Всего лишь восьмой сын? Я с этим не смирюсь! (Новелла) Том 22 Глава 3 3 Ускоренный курс по обжорству

— Вот, продолжай.

— Я ещё могу съесть гораздо больше.

— Хорошо, держи.

— Я не проиграю Эрву.

— А я и не собираюсь проигрывать тебе, Венд.

Когда мы отправились проверить новый ресторан лапши, открытый Акирой в Баульбурге, там, без шуток, проводили акцию «Ешь сколько сможешь — соба». По всей видимости, в одной из небольших областей Мизухо было принято угощать людей такими безлимитными застольями в качестве поздравительного подарка.

Лично я никак не ожидал встретить в этом мире ещё и безлимитную собу... Поддавшись ностальгии и желая утолить голод, я сразу же решил попробовать её вместе с Эрвом. Официантка без остановки приносила нам миску за миской. Мы с Эрвом продолжали складывать пустые миски так, словно соревновались друг с другом.

У Эрва было преимущество благодаря его телосложению, но я маг, а потому ем больше обычного человека.

Некоторое время наше состязание оставалось практически равным...

— Больше не могу...

— Эрвин-сан, у вас сто восемьдесят девять мисок!

Похоже, Эрв съел действительно огромное количество собы, но я всё ещё не прекращал есть.

Продолжая поглощать лапшу, я наконец услышал:

— Милорд, у вас двести мисок!

— Ура-а-а!

Я победил Эрва. Если бы кто-нибудь спросил меня, что в этом такого особенного, мне было бы трудно дать хороший ответ, но всё же сама победа — уже великое достижение.

— Какая досада... Ты и правда способен проглотить невероятное количество еды, Венд.

— Ну, к тому же мне просто нравится соба.

Частота появления собы в меню нашей семьи намного превосходит таковую у любых других дворянских домов. Так что можно сказать, что с самого начала у меня было преимущество в этом состязании с Эрвом. Всё-таки когда привыкаешь к блюду, можешь съесть его очень много.

— В следующий раз я не проиграю.

— Это всё хорошо, но настоящая обжора здесь — Вильма.

— ...Она всё ещё не сдалась?

Все остальные тоже приняли участие в соревновании по поеданию собы, но Вильма безоговорочно съела больше всех нас. На данный момент она уже превысила отметку в пятьсот мисок, и при этом её темп совершенно не снизился.

— Эрв, может, лучше скажешь, что не проиграешь в следующий раз Вильме?

— Нет, сомневаюсь, что кто-нибудь вообще сможет её победить.

Что ж, тут он прав. Вильма ест гораздо больше, чем профессиональные обжоры, которых я часто видел по телевизору в прошлой жизни. Победить её просто так невозможно.

— Похоже, она собирается добраться до тысячи мисок.

— Невероятно...

— А-а-а! Больше не влезает! Мой желудок уже полон!

— Доши-сама, у вас четыреста пять мисок.

Сегодня Доши был с нами, поскольку пришёл проведать Фридриха и остальных малышей, поэтому тоже принял участие в поедании собы без ограничений. Невозможно представить, чтобы Доши пропустил подобное мероприятие.

Четыреста пять мисок — вполне ожидаемый результат для него, но по сравнению с Вильмой...

— Я снова проиграл!

Доши был глубоко разочарован, наблюдая, как Вильма втягивает в себя очередную миску лапши. Какой же он всё-таки ребёнок... хотя именно благодаря этому качеству он и добился своей славы как маг. Иначе говоря, он терпеть не может проигрывать.

— Как и ожидалось, даже ты не можешь победить Вильму, Доши.

Доши тоже способен съесть очень много, но его возможности меркнут по сравнению с Вильмой.

— В следующий раз я обязательно выиграю!

Так он говорит, но, по-моему, победить Вильму в соревновании по поеданию еды будет для него чрезвычайно трудно. И всё же Доши не оставляет надежды на победу и каждый раз бросает ей вызов. Это уже стало привычным зрелищем, однако никто не мог предположить, что всего через несколько дней произойдут большие перемены.

＊ ＊ ＊

— Венд-сама, я получила письменное приглашение. От заведения с безлимитным меню.

— А, от того места, которому я когда-то давал советы, верно? Хотя я восхищаюсь их смелостью, раз они решили пригласить тебя.

— С моей точки зрения гораздо удивительнее то, что ты вообще давал советы какому-то незнакомому ресторану, Венд.

— Это было, когда мы некоторое время назад гуляли по столице. Кажется, пора менять малышам подгузники. Отлично, я займусь этим!

— Милорд, сколько раз мне повторять, что это работа горничных? Пожалуйста, продолжайте обсуждать ресторан с Эрвином-самой. Я тоже уже тренируюсь менять подгузники в подготовке к будущему.

— Эрв, твоя невеста довольно упрямая, не так ли?

— Но она ведь права. Тебе настолько сильно хочется менять младенцам подгузники?

— Я поражён. До сих пор мне не встречался ни один дворянин, который вёл бы себя подобным образом.

— Я тоже не знаю никого, кроме Венда, кто делал бы такое. Так этот ресторан, приславший приглашение, действительно является заведением с безлимитным меню? В самом буквальном смысле?

— Есть ограничение по времени, но да.

— И такой ресторан способен работать, приглашая такую обжору, как Вильма?

— Это я посоветовал им организовать всё именно так... Хотя не собираюсь брать на себя ответственность за вопрос, смогут ли они получать прибыль, если учитывать Вильму...

— Откуда ты вообще знаешь подобные вещи, Венд?

Высокопоставленным дворянам приходится нелегко. Пока я в свободное время баюкал своих детей, они намочили подгузники и залились слезами от дискомфорта. Я поспешил было их переодеть, но Лея тотчас же остановила меня, заявив, что это дело наших горничных.

Не имея возможности возразить, я поручил замену подгузников всем малышам прислуге.

Мой «План заботливого отца маркграфа Баумейстера» терпит неудачу, сталкиваясь с обыденной логикой этого мира, и совершенно не продвигается вперёд, однако я не собираюсь сдаваться. Сопротивление всё ещё очень велико, но я буду продолжать продвигать этот план за кулисами.

Но оставим это.

Я взял приглашение у Вильмы и внимательно прочитал строки.

Как я и предполагал, оно было от того самого ресторана в столице, которому я некогда давал советы. Следуя моему предложению, они внедрили систему «шведского стола» с неограниченным доступом к еде. Теперь их называют самым процветающим рестораном столицы.

— Да уж, Венд, ты действительно любишь подобные вещи, — тут же присоединилась к беседе Луиза.

— Я всего лишь дал им пару рекомендаций. Разве не замечательно, что благодаря этому увеличилось количество ресторанов, куда мы можем заглядывать, когда бываем в столице?

Я регулярно организовывал для своих жен свидания в столице. Раз уж мы во время таких прогулок обедаем вне дома, чем больше там хороших заведений, тем лучше. К тому же, это делает выбор места куда интереснее.

— Я понимаю, почему тебя радует увеличение числа ресторанов. Но зачем заведению с безлимитным меню заходить так далеко и приглашать Вильму? Не думаю, что они смогут на ней заработать, —

Катарина, безусловно, права. Для любого ресторана с безлимитным меню приглашать такую обжору, как Вильма, — это настоящее безрассудство. Если это небольшое заведение, оно вполне может мгновенно оказаться на грани финансового краха.

— Венд-сама, здесь сказано, что в тот день у них будет специальный день работы.

— А, и правда. Ты права.

Когда я внимательно перечитал приглашение, оказалось, что дела у ресторана идут весьма успешно, поэтому они решили провести мероприятие, которое одновременно станет и рекламной акцией, и празднованием.

— Помимо Вильмы, в столице немало людей, которые гордятся своим аппетитом. Ресторан собирается наградить того, кто съест больше всех, и вручить ему денежный приз... Значит, они хотят определить чемпиона по обжорству, да?

Получается, в этот день они вовсе не собираются думать о прибыли. По всей видимости, они намерены собрать любителей поесть со всего Королевства Хельмут и устроить между ними соревнование...

— Дорогой, нам пришло приглашение от ресторана в столице, о котором я никогда раньше не слышала.

— Мне тоже? Ах, на банкет, значит?

Как только я прочитал письмо, переданное мне Элизой, сразу понял, что нас приглашают на банкет по случаю первой годовщины работы после реконструкции, который состоится после соревнования по обжорству. И это хорошо, потому что если бы нас пригласили участвовать в самом состязании, я все равно не смог бы оправдать их ожидания.

— Всё-таки ты покровитель этого ресторана.

— Я всего лишь дал им несколько рекомендаций.

До введения системы «шведского стола» это был совершенно неприметный ресторан. Нельзя сказать, что еда была невкусной, цены завышенными или выбор блюд скудным. Заведение не пустовало и не работало в убыток. Зарплаты сотрудников тоже нельзя было назвать низкими. Формально ресторан был успешен, поскольку ему не грозило закрытие, однако владелец всерьёз переживал, не понимая, почему его заведение вообще существует.

Однажды я случайно заглянул туда один и, услышав, как глубоко вздыхает хозяин, вопреки здравому смыслу решил дать ему совет. Когда я спросил, почему он не попробует организовать «шведский стол», он настолько воодушевился этой идеей, что мне даже стало немного не по себе. Однако его энтузиазм привел к тому, что я поделился всеми советами, которые только смог придумать.

Владелец охотно принял мои предложения и успешно обновил ресторан. Учитывая, что он сумел удержать настолько посредственное и ничем не выделяющееся заведение от убытков, он изначально был весьма способным человеком. Благодаря тому, что за фиксированную сумму посетители могли есть самые разные блюда и десерты, ресторан оставался чрезвычайно популярным даже после появления множества подражателей. Более того, хозяин уже открыл несколько филиалов.

— Значит, перед банкетом, на который пригласили Венда и других покровителей, они собираются собрать главных обжор Королевства и провести турнир в качестве рекламы ресторана?

— Скорее всего.

Если бы ресторан со «шведским столом» пригласил Вильму в обычный рабочий день, то наверняка понёс бы убытки.

— Венд-сама, здесь сказано, что я могу есть сколько захочу.

— Если это ты, то вполне способна победить.

— Я стану чемпионкой!

— Похоже, денежный приз составляет одну платиновую монету.

Владелец проявляет немалую щедрость, поскольку, видимо, рассчитывает, что это станет великолепной рекламой для его ресторана. Приз в одну платиновую монету за соревнование по обжорству — это уже не шутки...

Можно быть уверенным, что участники подойдут к этому делу со всей серьёзностью.

— Однако мир наш огромен. Может быть, где-то и существуют обжоры, способные превзойти Вильму.

— Ты так думаешь?

Конечно, известно множество любителей вкусно поесть, о которых никто даже не подозревает. Но всё равно остаётся трудно представить кого-то, кто смог бы одолеть Вильму...

Кажется, словно она существует в совершенно иной категории, нежели обычные любители поесть.

— Катарина, тебе встречались когда-нибудь люди, которые едят больше Вильмы?

— Пока нет, но ведь нельзя исключать возможность, что где-то такой человек существует, верно?

Неужели она серьёзно допускает столь непредсказуемый ход событий?

— Не знаю, смогут ли они одержать победу над Вильмой, но вот одного человека, который точно придёт в восторг и приложит все усилия для победы, я могу назвать немедленно.

— Инна-тян, думаю, каждый из нас подумал об одном и том же человеке.

— Венд, как думаешь, Доши получил приглашение?

— Мне трудно поверить, что Доши бы проигнорировал такое мероприятие, узнав о нём, так что маловероятно, что его не пригласили. Хотя... если это ресторан с системой «ешь сколько хочешь», возможно, ему просто запретили туда входить. Тогда он действительно мог не получить приглашение...

— Разве ты не рассуждаешь с точностью до наоборот? Разве не поэтому его и должны были пригласить на соревнование по обжорству?

— О, а ведь это так!

Пожалуй, Тереза совершенно права. Но даже если Доши станет участником соревнования, я всё равно не верю, что он сможет победить Вильму. В лучшем случае — сделает турнир немного увлекательнее. Впрочем, и в этом нет ничего плохого.

＊ ＊ ＊

— Его Светлость Маркграф Баумейстер! Пришло время вернуть мне долг!

— Э-э? Какой ещё долг?

— Я хочу, чтобы вы провели мою тренировку!

Стоило Доши с огромной скоростью прибыть с севера, как он тут же приблизился ко мне и начал настаивать, не дав мне даже сделать глоток ароматного чая, который приготовила Элиза.

Но всё же... что именно он имеет в виду под возвращением долга? Похоже, мне отчаянно не хватает какой-то важной части информации.

— Раз уж однажды я тренировался под вашим руководством, теперь я тоже хочу, чтобы вы тренировали меня!

— Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите.

Даже если бы я начал тренировать Доши прямо сейчас, вряд ли это привело бы к значительному росту его силы. В конце концов, увеличение запаса магической силы он способен осуществить и самостоятельно.

— Речь идёт не о магии! Я хочу освоить техники обжорства!

— У меня?

В смысле, сам-то я вовсе не такой уж выдающийся обжора...

Благодаря моей магии я могу с лёгкостью съесть в два-три раза больше, чем обычный человек. Но не более того.

— Я подумал, что вам наверняка должны быть известны какие-нибудь хитрости, позволяющие увеличить поглощаемый объём пищи!

Я издал вздох.

— Доши, вы тоже получили приглашение от того ресторана?

— Мне так стыдно!

— Почему?

— Мне разрешено посещать этот ресторан!

— Разве это не отличная новость?

По-моему, это гораздо лучше, чем если бы вас туда не пускали.

— Среди ресторанов столицы уже давно ходят слухи о Вильме-дзё, поэтому было принято правило: она может участвовать в состязаниях по поеданию еды, проводимых ресторанами, только один раз. Его Светлость Маркграф Баумейстер, разве вы не слышали, что Вильме-дзё запретили вход в недавно ставшие популярными заведения с неограниченным меню?

— Нет, не слышал...

Хотя я регулярно бываю в столице, нельзя сказать, что я часто посещаю рестораны, где проводятся соревнования по обжорству. К тому же, заведения с неограниченным меню появились совсем недавно.

Значит, Вильме запретили вход ещё до того, как она вообще туда явилась?.. Видимо, владельцы заведений опасаются огромных убытков.

— В данный момент Вильма-дзё — единственный человек, против которого рестораны столицы приняли подобные исключительные меры!

Одно это уже служит неопровержимым доказательством того, насколько тяжёлым финансовым бременем является безграничный аппетит Вильмы для ресторана с безлимитным меню. Мы часто обедаем в обычных ресторанах, и сумма счёта не представляет для меня особых проблем. Более того, если смотреть с точки зрения ресторана, который сам устанавливает цены на блюда, Вильму вполне можно считать ценнейшей гостьей.

А вот когда речь заходит о заведениях с соревнованиями по поеданию еды, её иногда приглашают в самом начале в качестве звезды мероприятия. Иногда же её зовут как «разрушительницу интриги», если конкурс никто не способен пройти. Ей выплачивают призовые деньги, гонорар за участие и при этом ещё кормят совершенно бесплатно, так что будет абсолютно не преувеличением назвать Вильму профессиональной чемпионкой по обжорству в этом мире.

— Меня ещё ни разу не выгоняли из какого-либо заведения!

И из-за этого он переживает... Люди действительно сталкиваются с самыми разными проблемами. В любом случае, если Доши придёт в ресторан с безлимитным меню, заведение наверняка понесёт убытки. И всё же его не запрещают пускать, в отличие от Вильмы.

Думаю, всему виной очередной маркетинговый ход. Доши — весьма занятая персона, впрочем, не столько королевскими обязанностями Главного Мага, сколько собственными развлечениями и приключениями. Он частенько навещает разнообразные заведения общепита. Даже если такая известная личность, как Доши, время от времени появляется в ресторане и поглощает несметное количество еды и напитков, его визит служит превосходной рекламой, ведь его видят другие посетители. В связи с этим, владельцы ресторанов и не подумают закрывать перед ним двери.

К тому же, остаётся ещё вопрос с напитками.

Ресторан с безлимитным меню, приславший нам приглашение, берёт отдельную плату за все напитки, включая алкогольные. Именно я дал им такое указание. Более того, стоимость напитков установлена на уровне, превышающем обычный. Идея заключается в том, чтобы компенсировать скромную прибыль от шведского стола за счёт доходов от продажи напитков.

А учитывая, что Доши никогда не уходит, не испив изрядное количество вина, его финансовая нагрузка на ресторан может оказаться куда менее значительной, чем кажется на первый взгляд.

— Разве это не лучше, чем если бы вас запретили посещать любимые рестораны?

— Однако мне всё равно стыдно! Маркграф Баумейстер, прошу вас, тренируйте мой желудок! Я уверен, столь находчивый человек, как вы, способен на это!

— ...Я могу дать вам несколько советов, но не могу гарантировать, что вы сумеете одолеть Вильму.

— Меня это совершенно не волнует!

Отказать Доши оказалось непросто, поэтому в итоге я дал согласие помочь ему с тренировкой желудка.

— Буду с нетерпением ждать.

А Вильма, которую Доши самовольно назначил своей соперницей, истинно радовалась предстоящему соревнованию. Вероятно, именно отсутствие излишних амбиций позволяет ей добиваться таких результатов.

＊ ＊ ＊

— Доши, пожалуйста, съешьте столько этого, сколько сможете.

— Этого? Но ведь это всего лишь жидкая каша...

— Она поможет увеличить вместимость вашего желудка.

На следующий день я разработал программу тренировок по расширению желудка, опираясь на свои весьма поверхностные знания. Чтобы одержать победу над Вильмой в соревновании по обжорству, Доши в первую очередь необходимо было увеличить объём его собственного желудка.

Поэтому я распорядился, чтобы горничные приготовили огромное количество каши и заставил Доши на каждом приёме пищи поглощать её до тех пор, пока в желудке не останется ни миллиметра свободного пространства.

До начала соревнования оставалась всего одна неделя. Для предварительной подготовки желудка это был совершенно идеальный срок.

— Посмотрите. Здесь также присутствуют сушёные сливы, солёные овощи и продукты, тушённые в соевом соусе, которые предоставил Акира. Если употреблять их понемногу и одновременно с этим поглощать огромное количество каши, желудок постепенно растянется.

— Желудок растянется, говорите?

— Если вы не увеличите его объём, то не сможете съедать больше.

Невозможно поместить в желудок больше пищи, чем позволяет его изначальная вместимость. Насколько я припоминаю, профессиональные обжоры из моей прошлой жизни перед соревнованиями намеренно растягивали свои желудки при помощи большого количества еды и воды. Правда, всё это я вычитал лишь в интернете.

— Доши, обычно вы ведь едите и пьёте всё, что вам приглянется, верно?

— Признаю это. Но разве имеет значение, что именно есть, если главная задача — увеличение объёма желудка?

— Какой же вы всё-таки наивный!

— Почему?

— Послушайте, Доши. Эта тренировка требуется не только для того, чтобы растянуть желудок, но и для того, чтобы точно определить его истинную вместимость.

Мы собирались досконально измерить, сколько каши он способен съесть за один присест, а затем постепенно увеличивать объём, чтобы желудок расширялся ещё сильнее.

— Если, достигнув предела по каше, вы немедленно не начнёте активно растягивать желудок водой, объём пищи, который вы способны употребить, не увеличится. А значит, вам не победить Вильму. Доши, вы желаете победить Вильму?

До сих пор Доши неоднократно вызывал Вильму на состязания по обжорству и каждый раз терпел поражение. После каждого проигрыша мы хвалили его за приложенные усилия и говорили, что в следующий раз он обязательно добьётся успеха. Но если он не начнёт опираться на логику и научный подход, победить Вильму будет просто невозможно.

— Одних лишь слов о том, что вы будете стараться, будет совершенно недостаточно.

— Понимаю...

В действительности Вильма — вовсе не настолько простой противник, чтобы его можно было одолеть стратегией «каждый день есть столько, сколько хочется». Поэтому я намеревался заставить его подойти к этой задаче рационально. Впрочем, даже если он зайдёт так далеко, остаётся под вопросом, сможет ли он вообще одержать верх над Вильмой. Но если не предпринять все необходимые шаги, его шансы станут ещё более призрачными.

— Хорошо. Теперь съешьте столько каши, сколько сможете, и определите вместимость своего собственного желудка.

— Принято!

— Пожалуйста, Доши-сама.

— Я съем невероятно много!

Доши поглощал одну тарелку каши за другой, а Лея неустанно подносила свежие порции. Его аппетит был поистине впечатляющим, но...

— (Венд, как ты думаешь, сможет ли он одержать верх над Вильмой благодаря этой особенной тренировке?)

— (Это будет весьма непросто.)

— (Эй!)

— (Но если он этого не предпримет, шансов будет ещё меньше.)

— (И это тоже верно...)

Для Эрва, наблюдающего за тем, как Вильма поглощает горы еды, победа Доши, вероятно, казалась несбыточной мечтой. Я и сам разделял это мнение. Однако у Доши не оставалось иного выбора, кроме как цепляться за малейшую возможность.

— Доши, к слову, на обед тебя ждет то же самое блюдо. Кроме того, алкоголь временно под запретом. Пить воду вне приемов пищи также запрещается.

Без одновременного вливания в желудок огромных порций каши и воды за короткий промежуток времени, ожидать существенного расширения было бы наивно.

— Звучит довольно сурово...

— Все ради того, чтобы ты смог одолеть Вильму.

— (Венд, у тебя, признаться, скверный характер.)

— (Эрв, это называется недоразумением.)

Я искренне стремлюсь помочь Доши одержать победу. Разумеется, нельзя отрицать, что желание хоть немного отплатить ему за все доставленные мне неприятности также присутствует, но расширение желудка действительно необходимо для победы над Вильмой, а гигантские порции каши и воды — весьма действенный метод достижения этой цели.

— (Но все же, как Вильма умудряется вмещать столько еды в свое крошечное тело?)

— (...Кто знает?)

У Вильмы синдром Героя. Общеизвестно, что люди с этим синдромом испытывают голод, если не получают достаточно калорий. Однако, учитывая размеры ее тела, я не могу представить, что ее желудок настолько огромен...

Возможно, ее пищеварение функционирует с невероятной скоростью? Хотя и у этого процесса должны быть свои пределы. Впрочем, применение земных стандартов к явлениям этого мира, вероятно, бессмысленно.

＊ ＊ ＊

— Наконец-то наступил день состязания!

— Доши, пожалуйста, медленно выпей этот овощной сок на завтрак.

— Разве мне не нужно продолжать обильно есть, чтобы желудок еще больше растянулся?

— Если ты поступишь так, то навредишь самому состязанию. Даже если ты позавтракаешь, к полудню, когда начнется конкурс, пища должна была бы перейти из желудка в кишечник. Однако часть ее все равно останется внутри, что создаст помехи. За прошедшую неделю твой желудок уже должен был расшириться благодаря специальным тренировкам, поэтому сейчас настало время лишь разогреть его и привести в рабочее состояние. Именно по этой причине я дал тебе овощной сок.

— Понял!

— Ты, оказывается, многое знаешь для человека, который сам столько не ест.

— Ну да... [Наверное, не стоит упоминать, что все это я почерпнул из манги о профессиональных обжорах...]

Наконец наступил день соревнования по скоростному поеданию. Последнюю неделю Доши фактически прожил за наш счет в особняке, проходя свою особую подготовку. Теперь же я заставлял его пить овощной сок, чтобы активизировать желудок, не перегружая его.

— Отправляемся на арену состязания!

— Да!

— С нетерпением ожидаю.

Я телепортировался в ресторан со шведским столом в сопровождении привычной компании. Вильма, разумеется, также была среди нас, как одна из участниц конкурса.

— Маркграф Баумейстер-сама, благодаря вам наше заведение процветает. После того как Вильма-сама и Доши-сама примут участие в соревновании по скоростному поеданию, для вас и ваших друзей будет устроен праздничный ужин. Я намерен использовать эту возможность, чтобы в полной мере продемонстрировать свое кулинарное мастерство.

— Я действительно с нетерпением жду этого. Кстати, интересно, кто же станет победителем состязания.

Я знаю, что Вильма и Доши способны съесть огромное количество еды, но, возможно, в столице обитают и другие выдающиеся обжоры.

— Может быть, кто-то из участников сможет съесть даже больше Вильмы.

— Вильма-сама чрезвычайно известна среди владельцев ресторанов столицы. Полагаю, превзойти ее способности к обжорству будет крайне непросто.

— Между прочим, здесь еще и я!

— Доши-сама, вас также считают одним из главных претендентов на победу, поэтому я, разумеется, надеюсь увидеть от вас впечатляющее выступление.

Однако, судя по тому, как он отзывался о ней до этого момента, Вильму уже практически объявили будущей победительницей. Он упомянул нескольких претендентов на чемпионский титул, но ни один из них не мог сравниться с той колоссальной поддержкой и репутацией, которыми обладала Вильма.

— Выглядит очень аппетитно...

— Сегодня можешь есть столько, сколько пожелаешь.

Обычно Вильме запрещали посещать это заведение из-за огромных убытков, которые она могла бы причинить ресторану. Поэтому сейчас, стоя перед горами еды, она буквально сияла от восторга.

— Но... как вы собираетесь определить, сколько съел каждый участник, если здесь столько еды?

— Инна-сама, сегодня соревнование будет проходить по особым правилам. Помощники заранее расставили на столах вот такие небольшие тарелки. Поскольку вес еды на каждой тарелке одинаков, независимо от выбранного блюда, победителя будут определять по количеству опустошенных тарелок.

— По количеству тарелок?

— У каждого участника есть любимые и нелюбимые блюда. Но при такой системе результат будет зависеть исключительно от объема поглощенной пищи.

Мясо, рыба, овощи, лапша, рис, десерты — вес каждой тарелки одинаков. Однако выбор блюд все равно должен оказать серьезное влияние на конечный результат.

Избегание жирной и сладкой пищи является фундаментальным правилом. Однако, если питаться исключительно овощами, можно утратить аппетит. К тому же, постоянно употребляя одно и то же любимое блюдо, оно неизбежно приедается.

Грамотный подбор рациона — залог грядущего триумфа.

— (Маркграф Баумейстер.)

— (Исполняйте всё в точности так, как было разъяснено на вчерашней лекции.)

— (Есть!)

— В этот раз Доши одержит верх над Вильмой.

— Сегодня победа непременно будет за мной.

— Маркграф Баумейстер-сама, соревнование вот-вот начнётся. Прошу вас проследовать к местам для почётных гостей.

— Мы последуем за вами.

После того как владелец заведения проводил нас к нашим местам, соперники начали стекаться в зал для состязаний. По их облику можно было без труда определить, что каждый из них обладает впечатляющим аппетитом.

Хозяин предложил нам лёгкий обед собственного приготовления и напитки. Основные, обильные блюда были приготовлены для вечернего банкета, поэтому, разумеется, он решил ограничиться лёгкими закусками для зрителей.

— Однако...

— Дорогой?

— Мне не кажется, что кто-то из присутствующих способен одолеть Вильму. Хотя на Доши, прошедшего мою подготовку, я всё же возлагаю определённые надежды, — ответил я Элизе.

Что касается Доши, то эффект от его специальной тренировки должен проявиться именно сейчас. Но достаточно ли этого для победы над Вильмой — остаётся под вопросом.

— Ты полагаешь, что Вильма может уступить в состязании по обжорству?

Ни Луиза, ни я, ни кто-либо ещё из нашей компании в жизни не встречали человека, способного съесть больше, чем Вильма. Её природный талант к поглощению пищи был поистине феноменален.

— Ведь он прошёл полную специальную подготовку под началом Венда. Хотя вопрос о том, откуда Венд обладает такими знаниями, это уже совсем другая история.

— Объём пищи, который он способен употребить, должен был значительно возрасти.

Я не мог сообщить Инне, что большая часть этих знаний была почерпнута из манги. Но это не имело существенного значения, ведь результаты были налицо.

— Доши теперь употребляет гораздо больше пищи, чем прежде. Но я всё равно считаю, что одолеть Вильму ему будет крайне непросто.

— Да.

Всё это лишь подтверждает, насколько неприступна вершина, имя которой — Вильма.

— Похоже, соревнование вот-вот начнётся.

— Итак, почтенные участники конкурса обжорства! Вы вольны вкушать всё, что пожелаете! Победителем станет тот, кто сумеет собрать наибольшее количество пустых тарелок! Главный приз для чемпиона — одна золотая пластина!

Итак! Три! Два! Один! Старт!

Одновременно с сигналом хозяина ресторана все участники ринулись к еде.

Наконец-то состязание по обжорству официально началось.

＊ ＊ ＊

(Я смогу победить!)

Результаты специальной подготовки под руководством маркграфа Баумейстера уже начинают проявляться! Хотя сам он не способен съесть столько же, его методы оказались поразительно рациональными и чрезвычайно действенными. Я абсолютно уверен, что мой желудок способен растягиваться как никогда прежде!

Теперь остаётся лишь полностью сконцентрироваться на состязании. Сам маркграф Баумейстер дал мне именно такие наставления!

«Совершенно не обращайте внимания на действия других участников».

И:

«Состязание по обжорству — это, по сути, битва с самим собой».

(Я буду избегать всего жирного и чрезмерно маслянистого!)

Прежде я просто бездумно набросал бы в тарелку всё, что мне нравится, без малейшего размышления! Но именно из-за этого я раз за разом терпел поражение от Вильмы-дзё.

«Употребляйте то, что вам по вкусу. Однако помните, что не вся рыба и не всё мясо отличаются жирностью. И, по возможности, полностью откажитесь от сладостей».

Жирная пища и, в особенности, десерты очень быстро создают у мозга иллюзию полного насыщения!

Поэтому основу моего рациона составляют нежирные мясные и рыбные блюда, а овощи помогают избежать преждевременного чувства сытости.

Кроме того, мне строго запрещено употреблять в пищу избыточное количество риса и хлеба. Согласно словам маркграфа Баумейстера, именно эти продукты быстрее всего заполняют желудок и вызывают ощущение сытости.

(Я также буду минимизировать потребление лишней жидкости!)

Обычно я обильно запивал пищу вином и прочими напитками. Но и в этом аспекте маркграф Баумейстер дал мне ценный совет.

«Если вы почувствуете жажду, утолите её минимальным количеством воды. Если желудок наполнится жидкостью, то свободного места для еды станет значительно меньше. Более того, будет нежелательно, если пища в желудке чрезмерно пропитается водой».

Поэтому я, следуя указаниям маркграфа Баумейстера, пил лишь совсем немного, чтобы лишь слегка утолить жажду.

(Хотя обычно к этому моменту мой живот уже заметно увеличился бы в объёме, сейчас я всё ещё способен поглощать огромное количество пищи! Интересно, как там поживает Вильма-дзё?..)

Ох, как нехорошо!

Я едва снова не допустил ошибку!

Если начать нервничать из-за темпа соперника и нарушить собственный ритм, то можно проиграть, так и не раскрыв своего истинного потенциала. Маркграф Баумейстер специально предостерёг меня об этом, а я чуть было не подвёл его!

(Я буду есть в одном и том же темпе на протяжении всего соревнования! И нельзя излишне увеличивать количество жевательных движений!)

Если челюсти устанут, а темп еды замедлится, то в желудок попадёт меньше пищи. Но и слишком быстрая еда также нежелательна.

Поэтому я должен сохранять ровный, неизменный ритм.

Этому меня тоже обучил маркграф Баумейстер!

(Я не стану обращать внимания на окружающих, буду придерживаться одинакового темпа и воздерживаться от сладкого и жирного!)

Обжорство — это, в первую очередь, битва с самим собой.

До сих пор я терпел поражения, ведь всё моё внимание было приковано к Вильме-дзё!

Однако теперь, после специальной подготовки, я превзошёл все свои предыдущие достижения...

(Плохо! Желудок уже наполняется!)

Ух! Даже если я остановлюсь сейчас, чемпионство... Нет! Вильма-дзё — не такой простой соперник!

(Я ослаблю ремень на брюках... Ещё есть шансы!)

Мне удалось значительно улучшить свой личный рекорд, но я уже приближаюсь к пределу...

(Мой результат вырос просто невероятно! Даже если остановиться сейчас... Нет!)

Соревнование по поеданию — это битва с самим собой. Я снова чуть не забыл об этом! С таким количеством тарелок мне никак не одолеть Вильму-дзё! Но на этот раз я съел гораздо больше, чем на прошлых соревнованиях!

(Нужно продержаться ещё немного!)

Я кратковременно прекратил есть, встал и сделал несколько прыжков.

Этот приём помогает пище в желудке опуститься ниже, освобождая место сверху!

(Я не могу сдаться! Ещё чуть-чуть... Совсем немного... А-а-а, получилось!)

Это мой последний козырь.

По словам маркграфа Баумейстера, это помогает открыть «привратник желудка» [пилорус — участок между желудком и двенадцатиперстной кишкой], через который переваренная пища переходит в кишечник.

Еда, которую я употребил в начале, уже должна была уйти дальше. Раз в желудке появилось свободное пространство, я всё смогу!

(Теперь я уверен в победе!)

Продолжая поглощать еду с прежней скоростью, я заметил, что время соревнования подходит к концу.

Даже Вильма-дзё не сможет превзойти меня, ведь я так расширил свои возможности.

Так или иначе, я без колебаний доел последнее блюдо!

— Время вышло! Просьба прекратить есть!

Хозяин ресторана официально объявил окончание состязания.

Впрочем, большинство участников вокруг меня уже давно остановились, так как были сыты.

— Вот к чему приводит попытка быстро набить желудок, как я делал раньше!

Но на этот раз, благодаря наставлениям маркграфа Баумейстера, мне удалось есть до самого конца отведённого времени.

— На этот раз я точно победил Вильму-дзё!

Тарелки всех участников быстро собрали и приступили к подсчёту.

Теперь оставалось только дождаться результатов!

＊

— Простите, что заставили вас так долго ждать! Сейчас мы объявим результаты соревнования по объеданию!

Стоя на сцене, хозяин ресторана начал объявление итогов.

(Конечно, я немного волнуюсь, но на этот раз точно...)

Именно сейчас должны проявиться результаты недельных тренировок по методике маркграфа Баумейстера.

Объём пищи, который я способен употребить, вырос до уровня, несравнимого с прежним!

(На этот раз я точно победил!)

— Начнём с третьего места! Его занимает Виттс-сан с результатом в шестьдесят семь тарелок!

Зал взорвался аплодисментами.

Он считался одним из фаворитов турнира, так что его попадание в призёры вполне ожидаемо.

(Но!)

Он не идёт ни в какое сравнение со мной и Вильмой-дзё!

(Как и предполагалось, борьба за чемпионство развернулась между мной и Вильмой-дзё!)

— Думаю, все присутствующие уже догадались, но первое место в итоге разыграли Вильма-сама и Доши-сама.

Честно говоря, остальные участники меня почти не интересовали, ведь единственным настоящим соперником я всегда считал Вильму-дзё.

И реальность полностью это подтвердила.

(Но между победителем и вторым местом — огромная разница!)

Один из нас станет чемпионом, а второй останется лишь серебряным призёром.

(На этот раз победа точно моя!)

Вспоминая все усилия, приложенные за последние семь дней, я был абсолютно уверен в своём триумфе.

Тем временем хозяин продолжил:

— Сначала я объявлю победителя. Чемпионом становится...

(Я!)

Все мои старания обязательно будут вознаграждены!

Даже Вильма-дзё не могла съесть больше этого количества...

— Победитель опустошил двести двадцать четыре тарелки. И этим человеком стала Вильма-сама!

— Ч-что?!

Н-не может быть...!

— Она съела более чем в два раза больше, чем Доши-сама, занявший второе место со ста десятью тарелками. Впрочем, Доши-сама тоже показал поразительный результат. Но Вильма-сама превзошла даже это. Поздравляю, Вильма-сама. Что вы собираетесь сделать с призовыми деньгами?

— Съем что-нибудь вкусное.

— Ха-ха-ха... Это очень похоже на вас.

От чудовищного потрясения я потерял дар речи.

Шок оказался настолько сильным, что полностью уничтожил всю мою радость от нового личного рекорда...

Что же мне нужно сделать, чтобы победить Вильму-дзё в соревновании по обжорству?

Я так и стоял на месте, словно громом поражённый, даже не сумев поздравить Вильму-дзё.

＊ ＊ ＊

— Доши, ты всё ещё не сдался?

— Бурхарт-доно, благодаря тренировкам маркграфа Баумейстера я увеличил количество еды, которое способен съесть, до невероятного уровня! В следующий раз я обязательно одержу победу!

Ужин состоял из различных блюд, поданных на банкете в честь первой годовщины работы ресторана после реконструкции.

Нет смысла вдаваться в лишние подробности, но, как и ожидалось, Доши не притрагивается к еде, потому что его желудок полностью заполнен. Он лишь изредка позволяет себе глоток вина. Хотя это и кажется необычным, в свете того, сколько он съел днём, такое поведение вполне объяснимо.

Несмотря на всё приложенное им старание в конкурсе обжорства, Вильма одержала победу с колоссальным отрывом. Ожидаемо, что эмоциональный удар от такого поражения должен был быть сильным… хотя, впрочем, психика Доши обладает ненормальной стойкостью.

К удивлению всех присутствующих, он объявил о своём намерении продолжать бросать вызов Вильме в состязаниях по поглощению пищи.

— Даже если ты сможешь увеличить объём пищи, ты всё равно не сможешь победить Вильму-дзё-тян. Ты ведь в полной мере ощутил это сегодня, не так ли? Эта девочка — исключение. Ведь и в нашем мире магии есть такие люди, верно? Их называют гениями, которых невозможно одолеть обычными путями.

— Бурхарт-сан, почему вы адресуете эти слова мне?

— Бурхарт-доно, магия и обжорство — это совершенно разные вещи. В следующий раз я обязательно одержу верх!

Несмотря на то, что его обошла Вильма, Доши уверенно занял второе место, оставив третьего участника далеко позади. Если он продолжит совершенствовать свои навыки, я думаю, у него действительно появится шанс когда-нибудь победить Вильму.

— Ах, однако, Доши…

— Что-то случилось, Инна-дзё?

— Эм… мне кажется, в будущем будет чрезвычайно сложно победить Вильму…

Взгляд Инны был прикован к Вильме, которая продолжала поглощать еду с той же неутомимой скоростью, что и днём.

— Доши, ты сейчас не можешь есть из-за дневного состязания, но Вильма-дзё-тян поглощает пищу словно и не было. Разница между вами просто чудовищна. Это будет для тебя невероятно трудное испытание.

— Ч-что?! Как такое вообще возможно?!

Даже Доши не смог скрыть своего изумления перед скоростью восстановления Вильмы.

— Венд-сама, это очень вкусно.

— Действительно, здесь подают множество изысканных блюд, приготовленных из более дорогих ингредиентов, чем днём.

Если бы подобные яства предлагались во время соревнования, это серьёзно ударило бы по их бюджету. Полагаю, вполне логично, что их разделили.

— И вправду, все блюда высочайшего класса! И при этом, несмотря на их великолепный вид… ооф!

— Вильма, ты ведь столько съела днём. С тобой точно всё в порядке?

— Я снова проголодалась.

— Похоже, на Доши это совершенно не действует…

Хотя у них было одинаковое время для отдыха, желудок Доши оставался переполненным, в то время как Вильма уже вновь испытывала голод. Даже с учётом тренировок, Доши будет крайне сложно достичь её уровня.

— Маркграф Баумейстер! Завтра мы продолжим нашу специальную тренировку!

— Нет, я думаю, это уже перебор…

На данный момент желудок Доши почти достиг своих пределов. Дальнейшее его расширение, вероятно, будет сложной задачей.

— Может, тебе уже стоит сдаться, Доши?

— Я не сдамся! Ни за что на свете!

После этого Доши бесчисленное количество раз бросал вызов Вильме в соревнованиях по обжорству, но, следует отметить, ни разу так и не смог её одолеть.

＊

— Венд, куда вообще исчезает вся та еда, которую поглощает Вильма?

— В её случае ключевую роль играет скорость пищеварения, а не размер желудка. Её организм перерабатывает пищу с невероятной скоростью… хотя, если честно, есть и много аспектов, которые я сам не могу до конца понять.

Весьма сомнительно, чтобы даже сама Вильма смогла дать исчерпывающий ответ на вопрос Луизы.

— Венд-сама, подали основное блюдо. Вы будете есть?

— Я съем одну порцию.

— Сейчас принесу.

— Благодарю…

— В следующий раз я не проиграю!

Доши, ты уже взрослый человек, пора бы тебе понять, когда следует остановиться.