Выжить в качестве мага магической академии (Новелла) Том 1 Глава 281

— О чем ты говоришь?

— Ты только глянь на его лицо.

— Из-за дыма я ничего не вижу.

— ...Ты что, из первокурсников?

Услышав это, Кохолти извлёк из кармана монокль с драгоценным камнем в оправе. Это был артефакт, способный рассеивать дым.

— А! — воскликнул Кохолти, опознав своего младшего товарища.

Тот самый...

— Бедный первокурсник, которого профессор Мортум ошибочно схватил!

— Это, должно быть, тот самый благодарный младшекурсник, который прибрался за тобой. Ах ты, ублюдок.

Дирет презрительно посмотрела на Кохолти. Если старшекурсник получает помощь от первокурсника, он должен кланяться ему в ноги в течение нескольких лет, но что он только что сказал!

Кохолти, похоже, понял это и смущённо прокашлялся.

— Конечно, я благодарен. И по сей день. Просто его встреча с профессором Мортумом оставила такое сильное впечатление...

«Это уж точно», — подумала Дирет. Она не могла этого отрицать. Она никогда не забудет, как профессор Баграк заставил первокурсника сражаться с Королём ледяных великанов. Несколько дней она всерьёз подумывала отправить анонимное письмо Его Величеству Императору.

Ну, по крайней мере, с самим парнем, кажется, всё в порядке...

— В любом случае, не стоит уделять ему слишком много внимания, он необычный.

— Я думал, он хорош только в подавлении демонов, но он также силён в другой тёмной магии? Профессор Мортум будет рад.

Кохолти восхищался талантом нового младшекурсника. Быть настолько искусным в тёмной магии, будучи первокурсником, — профессор Мортум, опечаленный отсутствием желающих учиться, наверняка будет вне себя от радости. В конце концов, один гений ценнее сотни посредственностей.

— Ну...

— ??

Дирет замялась, и Кохолти повернулся к ней с недоуменным выражением лица.

— Он может и не продолжить изучать тёмную магию...

— Что за чушь?

Кохолти не мог понять. Конечно, тёмная магия была менее популярна по сравнению с другими видами, это правда. Однако с таким талантом, какой бы непопулярной она ни была, самому магу было бы трудно отказаться от её изучения. Просто читая гримуары и практикуя заклинания, можно постоянно совершенствоваться — какой маг устоит перед таким искушением?

— Это так, но... — Дирет со смешанными чувствами посмотрела на своего младшего товарища. Проблема была в том, что он был слишком хорош и в других видах магии, а не только в тёмной.

«С такими темпами, вернётся ли он вообще на второй семестр?»

Закончив экзамен по тёмной магии, Гайнандо обратился к Имиргу и Рафаэлю.

— Ну как? Как всё прошло? Ты хорошо справился? Хорошо?

— ...

Лицо Рафаэля исказилось, а глаза Гайнандо заблестели.

— Плохо справился! — закричал Гайнандо голосом, полным восторга.

«И надо же так радоваться, говоря это?»

— Правда? Плохо?!

— Заткнись! Чёртов принц! — взорвался от гнева Рафаэль. Этот принц показал весьма выдающиеся способности в тёмной магии, в отличие от других предметов. Естественно, он справился лучше Рафаэля, которому тёмная магия не очень-то и нравилась. Но, конечно, было невыносимо, как он прибежал, сияя от радости, только потому, что у него всё получилось. Тот самый парень, который после экзаменов по другим предметам ходил с таким видом, будто наступил конец света!

— Я... я не очень хорошо справился. Экзамен был сложным.

— Ха-ха. Понимаю. Экзамен по тёмной магии был и впрямь непростым, — великодушно рассмеялся Гайнандо в ответ на слова Имирга.

— Проклятие и яд у меня получились с первой попытки, а вот магия костей — только с третьей...

— ...А? С первой попытки? — сбился с толку Гайнандо. Имирг справился лучше, чем он думал.

— Э-э...

— Я... я тоже магию костей с первого раза сделал, — вмешался в разговор Рафаэль.

— А что насчёт проклятия и яда? — не особо задумываясь, спросил он.

— Сам не говоришь, как сдал, а у меня спрашивать хватает наглости! Ты точно рыцарь?!

— Да что не так с этим психом...

— А... а Варданаз как? — спросил Имирг.

Гайнандо с серьёзным лицом ответил:

— Спрашивать об этом невежливо.

— ...

— ...

Столкнувшись с таким хитрым отказом друга расспрашивать о том, кто явно превзошёл его, двое студентов не могли не изумиться. Так вот каковы особы королевской крови!

***

— В настоящее время в аудитории действует магия, временно аннулирующая контракты, — произнесла профессор Миллея своим обычным строгим голосом. Студенты, которым предстоял экзамен, с напряжёнными лицами смотрели на неё. — Вспомните контракты, которые вы все заключили в иных мирах в прошлый раз.

Большинство студентов заключали их в мире духов. Студенты вроде Лихана — в мире нежити. Все пытались заключить контракты в качестве задания перед итоговым экзаменом.

— По очереди призывайте существ, с которыми вы заключили контракт.

— ...?

Один из слушавших студентов, не поняв, переспросил:

— Профессор? Разве в лекционном зале сейчас не аннулируются все контракты?

Существа из других миров были по своей природе непредсказуемыми, капризными и опасными. Таких существ нельзя было призывать бездумно.

Даже несмотря на наличие строжайших договоров, непредвиденные инциденты всё равно случались. А если никаких договоров не существует, то насколько же безудержным становится такое поведение?

Само собой, существа, с коими первокурсники заключали соглашения, обладали навыками, ограниченными простыми действиями, вроде разведения костра или наполнения фляги...

И сами первокурсники были соответственно слабы, так что ронять бдительность было совершенно недопустимо.

— Превосходное замечание. Задача сего испытания — научиться самообороне для магов, даже когда ваше тело не защищено контрактом.

— ...

Хотя слова звучали вполне убедительно, студенты уже начали ощущать тревогу.

— Неужели профессор Миллея немного перегибает палку? Чем это отличается от того, чтобы просто бросить на нас монстров и сказать: «Сражайтесь!»?

— М-мы уже проделывали нечто подобное на уроках фехтования. Но я не ожидал, что с магией призыва всё обернётся точно так же.

Пока его товарищи обменивались тихими репликами, Лихан сунул руку в карман и извлёк несколько костяных осколков. Затем он обратился к друзьям:

— Чего вы? Никто не готовится?

— ...Мы готовимся, но ведь можно и немного пожаловаться!

— Понял, так что поторопитесь. Если не подготовитесь должным образом, то навредите лишь себе.

Столкнувшись с беспощадным отношением Лихана, его друзья лишь проворчали в ответ. Не позволять себе жалобы даже во время столь абсурдного экзамена — Варданаз действительно не шёл на уступки, когда дело касалось магии.

«Экзамен окажется не столь уж и сложным».

В отличие от своих товарищей, Лихан ощущал даже лёгкую радость. Сложность данного испытания оказалась ниже, чем он предполагал.

— О, дух ветра. Я полагаюсь на тебя.

Асан изо всех сил старался говорить снисходительно. Однако в его голосе пробивалось явное напряжение.

— Так что прислушайся к моим словам и... Кх!

Шмяк!

Бесформенное, колеблющееся существо ветров со всей силы ударило Асана прямо в живот.

«Ох, бедолага».

По мнению Лихана, дух ветра действовал не из враждебности или злобы. Если бы у существа имелись враждебность и злоба, подобно тем, что он видел в бесчисленных монстрах, атака была бы куда более острой.

Это было больше похоже на игру. Поскольку дух ветра относился к низшей категории и не отличался большой силой, он, похоже, не столько разозлился на команду мага, сколько просто решил немного пошутить...

— Ай! Прекрати! Прекрати!

Асан, уворачиваясь от ударов, откатился в сторону, выронив при этом свой посох. Дух ветра настойчиво преследовал его, пытаясь боднуть.

Не в силах больше наблюдать эту картину, профессор Миллея взмахнула своим посохом, чтобы остановить их противостояние.

— Неважно, насколько вы близки, попытка убедить словами в ситуации без контракта — это недальновидное решение. Помните, что твёрдое предупреждение также необходимо, когда к вашим словам не прислушиваются.

— Я... я прошу прощения, профессор.

Неудача Асана стала наглядным уроком для всех остальных студентов. Следующий студент, выйдя вперёд, немедленно приготовил свой посох, готовый к атаке, если дух откажется подчиняться.

— Магия...

Вжик!

Прежде чем заклинание было закончено, дух земли метнул горсть песка. Он первым почувствовал враждебность мага.

— Пхе, пху! Пфу-пфу-пфу!

Дух земли продолжал обсыпать песком. Если студент не был натренирован сохранять самообладание во время сотворения заклинания под градом атак, то для первокурсника было невозможно спокойно колдовать в такой ситуации.

Студент, проваливший заклинание из-за песка, выбежал прочь, обливаясь слезами.

— Я... я тебе доверял!.. Доверял!

— Но ведь ты намеревался немедленно атаковать.

Сначала студенты начали действовать с определённой долей уверенности, но провалившихся оказалось больше, чем ожидалось. Профессор Миллея велела неудачникам отойти в сторону.

Она и так предполагала, что с первой попытки далеко не все справятся.

«Бездумно предлагать пряник — плохо, но и бездумно размахивать кнутом — ничем не лучше».

Способ, которым маг склоняет духа на свою сторону, когда их не связывает контракт, в конечном итоге сводится к пониманию.

Насколько хорошо я понимаю духа?

Маги, которые кое-как заключили контракт, но бездумно отдавали приказы, не наладив должного взаимодействия, именно в такие моменты и проявляли свою сущность.

Не зная ни привычек, ни характера своего духа, они не понимали, как к нему подступиться. Будь то кнут или пряник, первоочередной задачей было понять другую сторону.

Студенты, провалившие первую попытку, теперь, повторяя процесс снова и снова, естественным образом начнут проявлять интерес к своим призванным существам.

— ...Не нападай на меня. Понял? Пожалуйста, не нападай. Я ведь очень хорошо к тебе относилась. Послушай меня хоть раз. Хорошо? Если будут какие-то жалобы, я выслушаю их в следующий раз...

Дух воды, которого призвала Ниллия, был знаком и Лихану. Не тот ли это дух, что в прошлый раз на острове избежал его и заключил контракт с Ниллией?

Хотя он и фыркнул тогда перед ней: «Хмф, мне духи тоже не особо нравятся», — он не мог не испытывать лёгкой досады.

— Не является ли это слишком навязчивым методом? — с недоумением спросил Гайнандо, наблюдавший со стороны. Как ни посмотри, выглядело это уж очень неприглядно...

— !!!

— П-получилось!

Студенты изумлённо воскликнули. Даже без контракта дух воды не отверг слов Ниллии и послушно выполнил её указания.

«Они определённо близки».

В отличие от прочих студентов, Лихан имел возможность частично ощущать эмоции, исходящие от маны духа Ниллии. Его врожденная способность чувствовать ману и тренировки в магии иллюзий для восприятия эмоций делали бы странным, если бы он этого не заметил.

Дух воды, призванный Ниллией, проявлял к ней гораздо большую теплоту, нежели духи других студентов.

— Ясно. Понятно.

— Что?

— Вероятно, Ниллия призывала духа воды просто поболтать, когда ей становилось скучно, поэтому они не могли не сблизиться.

— ...Почему... зачем ей делать что-то настолько одинокое?

Хотя Гайнандо отреагировал так, будто не мог в это поверить, Лихан, скорее всего, попал в самую точку. Профессор Миллея высоко оценила метод Ниллии.

«Она со временем выстроила близкие отношения».

Пусть в ее поведении и не хватало уверенности, дух, ставший настолько близким, не отказался бы от приказов. Это был отличный метод.

— О, великий дух! Я... Кхек!

— Прошу, помоги мне лишь раз... Кха!

Немедленно набежала толпа студентов, которые, не заметив близости, выстроенной Ниллией с духом, решили, что достаточно лишь вежливо склониться, но были тут же изгнаны.

Профессор Миллея с сожалением покачала головой.

«Ох, боже...»

— Лихан. Твоя очередь.

— А. Хорошо.

Лихан начал накладывать на себя различные усиливающие заклинания и подвешивать в воздухе водяные шары. При виде его спокойной работы другие призванные ранее духи задрожали и скрылись за спинами своих хозяев.

Профессор Миллея ощутила досаду иного рода, чем прежде. Конечно, это тоже был один из методов, но на этом экзамене требовалось не это.