Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 222 Погребение заживо (2)

Продать Айзека?

— Четыре лоти!

Рыжий парень, словно возникший из ниоткуда, настойчиво повторял одну и ту же цену.

— По-моему, это вполне справедливое предложение. Ну продай же, а?

Он смотрел на меня с такой надеждой, что на краткий миг мне действительно захотелось уступить.

В прошлый раз я совершенно бесплатно отдал Айзека, запечатанного в медальоне, одному магу из T&T. Этот маг, с тёмными пятнами вокруг глаз и рта, наверняка потом с удовольствием разобрал его для своих исследований.

Но сейчас всё складывалось иначе. Четыре лоти, четыреста сейронов — какая, в сущности, разница. Продать Бельхомет Айзека я больше не мог.

Иногда мне до зарезу хотелось избавиться от этого проклятого существа, на котором, по его собственным словам, висела целая коллекция проклятий. Но, если быть совершенно честным, я к нему привязался.

Да, он не раз втягивал меня в передряги. Однако, в конечном итоге, всё пока обходилось благополучно.

Он никогда меня не предавал.

И по-прежнему оставался полезным.

Вот и сейчас, именно благодаря Айзеку, мы беспрепятственно прошли городские ворота.

— Эй! О чём ты задумался? Здесь нечего обдумывать! Просто скажи «нет» и всё!

«Я и собираюсь отказать. Не переживай».

— Я не переживаю! С чего бы мне...

— Вынужден вежливо отказать, — обратился я к мальчишке.

Он нахмурился.

— Правда? Совсем-совсем нельзя?

— Не продаётся.

— Ну вот... жестоко. А если мне ужасно хочется узнать, что скрывается внутри этой механической штуковины? Вдруг я хочу её разобрать?

Мальчик не отрывал от меня взгляда. Чистое, почти детское любопытство — и оттого ещё более неприятное.

Он явно не собирался отступать только потому, что получил отказ.

Бледно-рыжие волосы, большие ясные глаза, лицо подростка. С виду — обычный человек лет пятнадцати. Кто он на самом деле — оставалось загадкой.

«Айзек, кажется, ему нужен именно ты. Может, сам его и прогонишь?»

Айзек ответил непривычно тихо:

— Не получится.

Затем добавил:

— Его оберегает духовный свет новолуния. Даже днём эта защита сильна; ночью связываться с ним будет ещё опаснее.

«Луна его защищает?»

— Да. Судя по всему, он прямой потомок Синего Волка. Сила очень чистая. Для меня — почти полная противоположность. Колдовство на него действует слабо.

«Понятно...»

— И не пытайся прогнать его силой. Сам получишь отпор.

Значит, оборотень.

Встретить такого ещё до того, как мы толком вошли в столицу, было дурным предзнаменованием.

Тем временем мальчик перевёл взгляд на меня и стал ещё оживлённее.

— Есть кое-что ещё, чего я хочу.

— И что же это?

— Тебя. Я хочу тебя!

Я растерялся.

— Деньги мне не нужны. Может, пойдёшь своей дорогой?

Я слегка потряс мешочком золотых монет, который получил из храма Йемеры.

— А-а... ну да. Ты даже ворона драгоценностями украсил. Но тебя всё равно хочется. Есть одна знакомая старшая сестра... Если я приведу тебя ей, вы будете идеально смотреться вместе.

— Послушайте! Что вы вообще такое говорите? — резко вмешалась Рубия.

— Ух. Человек совсем слаб, а убить меня уже готов. Но этому скелету, разве не лучше служить величайшему некроманту? Сестрица тоже будет рада.

Он сразу понял, кем я являюсь.

Не догадался. Не вычислил.

Просто знал с самого начала.

Надеюсь, в столице подобные существа не встречаются повсеместно.

Но более важным было другое.

«Величайший некромант».

Имя мгновенно возникло в голове.

— Этот некромант — Жиль де Рэ?

— А?

Мальчик вдруг заулыбался с такой гордостью, словно речь шла о его кровной сестре.

— Значит, сестрица Жиль и правда знаменита! Разумеется. Если уж называться некромантом, нужно быть хотя бы на её уровне.

Значит, я угадал.

Если он знаком с Жиль де Рэ и при этом способен подобраться ко мне незамеченным, вариантов остаётся немного.

— Ты из «Красного Пламени»?

Вот теперь мальчик действительно испугался.

Он широко распахнул глаза и уставился на меня.

— О-откуда ты знаешь?

Рубия и Айзек тоже посмотрели с изумлением.

— Жиль де Рэ состояла в «Красном Пламени»? — присвистнул Айзек. — С тобой всё становится всё страннее и страннее. И это ты знаешь.

Он сам явно не был в курсе, но по реакции мальчика всё понял.

Несомненно, сведения о членах Ордена убийц «Красное Пламя» должны храниться в строжайшей тайне.

— Плохо, что меня раскрыли...

От мальчика повеяло силой.

Рыжие волосы начали приобретать синий оттенок с самых кончиков.

Воздух вокруг медленно становился холоднее.

— Ну, молодец, — весело сказал Айзек. — Узнал что-то интересное — и сразу сделал ситуацию в десять раз хуже. Что теперь?

Судя по его тону, он уже решил, что я проиграю. Говорил с удовольствием, но в этом удовольствии слышалась нотка досады: ему не хотелось терять любимую игрушку.

Волосы мальчика взметнулись, а большие глаза снизу наполнились холодным синим светом.

Его боевая аура ощущалась почти физически.

Она была настолько плотной, что я не видел ни единого просвета, куда можно было бы направить атаку.

Шансы на победу и без того были ничтожны. Хуже было другое: если начнётся бой, Рубия погибнет почти мгновенно.

Эту ситуацию создали мои знания из прошлой регрессии.

Значит, и исправлять её должен я сам.

— Давай поговорим с глазу на глаз.

— Зачем? Ты знаешь, кто мы. Таких приходится уничтожать.

— Речь пойдёт о твоих товарищах. Секретная информация. Не хочешь послушать?

— Ну... Послушаю немного. Потом убью.

Я отвёл его в сторону и заговорил тихо:

— Если ты убьёшь меня, Жиль будет недовольна. Тебя это устроит?

— А? Я не слышал, чтобы она брала такого рыцаря, как ты. Хочешь притвориться, что вы знакомы?

— Гиллаут. Оуэйн. Андрей.

— Ого?

— Фенрир. Хамелайн. Пять дуллаханов, которых она держит при себе.

— Верно!

— И ещё я. Её секретное оружие, о котором она никому не рассказывала.

— Вот оно что…!

Рот мальчика приоткрылся.

Я без всякого стыда продал Жиль де Рэ вместе со всей её пятёркой.

Обманывать волчонка по-настоящему я не собирался. Мне нужно было, чтобы он просто отстал.

Даже если Жиль когда-нибудь узнает, потом объяснюсь.

Но мальчик всё ещё выглядел озадаченным.

— Если ты секретное оружие, почему ходишь один? Разве не должен помогать сестре Жиль? Она ведь занимается чем-то важным?

Если он и правда из «Ред Флейк», можно продать ещё одну тайну.

— Неужели мне приходится объяснять даже это? Звёздная Лазурная Лиса уже стоит рядом и в любой момент может подключиться. Сил у Жиль и так достаточно.

— Ух ты… Значит, правда…!

Стоило мне упомянуть монахиню в лисьей маске, как мальчик окончательно потерял остатки сомнения.

Он несколько раз кивнул, потом посмотрел на меня уже почти доверчиво.

— Тогда зачем ты пришёл в столицу? Это связано с тем заданием?

— В широком смысле — да. Мне нужно связаться с T&T.

— Эх. Я тоже хочу такие задания. А мне говорят, что я слишком прямолинейный.

Он понурил плечи.

От прежней угрожающей силы не осталось и следа.

— Но мне всё равно весело со всеми. Когда увидишь сестру Жиль, обязательно скажи, что я тоже хочу тайное задание в столице.

— Она ведь даже не настоящий член ордена.

Глаза мальчика засияли.

— Да! Именно! Ты даже это знаешь! Значит, ты правда для неё особенный. Но всё равно все больше всего смотрят на то, что скажет сестра Жиль. Хе-хе.

— Передам.

— Спасибо! Тогда я тебе столицу покажу.

— Не нужно. Справимся сами.

Мне и без него хватало переменных, за которыми надо было следить.

Я вежливо отмахнулся.

Мальчик разочарованно причмокнул и кивнул.

— Ладно… Меня зовут Люмен. Люмен Вальдоф. Запомни. А это взятка!

Дзинь.

Он вытряхнул карманы, положил мне на ладонь четыре серебряные монеты и исчез так быстро, словно его здесь и не было.

Люмен.

Кажется, такое имя действительно было среди членов «Ред Флейк».

А вот фамилию Вальдоф я тоже где-то слышал, только никак не мог вспомнить где.

Наверное, неважно.

Я вернулся к остальным.

Со стороны всё выглядело странно: отвёл мальчишку в угол, пошептался с ним, прогнал — и ещё вернулся с четырьмя лоти.

Айзек уставился на монеты.

— Ты зачем у ребёнка деньги отобрал?

Нет. Похоже, удивляло его совсем другое.

Я сунул серебро в кошель.

— Как вы его уговорили? — спросила Рубия. — Он ведь совсем не собирался уходить. И это правда был человек из легендарного Ордена убийц?

— Ты путешествуешь со мной и всё ещё удивляешься такой мелочи? — фыркнул Айзек. — Вот верну силу, и таких можно будет просто…

— Ты сам сказал, что он твоя противоположность.

— Это образно. Если задавить чистой массой силы, какая разница, противоположность он мне или нет.

— Он ушёл, когда с ним нормально поговорили. Кстати, Айзек, ещё вопрос.

— Какой?

— Насколько острое обоняние у оборотня?

— Смотря насколько он активировал силу. Но даже в обычном состоянии оно в десять-двадцать раз острее волчьего. Теперь он наш запах точно запомнил.

— Хм…

Тут кое-что не сходилось.

Мне пересадили часть черепа Жиль де Рэ.

Так я получил «Поглощение эссенции».

Неужели Люмен не почувствовал запах её кости?

Нелепо.

Если он оборотень, он должен был подойти ко мне не из-за колдовства Айзека, а потому, что уловил запах Жиль.

Однако стоял рядом и не сказал ни слова.

— Тот мальчик точно был оборотнем?

— Разумеется.

— И мне показалось, что от него прямо веяло волком, — сказала Рубия.

Вывод напрашивался один.

Навык «Поглощение эссенции» остался со мной, но физический «след» Жиль де Рэ после регрессии исчез полностью.

От этого стало немного горько. И почему-то стыдно перед ней.

Я снова получил подтверждение: из материи через регрессию переходит только луриум.

Значит, и печать Малфаса сохранилась на моём теле именно поэтому.

Наконец длинный туннель под воротами закончился.

Перед нами открылась огромная Белая площадь, залитая светом и сплошь вымощенная мрамором.

— Так вот она какая, Белая площадь… — прошептала Рубия.

— И плац Императорского двора заодно. Сколько лет прошло, а всё так же вылизано до блеска.

Стоял полдень.

С каждым шагом солнечные блики прыгали по мрамору и били в глаза.

Один раз посмотреть — красиво. Ходить здесь каждый день, наверное, мучение.

— Площадь нужна, чтобы подавлять приезжих? Не слишком практично.

Айзек качнул головой.

— Нет. Она нужна, чтобы подавлять местную знать. Есть простой способ пользоваться Белой площадью и не слепнуть: заставить её целиком войсками. Если не можешь — значит, не рыпайся.

Некоторое время мы шли в ослепительном свете.

— Может, сначала зайдём в ювелирный дом? — предложила Рубия.

Предложение мне понравилось.

— Согласен.

Деньги нам пока не были нужны, однако я желал узнать ценность драгоценностей, извлечённых из подземелья храма.

«Бухгалтерский учёт» 1-го уровня имелся в моём распоряжении, но вот камни я оценить не мог.

— Найдём самый крупный. Айзек, твоё мнение?

— Я тоже ценю качество, а не количество. Из того, что мы собрали, половина мне не по душе. Продадим всё, а мне купим один прекрасный камень.

* * *

Самый внушительный ювелирный дом был найден путём расспросов прохожих.

К нему вела длинная аллея, украшенная цветами. У самого входа стояли два лысых телохранителя с алебардами, скрещёнными на груди, всем своим видом давая понять: простолюдинам здесь не место.

Насколько я знал, предварительная запись не требовалась.

Когда мы приблизились, оба стража уставились на нас, и один даже приоткрыл рот.

— Вон...

Я не собирался устраивать скандал.

[Активирован навык «Страх» ур. 1!]

Кх!

— Ик!

Я применил его лишь немного — ровно настолько, чтобы присутствующие не заподозрили чего-то сверхъестественного.

Весьма полезный навык.

Оба стражника отступили на три шага, убирая алебарды с нашего пути.

Рубия невозмутимо прошла между ними.

— Какие учтивые люди.

— Вполне.

Вскоре перед нами предстало пятиэтажное здание, целиком отведённое под ювелирный дом.

— Ах, добро пожаловать!..

Здесь нас тоже встретили без особого энтузиазма.

Женщина у входа окинула Рубию оценивающим взглядом с головы до ног и запнулась.

— М-м...

— И как их только пропустили с улицы?

Шёпот был рассчитан на то, чтобы мы его услышали.

Двое мужчин в чёрной кожаной одежде двинулись за нами почти вплотную.

Видимо, они намеревались как можно скорее выпроводить нас наружу.

Я едва заметно активировал «Страх». Стражники побледнели, начали кашлять один за другим и отстали.

Я использовал навык вполсилы.

Похоже, жизнь на дорогах всё-таки сделала меня более суровым, чем я предполагал.

— Что с вами? — спросила продавщица.

— Да так... ничего...

На неё я «Страх» не насылал, поэтому поведение стражи казалось ей совершенно необъяснимым.

Рубия спокойно рассматривала витрины.

Вдруг продавщица нахмурилась и указала на Айзека, сидевшего у меня на плече.

— Простите, но такие вещи следует оставлять снаружи.

Что именно она имела в виду?

Пугать её было рискованно: хрупкая женщина могла просто упасть в обморок. А это привлекло бы ещё больше нежелательного внимания.

«Айзек, тебя просят оставить снаружи».

— Хе-хе. Она про меч. Себя я уже от их взглядов скрыл.

Когда он успел?

— Это будет затруднительно.

Я осмотрелся.

Другие мужчины спокойно разгуливали с оружием. У многих элегантных дам рядом стояли рыцари-телохранители с мечами.

Значит, их беспокоил не сам факт наличия оружия, а его размер.

Продавщица тяжело вздохнула.

— Господи, за что я только плачу этим охранникам...

— Я же говорила: пускать только по рекомендации. Только по рекомендации! — громко произнесла женщина, за которой следовали четверо телохранителей.

Она окинула Рубию презрительным взглядом и лениво обмахнулась веером.

— Терпеть не могу, когда вещи трогает всякий встречный...

Другая дама в пышном платье тоже со вздохом прищурилась.

— Наденут какую-то латную броню и уже считают себя рыцарями. Даже без клейма мастера...

— Наверняка провинциальная барышня, только что прибывшая в столицу. Ничего не купит, но попросит всё показать и пощупать, а потом другим клиентам будет неприятно.

Что они вообще несут?

— Это ведь самый крупный ювелирный дом в столице? — с улыбкой спросила Рубия.

— А, да. О, госпожа, вы обратили внимание именно на это? У вас превосходный вкус!

Продавщица ответила Рубии почти машинально, а затем почти бегом метнулась к другой покупательнице, которая к ней даже не обращалась.

Нас откровенно пытались выставить за дверь.

Неужели дело в одежде?

Наряд Рубии мы выбирали два часа.

Возможно, он слишком истрёпан песком и ветром?

Но громить из-за этого ювелирный дом было бы глупо. Маркиза Леандро, допустим, сейчас отсутствует в городе, зато здесь находятся три Владыки меча, а также маги Ажуры.

— Прошу прощения...

Рубия подошла к витрине.

— Уже всё посмотрели? Тогда вам пора, — бросила продавщица, даже не повернув головы.

И тут раздался звук удара.

Кхе!

Рубия стукнула Айзека по затылку.

Именно Айзека.

Из клюва ворона, который до этого лишь посмеивался над происходящим, на стеклянную витрину хлынул целый водопад драгоценных камней.