злостью, какой я у неё почти не видел.

— Рэй Керк…

Он усмехнулся.

— Ты разговариваешь со своим родным дядей?

— Мой отец до последнего пытался сделать из такого мусора, как ты, достойного человека. А ты его убил.

Керк громко рассмеялся.

Когда-то, возможно, он был красив. Но теперь его лицо слишком отчётливо рассказывало о том, как он жил последние годы.

Мужчина рядом с ним хлопнул кнутом по своей перчатке.

— Повесим?

— Раз уж сама пришла, сначала послушаем, что она скажет.

Керк прищурился.

— Хотя другое интересно. Как она сюда вернулась? Те двое, которых я отправил, не были настолько бесполезны.

Он немного подумал и внезапно ткнул пальцем в Рубию.

— А! Понял. Раз настоящая племянница не смогла выжить, значит, эта — не она.

— Тогда кто?

— Кто угодно. Беглая рабыня, например.

Все двадцать всадников дружно рассмеялись.

Слишком громко, слишком нарочито — они явно хотели, чтобы окружённая женщина почувствовала себя маленькой и беспомощной.

— Правитель оставит её себе?

— Не знаю. Слишком похожа, раздражает. Может, срежем кожу с половины лица.

Рубия стояла, крепко сжав кулаки. Её лицо покраснело от ярости.

Губы едва заметно шевельнулись.

Что она сказала?

Я прочитал по губам.

«Вы здесь?»

Конечно.

Двадцать всадников вокруг неё всё-таки создавали давление, даже если она знала, что я рядом.

Похоже, я зря решил дать ей поговорить с ними подольше.

Здесь нечего слушать.

И меч не нужен.

Я поднял с земли камень и метнул его.

Кусок породы пронзил живот одного мужчины насквозь.

Почти одновременно следующий камень разорвал второго.

Кровь и внутренности разлетелись во все стороны.

— Э?.. Что?..

Остальные даже не успели понять, что произошло.

Камни летели слишком быстро для их глаз.

Вполне честная сделка.

Никаких навыков я не использовал.

Но люди, только что окружавшие Рубию, уже побелели от ужаса.

Вокруг достаточно камней.

Я подобрал ещё два.

Двое попытались поднять оружие и нацелиться неизвестно куда.

Первому камень раздробил плечо.

Второму — тоже.

Оторванные руки рухнули вместе с оружием. Металл несколько раз тяжело звякнул о мостовую.

Навыка метания у меня нет.

Просто сила и ловкость заставляют обычный камень лететь так, что человеческое тело не выдерживает.

[Уровень повышен!]

[Уровень повышен...]

Системное окно вспыхнуло перед глазами.

Мужчины стояли в чужой крови, кусках мозга и внутренностях, а откуда приходит смерть, всё ещё не понимали.

— Г-где?!

Несколько человек продолжали трястись с оружием в руках.

Не хотят бросать — помогу.

Метать камни, оказывается, довольно весело.

Следующий точно попал в запястье.

— А-а-а-а!

Кисть исчезла вместе с частью предплечья.

Мужчина на лошади начал дёргать обрубком во все стороны, разбрызгивая кровь фонтаном.

Вверх.

Вниз.

Влево.

Вправо.

Ничего особенно занимательного.

Зато по площади вдруг потянуло мочой.

Кто-то икал от ужаса.

Рэй Керк, который минуту назад вернулся с охоты и рассуждал, как содрать с племянницы кожу и продать её, обмочился.

Не он один.

Лошади, похоже, тоже почувствовали этот запах.

Они заржали, сбросили всадников и начали разбегаться.

У людей не осталось даже сил удержать поводья.

Через несколько мгновений вся компания уже лежала лицом в земле и дрожала.

Если их спросить сейчас, кто является законным правителем Эраста, они назовут любое имя, которое им прикажут.

Но городским стражникам ещё можно было бы пощадить жизни.

Этим же — нет никакой нужды.

Я бросил ещё один камень, целясь в плечо поверженного мужчины.

Кость и плоть разлетелись в стороны.

Он вскрикнул и начал корчиться в собственной крови.

Я перевёл взгляд на Рубию.

Она не выказывала страха.

Её губы были плотно сжаты, хотя лицо стало совершенно бледным.

Система снова подала голос.

[Система приспешников]

[Хозяин потрясён вашей силой.]

[Получен эффект «Цепь потрясений».]

[Пока вы находитесь рядом с хозяином, все ваши характеристики увеличиваются на 10%.]

[Максимальная дистанция до Рубии увеличена до 40!]

Ого.

[Применено увеличение характеристик на 10%!]

Ощущения действительно изменились.

Я почти ничего не сделал, но одно лишь присутствие Рубии рядом со мной принесло огромный и постоянный бонус.

Поездка в Эраст определённо того стоила.

— Моя рука! Рука-а-а!

— Ноги… У меня же нет ноги!

Вопли мешали сосредоточиться.

Рэй Керк забился между трупами.

Он притягивал к себе тела с разорванными животами, пытаясь спрятаться за ними, и сотрясался всем телом.

Я решил не бросать камень.

Вместо этого я направил на него способность «Страх».

[Разница в характеристиках с целью: абсолютная.]

Я сконцентрировал действие на одном человеке.

Керк задергался между трупами, словно какое-то насекомое.

Я вспомнил личинок из столичного инсектария.

Некоторые люди завершают свой путь в пасти червей.

Другие черви учатся принимать облик людей.

Они рождаются, ползают, оставляя вокруг себя грязь и отходы.

Но если задуматься, личинки, люди и я сам — скелет без единого кусочка плоти — не так уж сильно отличаемся.

Все мы живём, погрязнув по горло в чужой крови, и понемногу пожираем друг друга.

Просто сейчас я оказался самым могущественным существом на этой площади.

Вот и вся разница.