Все грядущие дни (Новелла) Том 1 Глава 7

САТИРИАКИ (ПОТОМКИ ГЕДОНИСТОВ).

Пребывая в блаженстве и удовольствии, в пределах установленного их райским миром и их наследственной эволюцией, их существование не нуждалось в переменах. Возможно, так было на протяжении целого миллиона лет. Но в макроскопическом масштабе времени, полное затишье было лишь иллюзией.

В определённую эру геологические катаклизмы разбросали обширные земли по неглубоким океанам их мира. Гедонисты, до этого момента обитавшие на уединённом острове, сопоставимом по размеру с современной Исландией, не стали медлить с колонизацией этих новых территорий. Это скорее было вынужденным исходом, так как те же события, что подняли новые земли из океана, также привели к выбросу колоссальных облаков пепла, задохнувшего атмосферу и перекрывшего солнечные лучи. Когда их вид лишился своего первозданного рая, большинство Гедонистов вымерло, не сумев адаптироваться. Выжили лишь быстро размножающиеся отщепенцы, отвергшие репродуктивные особенности своих предков. Именно они колонизировали новорожденный континент и дали начало множеству видов, среди которых были и Сатириаки, разумные наследники Гедонистов.

Эти существа во многом напоминали своих предков, за тем исключением, что теперь у них отрасли огромные «хвосты» — бескаркасные органы равновесия, сформированные из вытянутых тазовых мышц и жира. Соответственно направлению этого придатка, их тела полностью переориентировались в горизонтальное, почти динозавроподобное положение. И хотя они отказались от буйных репродуктивных стратегий своих предков, их социальная жизнь сохранила очаровательный оттенок случайного промискуитета.

Цивилизация Сатириаков стремительно распространилась по всему миру, ведь даже с добавлением сухопутных участков, общая площадь их мира не превышала размеров Австралии. Некоторое время три, а затем две материковые империи соперничали друг с другом, прежде чем распасться на множество мелких государств, и, в конечном итоге, вновь объединиться в гармоничный мировой порядок. Достигнув этой стадии развития, мир Сатириаков снова превратился в Вальхаллу наслаждений, где фестивали, концерты и ритуализированные оргии сменяли друг друга в течение рабочей недели. На этот раз, однако, всем этим можно было наслаждаться с истинным разумом.

Аудитория Сатириаков впадает в экстаз, когда артист достигает кульминационного момента своей песни. Такие события — часть повседневной жизни Сатириаков.

ЖУКОЛИЦЫЕ (ПОТОМКИ ИНСЕКТОФАГОВ).

Спустя время их насекомоядные предки сами начали напоминать свою добычу. Твёрдые, кожистые лицевые пластины, некогда служившие защитой от жалящих укусов, окостенели и стали частью челюстной структуры. Их руки и ноги, из-за уменьшившегося числа пальцев, трансформировались в клешневидные образования. Даже их метаболизм частично регрессировал к эктотермии в тёплом и ленивом климате их планеты.

Но ни одна из этих адаптаций не обеспечила им успешное выживание. Проще говоря, врождённый дефект позволил им восстановить свой разум. Даже после вмешательства Ку, гены Звёздного Народа, хоть и в неактивном состоянии, остались в их клетках. По чистой случайности, одна из родословных Инсектофагов совершила возврат атавистической природы, результатом чего стал более крупный мозг. Это случайное событие оказалось чрезвычайно полезным для взлома насекомых гнёзд с pomocą примитивных каменных орудий.

Дальнейшие шаги прошли значительно легче. Развитие от каменного топора до космического корабля, хоть и заняло тысячелетия само по себе, было лишь мгновением ока в масштабах геологического времени. Подобно многим другим видам, Жуколицые прошли через последовательные циклы аграрной (в их случае — бортнической) империи, колониальных завоеваний, индустриализации, всеохватных мировых войн и, наконец, глобальных мировых государств. Но одно обстоятельство направило их развитие иначе, чем у всех остальных пост-человеческих видов.

Они столкнулись с другим инопланетным вторжением.

История крайне скудно освещает захватчиков, за исключением того, что, в отличие от Ку, они предприняли лишь одну попытку, и она была отбита в ходе ожесточённых орбитальных и наземных войн. Хотя захватчики были повержены, им удалось оставить свой след. Они принесли свою флору и фауну, которая процветала на планете, ставшей домом для Жуколицых, спустя долгое время после их ухода. И что более важно, они внушили душам несчастных Жуколицых патологическую межвидовую ксенофобию, настолько сильную, что они стали бояться даже своих пост-человеческих собратьев с других звёзд.

По иронии судьбы, их опасения оказались более чем оправданными, хотя и не в данный момент. У Жуколицых ещё было время.

Народ Жуколицых, известная красавица, возможно, самая прекрасная девушка на их родной планете, предстает перед нами на фоне прибрежной деревни. В отдалении заметны древовидные сущности, напоминающие газовые пузыри – реликты, оставшиеся после таинственных инопланетных завоевателей.

АСТЕРОМОРФЫ (ПОТОМКИ КОСМИТОВ).

Изначально будучи беженцами, Космиты быстро освоились в бескрайних просторах межзвёздного пространства. Их обособленные ковчеги, путешествующие среди звёзд, объединились и размножились, сформировав колоссальное, многокамерное сооружение, достаточно огромное, чтобы вместить целые миры. Однако в столице Астероморфов не было планет; лишь пещероподобные, лишённые гравитации сферы, в которых их обитатели смогли развиться до предельных возможностей.

Освобождённые от ограничений, накладываемых весом, их тела стали исхудавшими, обретя сходство с телами насекомых, с отдельными пальцами, которые расходились множеством тонких и гибких отростков. Помимо этого, единственными развитыми органами остались их реактивные сфинктеры сложной конструкции, постепенно становясь основным способом передвижения. Но всё это меркло по сравнению с их разумом, их раздутым, увеличенным мозгом.

Без помех со стороны силы притяжения, человеческий мозг мог достигать беспрецедентных размеров. Каждое поколение проводило эксперименты, результатом которых было появление потомства с увеличенной черепной ёмкостью, порождая существ, которые вели свою обычную жизнь, оперируя понятиями и конструкциями, едва ли постижимыми для современных людей. Физиологические барьеры человеческого разума давно перестали быть предметом обсуждения. Теперь стало ясно, что эти пределы действительно существуют, и индивиды, способные их преодолеть, соответственно, достигали новых высот в философии, искусстве и науке. Все претерпевало изменения.

Тем не менее, некоторые аспекты человеческого поведения, такие как основополагающее стремление к экспансии, остались неизменными. Для этого Астероморфы строили обширные флотилии шарообразных ковчегов меньшего размера и распространяли своё влияние по всему космосу, охватывая каждое звёздное скопление и каждую звёздную систему. Менее чем за тысячу лет по галактике раскинулась новая Империя Человека, выглядящая до неузнаваемости чуждой.

Весьма примечательно, что её владения не включали ни одного из новообразованных видов потомков человека, поскольку её хозяева полностью утратили интерес к планетам – этим мешающим развитию и скованным гравитацией шарам из грязи и льда. Вновь обустроенные ковчеги удобно располагались на периферии звёздных систем, спокойно наблюдая за жизнью своих сражающихся сородичей.

Впервые в истории, в бесчисленных человеческих небесах обитали истинные боги. Они были молчаливы и даже незаметны большую часть времени, но, в конечном итоге, их осторожность принесла щедрые плоды.