Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 329 Отец

Иэн долго рассматривал Владыку Хаоса, погружённый в молчание.

Дело было вовсе не в том, что вопросы иссякли; напротив, их стало так много, что требовалось выбрать, с чего начать.

Если увиденное оказалось истинным прошлым Франа, то вся картина мира переворачивалась с ног на голову.

Впрочем, это всё ещё могло быть искусной иллюзией. Иэн не собирался отказываться от этой возможности только потому, что зрелище выглядело правдоподобно.

Но если Владыка Хаоса говорил правду...

Если существо на вершине Башни Времени когда-то носило имя Иэн Пейдж...

Тогда нынешний Иэн должен был ответить и за это.

Решение пришло на удивление легко.

— Давай проясним. Ты прибыл из будущего не один. Хронос при этом не возвращали — просто переместились в минувшую эпоху. Так?

— Именно. Никакого возвращения. Мы перенеслись сюда в том виде, в каком существовали.

Подобное Иэн мог допустить. Путешествие во времени представлялось сложной задачей, но всё же гораздо менее невыполнимой, чем полный возврат Хроноса.

— А та линия мира? Что с ней случилось после вашего ухода?

— Наш глупый и слепой Отец... точнее, ты в будущем, уничтожил почти всё ещё до этого. Наверняка где-то в космосе остались отдельные выжившие, если хорошенько поискать. Сколько их — понятия не имею.

Значит, Владыке Хаоса некуда было возвращаться.

Будущее, откуда он прибыл, представляло собой обширную пустоту с редкими осколками жизни.

Иэн перешёл к следующему вопросу.

— Зачем ты вообще всё это затеял? Тёплых чувств ко мне у тебя быть не должно.

— Обычная прихоть. К тому же, один псих другого лучше понимает, чем нормальные.

Когда-то Фран стремился спасти человечество и ради этой цели утратил разум.

Будущий Иэн желал сохранить свой родной мир и пришёл к тому же финалу, но в несоизмеримо большем масштабе.

Сходство было слишком очевидным. Возможно, из всех существ Девяти Миров Иггдрасиля именно Фран лучше других понимал, что творилось в голове того Иэна.

— Будущее, которое я тебе продемонстрировал, отстоит от нынешнего времени на десятки тысяч лет. Такой срок трудно даже вообразить. После стольких тысячелетий чувства, казавшиеся когда-то вечными, тускнеют до неузнаваемости. А часть ненависти я сохранил ещё раньше — когда погиб от твоей руки и осознал, насколько огромен истинный мир.

Владыка Хаоса с трудом приподнялся.

Обычно его тело затягивало почти любые раны на глазах. Теперь регенерация работала едва-едва. Повреждения, нанесённые Иэном, оказались слишком серьёзными.

— Если быть совершенно откровенным, я и собственное имя вспоминаю не сразу. Твоё тоже звучит непривычно. Слишком долго мы обращались друг к другу этими нелепыми титулами. Наверное, тебе сложно представить, насколько привычка въедается за тысячи лет.

— Это да. «Слепой Отец», «Владыка Хаоса»... У вас там что, нормальные имена были под запретом?

— Вот и я иногда думаю. Ха-ха.

Фран впервые за всё время от души рассмеялся.

Смех вышел коротким и полным усталости.

Иэн не улыбнулся.

— Хорошо. Допустим, память подлинная, и сейчас ты тоже не лжёшь. Тогда остался один вопрос. Кто такой Владыка Пустоты? Если он, как и ты, прибыл из будущего, он обязан меня знать. Но при нашей встрече ничего подобного не наблюдалось.

Ни показанная память, ни личный опыт Иэна не давали ответа.

— Потому что Владыка Пустоты — не чья-то версия из будущего. Его создал наш глупый и слепой... вот опять. Прости, старые слова сами рвутся наружу. В общем, создал его ты в будущем. Можно сказать, сделал марионетку.

— Марионетку?

— На уничтожение одного только Супериора у нас ушли сотни лет. Потом счёт времени окончательно потерял всякий смысл. Ты и я к тому моменту уже почти не старели — ранг бытия позволял жить практически вечно. Но дорогие тебе люди оставались обычными. Для них сто лет всё ещё были сто лет.

Иэн уже понял, к чему клонит разговор.

Будущий он и Фран могли существовать почти вечно.

Остальные — нет.

— Ты пережил их всех. И всё равно не остановился. Думаю, именно тогда желание защитить родину окончательно превратилось в чистое безумие. До этого ты тоже был далёк от образца здравомыслия, но после их смерти пересёк последнюю черту. Человечность стала не нужна: исчезли те люди, ради которых её стоило сохранять.

Монстр, уничтоживший столько миров ради близких, в конце концов остался совершенно один.

И одиночество ничего не исправило.

Наоборот.

— Через какое-то время ты начал что-то создавать. Ты видел Владыку Пустоты — его доспехи и шлем. Помнишь, что было внутри? Ничего. Потому что тела у него изначально не было. Это дух, сотворённый будущим тобой. Ты собрал в нём черты тех, по кому скучал. Честно говоря, даже мне было не по себе на это смотреть. К тому моменту ты уже окончательно спятил, так что логика понятна, но зрелище всё равно отвратительное.

Оставшись в полном одиночестве, будущий Иэн создал себе компанию собственными руками.

Куклы, которые могли напоминать мать, отца, брата, жену, дочь, друзей. Не копии конкретных личностей, а искусственные существа, собранные из дорогих воспоминаний и знакомых черт.

Даже Фран, которого трудно было смутить чужим безумием, считал это жутким.

— Ты и не пожалел сил в них. Властелин Пустоты невероятно могуществен, и победить его в лоб сейчас для тебя будет непросто. Его армия так же сильна. Все они были созданы будущим тобой, и в каждого было вложено неприлично много... любви, скажем так. Даже вызывает зависть. Тьфу.

Такими существами и были Властелин Пустоты и бесчисленные создания под его командованием.

Не пришельцами из другого мира, как Фран.

Новыми созданиями, появившимися уже после того, как Йен превратился в Отца. Их личности были основаны на чертах людей, которых он когда-то любил, а создатель наделил их силой с избытком.

Поэтому они и казались абсурдно могущественными.

Фран перевёл дух и продолжил:

— Если подумать, ты и сам начал подозревать правду задолго до этого дня. Не просто так ты расспрашивал о связи между последствиями возвращения Хроноса и тем единственным глазом, оставшимся от Отца.

Йен не стал спорить.

Подозрения действительно возникали. Слишком много деталей не укладывалось в прежнюю картину. Но подозрение — это ещё не вывод, а уж тем более не доказательство.

Теперь доказательств было предостаточно.

— Ты сам сказал: спасти себя можешь только ты. Пришло время подтвердить собственные слова. Одолей Властелина Пустоты и его армию. Взойди на вершину Башни Времени. И там дай вечный покой жалкое чудовище, которое ждёт своего спасителя.

Когда-то Фран был противником Йена.

Формально противником он оставался и сейчас.

И всё же именно он жалел далёкую будущую версию Йена.

Ситуация получилась настолько нелепой, что Йен невольно усмехнулся.

— Нам никак не отделаться друг от друга.

— Тебе легко говорить. Для тебя всё это длится несколько жизней, а я, считай, ещё десятки тысяч лет торчал рядом с тобой. Мне уже тошно от твоего лица. Так что прошу: доберись до своего будущего

Из всех слов, которыми Фран любил его выводить из себя, тема «отца» стабильно занимала лидирующую позицию.

Сегодня Иэн решил не вступать в пререкания.

— Я подумаю об этом.

— Вот и хорошенько подумай. Сам по себе тот Фран — тоже довольно жалкое существо, если уж на то пошло.

Произнеся это, Повелитель Хаоса опустился на колени.

Он расправил спину, невозмутимо сложил руки перед собой и прикрыл глаза.

Никакого напряжения, никакой опаски.

Лишь измотанность человека, который, наконец, прекратил ждать продолжения.

— Ну вот и всё. Я измучен, Иэн. Мне достаточно. Отпусти меня.

В его голосе не осталось и следа прежнего вызова или привычной насмешки.

Только простое стремление к завершению.

Спустя некоторое время черная тень, составлявшая телесную оболочку Повелителя Хаоса, начала медленно рассеиваться.

Слой за слоем она исчезала, обнажая под собой лицо, которое Иэн знал чрезвычайно хорошо.

Фран Пейдж.

От трансцендентного существа остался лишь один кристалл размером с кулак.

Последнее наследие Повелителя Хаоса.

И впервые за всё это время Иэн увидел в нём не противника, не кукловода и не безумца, а отца.