Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 8 Глава 702 Это и был ответ
Ранее в Возвращение Профессора Рун (Новелла)...
Однако это совершенно не убавило того удивления, которое она испытала. Практически одновременно на территории Империи на мгновение проявились два присутствия. Присутствия с такой внушительной силой, что игнорировать их было невозможно.
Первое было ей знакомо. Это был Ной и та частичка силы Декраса, которую он присвоил. Похоже, ему пришлось вступить в бой. Гарина не испытывала беспокойства относительно его магии. Ной был совершенно нелеп для мага 5-го ранга, но смог бы лишь слегка уколоть Тень Ночи в палец. Разбудить её он не мог.
Но другое присутствие… Гарина осознала, что знает его. Это присутствие напоминало ей Фердинанда, но было в тысячу раз могущественнее. Оно не принадлежало этому миру. Это было нечто, намного превосходившее всё, о чём мог бы даже мечтать маг 7-го ранга.
Это было присутствие бога.
***
"Дерьмо", ‒ выдохнула Возрождение, подавшись вперед и глядя на Ноя с широко раскрытыми глазами. Огромная конечность Тени Ночи обрушивалась на него с мучительно медленным движением ‒ намного медленнее, чем вообще могла бы двигаться.
Намного, намного медленнее.
Глаза Возрождения сузились. Она бросила косой взгляд на Декраса.
"Что?" ‒ спросил Декрас.
"Ты его замедлил", ‒ резко бросила Возрождение. "Зачем?"
"Я подумал, что это будет хорошим драматическим эффектом", ‒ ответил Декрас. "И я ничего не замедлял. Кем ты меня считаешь, пятнадцатым рангом? Я не могу управлять самим течением времени. Мы просто воспринимаем его с гораздо большей скоростью".
"Не нужно мне объяснять, как работает сжатие времени. Я не вчера родилась", ‒ отрезала Возрождение, не в силах оторвать взгляд от экрана. Щупальце всё ещё ползло вниз к Ною, по микрометру за раз. При таких темпах до контакта должно было пройти минут десять. "Ной мёртв".
"Без всяких сомнений", ‒ согласился Декрас. "Мне гораздо интереснее посмотреть, сможет ли он вообще хоть что-нибудь сделать Тени Ночи. Такое забавное имя. Тень Ночи. Для той планеты она действительно сильна... но какое высокомерие ‒ называть себя первородной тьмой". (2)
"Это смертные дали ей такое имя", ‒ заметила Возрождение. "Нельзя винить её за имя, которое она не выбирала".
"Справедливо", ‒ признал Декрас. "Тогда, пожалуй, стоит перейти к вопросу слона в комнате. (3) Или, может, лучше сказать, кота…"
"Помолчи", ‒ раздражённо сказала Возрождение. Она указала одной рукой на экран, а другой продолжила поглаживать чёрный комок шерсти, который Декрас создал для неё. "Ноя сейчас расплющит. Я не хочу это пропустить".
"Садистка", ‒ сказал Декрас.
"Он будет в порядке. Расслабься".
Оба замолчали, наблюдая, как щупальце продолжает опускаться к протянутым рукам Ноя. Он тянулся ему навстречу, на его лице отражалась полная сосредоточенность, а в глазах горела решимость.
Над ним грозно нависла стена смерти. Она обрушивалась на Ноя с невероятной скоростью, но его мозг явно всё ещё успевал осознавать происходящее. Он знал, что вот-вот умрёт ‒ и всё же в нём не было ни малейшего следа страха.
Величайший страх человечества не имел над ним никакой власти. Он был сосредоточен исключительно на том, что предстояло сделать. Возрождению очень хотелось бы заглянуть ему в голову. Ей хотелось бы услышать, о чём он думает. Узнать, что именно давало ему такую мотивацию пробиваться вперёд.
Но она не могла. Ей оставалось только наблюдать, как серый камень, составляющий Тень Ночи, касается его пальцев.
Вся сила, накопленная в его формации, взорвалась разом.
Чёрная линия устремилась вверх, прорезая массивное щупальце, пока оно продолжало своё падение.
Время резко вернулось к своему обычному течению.
Чудовищный взрыв сотряс Выжженные Акры. Щупальце столкнулось с землёй с такой силой, что волна ветра, вырвавшаяся из его недр, разнесла вдребезги все окаменевшие деревья в радиусе сотен метров от места столкновения.
Ной исчез под ним. Немногие вещи в этом мире были более несомненно мертвы, чем он в этот самый момент.
"Смотри!" ‒ воскликнул Декрас, указывая пальцем, словно гордый отец.
По окружности щупальца Тени Ночи тянулась длинная борозда. Она была достаточно глубокой, чтобы рассечь многие из отверстий, пронизывавших этот огромный отросток. С точки зрения конструкции повреждение было незначительным ‒ но никому не нравится ударяться пальцем ноги обо что-то во сне.
С шипящей какофонией воплей щупальце резко дёрнулось назад. Оно втянулось в небо к порталу, из которого появилось, обернувшись вокруг горы, которая так грубо обрушилась на него, и увлекая эту огромную массу камня за собой. Возрождение завороженно наблюдала, как щупальце всасывалось в вихрь в небе, словно длинная лапша, исчезающая во рту нетерпеливого едока.
И затем оно исчезло.
Остался лишь лес каменных деревьев, чьё пение теперь сводилось лишь к шуму ветра, проносящегося сквозь отверстия. Магия, связывавшая их всех с Тенью Ночи, была разорвана.
"Неплохо сделано", — одобрительно проронил Декрас. "Ему удалось сдержать распространение её влияния. Идеальный кандидат для этой цели. Силы недостаточно, чтобы пробудить Тень Ночи, но вполне хватает, чтобы вызвать её раздражение".
"А где Маскот?" — спросила Возрождение, её взгляд метался по экрану.
Декрас взглянул на неё. "Возрождение".
"Я знаю", — резко ответила Возрождение. "Где Маскот?"
"Мы оба видели, что он сделал", — заметил Декрас. "Этот маленький аватар не мог так растрачивать силы. По крайней мере, без связи с тобой".
Кулаки Возрождения сжались. Аватары являлись продолжением божества, которому принадлежали, им выделялась доля силы. Но это было тогда, когда они были истинными аватарами.
Маскот разорвал их связь. Как бы грубо это ни звучало, это означало, что Возрождение не могла им управлять, а он не мог черпать её магию. Единственная энергия, которой он обладал, — это та, что она ему оставила.
Этого было более чем достаточно, чтобы самостоятельно пересекать барьер между мирами или учинять мелкие шалости. Но телепортация целой горы — это совершенно иное дело. Нечто подобное далеко превосходило возможности Маскота.
Глаза Возрождения заметались по экрану в поисках хотя бы клочка белой шерсти. "Он не может исчезнуть. Не так. Я вложила столько усилий в его создание, знаешь ли. Он живучий маленький ублюдок".
"Кстати, он больше не твой".
"Мне всё равно", — отрезала Возрождение. "Это полностью истощило его? Отмотай экран назад. Если его больше нет..."
Земля перед Возрождением замерцала. Она моргнула, взгляд метнулся вниз, а дыхание застряло в горле.
Едва заметный, почти полностью прозрачный комок белой шерсти выкатился из портала прямо к её ногам.
Это был Маскот, но явно не в лучшем состоянии. Фактически, он был едва ли в каком-либо виде. Его тело было настолько прозрачным, что казалось нарисованным на тончайшей бумаге. Изначально красные рога, которые росли из его головы и спускались вдоль спины, потускнели до серого.
Возрождение подняла Маскота и прижала его к себе. От него уже отделялись мельчайшие частицы, медленно осыпаясь. Она обвила свою душу вокруг его души, осторожно собирая распадающийся аватар, словно мозаику.
Это не было исцелением, но позволило предотвратить его окончательное исчезновение до тех пор, пока она не сможет заняться им должным образом.
"Ты вернулся ко мне", — сказала Возрождение с облегченной улыбкой. Она протянула к коту нить своей воли. "Я знала, что так и будет. Это был впечатляющий трюк. Только даже не думай повторять такое снова. Но не волнуйся. Я верну тебя в прежнее состояние за пару сотен лет. Это даст мне время познакомить тебя с Файсти. Постарайся с ним поладить, хорошо?"
Чёрный кот на её коленях поднял взгляд на Маскота. Затем он снова занялся своими делами. Файсти, как правило, редко чем-либо интересовался.
Глаза Маскота затрепетали и открылись. Его взгляд встретился со взглядом Возрождения.
Она почувствовала, как нить её воли упёрлась в железную стену.
Её глаза расширились.
"Что ты вытворяешь? Убери этот барьер, мелкий засранец".
"Он создан тобой", — заметил Декрас. "Сомневаюсь, что это сработает. Ты всегда отличалась невероятным упрямством".
Возрождение бросила на него тяжёлый взгляд, затем снова посмотрела на Маскота. "Я не смогу тебя починить, если ты не откроешься. Не забывай, кем ты являешься, аватар. Хочешь вернуть свою силу? Убери барьер. Я не буду тебя заставлять, но если ты будешь держать меня на расстоянии, я смогу сделать очень мало".
Решимость во взгляде Маскота ни на миг не угасла. Хотя его прозрачное тело безвольно висело в руках Возрождения, находясь в шаге от полного исчезновения, воля его души оставалась непоколебимой.
"Типичный кот", — прокомментировал Декрас. "Нагадит у тебя на пороге, свалит, а потом вернётся и будет ждать, что ты бесплатно его приютишь, чтобы он снова умчался к своему любимому хозяину. Который, между прочим, вовсе не ты. Если это до сих пор не было достаточно очевидно".
Не могу в это поверить. Маскот ведь не глуп. Пусть он и не говорит, но прекрасно всё понимает. Ему, скорее всего, пришлось израсходовать почти все оставшиеся силы, чтобы добраться сюда и позволить мне стабилизировать его состояние. Если он не восстановит связь со мной, то не сможет вернуть себе силу аватара. Неужели он так сильно решил остаться рядом с Ноем?
Возрождение тяжело вздохнула. Она аккуратно опустила Маскота, усадив его себе на колени. "Если ты не восстановишь с мной связь, я едва ли смогу что-то предпринять. Просто для стабилизации твоего текущего состояния могут понадобиться месяцы, и это даже без восстановления твоих способностей. Ты действительно готов к такому? Ной пока что не сможет тебя исправить, даже если я отправлю тебя обратно. Он не бог. Могут пройти сотни, а то и тысячи лет, прежде чем он им станет. Ты действительно готов ждать так долго? Ты будешь застрявшим в облике не более чем слегка необычного кота, пока он не сможет лично поделиться с тобой своей силой".
Маскот лениво поднял свои глаза на Возрождение.
Затем он принялся вылизывать себе зад.
И это, как предположила Возрождение, было весьма исчерпывающим ответом.
---
П.: Название главы "That's an answer" мне переводило по-разному, текущая версия – самодеятельность по мотивам последнего абзаца.
(1) – Здесь использовалось слово "snuffed" – то есть «потушены/задуты, как пламя свечи».
(2) – Оригинальная фраза выглядит как "...Night’s Shadow. It’s strong for that planet… but how arrogant, to claim to be the first of darkness". Трудновато было понять, что имеется в виду, выкручивалась по мере сил.
(3) – На всякий случай напоминаю, что здесь игра слов с идиомой «слон в комнате» (elephant in the room) это известная метафора, которая означает очень большую, очевидную проблему, трудную тему или неприятную правду, которую все замечают, но сознательно и упорно делают вид, что её нет [Gemini]. Несмотря на то, что это вроде английская идиома, в русском языке она также весьма известна, на одном форуме причиной назвали некую басню Крылова с цитатой «Слона-то я и не приметил!», но расследовать тему дальше не стала ^^’)
(4) – Имя черного кота Fiesty определенно образовано от слова "feisty" – (неформальное) бойкий (о человеке, как правило, относительно маленьком или слабом); живой, решительный и смелый [Google Translate] // активный, энергичный и полный решимости [Cambridge Dictionary]. Транслитерация Файсти предложена нейросетью и показалась красивее, чем Фиести. Если кому-то будет сильно важно, могу заменить.
(5) – Вообще-то Декрас тут назвал ее "hardheaded" – но показалось, что «твердолобая» прозвучит грубовато)