Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 8 Глава 709 Кристально

Ной уже потерял счет тому, сколько раз менялся мир вокруг него. Сны приходили и уходили вместе с приливами и отливами клубящихся волн теней. Камень сменялся полями, поля – океаном, но его задача никогда не менялась. Ной не ослаблял натиск. Он без пощады обрушивал удары на Сомнуса.

Даже самой мелкой частицы сожаления в его душе не было. Седьмой ранг наверняка переживал и гораздо худшее, чем это, – и Сомнус был совершенно способен прекратить все это в любой момент, стоило ему лишь захотеть.

Ной не лгал. Он не был настолько глуп, чтобы пытаться напасть на Апостола, если бы они были вне сна. Это было бы самоубийством, и не того рода, которым он время от времени занимался.

Но Сомнус явно хотел удерживать его здесь, внутри сна. Хотел настолько сильно, что был готов позволить Ною обращаться со своим костлявым телом как с крайне неудобной боксерской грушей. Ной охотно пошел ему навстречу.

Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы вынудить Сомнуса сделать ход, и он не мог отрицать, что это в некоторой степени облегчало его раздражение. Невозможность что-либо предпринять просто выводила из себя. У него всегда был хотя бы один доступный вариант. Он привык иметь возможность полностью перезапустить бой, просто позволив себе умереть.

Но даже если бы он и смог выбраться из сна, самоубийство лишь раскрыло бы Апостолам его способности. Вполне возможно, что именно на это они и рассчитывали. Ной не собирался позволять им вынудить его раскрыть свои карты.

Он мог ненавидеть ожидание, но готов был поспорить, что в этом мире нашлось бы немного живых существ, способных терпеть дольше него. То, что ему что-то не нравилось, не означало, что он не способен это делать… и в последнее время он набил чертовски много практики.

Если бы Мокси потенциально не находилась в опасности, это можно было бы назвать отпуском. Он с удовольствием поиздевался бы над Сомнусом в течение нескольких недель подряд. В конце концов, похоже, в мире снов он не уставал. Это было практически идеальное место для тренировок.

Хотя, конечно, было бы гораздо лучше, если бы у этого парня имелась хотя бы капля умения вести рукопашный бой.

Ной отдернул руку назад...

Мир раскололся на куски.

К этому моменту он уже более чем привык к подобному. Это был далеко не первый раз, когда тени вырывали его из одного сна и швыряли в следующий.

Но на этот раз все было иначе.

Холодный воздух вонзился в легкие Ноя, словно острый шип. По его коже мгновенно разбежались мурашки, и он инстинктивно сжался, когда температура резко понизилась.

Ной обнаружил себя сидящим в очередной каменной комнате. Мраморная плитка покрывала пол под ногами, а сводчатые стены, возвышавшиеся вокруг, были покрыты выцветшими гравировками.

Перед ним простирался длинный стол. На нем были расставлены столовые приборы, но ни на одной из тарелок не было ни крошки еды. Все было безупречно чистым, словно неиспользованный съемочный реквизит для фильма, а не настоящий стол.

Ощущение перехода от стояния к сидению, от движения к неподвижности было, безусловно, странным. Как будто кто-то нажал кнопку жесткого сброса для всего его тела.

Тем не менее Ной уже наполовину поднялся на ноги, когда осознал, что кое-что изменилось.

Сомнус стоял в другом конце комнаты напротив него, прижав ладонь к лысой голове, а черты его лица были искажены в недовольстве. Но он был не один. Рядом с ним и во главе стола сидел еще один мужчина.

На мгновение Ной подумал, что это Сьеван. На мужчине было одето то, что можно было описать только как классическую рубашку. Она была застегнута до самого горла, а рукава закатаны до локтей, обнажая худощавые, но сильно мускулистые руки.

На лице мужчины под ухоженной копной черных волос сидели изящные очки. На его губах играла едва заметная, почти довольная улыбка, которая слегка растягивала его тщательно ухоженные черты лица, не создавая ни единой морщинки.

"Ну что же", – сказал Ной, похрустывая костяшками пальцев. "Это что-то новенькое".

Сомнус бросил на Ноя гневный взгляд. "Ты, без сомнения, наиболее неприятный опыт, с которым я имел несчастье столкнуться за последние триста лет. Сон окончен. Ты проснулся. Нападешь на меня еще раз – и я сдеру плоть с твоих костей".

Ной замер. Он огляделся в поисках теней, которые приходили, чтобы вытащить его из всех предыдущих снов. Никаких признаков их не было. По крайней мере, пока. Он не был уверен, что доверяет Сомнусу.

"А сколько тебе лет?" – спросил Ной. "Потому что, если тебе больше трехсот, значит, я недоработал".

Глаза Сомнуса сузились.

"По-моему, он тебе не доверяет", – сказал ухоженный мужчина, сидевший рядом с ним.

"Все мы такие", – без малейшего колебания ответил мужчина, сидевший напротив. "Редко кому-то с добрым сердцем достается сила, подобная нашей. Обычно им не хватает решимости сделать то, что необходимо".

"По крайней мере, вы это признаете".

Значит, этот тип тоже из Апостолов. Похоже, Сомнус все-таки дотащил меня туда, куда ему было нужно. Великолепно. По крайней мере, теперь у меня снова есть возможность умереть, как только я найду способ вернуться к жизни.

"Сомнус", – обратился мужчина, за которым, очевидно, ухаживали, к своему спутнику. "Не мог бы ты позвать остальных?"

"Некоторые из них не смогут прийти. Они заняты устранением последствий".

"Тогда позови тех, кто сможет. Уверен, никто из нас не хочет задерживаться здесь дольше необходимого".

Сомнус, не проронив ни слова, открыл в воздухе за своей спиной портал и шагнул в него. Пространственный разрыв с треском закрылся, оставив Ноя и другого Апостола вдвоем в прохладной комнате.

"Присаживайтесь", – предложил мужчина. "Или стойте, как вам будет удобнее. В любом случае, это ваш выбор".

"Я предпочту остаться на ногах", – ответил Ной. Он по-прежнему не видел никаких признаков теней вокруг. Существовала немалая вероятность, что он уже очнулся… но он пока не был в этом полностью уверен. "Благодаря Сомнусу я и так уже проспал достаточно".

"Ты доставил ему немало хлопот. Давно я не видел его таким раздраженным", – заметил мужчина с ноткой веселья в голосе. "Крон предупреждал нас, что ты невыносим, но, похоже, ты превзошел все ожидания".

"Благодарю", – кивнул Ной. "Я стараюсь".

"Вы уверены, что не хотите присесть?" – вновь спросил Апостол. "Мы постараемся не занимать вашего времени слишком долго. Все должно пройти довольно быстро. Так что можете пока устроиться поудобнее".

Ной прищурился. "Я в порядке. Мне до сих пор толком не объяснили, что, черт возьми, происходит. Какое-то разбирательство по делу Гарины? Честно говоря, мне все равно. Я даже не знаю, кто вы такой".

"Ах. Это было невежливо с моей стороны. Прошу прощения, что не представился раньше". Мужчина слегка поправил воротник рубашки. "Меня зовут Кайл".

Ной уставился на него.

"Кайл".

"Да".

"И все?" – Ной снова прищурился. "Кайл? Я правильно расслышал, или ваше имя действительно пишется с двумя 'а'?"

"Именно так", – подтвердил Кайл. "С двумя 'а'. Это старинное имя".

Я бы подобрал другие слова, нежели "старинное".

"Одного из Апостолов зовут… Кайл", – произнес Ной, не сводя испытующего взгляда. "И все. Просто Кайл".

"Кайл. Не произносите вторую 'а' как отдельную букву", – поправил Апостол. "И да. Это мое имя. Что вас в нем смущает?"

"Ревин зовет себя Пожирателем Богов. Гарина что-то там говорила про Гончую. Есть Сомнус-Перевозчик, и даже Крон – хотя это имя больше подходит для пожилой леди, но, по крайней мере, это уже хоть что-то. А ваше полное имя – просто… Кайл. И все. Без титула? Я думал, это входит в стандартный пакет для членов клуба Апостолов. Или вам не досталось лишней 'а' в имени?"

"Мне кажется, вы провели слишком много времени с Гариной", – заметил Кайл. "Я чувствую в вас ее резкость. Словно вы маленькая тявкающая собачка".

"Это все мое. Мне не понадобилась Гарина. Мое терпение лопнуло давным-давно. Я просто не люблю, когда кто-то врывается и портит мне отдых. Это верх невежливости".

"Могу себе представить. Особенно с таким серьезным повреждением души, как у вас", – сказал Кайл, бросив на Ноя оценивающий взгляд. "Но не пытайтесь выставить себя праведником. Вы ничуть не лучше нас. Мы все делаем то, что должны, ради обретения силы, разве нет?"

Губы Ноя сжались в тонкую линию. "Вы собираетесь прочитать мне лекцию? Или у вас есть конкретная мысль, которую вы хотите донести? Потому что, если позволите, я хотел бы поскорее закончить с этим и заняться чем-нибудь более полезным. Серьезно, если вам нужна была информация о Гарине, вы могли бы просто отправить письмо".

«По крайней мере, никто не сможет сказать, что тебе не хватает решимости стоять здесь», – произнес Кайл, на его губах появилась едва заметная улыбка. «Я должен взять на себя всю вину за твое появление сегодня. Это я запросил твое присутствие на суде Гарины. Остальные Апостолы не сочли это необходимым. По правде говоря, так оно и было. Это слушание не имеет никакого значения».

Ной моргнул. «Что?»

«Никто из нас не признает Гарину виновной в неисполнении своих обязанностей. Мы же не идиоты. Орлен существует в этом мире так же долго, как и мы, и обладает большей силой, чем любой отдельный Апостол. Никто из нас не может серьезно рассчитывать на то, что Гарина сможет его сдержать, и мы не можем рисковать боевыми действиями внутри Империи Арбалет, чтобы случайно не пробудить Тень Ночи».

«Тогда какого черта все это было нужно? Зачем вы притащили меня сюда?»

«Потому что я специализируюсь на том, чтобы знать больше остальных», – улыбнулся Кайл. Он встал со своего стула и скрестил руки за спиной. «Даже Пророк слышит лишь то, что ему шепчут. А я ставлю перед собой цель узнать все, что только возможно. И у тебя, маленький пятый ранг, есть интересные связи».

«Если ты хочешь залезть Гарине под юбку, тебе придется просить ее об этом самому. Я не собираюсь передавать ей записку от тебя».

Хотя я с удовольствием постою в стороне, когда это произойдет. Мне любопытно, как этот парень будет звучать, когда заговорит сопрано.

На губах Ноя появилась гримаса. Он привык вести себя вызывающе, но в его мыслях ощущалась некоторая резкость, казавшаяся неуместной. Словно он был напряжен и инстинктивно огрызался.

Это почти так же, как я себя чувствовал, когда Азель копался в моей голове.

Глаза Ноя сузились.

«Что ты со мной делаешь?»

Кайл улыбнулся. «А. Сомнус ведь говорил, что ты проницателен. Прошу прощения. Я ничего не делаю намеренно. Ты испытываешь побочные эффекты от нахождения в непосредственной близости от моей Руны. Я сразу перейду к делу, пока остальные Апостолы не прибыли. Тебя ждет испытание».

«Что? Я думал, речь шла о Гарине».

«Так и есть. И ты – ее ответственность. Некоторые из остальных принесут свои маленькие игрушки, чтобы посмотреть, насколько хорошо ты покажешь себя против них. Если ты докажешь, что достаточно силен, никто из них не будет оспаривать ни то, что ты ее ученик, ни ее компетентность в том, что она тебя приняла».

Какого черта этот парень добивается? (5) Я не могу понять, чего он хочет… но любой, кто влезает в мои мысли, точно не входит в список тех, с кем я хочу дружить.

«Тогда я выиграю. Зачем ты мне это рассказываешь?»

«Потому что я хочу, чтобы ты сделал больше, чем просто выиграл», – ответил Кайл. «Есть одна конкретная игрушка, которую я хочу, чтобы ты сломал. И, судя по тому, что я слышал от Крона, тебе это должно быть вполне по силам. Ты сделаешь это для меня».

Ной приподнял бровь. «Почему?»

«Потому что, если ты этого не сделаешь, я позабочусь о том, чтобы ты никогда не покинул это место живым», – просто ответил Кайл. «Я убью тебя собственными руками».

Лицо Ноя стало бесстрастным.

«И что же именно это за игрушка, которую ты хочешь, чтобы я сломал?» – спросил Ной, стараясь говорить ровным тоном. Ему не нравилось, когда ему угрожали. Совсем не нравилось.

«Твое прибытие совпало с неким… соревнованием, которое мы проводим. Тебе не хватает силы, чтобы победить… но тебя более чем достаточно, чтобы гарантировать, что кто-то проиграет. Мой собственный подопечный должен одержать победу. Ты поможешь ему в этом. Я укажу тебе цель, когда придет время», – сказал Кайл, переплетая пальцы. «Если ты сделаешь так, как я говорю, то ты и Гарина вернетесь туда, где вам и положено быть».

Внутри Ноя закипела новая волна гнева. Его затащили сюда на судилище, исход которого уже был предрешен, лишь для того, чтобы этот ублюдок мог использовать его в своих целях против одного из других Апостолов.

Я не позволю себя контролировать. Ни Азелю. Ни Эвергрин, или Отцу, или Огу – и ни одному из этих ублюдков, которые продолжают появляться то тут, то там.

Все, что кто-то попытается отнять у меня, я заберу у них обратно в десятикратном размере.

Но Ной не позволил ни одной из этих мыслей отразиться на его лице. Это приводило его в ярость, но в то же время было возможностью.

Кайл, скорее всего, был не намного сильнее любого из остальных Апостолов, раз уж ему понадобилась помощь Ноя. А это означало, что встать на сторону одного из других Апостолов будет ничем не хуже, чем встать на сторону Кайла.

Значит, есть что-то, что он хочет не позволить никому отнять у его ученика, да?

Я даже не знаю, что это такое. К несчастью для Кайла, мне все равно. Я с удовольствием помогу помешать кому-то другому забрать этот приз… но и его ученик с ним домой не уйдет.