Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 194 Старый друг (10)
Ранее в Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла)...
Айзек тихо усмехнулся.
— Так вот что ты до последнего пытался от меня спрятать?
Я промолчал.
Ощущение было такое, будто меня уже поставили на эшафот. Тревога и бессилие резали изнутри.
— Не дёргайся так. Слушайся меня — и девчонку я не трону. Договорились?
Хуже всего было то, что я не понимал, как он это сделал. Он действительно прочёл мысли? Или просто вычислил направление по малейшим движениям и реакции тела? Не зная механизма, я даже не представлял, чему сопротивляться.
Рубия уже стояла рядом и крепко обнимала мою руку.
— Вы вернулись! Я скучала.
Айзек снова хмыкнул.
— Тайная жена? Или это некромантка, которая тебя подняла? Хотя нет, по ней не скажешь, что она на такое способна...
Я не ответил.
— Ну поздоровайся. Чего застыл? Собрался делать вид, будто вы незнакомы?
Всё тело свело от напряжения.
Рубия, ничего не замечая, смотрела снизу вверх и улыбалась.
— У меня хорошие новости.
— Хорошие... новости?
От её улыбки становилось только хуже.
Она радовалась моему возвращению, а вместе со мной к ней пришёл злобный дух, который в любой момент мог захватить тело целиком.
— Господин Юбэ нашёл одну книгу Кевина Эштона.
Айзек сразу насторожился.
— Ты сейчас сказала... Кевин Эштон?
«И что?»
Ответа не последовало. Ещё минуту назад он не затыкался, а теперь будто провалился в глубокие размышления.
Это молчание тревожило не меньше его болтовни. Рубия тем временем продолжала:
— Вы ведь говорили, что хотите прочитать все книги Кевина Эштона. Я вам почти ничем не могу помочь, но хотя бы такие вещи должна запоминать!
Она сияла.
Я же не мог расслабиться ни на секунду.
Достаточно Айзеку захотеть — рука сама ударит Рубию, сломает её, оторвёт голову. Стоило ему всерьёз вознамериться убить её — и убийцей оказался бы я.
— Вы вернулись.
Сзади подошёл Юбэ и коротко поклонился.
Если Айзек сейчас решит устроить погром, этот человек проживёт ненамного дольше.
— Вот книга Кевина Эштона. Мне сказали, вы её разыскивали.
Он протянул том в старом красном кожаном переплёте.
Надо признать, Юбэ был незаурядным человеком. Оказывать такую услугу почти незнакомому подозрительному типу можно только при огромной уверенности в собственной интуиции. Если бы он проявлял подобную щедрость ко всем встречным, давно бы разорился.
От книги Кевина Эштона я отказываться, разумеется, не собирался.
«Кукла, подражающая человеку».
Имя автора стояло внизу справа.
— И прошу принять то, что внутри.
Между страницами что-то слегка выпирало. Я раскрыл книгу именно там.
Две чёрные карты с пятиконечной звездой лежали одна на другой. К той, что я показывал Юбэ, он добавил ещё одну.
— Не буду мешать. Если что-нибудь понадобится, позовите меня в любое время.
Юбэ отошёл.
Рубия всё ещё держала меня за левую руку.
— Сначала прочитаете?
— Позже.
Читать Эштона под наблюдением Айзека казалось плохой идеей. Я хотел оставить при себе хотя бы крохи информации, но чувствовал, что уже зашёл слишком далеко и назад дороги почти нет.
Рубия вдруг нахмурилась.
— О чём вы думаете? Что-то случилось? Вы точно в порядке?
Заметила.
«Рубия».
— Да?
«Ничего. Всё нормально».
Похоже, нашего мысленного разговора Айзек не слышал. Хотя не исключено, что просто притворялся.
В любом случае рассказать Рубии правду сейчас было бессмысленно. Помочь она не могла, а знание только сделало бы её ещё уязвимее.
Лучше пусть ничего не знает.
— Пойдём во внутренний замок.
— Ух ты! Вы и владетеля Грасмира знаете?
Глаза у неё округлились.
В обычное время я бы, наверное, усмехнулся её искреннему удивлению. Сейчас было не до того.
— Невероятно. Вы ведь проснулись всего несколько дней назад! Наверное, при жизни были каким-то очень важным человеком.
Чёрт.
Айзек слышит каждое слово.
— До сих пор не понимаю, как мне с моими силами удалось вас поднять. Похоже, удача новичка действительно существует!
Теперь уже поздно было затыкать ей рот. Оставалось только гадать, как Айзек использует услышанное.
Я сосредоточился на одном: как можно быстрее добраться до внутреннего замка.
* * *
— Вы вернулись!
Дворецкий встретил меня почти с облегчением.
Стражник, прибежавший вперёд с докладом, успел предупредить хозяина, и вскоре появился сам владетель.
— А эта госпожа...?
Он перевёл взгляд на Рубию.
Слова приходилось выталкивать по одному.
— Обеспечьте ей защиту. Самую надёжную, какую сможете.
— Мне? — мысленно спросила Рубия.
«Пока просто делай, как я говорю».
Она внимательно посмотрела на меня, затем поняла, что спорить не время, и кивнула.
Дворецкий повёл её внутрь. Следом пошли служанки и охрана.
Какая издёвка.
Те самые люди, которым я поручал её защищать, в случае опасности должны были сражаться со мной.
Шансов у них было никаких.
Если Айзек захочет, погибнет не только Рубия — он может вырезать весь замок. И я не был уверен, что сумею ему помешать.
Когда расстояние между нами и Рубией увеличилось, напряжение понемногу отпустило.
— Я могу осмотреть замок? — спросил я у владетеля.
— Разумеется! Сейчас же дам вам сопровождающего.
— Не нужно.
Мне хватало знать направление.
Я отказался и от дворецкого, который уже собирался идти следом, и направился в сторону, противоположную той, куда увели Рубию. Только тогда Айзек снова подал голос. — Да чего ты так перепугался? Я ведь сказал, что готов сотрудничать. Что во мне такого ненадёжного, а? «Чего ты хочешь?» В этой жизни я не позволю Рубии погибнуть так же бессмысленно. Тем более от моей собственной руки. Если понадобится, лучше временно сотрудничать с Айзеком и ждать возможности ударить позже. Но чего он добивается? Он продолжал болтать с мерзкой дружелюбностью. — Дам совет. В такой ситуации нужно делать вид, будто тебе совершенно плевать, что случится с этой женщиной. А не орать всем видом: «Вот она, моя слабость». Я молчал. — Тогда обычный человек, может, и не поймёт. Конечно, не я — у меня наблюдательность выдающаяся. Но теперь посмотри: вся прислуга в замке уже знает, что Рубия — твоё слабое место. «Говори, что тебе нужно». Айзек ненадолго замолчал, а потом неожиданно серьёзно спросил: — Кевин Эштон. Какие у тебя с ним отношения? Не тот вопрос, которого я ожидал. Он не спросил, откуда мне известно имя Эштона и почему я собираю его книги. Именно отношения. Что ему ответить? По тону было ясно: у Айзека уже есть какая-то версия, и вопрос он задаёт не наугад. «Я же сказал. Это писатель, которого я люблю читать». Говорить правду означало добровольно отдавать ещё одну уязвимость. Айзек не поверил. — Расскажи, откуда ты знаешь Кевина Эштона. Тогда обещаю не трогать ту девчонку. Меня так и потянуло рассмеяться. Будто его слово чего-то стоит. После гибели своего ордена Айзек уже клялся Малфасом — и всё равно умудрился так повернуть дело, что я угодил в ловушку. Человек, который обманул даже смерть и сотни лет пролежал в саркофаге между жизнью и смертью. — Ты сейчас подозреваешь меня, да? Я тебя ещё даже обманывать не начал. «Признаю: если ты действительно читаешь мысли, колдовство впечатляет». — Да никакого колдовства. Я просто наблюдательный. И мне вообще незачем тебя обманывать. Хочешь, позовём сюда ту девку и проверим? Пальцы на рукояти меча сами сжались сильнее. Я оглядел коридор. К счастью, по моей просьбе здесь никого не было. Но если Айзек просто закричит, стража немедленно прибежит и сама приведёт его к Рубии. Хотя за окнами стоял день, вокруг будто резко стемнело. — Самоубийством тоже не занимайся. Скорее всего, и это у тебя не получится. «Ладно. Я всё расскажу. Но тогда объясни, почему тебя так интересует Кевин Эштон». Раз выхода нет, надо хотя бы выжать из разговора информацию. Она пригодится, если в другой жизни я снова столкнусь с Айзеком. В знаниях, способностях и психологической игре он превосходил меня разом. За одну жизнь разобраться с таким противником было тяжело. Но навсегда оставить его гнить в саркофаге и больше не приближаться к гробнице Грасмира тоже казалось слишком расточительно. — Это можно. Айзек согласился неожиданно легко. Наверное, считал своё положение настолько сильным, что не видел причин скрытничать. — Разумеется, при условии, что ты будешь предельно честен. Я и не собирался врать. «Когда я читаю книги Кевина Эштона... моя Мудрость понемногу растёт». — Мудрость? Естественно, от чтения становишься умнее. Ты сейчас какую чушь несёшь? Рука всё ещё крепко держала меч. Айзек не обвинял меня во лжи. Похоже, его интуиция подсказывала, что я говорю правду. Просто смысл сказанного не укладывался у него в голове. «Не в этом смысле. Неважно, о чём книга. Каждый раз, когда я читаю произведение Кевина Эштона, мой показатель Мудрости увеличивается на единицу». — Чего? «Появляется полупрозрачное синее окно». — Синее... окно? «И сообщает, что Мудрость выросла на один. Поэтому я ищу его книги». Несколько секунд стояла тишина. Потом Айзек засмеялся. Сначала негромко, затем всё громче. — Ха... ха-ха... Ха-ха-ха-ха! Смех был жуткий, но не враждебный. Скорее восторженный. — Продолжай. Давай, ещё. «Думаешь, я сумасшедший?» Мне было всё равно. Я не солгал ни словом. Если разговор позволит хоть ненадолго отвлечь Айзека от Рубии и понять его намерения, пусть считает меня кем угодно. Но следующий вопрос оказался совсем не тем, чего я ждал. — Ты хочешь сказать, что всё, связанное с тобой... ты видишь как «синие окна»? «Не всё. Но многое». — Ха-ха-ха... Так ты способен видеть брешь Лазурного Неба! И Кевин Эштон даже предусмотрел для неё такую настройку? Что же он, чёрт возьми, за человек... Айзек возбуждённо заговорил быстрее. — Тупишь в очевидных вещах, а при этом, едва «проснувшись», уже знаешь невероятное количество того, чего знать не должен. На теле у тебя есть контуры, которые невозможно было получить до встречи со мной... Да. Теперь всё сходится. Одного этого достаточно, чтобы объяснить почти всё. Его возбуждение становилось почти маниакальным. Я буквально чувствовал, как мысли Айзека роятся где-то внутри черепа. «К чему ты ведёшь?» Он замолчал. Но это была уже не тяжёлая, угрожающая тишина. Скорее пауза человека, у которого только что начала развязываться туго затянутая нить. Спустя долгое время Айзек наконец произнёс:— У меня есть одна гипотеза.