Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 180 Рубия (5)
Ранее в Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла)...
«Страх», полученный от кракена, оказался неожиданно полезным.
Он сработал даже на болотного злого духа, у которого не было привычного тела.
Поэтому можно представить, что чувствовал человек, оставшись один среди разорванных тел и в одиночку испытав всю силу этого навыка.
Пожалуй, на этом стоит закончить.
Я деактивировал «Страх».
Если продолжать, Керк либо окончательно потеряет рассудок, либо умрёт от остановки сердца.
Это было бы крайне неудобно.
Решать, как завершится месть Рубии, должен не я.
— У-у… у-у-у…
Эффект исчез мгновенно.
Владетель Эраста, шатаясь, выбрался из груды тел, поднялся и стряхнул с себя кровь и внутренности.
Затем он забрался обратно на собственный эшафот.
Похоже, он немного пришёл в себя.
— Т-ты… т-ты, дрянь… К-как ты посмела!
С одной стороны, это даже впечатляет.
Вся его свита уже лежит вокруг кусками, а он всё ещё пытается кричать.
Возможно, он не осознаёт происходящего.
Или же его рассудок уже повредился среди трупов.
— Я… я тебя… н-не оставлю… так!
По крайней мере, теперь его речь явно нарушена.
— Жалкое зрелище, — произнесла Рубия совершенно ровным голосом.
Керк задрожал от ярости.
— Вы уже сделали всё, чтобы меня уничтожить. А теперь ещё и угрожаете, будто только начинаете. Не смешите.
Голос Рубии был холодным.
Уверенным.
Трудно было поверить, что это та самая женщина, у которой в горах подкашивались ноги и которая то и дело едва не падала мне на руки.
Керк лишь дёргал ртом.
И тут перед моими глазами появилось сообщение.
[Система слуг]
[Хозяин остро нуждается в вашем совете.]
[Открыт канал связи.]
Я был удивлён.
Так тоже можно?
Я посмотрел на Рубию.
= Рубия.
Она резко распахнула глаза и начала осматриваться по сторонам.
Реакция была настолько искренней, что мне самому стало немного неловко.
Я слышал, как быстро забилось её сердце.
= Не пугайся.
Хотя удивлён был не меньше.
Это тоже связано с её талантом некроманта?
Система считает меня слугой Рубии.
Если все эти возможности исходят из связи хозяина и призванного, её дар действительно выходит далеко за рамки обычного.
На мгновение мелькнула ещё более безумная мысль.
А вдруг и само моё возвращение во времени каким-то образом связано с тем, что именно она стала моей хозяйкой?
После такой мысли Рубия передо мной вдруг показалась ещё более особенной.
Она всё продолжала искать меня глазами.
= Я под стеной слева. Не крути головой. Если слышишь — просто кивни.
Рубия замерла, а потом осторожно кивнула.
Внутри меня прозвучал её голос.
Он был тихим, тёплым и чуть влажным от волнения.
— Вот… так?
= Именно.
В тот же момент с эшафота раздался вопль.
— С-стража! Стража!
Я так увлёкся новым способом общения, что на несколько мгновений совершенно забыл о Керке.
Он уже успел немного прийти в себя и теперь звал охрану.
Из-за пазухи появился изогнутый рог.
Протяжный сигнал разнёсся по улицам.
Вокруг площади начали появляться солдаты.
Точнее, они и без сигнала уже двигались сюда.
Несколько десятков городских стражников окружили место, где стоял эшафот. Для маленького провинциального Эраста это, похоже, была почти вся доступная сила правопорядка.
Кто-то явно сообщил им о происходящем раньше, чем Керк добрался до рога.
При виде подкрепления он словно забыл о панике и снова выпрямился.
— С-схватить её! Нет, у-убить! Убейте немедленно!
Он срывался на крик.
Стражники переглянулись.
Среди них я заметил и тех, кто недавно сидел на земле у ворот.
Значит, слух успел распространиться.
Не рог привёл их сюда.
Люди у ворот почувствовали странную силу, которая одним давлением заставила их расступиться, и позвали остальных. Возможно, сами они собирались лишь наблюдать.
Но, похоже, даже таким людям было трудно представить, как Рубию снова убивают прямо на городской улице.
Сейчас всё уже почти решено.
= Спроси их, за кем они пойдут.
Рубия подняла голос.
— Скажите мне. Кого вы собираетесь поддержать?
— Я! Я законный владетель! — завопил Керк. — Что вы стоите?!
Если они выберут его — я умру.
В таком скоплении скрываться будет сложнее, возможно, придётся показаться.
Но это не причина оставлять врагов за спиной.
Рубия оглядела строй.
— Я не стану произносить длинную речь. Если вы хотите вернуть прежний Эраст — идите со мной.
В её голосе появилась какая-то естественная весомость.
По рядам прошёл шум.
— Если вспомнить, каким был прежний владетель…
— Ну да… конечно…
— Госпожа вернулась как маг! Вы же сами видели!
— В-вы с ума сошли?! — Керк чуть ли не подпрыгивал на эшафоте. — Схватите эту дрянь!
Никто даже не повернулся к нему.
Один за другим стражники опускались перед Рубией на колено.
Десятки людей.
Головы склонялись одна за другой.
Я невольно отметил:
= Неплохо.
— Это… правда получилось? — отозвалась она мысленно. — Всё из-за вас…
Система издала звук.
[Расположение Рубии повышено на 3!]
Почему именно это она записывает мне в заслугу, я не понял.
Но возражать против роста расположения не собирался.
Керк тем временем попятился.
— В-вы предатели! Я вернусь и всех вас убью!
— Куда это вы собрались? — спросил кто-то из стражников.
Двое, первыми преклонившие колено перед Рубией, скрестили длинные копья и преградили Керку дорогу.
— Такой, как ты, ещё называл себя владельтелем.
— Снова притащишь неизвестно откуда таких же ублюдков?
Древко ударило Керка по запястью.
Второе — по голени.
Ещё один удар пришёлся между лопаток.
Его поставили на колени.
Через секунду шесть копий прижали бывшего владельца к земле.
— П-предатели!
Один из солдат усмехнулся.
— Ты до сих пор не понял? Мы тебя все ненавидели.
Керк только захрипел от бессильной ярости.
Я обратился к Рубии.
= Что дальше?
Она всё ещё не привыкла к голосу в голове и слегка вздрогнула.
Вокруг орали, ругались, кто-то тащил пленников, но её ответ прозвучал для меня совершенно отчётливо.
— Из-за меня посадили людей. Тех, кто пытался меня спасти. Их нужно освободить.
Похоже, она уже начинала осваиваться с новой связью.
Мне это напомнило разговоры с Айзеком, хотя ощущение было совсем другим.
= Делай как считаешь нужным.
Рубия повернулась к стражникам.
— Где управляющий Илиар?
— В тюрьме внешнего замка, госпожа.
Солдат отвечал так виновато, будто лично должен был остановить арест.
— Начальник стражи и писарь тоже там?
— Да. Простите.
Те, кто в момент переворота сохранил нейтралитет, потом долго разговаривают с опущенной головой.
Рубия не стала их упрекать.
— Тогда идём.
Она двинулась первой.
Стражники, видимо решившие теперь уже окончательно перейти на её сторону, начали наперебой предупреждать:
— Госпожа, осторожно. Остались ещё люди Керка.
= Спроси где.
— Где именно?
— На башне внутреннего замка. Они захватили тяжёлый арбалет. Если пойдёте к тюрьме, попадёте прямо в сектор обстрела.
= Я займусь.
Поймать летящий болт я и так смог бы без труда.
Но если можно убрать угрозу заранее, так и следует сделать.
= Скажи, чтобы не беспокоились.
Рубия кивнула.
— Не беспокойтесь.
Кхм... — Всё равно построим щитовую стену и пойдём вокруг вас.
Я уже проверял башню.
Стражник не преувеличивал.
Сверху действительно в нашу сторону смотрел тяжёлый арбалет.
Правда, после Грасмира эта штука казалась почти игрушечной.
Рубия подняла белую руку и указала наверх.
— Вон те?
— Да! Именно! Осторожно!
Мы ещё даже не вошли в нормальную дальность выстрела.
Я поднял с земли меч, оставшийся возле эшафота, и метнул его в башню.
Воздух свистнул.
Меч влетел в тяжёлый арбалет остриём вперёд, разбил механизм и тем же движением снёс голову человеку за ним.
Отсечённая голова закрутилась в воздухе.
Он умер прежде, чем успел по-настоящему испугаться.
— Т-там! Смотрите!
Стражники дёрнулись и уставились на башню.
Я мысленно сказал:
= Не показывай, что удивилась.
[Расположение Рубии повышено на 1!]
Разобраться с остальными было несложно.
Мечей на земле хватало, а врагов наверху оставалось двое.
Я метнул ещё один.
Клинок прошил мужчине живот и вышел со спины.
Тело на миг подняло в воздух, а затем сбросило со стены.
Раз в жизни любой человек может полетать без крыльев.
— Это... сила владетельницы?..
Кто-то из стражников уже называл Рубию именно так.
[Расположение Рубии повышено на 1!]
Сообщения продолжали появляться.
Возможно, она просто ещё не привыкла к подобным зрелищам и реагировала на каждое слишком остро.
Щёки у неё заметно покраснели.
Не исключено, что кровь ей и правда не особенно неприятна.
Её голос впервые сам появился в открытом канале.
— Вы ради меня делаете всё это... Спасибо. Правда.
Потом, чуть тише:
— Я ведь сейчас не сплю?
= Сомневаешься — оглянись вокруг.
— М-маг...
Стражники смотрели на Рубию с круглыми глазами.
Их ошибка была понятна.
Она указала пальцем на башню — и тяжёлый арбалет разлетелся, а люди наверху погибли.
Керк застонал.
— Нет... Нет! Такого не может быть!
Его ноги подогнулись.
Стражники уже волокли его к тюрьме.
— Это сон... сон...
Он изо всех сил ущипнул себя за щёку.
Удобно было бы различать сон и реальность таким простым способом.
Жаль, я давно перестал верить, что между ними всегда есть настолько чёткая граница.
— Теперь в тюрьму, — сказала Рубия.
За короткое время в её походке уже появилось достоинство человека, за которым идут другие.
Когда она повела отряд по улице, жители начали выходить из домов.
— Госпожа!
— О-о...
К нам подбежала девочка с двумя хвостиками.
— Сестрёнка! Вы теперь владетельница?
— Холодно. Почему вышла? Возвращайся домой.
— Я по вам скучала...
= Кто это?
— Девочка часто приходила ко мне в библиотеку. Очень умная.
Сама Рубия — дочь графа, аристократка.
Но с простой девочкой она разговаривала без всякой натянутой важности.
И выглядело это совершенно естественно.
Город её встречал.
Не потому, что она уже успела хорошо править.
Не потому, что добилась каких-то выдающихся результатов.
Одного факта, что прежнего владельца свергли, людям оказалось достаточно для настоящей радости.
— Госпожа! Казните этого ублюдка!
Люди продолжали смотреть Рубии вслед, пока она не скрылась дальше по улице.
* * *
У тюрьмы караульные мгновенно поняли, куда качнулась власть, и сами вынесли ключи.
— Мы не хотели этого делать!
— Правда! Нас заставили!
Они дрожали так сильно, что кольца с ключами звенели в их руках.
Никакой опасности от них исходить не могло.
Рубия прошла мимо, даже не удостоив их словом.
— Дедушка Илиар!
Из одной из камер послышался кашель.
— Кхе... Я что, не сплю?
Рубия мысленно обратилась ко мне:
— Он до самого конца помогал мне выбраться. Без его помощи я бы никогда не покинула замок.
= Понятно.
Пожилой мужчина, несмотря на некогда крепкое телосложение, был весь покрыт ранами.
Казалось, его методично кромсали ножами. На его руках, груди и шее темнели свежие порезы.
Он слабо улыбнулся.
— Я уже жалел, что тогда не умер. А оказывается... стоило дожить до этого дня.
Рубия, сдерживая слезы, двинулась дальше по камерам.
— Эллан! Господин секретарь Марейл...
— Кхе... Госпожа. Простите, что не смогли вас защитить.
Секретарь Марейл взглянул на связанного Керка, которого вели следом.
— Значит, всё-таки схватили мерзавца. А где его сообщники?
— Все мертвы.
— Что? Эти трусы никогда бы не полезли в честный бой...
Он остро посмотрел на городских стражников.
Те разом опустили головы.
Рубия не стала вдаваться в объяснения прямо здесь.
— Я всё расскажу в замке. А пока, пожалуйста, посадите сюда тюремщиков и виконта Керка.
— Есть!
Связанного Рэй Керка грубо втолкнули в камеру.
Он упал на пол, даже не пытаясь выставить руки.
Взгляд его стал совершенно пустым.
Через секунду он внезапно расхохотался.
Тихо, хрипло, но смех становился всё громче.
— Хе-хе... Не может быть... Может, в ней проснулась кровь дома Рэй? Тогда и во мне...
Он поднял свои скованные руки и принялся размахивать ими в воздухе.
— Освободись! Умрите все! Горите! Всё обратится в пепел!
Рубия посмотрела на стражу.
— Заткните ему рот.
— Сию секунду!
— М-м! М-м-м!
[Статус Рубии повышен на 3!]
Я ведь ничего не сделал.
А показатель снова вырос.
Эта частота уже начинала вызывать недоумение.
= За что теперь?
Ответ пришел немедленно.
— Спасибо. За всё. Честное слово. Думаю, мой покойный отец тоже благодарил бы вас от всего сердца.
Рубия пока не осознавала главного.
Настоящие трудности начнутся только теперь.
Императорский двор.
Та самая сила, которая погубила её отца.
Если Рубия желает выжить, ей придётся продемонстрировать готовность к сотрудничеству.
Но об этом можно подумать чуть позже.
Пока что я решил не омрачать этот момент.
Мне нравилось видеть её такой — будто внутри неё наконец появилось место для радости, которое раньше было полностью занято страхом.