Все грядущие дни (Новелла) Том 1 Глава 5
Ранее в Все грядущие дни (Новелла)...
Ископаемые останки вымершего водного человеческого существа с забытого колонизированного мира. Неизвестный остальному миру, его вид адаптировался, процветал и вымер вскоре после ухода Ку. Его история — это пример, говорящий нам, что все живое неизбежно погибнет, и что это движение, а не значимый итог.
ЛЮДИ-ЗМЕИ (ПОТОМКИ ЗМЕЙ).
Обжигающее солнце со временем остыло, и жизнь хлынула обратно на поверхность из своих подземных крепостей. Вместе с животными всех групп, которые бурно заполнили наземные ниши, пустующие на протяжении тысячелетий, это сделали потомки Змей. На поверхности они нашли новые возможности для существования в качестве целых сообществ змееподобных травоядных, водных форм, хищников…
…и людей. Одна форма, произошедшая от древесных змеевидных млекопитающих, вновь эволюционировала до уровня человеческого разума, который бездействовал столь долгое время.
Они наблюдали, созерцали мир и философствовали с помощью нового, спирально свернутого мозга, и прикасались к миру единственной тазовой «рукой», унаследованной от остатков ног их предков.
Они выглядели совершенно иначе, чем их далекие человеческие предки, но их социальное развитие шло схожим образом; за несколькими мировыми земледельческими империями последовали промышленные революции, социальные эксперименты, мировые войны, гражданская война и глобализация. Но вновь социально-политический параллелизм в истории не обязательно означал какого-либо похожего или хотя бы узнаваемо человеческого мира.
Новые города глобального мира Людей-Змей представляли собой сплетение похожих на трубы «дорог», разветвляющихся трехмерных железных дорог и лишенных окон зданий, напоминающих норы. Хотя их узловая архитектура отличалась от региона к региону, эти поселения в целом напоминали шары диаметром в километр из стекла, металла, пластика и ткани, скрученные настолько туго, что человеку сегодняшнего дня было бы просто невозможно передвигаться внутри них. Площади и открытые пространства полностью отсутствовали, так как они представляли собой препятствия для ориентации и области, где не ощущалось безопасности. Древесные места обитания, служившие фоном в процессе эволюции, поставили Людей-Змей на грань агорафобии.
Ничто из этого, конечно, не было ничем необычным для Людей-Змей. Их относительный «чужой» образ жизни был столь же специфичен для них, как и наш для нас. По всему их миру магистральные города пульсировали жизнью людей, каждый из которых имел свои радости, печали, рутинную работу и жил столь же человеческой жизнью, как и любые другие разумные существа.
Человек-змея дома, наслаждающийся книгой во время курения и слушающий вибрационную музыку через землю. Через открытую дверь видна хаотическая путаница города.
НАРОД УБИЙЦ (ПОТОМКИ ХИЩНЫХ ЛЮДЕЙ).
Плотоядные существа также вернулись к цивилизации. Их путь включал в себя серию изменений, в ходе которых они утратили адаптацию, позволявшую им сохранять позицию высших хищников своего мира. Саблевидные зубы, некогда использовавшиеся для рассечения сухожилий и трахеи, стали хрупкими и тонкими, пригодными лишь в качестве демонстративных частей при установлении отношений в обществе. Крючковатые когти на больших пальцах также уменьшились, но не исчезли. Вместо этого два последних пальца развернулись перпендикулярно, став захватывающим устройством нового образца. Вся эта грацилизация, однако, не означала слабости. Хотя они больше не были специализированы для охоты, люди из Народа Убийц все еще могли убивать голыми руками, но только если они действительно этого хотели. То, чего не могли сделать огромные когти и зубы, они с легкостью добивались с помощью лука, стрел, кремневого ружья или газового нарезного оружия.Происхождение от хищников сформировало у Народа Убийц уникальный социальный профиль. Почти вся их религиозная практика включала ритуалы, позволяющие периоды совершенно естественных, животных охот и поединков. Эта потребность в выражении атавистических побуждений приводила к формированию религиозной «охотничьей знати»: привилегированных воинов, достигших совершенства в искусствах охоты, войны и убийства. Под властью этих правящих классов развивались целые общества; организованные общины, которые ежегодно, раз в год, буквально взрывались буйством смерти, секса и молитв. На протяжении тысячелетий кочевые воины, со своими обширными стадами домашнего скота, некогда бывшего людьми, преследовали и сражались друг с другом на шахматном поле континентов.
Весь этот хаос грозил уйти на второй план с приходом современности. Шагом в развитии, сопоставимым с промышленной революцией, стало изобретение одной из наций Народа Убийц методов организованного, интенсивного промышленного земледелия. Вскоре за этим последовали организация государственной структуры, отделение религии от власти и серия технологических прорывов.
Излишне говорить, что такие события разделили мир на два лагеря: союзы прогрессивных, развитых «промышленных пастухов» и всё более и более фанатичных «охотничьих государств». Пока одна сторона осуждала свои старые, животные пути развития, другая сторона принимала их со слепым фанатизмом. Это был их кризис современности; дробление и взаимная вражда прогрессивных и консервативных фракций на пути к глобальному единству. К счастью, Народ Убийц сумел пройти через это, даже несмотря на то, что в некоторые моменты находился опасно близко к состоянию глобального конфликта.
Молодой человек из Народа Убийц посещает одну из бесчисленных разрушенных крепостей в своей стране, свидетельство кровавой и переменчивой истории его вида. Планета Народа Убийц — рай для археологов. На ней больше захоронений «тёмных веков», разрушенных культур и павших королевств, чем на любом другом мире.
РАЗВОДЧИКИ ИНСТРУМЕНТОВ (ПОТОМКИ ПЛОВЦОВ).
Они привыкли быть простыми существами, потомками низведённых людей, которые ушли в море. Их далёкие предки-сапиенсы не дали бы таким существам ни единого шанса на возвращение к разуму, полагая, что технологический прогресс был бы невозможен в водной среде океанов. Но Пловцы опровергли такие предсказания, основав одну из наиболее развитых и явно отличающихся от других культур среди всех линий потомков человечества.
Огонь, краеугольный камень промышленного машиностроения, было почти невозможно поддерживать и использовать под водой. Но Разводчики просто выбрали другой путь, когда изготовление сложных орудий труда оказалось невыполнимым. Они начали выводить для себя инструменты и машины.
Это началось задолго до того, как сам вид обрел разум. Среди бесконечного разнообразия морской жизни Пловцы всегда выбирали и контролировали организмы, которые были чем-то полезны.
Будучи одомашненными, эти существа были сознательно или невольно изменены путём искусственного отбора и создания оптимальных условий. Процесс был медленным, но, однажды начавшись, принёс огромные результаты.
Современный город Разводчиков — это зрелище, достойное восхищения. Огромные, похожие на сердце существа перекачивали питательные жидкости в сеть самовосстанавливающихся живых трубопроводов. Это была их эквивалентная энергосистема, и она достигала каждого из массивных экзоскелетных жилищ Разводчиков, «питая» биолюминесцентные огни, мерцающие кожные телевизоры головоногих моллюсков, лекарственные асцидии и бесчисленное множество других устройств, выведенных из живых организмов. Достижения в биологии росли экспоненциально, пока генная инженерия полностью не освоила свои задачи. Современным Разводчикам даже не требовалось использовать животных; простая манипуляция культурами тканей и стволовыми клетками могла дать быстрые решения любых проблем.
Мастерство генетиков превозмогло множество препятствий. Зияющие глубины океана, а также редкие крошечные участки суши Планеты были теперь в крепкой хватке Разводчиков. Однако они не унижали себя простыми мечтами планетарного масштаба. Новые формы и причудливые существа всё ещё создавались в смелых попытках покорить одно царство, которое было наиболее враждебным для жизни.
Наглухо запертые в своих живых кораблях, Разводчики желали вернуться к звёздам.
Из народа Разводчиков, охотница с рифа, украшенного садами. Живые инструменты – неотъемлемая часть существования этих существ; она способна дышать под водой благодаря ракообразному фильтру, присоединенному к ее дыхалу. В руках она держит винтовку, созданную из раковины моллюска, которая стреляет модифицированными рыбьими зубами, а ее спутник – рыба с увеличенными умственными способностями, обученная приносить добычу. На заднем плане виднеются строения из окаменевших раковин, мерцающие биолюминесцентным свечением.