Всего лишь восьмой сын? Я с этим не смирюсь! (Новелла) Том 19 Глава 8 8 Экстра— Наткнуться на огонь (возможно) на обугленном колу

— Задание для Эрва?

— Да, это займет всего несколько дней… поскольку феодальное войско маркграфства Хольмер было мобилизовано, у нас наблюдается нехватка инструкторов по фехтованию. Мне бы хотелось, чтобы Эрвин-сан занялся обучением новичков искусству меча в нашем подразделении стражи в Сириусе.

— Эрв, тебя это устраивает?

— Полагайтесь на меня, милорд. (Ведь это временное поручение, верно? С этим не будет никаких проблем. В этом отношении мы все в одной лодке.)

— Тогда займись этим.

— Парни, которых ты будешь тренировать на тренировочной площадке Сириуса, станут твоими подопечными, так что, думаю, тебе будет удобнее добираться.

Переговоры с демонами на самом деле зашли в тупик, поскольку обе стороны имели свои собственные обстоятельства, делавшие уступки невозможными. Тем временем, пока Лорд ожидал в городе Сириус… точнее, занимался рыбалкой. …Ну, для обычного дворянина мысль о рыбалке была бы немыслима, но речь идет о Лорде.

Как бы то ни было, один из вассалов маркграфа Хольмера обратился к Эрвину-саме с просьбой о помощи. Он должен был обучать искусству меча новобранцев стражи, которых собирались разместить в Сириусе. Все штатные инструкторы по фехтованию были призваны в феодальное войско, и из-за текущей нехватки квалифицированных инструкторов Эрвин-сама был выбран среди множества кандидатов.

Впрочем, это было вполне естественно, как учитывая военные заслуги Эрвина-самы, благодаря которым он стал одним из известных мастеров меча Королевства Хельмут.

— Эрв-сан, может, мне тоже стоит помочь тебе с обучением?

— Харука-сан, ты же владеешь искусством катаны, верно? В маркграфстве Хольмер катану достать не так-то просто, поэтому обучение все равно будет ограничено обычными мечами. Пожалуйста, оставайся дома с Леоном.

— В твоих словах есть смысл. Я не слишком хорошо владею обычным мечом… Понимаю. Пожалуйста, возвращайся домой поскорее.

Харука-сама выглядела немного опечаленной, услышав, что ей придется остаться.

Катана и меч — для меня они кажутся похожими, но, похоже, техника владения ими сильно отличается. Эрвин-сама умеет обращаться с обоими, в то время как Харука-сама не так хороша с обычными мечами. Следовательно, она не сможет помочь в нынешнем обучении фехтованию.

— Ах, но мне бы хотелось иметь помощницу для различных мелких поручений.

— Я-я-я! Я займусь этим!

— И я тоже.

— Хорошо, Лея, Анна, я рассчитываю на вас двоих.

Быть помощницей Эрвина-саме было совершенно естественно, ведь я его будущая жена. Харука-саме нужно заботиться о Леоне-саме, поэтому вполне логично, что мы с Анной-сан возьмем на себя все остальное.

— Ладно, тогда я пошел.

— Рассчитываю на тебя, Эрв.

— Положитесь на меня, милорд.

После того как Харука-сама, Леон-сама, Лорд и остальные проводили нас, Эрвин-сама, Анна-сан и я направились к тренировочной площадке рядом со сторожевым постом Сириуса.

Даже не подозревая, что там Эрвина-саму ожидает судьбоносная встреча.

＊ ＊ ＊

— Эрв-сан? Вы ведь Эрвин-сама, верно?

— Карла-сан? Почему вы здесь?

— Моего мужа призвали в феодальное войско. А поскольку у них не хватает людей, меня попросили обучать стрельбе из лука…

— У меня похожая ситуация. Было решено, что я буду обучать фехтованию… хотя, учитывая ваше мастерство в стрельбе из лука, тем, кого вы будете учить, очень повезёт.

— Я слышала, что и вы сами проявили себя весьма выдающимся образом, Эрвин-сама.

— Мне бы хотелось, чтобы вы перестали называть меня Эрвином-самой… если это возможно.

— Нет, так не пойдет. Вы — главный вассал дома графа Баумейстер и человек с заслуженной репутацией.

— Я сам этого совершенно не ощущаю…

После прибытия на тренировочную площадку мы отправились поприветствовать человека, который должен был вместе с Эрвином-самой инструктировать по стрельбе из лука. Это была красивая женщина с блестящими черными волосами, чем-то напоминавшая Харуку-саму. Более того, она выглядела очень обрадованной встрече с Эрвином-самой.

Кто же она такая?

Я ничего не знала о людях, близких Эрвину-саме на Западе, кроме его семьи.

— Анна-сан, она из его родных мест?

— Нет, я никогда раньше её не видела.

Тогда они познакомились по какой-то другой причине?

— Лея-сан, временных инструкторов обычно отбирают среди вассалов и членов их семей, основываясь на их репутации. Возможно, она дочь одного из вассалов дома Хольмер?

Как и ожидалось от Анны-сан. Отличная догадка.

Учитывая, что они обучают новобранцев стражи, ни один дворянский дом не позволил бы каким-то сомнительным личностям заниматься подготовкой, какими бы умелыми они ни были.

Значит, она дочь одного из вассалов маркграфа Хольмера… или его жена? Но мог ли Эрвин-сама, постоянно находившийся рядом с Лордом, познакомиться с вассалом дома Хольмер и его семьей?

Чем больше я об этом размышляла, тем больше вопросов возникало.

— Лея, Анна, я скоро начну.

— Хорошо-о-о.

— Поняла, Эрвин-сама.

Ой, сейчас не время ломать над этим голову. Мы с Анной-сан должны помогать Эрвину-саме… хотя работы на самом деле немного: в основном подготовить полотенца для вытирания пота, а также чай и воду для перерывов.

Учитывая текущий статус Эрвина-сама в обществе, его появление здесь в одиночку было невозможно. Именно поэтому он и решил взять нас с собой.

— Ох, какие милые служанки.

— Это моя вторая жена Анна, а это Лея, которая скоро станет моей третьей женой, — представил нас Эрвин-сама загадочной красавице.

Он сделал это без малейшего смущения… значит, они просто знакомые? Однако, судя по тому, как Эрвин-сама с ней общался, казалось, что они довольно близки…!

— Это вполне естественно, учитывая ваше положение. Кстати говоря, мой муж тоже взял себе вторую жену…

— Понимаю… Тогда мне уже казалось неуместным просто поздравлять, и я растерялся, не зная, что сказать.

— Я вас понимаю.

Итак, красавица является женой одного из вассалов. Но каковы именно отношения связывают её с Эрвином-сама, я совершенно не в состоянии понять.

— Ну что ж, думаю, пора приступать к тренировкам.

— Да, вы правы. Я должна достойно выполнить роль замены своему мужу.

После этого они начали серьёзно обучать юношей фехтованию и стрельбе из лука. Но чем дольше я наблюдала за ними, тем сильнее разгоралось моё любопытство по поводу их истинных взаимоотношений.

Между ними кроется нечто большее?

— Да, я тоже думаю, что здесь явно что-то нечисто!

Как и ожидалось…

В конце концов, всё выглядело настолько очевидным, что даже Анна-сан пришла к такому же выводу.

— Прошу прощения. Будет ли возможно попросить вас прийти ещё несколько раз?

— Я не возражаю, — ответил Эрвин-сама.

— Это очень нам поможет. Все опытные стражники были мобилизованы, и теперь дому Хольмер не хватает людей буквально везде, — поблагодарил Эрвина-сама ответственный за тренировочную площадку, одновременно прося его продолжить занятия по фехтованию.

Эрвин-сама согласился без колебаний, но тогда получается, что он вновь будет работать вместе с той красавицей?

— Эрвин-сама, ваши занятия пользуются огромной популярностью.

— Рад это слышать.

— Мы ведь ещё увидимся, верно?

— А, Карла-сан, вы тоже ещё какое-то время будете обучать стрельбе из лука?

— Да, я ведь заменяю своего мужа.

Такими темпами эти двое встретятся ещё как минимум несколько раз. Для обычных знакомых они выглядят слишком уж близко.

Мы с Анной-сан вернулись на магический дирижабль и немедленно направились к Доминик-нее-сан.

＊

— С этими словами мы и пришли к тебе, Доминик-нее-сан, ведь ты живёшь среди нас дольше всех и уже много лет верно служишь горничной.

— Это кого ты тут старой назвала!?

— Аййй─── Я совершенно не это имела в виду!

— (Я совершенно не понимаю, что происходит между этими двумя…)

— Анна-сан, ты что-то сказала?

— Нет. Эрвин-сама почти никогда не покидал свои владения, когда жил в родительском доме, так что остаётся большой загадкой, как он познакомился с той женщиной по имени Карла…

Анна-сан просто великолепно уклонилась от расспросов Доминик-нее-сан…

Мне тоже следует у неё поучиться.

— Карла-сама, значит? Раньше она принадлежала к дому маркграфа Бровиг…

Согласно словам Доминик-нее-сан, Эрвин-сама познакомился с женщиной по имени Карла во время конфликта с домом маркграфа Бровиг, произошедшего ещё до того, как я начала работать на семью Баумейстер. Более того, оказывается, она дочь предыдущего маркграфа Бровиг, что само по себе просто невероятно.

— Разве это не странно, что член семьи Бровиг стал женой вассала дома Хольмер?

Обычно дочери высокопоставленных дворян не занимаются обучением стрельбе из лука вместо своих мужей.

— После конфликта Карла-сама покинула семью Бровиг и вышла замуж за человека, с которым была помолвлена ещё с детства. Он, кажется, наставник по стрельбе из лука у семьи Бровиг… И сама Карла-сама, похоже, тоже является мастером стрельбы.

— Понятно.

Вот почему она обучает стрельбе вместо своего мужа.

— И как же она связана с Эрвином-сама? — Анна-сан без промедления задала самый важный вопрос.

— Эрвин-сама был влюблён в Карлу-саму… эмм… но тогда у неё уже был жених, так что…

Значит, Эрвину-саме отказали.

— Затем он женился на Харуке-саме, а вскоре к ним присоединилась и Анна-сан. А бонусом досталась ещё и Лея, так что я сомневаюсь, чтобы у него остались какие-либо чувства к ней. Скорее это просто приятное воспоминание.

— Доминик-нее-сан? Я, значит, получается, бонус?

— Мы горничные. Распространять беспочвенные слухи о Хозяине и людях вокруг него недопустимо.

— Она проигнорировала меня!?

Разве отношение ко мне и к Анне-сан не слишком сильно отличается? Это совершенно несправедливо!

— Ладно, я поняла. У Эрвина-самы есть Харука-сама, я и Лея-сан. К тому же Карла-сан — жена другого мужчины.

— Ты правда так думаешь?

— Лея, ты хочешь что-то сказать?

— Ну, понимаете… даже если тогда ему отказали, сейчас Эрвин-сама уже утвердился как главный вассал дома Баумейстер. А что касательно мужа этой Карлы?

Его призвали в феодальное войско так, словно он был всего лишь одним из толпы, а теперь она вместо него обучает стрельбе из лука. Неужели бывшая дочь дома Бровиг делает это по собственной воле?

— Это ведь типичная история: выйти замуж за любимого человека, а потом понять, что всё оказалось далеко не так прекрасно, как мечталось.

Её недовольство браком, вероятно, росло и крепло. И хотя она вышла замуж по любви… теперь она, должно быть, ломает голову, почему не счастлива и где именно ошиблась. Она наверняка думает, что была бы счастливее, выйдя замуж за Эрвина-саму.

Так что, по моему мнению, вполне вероятно, что она может переключиться на Эрвина-саму…

— Лея, такое даже в книгах, что читает Инна-сама, встречается нечасто…

Кстати говоря, Инна-сама… несмотря на свою нежную любовь к Хозяину, ей ведь нравятся истории с подобными неправдоподобными сюжетами, верно?

— Ах, но…

— Анна-сан, тебя тоже что-то тревожит?

Доминик-нее-сан уделяет Анне-сан слишком много внимания… Хотя я знаю её намного дольше, чем Анна…

— Та женщина, Карла, упомянула, что её муж завёл новую жену.

— Муж Карлы-самы — наставник по стрельбе из лука. Разве странно, что у него две жены? Можно даже сказать, что он добился успеха в жизни.

— Вот именно в этом вся суть, Доминик-нее-сан!

Её недовольство копилось уже давно. А потом появился новый фактор — новая жена!

— Муж полностью увлёкся новой женой, из-за чего отношения между той Карлой и новой супругой стали всё хуже. И тогда её чувства к Эрвину-саме вновь вспыхнули и начали разгораться. К тому же, сам Эрвин-сама не то чтобы совсем против…

Мужчину начала соблазнять женщина, которая когда-то ему отказала. Как мужчина, он может поддаться её чарам, даже если понимает, что это неправильно.

— Лея, всё это лишь твои собственные предположения, не так ли? Разве не ты сама говорила, что Эрвин-сама и Карла-сама серьёзно относятся к своей работе инструкторов?

— Но подумайте сами. Я очень сомневаюсь, что они стали бы открыто флиртовать у нас на глазах.

Может быть, они тайно поддерживают связь и назначают свидания в свои выходные? В конце концов, мы сейчас фактически находимся за границей, в маркграфстве Хольмер, так что вероятность встретить здесь знакомых Эрвина-самы гораздо ниже, чем в Баульбурге.

— …Мне кажется, ты слишком всё усложняешь. В любом случае, не вздумай распространять странные слухи.

— Ах, но с моей точки зрения, в этой истории есть немало тревожных моментов.

Если Эрвин-сама и эта Карла вступят в отношения, не перекроет ли это мне путь к тому, чтобы стать женой Эрвина-самы?

— Прежде всего, эта Карла ведь замужем, не так ли?

А раз оба состоят в браке, их отношения станут запретными, и тогда они сбегут вместе…

Я читала подобную историю в книге, которую раньше брала у Инны-самы. Такие романы становятся тем сильнее и страстнее, чем больше препятствий преодолевают влюблённые вместе.

— Эмм… если я правильно помню, там было что-то про огонь… на чём-то… А, точно! Вспомнила! Огонь на обугленном колу! Такой кол очень легко может снова вспыхнуть!

— Если тебя это так беспокоит, тогда просто присматривай за Эрвином-самой, не так ли?

Доминик-нее-сан не поверила ни единому моему слову по этому поводу. Но если вдруг что-то случится, мне, возможно, придётся начинать свой «План Очаровательной Новой Жены» с самого начала. Ради собственного счастья я буду внимательно следить за этой Карлой.

＊

После того разговора я примерно неделю именно этим и занималась. И вот наконец настал последний день обучения фехтованию Эрвина-самы.

Насколько я понимаю, с новой недели должен вернуться вассал дома Хольмер и снова взять на себя занятия по фехтованию. А та Карла, будучи женой вассала этого дома, по всей видимости, останется там инструктором по стрельбе из лука.

Когда тренировка закончилась, они начали непринуждённо болтать о всяких пустяках.

Но, возможно, в их разговорах скрывался некий тайный любовный шифр, понятный лишь им двоим… Они ведь могли договориться о свидании для тайной связи, не так ли?

— Эрвин-сама, какие у вас планы на завтра?

— Завтра я свободен. Думаю, для разнообразия прогуляться по Сириусу одному.

— Понятно. Я обычно живу в Хольмиленде, поэтому не слишком хорошо знаю Сириус.

— А, вот как.

— Между прочим, завтра у меня тоже выходной. Меня попросили заняться этой работой в такой спешке, что теперь мне нужно пройтись по магазинам и купить всё необходимое для жизни. В конце концов, возможно, мне придётся остаться здесь надолго.

— Ваш муж всё ещё служит в феодальном войске?

— Думаю, такое положение сохранится ещё какое-то время, так что, вероятно, мы надолго останемся в разлуке.

— Это тяжело.

— То же самое касается и остальных вассалов.

На первый взгляд это звучало как обычная пустая болтовня, но я всё заметила.

Разве это не выглядит крайне опасно!?

— Лея-сан, что-то случилось?

— Анна-сан, завтрашний день будет очень опасным!

Во-первых, и у Эрвина-самы, и у той Карлы завтра выходной. Я и раньше знала, что у Эрвина-самы завтра свободный день, но он сказал, что хочет посмотреть мечи, и не позвал ни Харуку-саму, ни нас. Более того, та Карла заявила, что собирается использовать свой выходной для покупки вещей первой необходимости.

— В такой ситуации вероятность того, что они встретятся в городе, крайне высока!

— Э-э-э─── Правда!?

Я полагаю, Анна-сан проявляет чрезмерную наивность. Город Сириус невелик, а лавки с оружием и предметами быта расположены на одной и той же торговой улице.

Иными словами, вполне вероятно, что они могли бы столкнуться в городе, делая вид, будто это чистое совпадение.

— Вот почему он не пригласил нас…

— Скорее всего, именно по этой причине.

Если он будет в одиночестве, то получит шанс пригласить ее на чай или предложить совместный обед.

— Лея-сан…

— Нам следует принять превентивные меры.

— Хорошо, но что именно ты собираешься предпринять?

— В таких ситуациях лучше всего проконсультироваться с Доминик-нее-сан.

С этими словами мы с Анной-сан немедля направились обратно на дирижабль, чтобы дословно передать Доминик-нее-сан весь диалог, который мы подслушали.

＊

— …Лея.

— Да? Что-то случилось, Доминик-нее-сан?

— Тебе не кажется, что ты слишком много себе напридумывала?

Э-э───э!?

Реакция Доминик-нее-сан оказалась куда более сдержанной, чем я ожидала!

— Учитывая их предыдущие отношения, осторожность абсолютно необходима!

— Я не стану утверждать, что это полная чушь, но, по-моему, ты слишком сильно переживаешь. Возможно, это прозвучит несколько грубо, но Эрвину-саме… эмм… ведь было отказано.

— Но это было в прошлом!

В отличие от тех времен, сейчас Эрвин-сама обладает внушительными заслугами. Он стал самым доверенным соратником Хозяина и известен в обществе как прославленный главный вассал дома графа Баумейстера.

С другой стороны, муж той Карлы ни в какое сравнение не идет с Эрвином-самой по своему положению.

— Предусмотрительность никогда не бывает излишней.

— И еще, Лея, если ты будешь так громко обсуждать подобные дела… хи-и───и!

— Доминик-нее-сан, что происходит?

Доминик-нее-сан редко издает такие пронзительные крики. Неужели там появилась гигантская лягушка?

— Э? Что такое? Позади меня?

Неужели там что-то есть? Хотя… может, не лягушка… а таракан?

Но кухня на этом дирижабле остается безупречно чистой, ведь он совсем новый. Мы поддерживаем идеальный порядок, так что тараканам просто неоткуда взяться.

Видя, насколько забавным стало выражение лица и цвет кожи Доминик-нее-сан, я повернулась, чтобы выяснить, что происходит.

И тогда… я увидела Харуку-саму, стоящую позади меня с абсолютно ледяным выражением лица, словно ее окутывала зловещая аура…

— Ах… вот почему ты предостерегала меня не говорить так громко…

Это было настоящее воплощение ужаса.

— Теперь уже поздно. Кроме того, есть кое-что, о чем тебе необходимо немедленно ей поведать, Лея.

— Что именно?

Как горничная, я каким-то образом почувствовала это интуитивно. Я почти уверена, что впереди меня ждут лишь одни неприятности.

— До сих пор Харука-сама не знала о Карле-саме. Это означает, что теперь тебе придется ей все разъяснить…

— Доминик-сан, Лея-сан, мне бы хотелось подробнее узнать об этой женщине по имени Карла.

Харука-сама! Молю, уберите руку от рукояти катаны!

На данный момент это всего лишь история давно минувшей, безответной любви Эрвина-самы!

— Ты сама бездумно раздула всю эту историю. Так что теперь тебе придется взять на себя ответственность, — заявила Доминик-нее-сан и крепко схватила меня за руку.

Это недвусмысленно давало понять, что мне не позволят сбежать.

А ведь я — прекрасная молодая горничная подходящего возраста, и мне очень хочется, чтобы Эрвин-сама со мной всякое такое делал.

— Ах, но Анна-сан, которая также является супругой Эрвина-самы, несет общую ответственность… Постойте! А где она!?

Только сейчас, заметив, что она все это время подозрительно молчала, я поняла, что Анны-сан уже нигде нет. Очевидно, она воспользовалась первой же возможностью, чтобы скрыться.

— Ха-ха, я ведь на самом деле не так уж много знаю о Карле-саме, так что…

Думаю, Доминик-нее-сан справится с объяснениями и без моей помощи. А мне нужно готовить ужин… если я опоздаю с этим, Хозяин… это одна из немногих вещей, которые я обязана обеспечить неукоснительно, так что…

— Не думай, что я позволю тебе одной сбежать после того, как ты так сильно задела ее чувство опасности. Оставайся рядом со мной!

— Хорошо…

После этого Доминик-нее-сан еще некоторое время излагала Харуке-саме детали отношений между Эрвином-самой и той женщиной Карлой, в то время как я переживала настоящий кошмар, будто сидела на подушке из иголок.

＊ ＊ ＊

— Понятно… Значит, у Эрва-сана было такое прошлое…

— Это не такая уж значительная история. Полагаю, Карла-сама просто отказала Эрвину-саме.

— Доминик-нее-сан, вы просто поразительны, раз смогли изложить все так откровенно…

— Тогда за ним необходимо установить наблюдение. Если та Карла попытается его соблазнить… завтра мы тайно проследим за ним.

— Есть!

Выслушав все детали, Харука-сама объявила, что завтра мы будем следить за Эрвином-самой, чтобы удостовериться, действительно ли он встречается с той Карлой. Как будущая супруга Эрвина-самы, я, разумеется, тоже обязана принять участие.

Я не могу отказаться. В конце концов, я скоро стану женой Эрвина-самы. И если он сейчас сбежит с той Карлой, это создаст для меня серьезные проблемы.

— Но Харука-сама, разве слежка за Эрвином-самой не будет затруднительной?

Я прекрасно понимала беспокойство Доминик-нее-сан. В конце концов, Эрвин-сама — выдающийся фехтовальщик и искатель приключений, так что он может быстро нас заметить.

— К тому же, мы будем чересчур заметны в форме горничных.

Горничные в Хольмиленде — обычное дело, но Сириус, будучи портовым городом, имеет свою специфику. Людей в одежде горничных, кроме нас, здесь почти не встретить. Отправившись за ним в таком виде, мы бы неизбежно привлекли к себе лишнее внимание.

— В моей обычной одежде меня тоже сразу узнают. Полагаю, в этот раз придётся прибегнуть к маскировке.

Чтобы Эрвин-сама не заподозрил, что за ним следят, мы должны переодеться в неприметные одеяния. Это же основы основ.

— И какую одежду ты предлагаешь?

— Такая, которая не вызовет подозрений в Сириусе. Я всё организую.

— Благодарю, Доминик-сан.

Поняв, что отговорить нас от слежки за Эрвином-самой уже невозможно, Доминик-нее-сан, кажется, полностью перешла в режим верной помощницы. Но входит ли в обязанности горничной подготовка одежды для тайной слежки?

Хотя, возможно, если это необходимо, то и такой навык является неотъемлемой частью работы. В конце концов, мы — горничные дома Баумейстер.

— Сириус — город рыбаков. Здесь больше рыбаков, чем знати, поэтому я подберу одежду, соответствующую местной обстановке. Что ж, похоже, завтрашний день обещает быть весьма насыщенным.

Сказав это, она, однако, показалась мне даже слегка воодушевлённой…

Возможно, ей просто интересно, ведь обычно ей не доводится заниматься слежкой. Но я решила промолчать, потому что любая подобная реплика в мой адрес могла закончиться очередным ударом по голове.

＊ ＊ ＊

— Думаю, это подойдёт.

— Доминик-сан, что это за наряды?

— Это одежда, которую обычно носят жёны и дочери рыбаков.

— Тут даже юбок нет…

— Анна-сан, жёны и дочери рыбаков занимаются разделкой рыбы, поэтому штаны для них весьма логичны — подолы юбок слишком легко испачкать.

— А фартуки у них довольно плотные.

— Это сделано для удобства стирки, ведь они постоянно контактируют с водой и рыбьей кровью.

— Понятно. В таком виде Эрв-сан нас точно не узнает. К тому же, мы перекрасили волосы и изменили причёски.

Доминик-нее-сан, Анна-сан, Харука-сама и я, облачившись в маскировочные костюмы, начали наблюдение за Эрвином-самой. Первым делом Эрвин-сама, как и было сказано ранее, направился в оружейную лавку, чтобы осмотреть мечи. Мы же, делая вид, что изучаем кухонные ножи, внимательно следили, не встретится ли Эрвин-сама с Карлой-самой.

— (Нас не заметили.)

— (Ну, мы ведь хорошо замаскировались.)

Краска для волос, которую мы использовали, была чем-то вроде магического зелья. Удивительная вещь — достаточно применить противоядие, как прежний цвет волос моментально возвращается.

Если ещё и изменить цвет и причёску, то узнать нас действительно непросто. У Харуки-самы теперь были светлые волосы, собранные наверх; у Анны-сан — рыжие, заплетённые в косы; а поскольку среди нас только я ношу короткие стрижки, мне достался парик с длинными чёрными волосами.

Что касается Доминик-нее-сан…

— (И почему ты выбрала именно это? Тебе совсем не идёт.)

— (Не твоё дело! И вообще, сейчас важнее внимательно следить за Эрвином-самой!)

Доминик-нее-сан надела светло-зелёный парик, имитирующий мою причёску, но… поскольку главной задачей было наблюдение за Эрвином-самой, совершенно неподходящий ей парик не имел никакого значения.

— (Он просто осматривает мечи… Похоже, он ни с кем не собирается встречаться.)

— (Странно…)

Эрвин-сама с полной сосредоточенностью изучал клинки. Периодически он расспрашивал продавца о каком-либо мече и с энтузиазмом вёл диалог специалиста со специалистом. Продавец был пожилым мужчиной, тем не менее…

— (Возможно… он встречается с этим стариком!)

— (Да быть такого не может! А как же Карла-сама? Эрвин-сама ведь действительно пришёл сюда посмотреть мечи, разве нет? В таком случае ему лучше приходить одному.)

— (Э───э!? Ты хочешь сказать, он и вправду просто разглядывает мечи?)

Лично меня это занятие утомило бы уже через минуту. Все мечи выглядят одинаково, какой смысл рассматривать их в одиночестве?

— (Но я слышала, что мужчинам иногда необходимо побуть в одиночестве.)

— (Хозяин тоже иногда уходит куда-то один. Наверное, все мужчины такие.)

Анна-сан и Харука-сама, будучи замужними дамами, неплохо разбираются в мужской психологии. Хотя, подождите, Доминик-нее-сан ведь тоже замужем…

— (У тебя с мужем всё в порядке?)

Возможно, в браке с Доминик-нее-сан ему просто не хватает возможности для передышки? Кажется, я где-то слышала, что мужчинам время от времени нужно давать немного свободы…

Раз уж я собираюсь стать хорошей женой, то намерена применять это знание на практике.

— (Всё не так… но оставим это. Он выходит из магазина.)

И действительно! Эрвин-сама ничего не купил… Хотя, нет, кажется, он приобрёл набор для ухода за мечом.

— (Куда он теперь?)

— (Следуем за ним.)

— (Доминик-нее-сан, тебе ведь это даже нравится, не так ли?)

Следуя за Харукой-самой, мы спешно покинули магазин…

— (Он просто прогуливается по городу. Может, осматривает окрестности?)

— (Или же ищет Карлу-саму.)

Харука-сама и Доминик-нее-сан продолжали с пылом следить за Эрвином-самой. Вероятно, это объяснялось их обычной серьёзностью.

— (Лея-сан?)

— (Кажется, я уже устала от всего этого.)

— (Хм… Полагаю, Лее-сану не стоило произносить ничего подобного.)

Анна-сан высказала мне своё неодобрение, но ведь Эрвин-сама просто прогуливался по городу… По крайней мере, так мне на тот момент казалось.

『О, Карла-сан? Вы уже завершили свои покупки?』

『Да. Я не покупала так уж много.』

Невероятно — Эрвин-сама и Карла-сама действительно столкнулись посреди города. Была ли это чистая случайность? Или, возможно, они заранее договорились о встрече?

Они начали беседовать прямо на улице, а через некоторое время, не попрощавшись, направились дальше вместе.

— (Нельзя упускать их из виду.)

— (Лея-сан, ваш энтузиазм вернулся в одно мгновение, не так ли?)

Разве кто-нибудь на моём месте не проявил бы такого же интереса к тому, что эти двое собирались делать дальше? Вот в чём главный вопрос.

— (Похоже, они зашли в кофейню.)

Они уселись на открытой террасе кофейни, расположенной на главной улице города, и, судя по всему, заказали чай и какие-то сладости. Очевидно, между ними завязался разговор, и мне до ужаса хотелось узнать, о чём именно они беседуют.

Необходимо выбрать такие места, с которых будет слышно их разговор, но при этом не возникнет никаких подозрений.

— (Этот столик будет идеальным.)

— (Отсюда мы будем находиться прямо за спиной Эрвина-самы, так что нас вряд ли заподозрят.)

Харука-сама и Доминик-нее-сан действовали стремительно. Они сразу заняли столик рядом и принялись внимательно прислушиваться к беседе Эрвина-самы и Карлы-самы.

— Добро пожаловать. Что будете заказывать?

— Эмм, этот набор с пирожным. А из напитков… молочный чай.

— (Лея, мы пришли сюда не ради удовольствия от чаепития. Тебе непременно нужен торт!?)

— (Э-э!? Но… но… этот торт выглядит невероятно аппетитно. В меню ещё указано, что это фирменная рекомендация заведения…)

— (Мы пришли сюда не есть торт.)

— (Но он всё равно выглядит очень соблазнительно…)

Раз уж мы специально заглянули в эту кофейню, почему бы не попробовать их фирменное блюдо? Почему Доминик-нее-сан всегда такая серьёзная и педантичная? Неужели она заболеет и умрёт раньше времени, если хоть немного расслабится?

— (Ах, но если четыре девушки из рыбацкой деревни будут вести себя так, словно пришли сюда просто отдохнуть и поесть тортика, то Эрвин-сама и Карла-сама могут заподозрить нас меньше.)

— (Принимая во внимание твои слова, в этом действительно есть смысл. Я тоже возьму набор с тортом и молочный чай.)

Доминик-нее-сан… ты всегда безоговорочно принимаешь слова Анны-сан, не так ли? Разве это не является формой дискриминации?

— (И мне, пожалуйста, тот же набор с тортом.)

Харука-сама также спокойно заказала торт. Ну, было бы несколько странно, если бы в компании из четырёх женщин никто не выбрал что-нибудь сладкое.

Следуя благородной цели не вызвать никаких подозрений у Эрвина-самы и Карлы-самы, мы все заказали наборы с тортом.

Хм?

Я ведь не ошиблась, верно?

— Благодарим за ожидание. Вот четыре наших фирменных набора с пирожными.

— Выглядит восхитительно. Пожалуй, я бы съела и вторую порцию.

— (Я же сказала, что мы пришли сюда не есть торт! Сколько раз мне ещё нужно это повторять!? Мы заказали торт лишь для того, чтобы не выглядеть подозрительно для Эрвина-самы, а не ради того, чтобы просто наслаждаться сладостями!)

— (Ай-ай-ай, больно… Что это за приём такой?)

Пожалуйста, не хватай моё лицо своей растопыренной ладонью! Такое ощущение, будто его сейчас раздавят…

Даже без всяких техник Доминик-нее-сан обладает нечеловеческой силой, совершенно не соответствующей её внешнему виду.

— (Кто здесь обладает нечеловеческой силой!?)

— (А-а-а, ты снова читаешь мои мысли───!)

— (Этот приём называется «Железная Ладонь». Луиза-сама обучилась ему у Хозяина. Просто удары по голове уже всё меньше действуют на тебя.)

Какое ещё действие? В первую очередь, огромный ущерб в виде потери счастливых воспоминаний из-за её ударов… такого никогда не происходило. В итоге я ничего не забываю.

— (Этот приём запрещён! Он же меняет форму лица!)

— (Возможно, твоё лицо станет немного меньше.)

— (Да не может такого быть!)

— (Эмм… а что насчёт наблюдения за Эрвином-самой, вы двое?)

Ах да! Сейчас совершенно неподходящее время для препирательств с Доминик-нее-сан!

Харука-сама внимательно наблюдала за Эрвином-самой… и одновременно с большим удовольствием наслаждалась своим тортом. Как и следовало ожидать — женщины любят сладкое.

『Я слышала, что у вашей жены родился ребёнок, Эрвин-сама. Ваши поздравления.』

『Спасибо. Это мальчик, и он просто очарователен.』

『Я вам завидую. У меня до сих пор нет детей…』

Подслушивая их разговор, я узнала, что Карла-сама всё ещё не родила ребёнка. Если моя память меня не подводит, по словам Доминик-нее-сан, Карла-сама вышла замуж раньше Эрвина-самы.

В таком случае её положение может постепенно ухудшаться. Я слышала, что её муж завёл наложницу, и, возможно, это было решением, навязанным окружающими, поскольку Карла-сама всё ещё не могла родить.

Если в семье не появляются дети, род может прерваться. Конечно, существует возможность усыновления, но большинство семей всё же желают наследников собственной крови.

Поэтому родственники мужа, вероятно, настаивали на том, чтобы он взял наложницу, и он согласился, поскольку не мог отказаться. Карла-сама, как первая жена, была этим крайне недовольна. А теперь, учитывая нынешние обстоятельства, супруги ещё и живут раздельно…

Это же…!

— (Карла-сама желает как можно скорее наладить контакт с Эрвином-самой, ведь в ней накопилось столько неудовлетворенности! Если ее муж не смог подарить ей ребенка, то теперь она нацелилась на семя Эрвина-самы, ведь он уже доказал свою способность к зачатию!)

— Э-Э───Э!?

『Что-то случилось? Здесь внезапно стало так шумно.』

『Эмм... это женщины за соседним столиком.』

— Твоего мужа снова арестовали после пьяной драки? Тебе, должно быть, приходится нелегко.

— …Да… именно так.

『Ах, неудивительно, ведь это рыбацкий город… Я слышал от Венделина, что многие рыбаки теряют своих жен из-за пьянства, азартных игр и женщин, когда улов бывает хорошим.』

『Правда?』

Харука-сама вскрикнула, услышав мои предположения, и я уже решила, что Эрвин-сама нас раскроет, но наша маскировка спасла нас. Немалую роль сыграло и то, что Доминик-нее-сан мгновенно начала подыгрывать.

— (Харука-сама, вам стоит быть осторожнее.)

— (Ты права… как дочь самурая, я должна всегда сохранять спокойствие…)

— (Может, это потому, что ты сказала нечто настолько шокирующее!?)

— (Айй…)

Мое лицо снова скрипит и болит от ее Железной Ладони, так что я бы предпочел, чтобы она прекратила. Хотя… возможно, благодаря этому лицо действительно станет чуть меньше…

— (С моей точки зрения, Карла-сама просто делится своими переживаниями, точнее, советуется со знакомым ей Эрвином-самой.)

— (Ты говоришь это сейчас, но что будешь делать, если все зайдет дальше?)

— (У-у… это…)

Вот видите… даже Доминик-нее-сан считает, что в этой ситуации есть некоторые сомнительные моменты. Именно поэтому мы сегодня и наблюдаем за Эрвином-самой.

『Я приехала в Сириус преподавать стрельбу из лука, потому что думала, что смогу помочь мужу. Сейчас его новая наложница присматривает за поместьем… мой муж не плохой человек, но с тех пор, как он ушел на фронт, он так и не вернулся, и я тоже не могу не беспокоиться. Выйти за него замуж было…』

『Ах, не продолжайте.』

『Эрвин-сама?』

Хм? Обычно в такой ситуации Эрвин-сама должен был сказать что-нибудь вроде: 『Я здесь ради вас』, а потом… постойте! Это ведь было бы нехорошо, не так ли!?

『Возможно, это прозвучит жалко, но… тогда я был влюблен в вас.』

『Правда?』

Значит, Карла-сама даже не замечала чувств Эрвина-самы…

Безответная любовь Эрвина-сама… От этого нам всем стало немного грустно.

『Во время нашей последней встречи вы представили мне своего мужа с таким счастливым лицом, не так ли?』

『Простите…』

『Нет, всё в порядке. Когда я это увидел, то понял, что у меня нет ни единого шанса… Хотя, если честно, после первого потрясения я не был столь щедр. Какое-то время я ходил словно в тумане. Но именно благодаря этому я смог встретить Харуку-сан. Так что в итоге всё обернулось для меня хорошо.』

『Харуку-сан? Вашу жену?』

『Да. Для меня она слишком хорошая жена. А еще у меня есть жена по имени Анна, которая проделала долгий путь из наших родных мест, чтобы встретиться со мной. Сейчас я считаю себя счастливым человеком. Но мое счастье стало возможным только потому, что вы решили выйти замуж за своего мужа, даже не замечая меня. Со стороны вы двое выглядели прекрасной парой. Сейчас, возможно, у вас есть проблемы, и вы тревожитесь из-за его отсутствия, но рано или поздно вы ведь снова сможете счастливо жить вместе, не так ли? Вы еще молоды, так что у вас впереди достаточно времени, чтобы думать о детях. Возможно, это звучит как слишком безответственное утешение, но я ведь дурак, так что…』

Эрвин-сама, какой же вы добрый человек! Даже к женщине, которая когда-то разбила вам сердце. И в такие критические моменты вы обращаетесь с женщинами просто несравнимо лучше Хозяина.

Хозяин в подобных вещах совершенно безнадежен.

『После ваших слов мне стало легче на душе. Вы правы. Даже если я буду переживать, ничего ведь не изменится.』

『К тому же из лука не попадешь в цель, если потеряешь спокойствие.』

『Это правда.』

『Я слышал, что в этой кофейне подают очень хорошие пирожные. Как насчет того, чтобы я вас угостил, Карла-сан?』

『Нет, мне неудобно после того, как вам пришлось выслушивать все мои жалобы.』

『Не переживайте из-за таких мелочей. Пусть по мне и не скажешь, но я все-таки главный вассал дома графа Баумейстер. Денег у меня хватит хотя бы на то, чтобы угостить подругу пирожным.』

『Большое спасибо, Эрвин-сама.』

『Интересно, может, и мне себе что-нибудь заказать?』

『О? Значит, вы тоже любите сладкое, Эрвин-сама?』

『Без сомнений, это влияние милорда. Ну и еще, когда постоянно ходишь куда-то с женами, к такому привыкаешь.』

『Ох, похоже, вы и правда очень счастливая семья.』

После этого они еще немного наслаждались чаем и пирожными, а затем наконец попрощались перед кофейней.

Похоже, все мои тревоги оказались напрасными.

＊

— Кхм, а я с самого начала верила в Эрвина-саму.

Харука-сама, но ведь вы пришли с нами именно потому, что в вашем сердце все-таки поселилось маленькое сомнение, не так ли?

К тому же после слов Эрвина-самы о том, что она слишком хорошая жена для него, Харука-сама буквально сияла от счастья.

— Я тоже верила в Эрвина-саму.

Анна-сан тоже… казалось, была на седьмом небе от счастья после того, как Эрвин-сама упомянул её имя.

— Харука-сама, давайте приготовим на ужин одно из любимых блюд Эрвина-самы.

— Отличная мысль. Тогда отправимся за покупками необходимых продуктов.

— Да.

Избавившись от всех своих тревог, Харука-сама и Анна-сан с радостью покинули нас и вышли из кофейни, чтобы купить всё необходимое для ужина.

В итоге, здесь остались только я и Доминик-нее-сан.

— Разве не замечательно, что все наши волнения оказались напрасными?

— Хотя я просто считала это мерой предосторожности на случай, если между ними действительно что-нибудь произойдёт.

— При всём при этом, Эрвин-сама упомянул и Харуку-саму, и Анну-сан, но тебя… Думаю, тебе стоит приложить больше усилий в отношениях с Эрвином-самой.

С этими словами Доминик-нее-сан положила руки мне на плечи и взглянула так, будто передо мной стояло невероятно жалкое создание.

Она хочет сказать, что я никудышная невеста, раз Эрвин-сама обо мне вообще не упомянул?

— Нет-нет-нет, я ведь пока что только невеста, поэтому Эрвин-сама и не стал обо мне говорить. Вот если бы я уже была его женой, тогда он наверняка сказал бы, что такая жена ему слишком хороша.

— Ты правда так думаешь? Разве не ты сама сомневалась в своём будущем муже?

— Почему только я оказываюсь виноватой!?

Между прочим, разве не все остальные тоже пришли с нами? То есть, каждая из вас хотя бы немного разделяла мои подозрения…

— Кстати, тебе разве не пора идти? Харука-сама и Анна-сан уже отправились за продуктами для ужина, который будут готовить для Эрвина-самы…

— Ах, точно! Я тоже бегу-у-у!

Постойте! Я ведь не могу вот так всё бросить! Я ещё и свой торт не доела…

— Ай, да ладно! Нгггх… Всё съела! Подождите меня-я-я!

Я тоже собираюсь помогать готовить ужин Эрвину-саме! Крича вслед этим двоим, я выскочила из кофейни и бросилась догонять Харуку-саму и Анну-сан.

＊ ＊ ＊

— Этот внезапный выходной оказался очень приятным. Умение грамотно распоряжаться свободным временем — это ещё один необходимый навык для хорошей горничной.

В супружеской жизни случается всякое. Иногда приятно спокойно отдохнуть в кофейне незнакомого города, наслаждаясь чаем и пирожными в уединении.

Это поистине прекрасный способ провести выходной.

Пожалуй, то, что выходки Леи в конечном итоге оказались полезными, можно назвать счастливым стечением обстоятельств.

＊

И это уже история другого дня, но Карла-сама в итоге всё-таки забеременела и родила мальчика-наследника. Как и предсказывал Эрвин-сама, все её тревоги, должно быть, были напрасны.