Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 282 Золотая яблоня

Его задачей было устранить Песанакса. Разговор состоялся лишь потому, что за пятьдесят лет этот человек явно изменился.

— Поэтому, если хотите жить, не рассказывайте мне, как вам здесь хорошо и почему вы решили, что всё безнадёжно. Покажите делом.

Слова уже ничего не стоили.

Один шанс Ронан давно упустил: все эти годы он действительно ничего не предпринял.

Значит, нынешний был последним.

Иэн смотрел на него без тени мягкости. Ронан прекрасно понял: если ответ окажется неправильным, его убьют здесь же.

Он закрыл глаза.

Несколько секунд ушло на решение.

— Хорошо. Тогда я докажу.

Ронан вытянул левую руку ладонью вверх. Над ней начал собираться синий свет. Потоки энергии сгустились в сферу, и Иэн почти сразу узнал это ощущение.

— Это весь ранг бытия, который я накопил за жизнь под именем Песанакса — владыки малого ранга из Чертога Олимпа.

Вот почему сила казалась знакомой.

Перед ним была сама основа Песанакса, собранная в единый сгусток.

— Если я отдам её, от Песанакса во мне почти ничего не останется. Останется только Ронан Ширер — высший маг 7-го класса Башни Слоновой Кости Империи Гринривер.

Он протянул Иэну сферу.

— Забирайте. Этого достаточно?

Предложение оказалось настолько радикальным, что даже Иэн, потребовавший доказательства, на несколько мгновений потерял дар речи.

Цена такого доказательства была огромной.

Но колебался Иэн недолго.

— Как вы знаете, сейчас я не в том положении, чтобы отказываться от такой удачи. Заберу. И возвращать потом тоже не стану. Вы уверены, что не пожалеете?

— Жалеть не о чем. Имя Песанакс и всё, что за ним стоит, я бросил много лет назад.

Всё старое он оставил позади. На освободившемся месте осталось единственное имя.

Ронан Ширер.

— Я Ронан. Ронан Ширер. Высший маг 7-го класса Башни Слоновой Кости. Вспыльчивый, иногда несносный, зато ради магии способен склонить голову даже перед магом, который намного моложе меня. Вот кто я.

Он снова протянул сферу, окончательно отрезая себе путь назад.

Иэн не спешил принимать дар. Несколько секунд он внимательно изучал сферу — не из сомнений, а чтобы убедиться в её подлинности.

Сомнений не осталось.

Ронан сохранил лишь крошечную часть силы, необходимую для жизни. Всё, чем обладал Песанакс как владыка малого ранга, было заключено в этой сфере.

По крайней мере сейчас напасть исподтишка он явно не собирался.

Иэн всё же взял сферу.

— Не знаю, верю ли вам до конца. Может, вы делаете это просто потому, что вас раскрыли и вы боитесь оказаться перед Посейдоном.

— Солгу, если скажу, что этого совсем нет. Я очень давно игнорирую его приказы и скрываюсь. Если меня притащат к нему сейчас, он наверняка убьёт. Больше всего он ненавидит неповиновение, предательство, нарушение приказов — всё в таком духе.

Похоже на Посейдона. Очень похоже.

— Но прошу учесть и другое, — продолжил Ронан. — Я ведь не просто так столько лет игнорировал его зов и цеплялся за возможность жить Ронаном.

— Я это уже учёл. Поэтому мы разговариваем. Иначе я дождался бы удобного момента и прикончил вас.

Ронан промолчал. Он слишком хорошо видел, что Иэн не шутит.

— Сферу я забираю. Но этого мало. Мне нужно ещё кое-что. После этого, пожалуй, смогу хотя бы частично поверить, что передо мной действительно Ронан, а не Песанакс.

На лице Ронана мелькнула тень.

Он только что отдал почти весь ранг бытия. Это почти равнялось тому, чтобы вспороть себе живот в доказательство невиновности.

А Иэн всё равно требовал большего.

Обидно. Но Ронан проглотил обиду. В конце концов, это была расплата за прошлое Песанакса.

— Что ещё вам нужно?

— Я прочитаю ваши воспоминания. Проверю, правда ли вы говорите, а заодно заберу всё полезное, что там найдётся.

— Прочитаете память? Такое возможно?

— Возможно. В Супериоре это заклинание здорово помогло мне освоиться.

Ронан снова задумался.

Открыть другому человеку всю свою память неприятно независимо от того, есть тебе что скрывать или нет. Сама мысль об этом вызывала отторжение.

Но если достаточно перетерпеть это неприятное чувство, чтобы и дальше жить Ронаном, выбирать особенно не приходилось.

— Если иначе нельзя, согласен. Делайте что хотите. Память, ранг бытия — забирайте всё, если понадобится. Лишь бы я мог остаться Ронаном.

— Правильный выбор. Тогда начнём.

Иэн впервые за долгое время применил «Пожирателя памяти».

Целью был Ронан.

Или Песанакс, подчинённый Посейдона.

Воспоминания одного человека, прожившего две разные жизни.

Когда весь этот поток хлынул в сознание Иэна, последние сомнения исчезли.

Перед ним стоял не Песанакс.

Только Ронан Ширер — высший маг 7-го класса Башни Слоновой Кости.

Иэн слегка смягчился.

— Забавно. Мы не виделись несколько лет, а я даже поздороваться толком не успел.

Он протянул Ронану руку.

— Рад вас видеть, Ронан. Пока меня не было, ничего серьёзного не случилось?

* * *

Итог был прост: Песанакс мёртв.

Точнее, Иэн его убил.

Именно это он собирался доложить Посейдону. Сфера с рангом бытия Песанакса послужит доказательством, а материалы, переданные Ронаном, станут второй частью отчёта.

Оставалось лишь вернуться.

Но ноги не шли.

Иэн вновь ступил на свою родную землю — Мундейл, куда он намеренно избегал возвращаться до этого момента. У него не было ни единого лишнего мгновения, а кроме того, он страшился, что встреча с теми, кто ему дорог, окончательно подорвет его силы.

Теперь до них оставался всего один шаг.

Даже шаг делать не было необходимости. Одно-единственное заклинание телепортации — и перед ним появятся лица, по которым он так тосковал все эти годы.

Мать. Отец. Хайри. Дуглас.

И...

Йоханна.

Иэн долгое время бесцельно бродил в окрестностях поместья Пейджей.

Он кружил по давно знакомым местам, останавливался, вновь продолжал путь и в конечном итоге пришёл к тому же выводу, что и прежде.

Ещё не время.

Он слишком хорошо знал собственные слабости.

Стоит ему увидеть их — и он сломается.

Со стороны могло показаться, что Иэн держится непоколебимо, но на деле он уже давно подталкивал себя вперёд лишь благодаря одной упрямой воле.

Сначала необходимо завершить всё начатое.

Только потом он сможет вернуться.

Он чувствовал вину перед своей семьёй. И особенно перед Йоханной. Иэн обещал больше никогда не исчезать из её жизни надолго — и вновь не сдержал своего слова.

Простите меня.

Через некоторое время во дворе поместья Пейджей пробился крошечный зелёный росток.

Он рос с поразительной скоростью, будто на него было наложено чрезвычайно мощное заклинание. День за днём тоненький побег становился всё крепче и тянулся всё выше, пока не превратился в раскидистую яблоню. Вскоре её ветви покрылись сверкающими золотыми плодами, источающими дивный сладкий аромат.

Перед тем как уйти, Иэн втайне посадил здесь семечко Золотого яблока, вложив в него силу своего собственного ранга бытия.

Так Иэн оставил своей семье бесценный подарок — и вместе с ним своё безмолвное извинение за столь долгую разлуку.