Восставший против неба (Новелла) Том 22 Глава 2167 Утешающая дух песнь Алой Птицы

Пламя Алой Птицы не угасало ни на миг, а разгорелось с новой силой, будто стремясь растопить всё небо Чистой Земли в бесконечном алом пламени, где даже небесный свет пропитался этим божественным огнём, рождая переливающиеся золотисто-алые узоры.

Как только восьмая капля изначальной сущности крови собралась на иссохшем пальце, голос Божественной Служанки Сушан полностью утонул в пламенном сиянии… но ладонь Божественной Чиновницы Линсянь всё ещё не опускалась, на ней формировалась девятая капля божественной крови.

Огненная аура Истинного божества Алой Птицы поражала своей мощью — любой другой на его месте давно потерял бы сознание, а разум его был бы стёрт в пепел.

Юнь Чэ отчётливо ощущал скрытую в девяти каплях божественной крови перед собой грандиозную божественную силу… Это явно не была простая кровь Алой Птицы, а первозданная божественная кровь из самого истока Алой Птицы, укоренённая в ядре её жизненных путей, абсолютно невосполнимая. Каждая потерянная капля укорачивала жизнь. Это настоящее самопожертвование, наносящее вред себе ради блага другого.

Огонь на теле смягчался всё больше, но в глазах Божественной Чиновницы Линсянь огненные бездны гасли один за другим.

Юнь Чэ с усилием открывал рот несколько раз, борясь с аурой огня истинного бога, и выдавливал слова: — Старшая… нельзя…

Он впервые встретил Божественную Чиновницу Линсянь и не понимал, за что она так щедро его одаривает. Если цель — сохранить пламя Алой Птицы, то одной такой капли изначальной сущности крови хватило бы с лихвой!

Божественная Чиновница Линсянь будто не слышала его, и вот девятая капля божественной крови Алой Птицы полностью сформировалась на её пальце.

Наконец, её рука шевельнулась: пять пальцев медленно сжались, а после короткой паузы указательный палец резко протянулся и коснулся точки между бровями Юнь Чэ.

В тот же миг мир перед глазами Юнь Чэ обратился в бескрайнее алое огненное море, мощный, древний и удивительно тёплый поток мягко разлился по всему его телу, озаряя плоть и кровь, глубокие каналы, душевное море — всё наполнилось прекрасным тёплым багряным светом, развеивая телесные муки и сжигая все тёмные мысли. Это было ощущение покоя, которого он не знал с момента входа в Бездну, манящее погрузиться в него и блаженно уснуть в этой божественной теплоте.

В этой бесконечной тёплой гармонии он уловил смутное стремление. Внезапно он осознал, почему Божественная Чиновница Линсянь позволила лицу состариться и почему оказала ему такую невиданную милость.

Три миллиона лет безумной тоски и ожидания, но её образ так и не зажёг искру в пустых глазах Мо Су. Пусть её божественная красота умножилась бы в сотни тысяч раз — она никогда не вызвала бы в его взгляде ни тени волнения… Так душа её постепенно угасала в надежде, лицо поблёкло, а жизнь подходила к закату.

Теперь в мире возник человек, трогающий его сердце, приковывающий взгляд… Пусть же пламя Алой Птицы горит в его теле, заменяя её, продолжая её бдение.

В отличие от обычной передачи пламени Алой Птицы, это, вероятно, и было то «исполнение желания», о котором она упоминала.

Снова чистый протяжный крик разнёсся меж небом и землёй, вырвав сознание Юнь Чэ из тёплого огненного моря. Он распахнул глаза, и мир перед ним быстро утрачивал золотисто-алый ореол, божественная тень Алой Птицы с крыльями в десять тысяч ли словно лишилась души, а переливающийся огненный хрустальный блеск на перьях угасал слой за слоем, как вечерние облака, потерявшие последние краски. С хвостовых перьев больше не сыпались звёздные искры.

Когда пронзительный небесный крик полностью стих, пылающая божественная тень Алой Птицы в миг рассыпалась на бесчисленные крошечные огненные частицы, которые лёгкий ветер разнёс по небу алыми мерцающими точками, словно обрушившаяся звёздная река или светлячки, провожающие уходящий день.

Впереди багровая дымка сгустилась в лёгкие вуали, медленно разрываемые невидимым ветром, открывая Божественную Чиновницу Линсянь под угасающей божественной тенью. Лицо её было бледным, но губы всё так же хранили мягкую добрую улыбку.

— Хозяйка!

Сушан, качнувшись, бросилась вперёд, чтобы подхватить падающее божественное тело Божественной Чиновницы Линсянь. Её прежде безупречное, очищенное от мирской суеты лицо, подобно лицу Хозяйки, полностью потеряло краски: — Хозяйка, вы… зачем так себя истязать?

— Не нужно беспокоиться.

Улыбка Божественной Чиновницы Линсянь не несла разочарования, только оттенок облегчения и удовлетворения: — Я лишь потеряла оставшиеся семьдесят процентов жизни, тридцати хватит с лихвой.

— … — В уголках глаз Божественной Служанки Сушан мгновенно выступили слёзы, и она долгое время не могла вымолвить ни слова.

Юнь Чэ едва успел ощутить в своём теле кровь Алой Птицы, как тут же поднялся и отвесил глубокий поклон: — Младший Юнь Чэ искренне благодарит старшую Линсянь за её великую милость.

— Не стоит благодарности.

Она нежно похлопала Сушан по руке и, опираясь на неё, медленно шагнула вперёд. Её всё более затуманенные божественные глаза Алой Птицы снова устремились на Юнь Чэ: — Это воздаяние, которое я обязана тебе дать, и наилучшая судьба для пламени Алой Птицы.

Она указала пальцем, и перед Юнь Чэ возник нефритовый свиток, сияющий алым кристальным огненным светом, который затем мягко опустился в его ладонь.

— Этот свиток именуется… [Утешающая дух песнь Алой Птицы]. Для прочих, изучающих его, это лишь успокаивающая разум и очищающая мысли музыкальная партитура, но при исполнении с возжжением пламени Алой Птицы она порождает божественный звук и пламя, способные утешать души и искупать весь мир!

Имя «Утешающая дух песнь Алой Птицы» уже в нижнем мире поразило Юнь Чэ словно гром с ясного неба. Оно входило в тройку небесных книг, опаляющих мир, вместе с «Летописью Пылающего Мира Золотого Ворона» и «Мировой Одой Феникса».

Как только «Утешающая дух песнь Алой Птицы» оказалась в руках Юнь Чэ, наследие трёх древнейших повелителей огненной стихии полностью собралось в его теле. В тот миг, когда алый кристальный нефритовый свиток лег в руку Юнь Чэ, он сам развернулся, партитура Утешающей дух песни Алой Птицы ясно предстала перед его взором, а в ушах зазвучал проникающий в душу голос Божественной Чиновницы Линсянь.

— Утешающая дух песнь Алой Птицы состоит из восьми частей. Первые четыре — [Гимн Восходящему Пламени], [Элегия упокоения душ], [Мелодия испепеления скверны], [Шёпот птичьего сердца]. Эти четыре части относительно просты для постижения, и с твоими меридианами и чистым сердцем твоя скорость освоения наверняка превзойдёт Сушан в её юности.

— Последующие три части — [Гармония небесного пера и милосердного спасения], [Баллада перерождения в алой заре] и [Песнь Пепла, Скорби и Милосердия]. Для первых двух одного слияния с пламенем Алой Птицы и высокой проницательности недостаточно — требуется ещё и любящее сердце, жалеющее весь мир.

— А седьмая часть exige не только совершенного владения пламенем, высочайшей проницательности, святейшего сердца, но и безупречной души. Сушан практикует уже десять тысяч лет, но до сих пор не способна её возжечь, так что не стремись к этому насильно.

Юнь Чэ внимательно слушал, и когда голос Божественной Чиновницы Линсянь умолк, он свернул нефритовый свиток и почтительно спрятал его: — Младший запомнил каждое слово наставления старшей. Старшая упомянула, что Утешающая дух песнь Алой Птицы содержит восемь частей… Значит ли это, что восьмая часть утрачена?

— Нет, — отозвалась Божественная Служанка Сушан: — Последняя часть Утешающей дух песни Алой Птицы называется [Ода Искуплению Мира], её в мире может исполнить лишь истинная хозяйка, но…

Она умолкла, но Юнь Чэ уже всё понял. Оказывается, восьмая часть — это пламя Искупления Мира, которое вместе с Пламенем Нирваны Феникса и пламенем Расколотого Нефрита Золотого Ворона известно как три уникальных пламени… пламя конца, способное гореть лишь в миг гибели.

— Кх… кхх-кхх! — Божественная Чиновница Линсянь внезапно закашлялась, её божественное тело сотрясла мучительная дрожь. Божественная Служанка Сушан поспешно подставила руку, прикрывая вырывающиеся кровавые брызги.

Юнь Чэ невольно шагнул ближе: — Старшая…

Но Божественная Чиновница Линсянь лишь махнула рукой, успокаивая его: — Не волнуйся обо мне. Для такой старухи, как я, которой полагалось умереть три миллиона лет назад, вечный сон — это желанное освобождение. Кристалл Первобытного Пламени, подаренный тобой, позволит мне провести последние тысячу лет без мук, разъедающих тело. Это уже огромная милость.

Тысяча лет… Сердце Юнь Чэ болезненно сжалось. Божественная Чиновница Линсянь, одна из четырёх чиновников Чистой Земли, чья жизнь почти совпадает с историей мира Бездны… после передачи ему наследия Алой Птицы ей оставалась лишь жалкая тысяча лет.

— Если ты по-настоящему благодарен, то сосредоточься и выслушай три моих совета.

Юнь Чэ выпрямился и почтительно поклонился: — Хорошо, младший будет внимательно слушать каждое слово старшей.

— Кх… кхх-кхх…

Лицо Божественной Чиновницы Линсянь, и без того измождённое, ещё сильнее увяло. Через несколько вздохов она тихо произнесла: — Поскольку у тебя меридианы великого Ни Сюаня, а в теле пламя Феникса и Золотого Ворона, ты наверняка знаешь, что по мощи сжигания среди трёх божественных огней сильнее всего пламя Золотого Ворона, за ним — пламя Феникса, а пламя Алой Птицы — самое слабое.

— Однако пламя Алой Птицы во всём мире признано первым среди трёх божественных пламён. Знаешь… почему?

Юнь Чэ отозвался: — Пламя Алой Птицы слабо сжигает живых существ, но оно согревает душу, выжигает всю скверну, укрощает любое зло. Все миры поют ему славу, все духи чтут его, оно по праву лидирует среди трех божественных пламеней.

Божественная Чиновница Линсянь улыбнулась, кивнув головой: — Отлично, превосходно. «Вечная Чистая Земля» с самого начала являлась моей родиной, однако мне суждено не вернуться туда. Первый совет… если однажды ты ступишь на «Вечную Чистую Землю», помни: пламя Алой Птицы предназначено только для утешения душ и ни в коем случае не для причинения зла.

Тысяча лет… но суждено не вернуться?

В душе Юнь Чэ зародились сомнения, но спрашивать об этом сейчас было нельзя. Он лишь с величайшей серьезностью ответил: — Хорошо! Младший клянется, что в этой жизни никогда не…

— Клятвы не нужно.

Божественная Чиновница Линсянь прервала его: — Сострадание таится в сердце, а не в словах или делах. Твоего согласия достаточно.

— Второй совет…

Она взирала на Юнь Чэ, и ее нежный взгляд поистине напоминал материнский, обращенный к родному чаду: — Девять капель божественной крови, что я тебе даровала, извлечены из моего наследия Алой Птицы и уплотнены с малой долей моей первородной божественной силы. Для простого смертного полное усвоение вознесло бы его сразу к полубожеству. Но с твоими меридианами великого Ни Сюаня я не могу предугадать, насколько это ускорит твой рост. Впрочем…

— Так или иначе, спешить нельзя. Запомни: усваивай не чаще одной капли раз в три года, ни за что не пытайся поглотить все разом. Иначе повреждение божественного корня — наименьшая беда, а возможная рана… оставит вечное неисцелимое сожаление.

Для Юнь Чэ та опасность, о которой говорила Божественная Чиновница Линсянь, просто отсутствовала.

Но он мог только покорно согласиться: — Понял. Хоть младший и пылает страстью к пламени Алой Птицы, но расточить даже крупицу дара старшей — непростительный грех. Младший непременно будет осторожен, поглощая шаг за шагом, постепенно. Он никоим образом не станет гнаться за быстрыми успехами.

Его слова не были пустым звуком. Однако степень его «осторожности» и «постепенности» при поглощении определял он сам.

— Хорошо, — Божественная Чиновница Линсянь кивнула вновь, ее прежде ровное дыхание сделалось явно прерывистым и частым, каждый вздох нес легкую дрожь, которую не скрыть, словно угасающая на ветру свеча. Даже длинное платье цвета вечерней зари потеряло яркость, его подол трепетал на слабом ветерке, но прежней живости с алыми огненными тенями не было, напротив, слабость хозяйки добавила ощутимой тяжести.

Лишь взгляд из ее затуманенных глаз, устремленный на Юнь Чэ, сохранял былую нежность: — Дитя мое, слышал ли ты от учителя о «Бледном Пламени»?

Юнь Чэ кивнул: — Первородная богиня, сотворяя мир, оставила три бедствия и три дара. «Бледное Пламя» — одно из трех бедствий, и в итоге его уничтожил учитель.

Хотя на деле это Ли Суо рассказала ему за день до того.

— Ты и впрямь знаешь. Это к лучшему.

Дыхание Божественной Чиновницы Линсянь все больше теряло устойчивость, рука, опиравшаяся на Сушан, слегка задрожала, но голос ее оставался спокойным: — Поскольку ты осведомлен о Бледном Пламени, то должен знать и его конец: ядро его сокрушил великий Ни Сюань, разделив на три осколка, подаренных трем нашим родам — Алой Птице, Фениксу и Золотому Ворону.

— Вот третий совет… кхх-кх… никогда, никогда не стремись по легенде о «Бледном Пламени» слить три божественных пламени — Алой Птицы, Феникса и Золотого Ворона — в одно.

— Почему?..

Учитывая шаткое состояние Божественной Чиновницы Линсянь, разумнее всего было согласиться, чтобы она поскорее ушла отдыхать, но он все же невольно спросил.

Красная нефритовая шпилька в ее волосах уже, казалось, не удерживала седые пряди. Несколько локонов соскользнули с заколки, свисая по сторонам щек и слегка скрывая мутность глаз. Она опустила веки и дала Юнь Чэ ясный ответ: — Великий Ни Сюань был рожден для стихий, не страшился мириад огней мира, но даже он не осмелился зажечь в себе Бледное Пламя.

— Потому что, лишь возгоревшись, Бледное Пламя самозародит яростных огненных духов.

— Даже если пламя зажжено твоей силой, его огненные духи ни за что не подчинятся тебе. В них лишь чистый инстинкт разрушения, жажда спалить и себя, и врага, безудержно сея непредсказуемые и неуправляемые страшные огненные бедствия.

Юнь Чэ: «…»

— Однако… главная причина, почему тебе нельзя пытаться, кроется не в этом.

— Бледное пламя — это пламя-катастрофа, которое без труда способно испепелить тело даже истинного бога. В эпоху богов оно являлось страшной напастью, а в наше время и говорить нечего… кхх… кхх-кхх… оно не вправе и не может разгораться в телах существ сегодняшнего дня…

— Если из чистого любопытства насильно вздумать его зажечь… то с огромной вероятностью это принесёт вред… последствия… сложно… угадать… кххх-кххх…

— Хозяйка, не тратьте больше слов!

Сушан уже не в силах была сдержаться. Она крепко подхватила её тело, готовое рухнуть, но при случайном касании руки ощутила лишь морозный холод. Даже кожа, ещё недавно хранившая тепло Алой Птицы, теперь походила на древний нефрит, утративший божественную ауру.

Юнь Чэ поспешно произнёс: — Младший навсегда запечатлел в сердце все слова старшей. Ни единого не забудет.

— Прошу старшую унять сердце и дать себе отдых, проявить милосердие к себе. Младший больше не станет её тревожить. Прощаюсь.

Сушан промолчала, взмахнула широким рукавом, и лёгкий ветерок пронёсся перед Юнь Чэ, мгновенно породив пространственные волны. Его взгляд затуманился, и в следующий миг он уже стоял за пределами обители Линсянь.

Он не двинулся сразу, застыв на месте, в душе его бушевали бесчисленные эмоции и странное чувство нереальности.

«Она и впрямь вручила тебе такое тяжёлое благословение, — вздохнула Ли Суо: — Искренняя улыбка… и правда так важна и дорога?»

Юнь Чэ развернулся и медленно удалился: «Ты не пережила три миллиона лет ожидания и одиночества, потому и не поймёшь.»

«Я… и правда не понимаю.»

Ли Суо тихо промолвила: «Мо Су помешан на любви, так почему он, зная чувства Линсянь к себе, не желает даже улыбнуться ей?»

Юнь Чэ отозвался: «Ибо чувства между мужчиной и женщиной — самая эгоистичная вещь на свете.»

Ли Суо лишь сильнее растерялась: «Если чувства мужчины и женщины — самое эгоистичное, то почему у тебя целая орава жён и наложниц, да ещё и красавиц…»

«Замолчи! — резко оборвал Юнь Чэ: — Не отвлекай меня от раздумий.»

Ли Суо умолкла ненадолго, но вскоре уловила тяжесть дум Юнь Чэ и вновь заговорила: «Получив столь чистое божественное наследие Алой Птицы, ты сможешь не только разжечь пламя Алой Птицы, но и, полностью его очистив, в кратчайшие сроки добиться прогресса, который в разы превзойдёт твой рост за все четыре года в Бездне.»

«Почему в твоих чувствах больше грусти, чем восторга?»

Брови Юнь Чэ чуть сдвинулись, долго не расправляясь: «Через сорок с небольшим лет откроется путь в Вечную Чистую Землю, а у Божественной Чиновницы Линсянь всего тысяча лет жизни, и она сама сказала, что обречена не попасть туда…»

«Она… не желает возвращаться?»

«Нет, дело не в том, — Юнь Чэ покачал головой: — Для неё это родина. Она, верно, жаждет туда вернуться сильнее, чем кто-либо из Бездны. И разве перед смертью не усиливается тоска по покою на своей земле?..»

— Брат Юнь! — крик издалека разорвал мысли Юнь Чэ. В его взгляде возникла Хуа Цайли, подобная идеальной нефритовой бабочке, что грациозно подлетела и оказалась подле него.

— Цайли? Откуда ты здесь? — в глазах Юнь Чэ загорелась радость.

Хуа Цайли естественно взяла его за руку, прижавшись нежным телом, а бровки изогнулись в прекрасные полумесяцы: — Божественный Сын Си сказал, что ты у бабушки Линсянь, вот я и примчалась за тобой. Пойдём скорее со мной в одно местечко.

— Э? Куда именно?

Лёгкий ветерок шепнул в уши, когда Хуа Цайли уже потянула его за собой: — Скоро сам увидишь.

————

(П/а: [Тайное Писание], о котором говорила Шэнь У И, упоминалось ранее дважды. Впервые в [главе 2063] при получении «Очищающего Зло Обсидианового Кристалла». Во второй раз в [главе 2104], где на новооткрытой странице значилось: «Чувства, помыслы и верность Стеклянного Сердца, однажды возникнув, неразрушимы до самой кончины». Вместе с Лозой Сердца Бездны из Запретной Области Божественного Сна уже собраны пять из шести «необходимых вещей», указанных в [Тайном Писании].)