Выживание сильнейшей героини в отомэ-игре (Новелла) Том 9 Глава 3 Подготовка к Шоу

— У-у-у-х-х!!

Я плавно увернулась от кинжала, которым мужчина размахивал, крича от ярости, и лезвием своего черного ножа перерезала ему сонную артерию.

— Пес из Клейдейла!..

— Я знаю.

Мне пришлось добить тяжело дышащего мужчину последний раз, прежде чем я, оглядевшись, тоже тихо выдохнула.

Мы с Неро совершили нападение на крепость тех, кто, вероятно, являлся секретной службой королевства Солхосс, и уничтожили их всех.

Эти шпионы долгое время обитали в районе, известном как «Грэсс», но им не удалось провести секретную службу. Хотя в секретной службе Королевства Клейдейл числится небольшое количество сотрудников, в информационной войне они превосходят секретные службы других стран.

Прошло несколько недель с момента уничтожения торговой компании «Герман», и с тех пор мы ликвидировали несколько источников финансирования дворянской фракции. Тем временем я установила контакт с секретной службой Королевства Клейдейл, получила от них информацию и теперь атакую базы других стран, куда секретной службе трудно добраться.

«...Есть ли здесь что-то примечательное?»

Я получила информацию о том, что он является шпионом из другого государства, но, похоже, он не оставил никаких улик, связывающих его с дворянской фракцией. Тем не менее, если покопаться, что-нибудь найдется. Связаться с секретной службой предстоит после того, как мы возьмем это место под контроль, но…

Вжик!!

Я бросаю метательный нож в окно позади себя, и за оконной рамой, куда попал нож, появляется силуэт. … Это не тот представитель секретной службы, с которым я обычно контактирую. По крайней мере, он кажется мне сильнее, чем тот представитель секретной службы, с которым я имела дело.

Я мгновенно перешла в боевую стойку и, используя свой маятник в форме гири, разбила оконную раму, за которой прятался силуэт. Из разбитой рамы выскочила фигура в плаще.

Боевая мощь составляет около 300. Я решила, что будет большой ошибкой позволить ему сбежать, учитывая, что он может оказаться разведчиком, поэтому немедленно достала кинжал и нож и попыталась вырваться, но из тени раздался окрик.

— Подожди, подожди, Ария!

Я замерла, услышав знакомый юношеский голос.

— …Сео?

— Верно! Так что не нападай на меня, я не хочу умирать!

Похоже, секретная служба, с которой я связывалась, установила контакт и с ними, и Сео прибыл в качестве связующего звена из столичного королевского города.

По-видимому, Сео больше не несет опеку над Святой, дочерью виконта. После консультации с премьер-министром и Михаилом было принято решение, что Сео с большей вероятностью подвергнется воздействию Дара, если останется рядом со Святой, чем если бы его использовали в качестве шпиона.

— Давно не виделись. Как идут дела?

— Меня чуть не убили! Впрочем, это в твоем стиле, Ария.

Когда я ответила как обычно, он почему-то надулся. Тем не менее, Сео подтвердил, что поблизости больше нет врагов, и открыл рот, словно собираясь вздохнуть.

— Ситуация такова, что, во-первых, Ария, ты лишила дворянство источника финансирования, поэтому все больше и больше дворянских семей переходят на нашу сторону. Кроме того, по словам Первой Принцессы, через два месяца она завершит «подготовку» к выпускному балу.

«…»

Так вот что сказала Елена…

Я поняла, что она послала ко мне верного Сео, чтобы он передал мне эти слова, потому что хотела добавить к ним крупицу своей «надежды».

Елена пытается создать ситуацию, в которой я смогу вернуться в академию.

Я могла бы вновь стать телохранителем Елены, но только до завершения обучения наследного принца. Срок может измениться в зависимости от ситуации, но как только наследный принц будет свергнут, моя необходимость в качестве ее телохранителя отпадет. В/П1.

Я хотела бы вернуться к ней. Однако, учитывая, что Елена впоследствии станет королевой, моя рациональная часть считает, что лучше действовать как «тень», как сейчас, чем находиться рядом с ней в качестве служанки, подобно Сера.

— И... самое главное...

Пока я молча размышляла, Сео приобрел странное выражение лица, на мгновение замолчал, а затем продолжил с серьезным видом.

— Это от семьи Дандол, и дело не только в ее высочестве принцессе, но и в том, что некоторые из Вторых Рыцарей ведут себя необычно. Они собирают оружие и снаряжение, будто готовятся к масштабному сражению…

«...Понятно»

Семья Дандол связана с рыцарями, но глава семьи Дандол, который является командиром рыцарей, не имеет контроля над ситуацией.

— Его Высочество, младший брат короля?

— Да

Фракция, защищавшая Святую, стремительно набирала силу, и считалось, что это фракция наследного принца. После исчезновения Натаниэля, который всегда был рядом со Святой, все полагали, что Амол просто занял его место, но, похоже, Амол значительно усилил контроль над Вторыми Рыцарями.

Но... был ли этот человек таким на самом деле?

— Хорошо, я разберусь.

— Спасибо, Ария, и не перетруждайся!

Похоже, это будет работа для рыцарей, а не тайная миссия. Однако меня беспокоит то, как изменился младший брат короля Амол.

***

Когда это началось?

До этого на этом континенте произошли различные «события».

Девушка, поступившая в Академию магии, после нескольких романтических свиданий отправилась в страну пустынь с молодым человеком из другой страны и стала связующим звеном между двумя государствами, принося мир.

Девушка, родившаяся в пустыне, узнала об одиночестве короля Злой Расы полюбила его, тем самым остановив войну между Злой Расой и людьми.

Девушка, родившаяся в семье виконта, решила стать королевой и защищать короля, чтобы избежать чрезмерного вмешательства со стороны других стран.

Это история о девушках, затерявшихся на страницах истории. И «Истории», которая уже началась, но будет нарушена единственной мелочью, и многие судьбы пойдут по другому пути.

Однажды родилась женщина, которая знала будущее, и начала действовать, чтобы изменить «Историю».

Юноши и девушки танцуют с судьбой на сверкающей сцене. Женщина, знавшая реальную «Историю», погибла, пытаясь занять место одной девушки, но знания, которые она оставила после себя, искалечила судьбы девушек.

Девушка, которая должна была стать героиней «Истории», получила лишь знания будущего, и отвергнув романтически линию, решила противостоять своей судьбе.

Девушка, которая не должна была участвовать в этой «Истории», обрела лишь остатки желаний и обуреваемая амбициями, решила добиться великой судьбы.

Девушка, которая даже отринула собственное имя. Точно так же, как женщина, знающая будущее, отказалась от своего имени в этой жизни, чтобы взять прошлую сущность, когда к ней вернулись воспоминания, девушка, обретшая новую судьбу, также отказалась от своего прежнего «я» и выбрала новое имя — Алисия.

Тем не менее, возможно, она заставила всех называть себя прозвищем «Лисия» потому, что не могла полностью избавиться от упрямства, которое твердило, что все было «ложью».

Девушка знала, что у неё «ничего нет».

У девушки была только красота, унаследованная от матери, которая работала по ночам. Поэтому, она с ранних лет знала, что может рассчитывать на защиту мужчин.

Если бы она могла воспользоваться своей красотой, что бы ее любили, и тогда она точно была бы счастлива. Её мать, которая говорила ей об этом, погибла во время нападения монстров, и в суровых условиях приюта девочка постоянно задавалась вопросом, что такое счастье.

Не хватает еды. Просто заставь их поделиться.

Работа слишком тяжёлая. Просто заставь их заняться чем-нибудь другим.

Положись на мужчин. Используй свою красоту. Она применяла это на практике, встречаясь с парнями постарше, но девушка чувствовала, что это как-то не похоже на то «счастье», о которой она слышала от матери.

В прошлой жизни девушку ждала бы та же участь, что и её мать.

Девушка мечтала о «счастье». Даже если она не понимала, что это такое в прямом смысле слова, она мечтала о том, о чём рассказывали ей подруги матери, когда она была маленькой: о том, как она выйдет замуж за принца и будет жить счастливо. И всё бы закончилось лишь мечтами об этом.

В то время... девочка подобрала «волшебный камень», который был наполовину расколот.

Сквозь рану, нанесённую сколом, просочилось «желание» одной женщины, копившееся десятилетиями. И хотя её знания о том, как выжить в этом мире, куда-то исчезли, они научили её тому, как подняться в этом мире... стать «счастливой».

«...Да, я... хочу быть «счастливой героиней».

У девушки ничего нет. Ни боевой мощи, ни средств, только её собственные способности и знание того, что ждёт её впереди.

Вот почему девочка ничего не боится. Чтобы осуществить свою детскую мечту о «счастье» … чтобы её любили больше всех на свете, она стремилась вперёд, словно ставя на кон даже собственную жизнь.

***

В рядах Второго рыцарского отряда наблюдается подозрительная активность. Получив эту информацию от Сео, я вернулся в окрестности королевской столицы.

В этой стране королевская гвардия охраняет королевский дворец, где живёт королевская семья, а Первые рыцари охраняют территорию вокруг королевского замка и королевской столицы.

Второй, Третий, Четвёртый и Пятый рыцарский отряды отвечают за защиту столицы королевства и прилегающих к ней территорий. В то время как Третий и вышестоящие рыцарские отряды готовятся к экспедициям в провинции в случае чрезвычайной ситуации, Второй рыцарский отряд — это скорее «страж», который поддерживает общественный порядок внутри, а не защищает королевскую столицу. Из-за этого его иногда считают неполноценными по отношению к другим рыцарским отрядам.

Конечно, быть стражником — важная работа, и многие рыцари гордятся этим, ведь жители города доверяют им больше всего. Но есть и такие рыцари, которым это неинтересно.

У семьи Мелроуз, южного маркграфа, сильный флот, а у семьи Дандол, северного маркграфа, более двух тысяч рыцарей, готовых к вторжению с севера и нападению чудовищ.

Вторым рыцарям, которых иногда считают неполноценными, возможно, манипулируют дворяне, чтобы натравить их на Елену, играя на гордости за то, что они защищают мир в королевской столице, и из-за того, как их оценивают окружающие.

Хотя большинство рыцарей небезосновательно гордятся защитой столицы королевства, очевидно, существуют и те, кто испытывает недовольство текущим положением дел.

Однако даже такие недовольные рыцари не посмели бы действовать в одиночку. Будучи рыцарями королевства, они не станут предателями, обратившими своё оружие против собственной страны.

Но если бы у них появился некто, кто возглавил бы их, ситуация могла бы измениться.

Я тоже немного исследовала этот вопрос, но, к сожалению, кроме того, что секретная служба смогла выявить за несколько дней расследования, ничего существенного обнаружить не удалось.

Для рыцаря совершенно естественно готовиться к битве, подбирая соответствующее вооружение и экипировку. Стандартное снаряжение предоставляется государством, а всё, что сверх этого, требует либо разрешения от начальства, либо приобретается за свой счёт.

Каждый рыцарский отряд состоит из трёх батальонов. На этот раз обновление снаряжения предназначено для одной роты, насчитывающей около 200 человек. Подразумевается, что они оказывают поддержку младшему брату короля Амолу.

Но откуда на это берутся средства?

Известно, что источником финансирования выступает граф Стэнли. Барон Стэнли, младший брат графа, является одним из командиров батальона, и, по всей видимости, это его личное пожертвование. Однако у семьи Стэнли, не обладающей обширными связями, вряд ли найдётся столько свободных денег.

Но проблема заключается не столько в источнике средств, сколько в их предназначении. Секретная служба пока не располагает информацией об этом. Теперь, когда я больше не связана с Еленой, я могу заняться этим сама.

Если чего-то не знаешь, просто спроси у того, кто знает.

— Стой, женщина.

«…»

Я была одета как обычная горожанка, носила кинжал для самообороны. Однако, будучи «безупречной городской девушкой» с распущенными волосами и в подобающем платье, моя маскировка оказалась не самой удачной.

— ...Чего вы хотите от меня в такой поздний час?

Отвечая на её вопрос, мужчина, первым обратившийся ко мне, поморщился и произнёс:

— Именно это я и спрашиваю. Ни одна приличная горожанка не стала бы разгуливать одна так поздно. Я заметил, что в последние несколько дней вы ведете себя довольно подозрительно в этом городе. Я хочу, чтобы вы сказали мне, откуда вы.

«…»

Я расследовала подозрительные финансовые потоки и торговые компании с иностранным капиталом, действовавшие в этом городе, но, похоже, он осведомлен о моих действиях.

— Кто вы такие? Вы не похожи на стражников.

— Вам не нужно это знать. Вопросы здесь задаю я.

— А что, если я откажусь?

— ...Глупая еретичка, как же тебе не повезло оказаться здесь. Ты можешь быть шпионом секретной службы, но не думай, что сможешь ускользнуть от нас, не обладая столь... внушительной боевой мощью.

— ... Я поняла.

Я всё поняла. По крайней мере, я могу быть уверена, что вы не просто городская стража, а члены организации, с которыми у секретной службы могут возникнуть серьёзные проблемы, если они начнут вас проверять.

Судя по содержанию разговора, вы принадлежите к Святой Церкви? Вы скрываете свои личности, но, учитывая конструкцию ваших кинжалов и уровень боевой подготовки, я полагаю, что вы — храмовые рыцари.

Источником финансирования здесь выступает Святая Церковь... Я уничтожила все торговые компании, являвшиеся источником финансирования для знати в этом регионе, поэтому я понимаю, что «Святые», стоящие за Вторым рыцарским отрядом и младшим братом короля Амолом, наконец-то начали действовать.

— Ха! Ты всё поняла, еретичка? Если будешь говорить правду, я отправлю тебя к Господу без лишних мучений.

— ... И никакой пощады?

— ...Тебе не нужно это знать.

— Я понимаю...

Я решила, что больше никакой полезной информации из этого разговора не извлечь.

Получить информацию от членов Святой Церкви оказалось непросто. Более того, я чувствовала странный дискомфорт рядом с тремя другими рыцарями, которые хранили молчание, не говоря уже о человеке, с которым я сейчас разговаривала.

Я использовала магию, чтобы скрыть свою истинную одежду, но...

— Тогда... Этого достаточно?

«Что?!»

Когда я сняла маскировку, освободив внешность и боевую мощь, скрытые с помощью навыка ֎Галлюцинации֎, храмовый рыцарь на мгновение застыл в изумлении.

— Я заставлю тебя рассказать мне всю правду.

— ... Ты! Ты и есть Принцесса, коронованная пеплом?

Я полагаю, если бы я продемонстрировала свою боевую мощь раньше, меня бы заметили.

— А-а-а-а!!

В этот момент один из мужчин издал звериный рёв, выхватил меч и бросился на меня. С резким движением, напоминающим движение дикого зверя, я делаю полшага назад, уклоняясь от клинка, нацеленного мне в шею, и наношу удар кончиком кинжала по локтевому суставу, зажавшему меч.

А-а-а!

Фух!

Словно вторя первому крику, другой крупный мужчина с ужасающим рёвом бросается на меня. Его движения в бою не согласованы, словно он действует бездумно. Его навыки владения мечом отточены годами тренировок, но человек, им владеющий, ведёт себя так, будто обезумел.

— Окружите её!

Первый мужчина кричит остальным, чтобы они атаковали по очереди, но здоровяк размахивает своим мечом, как будто не слышит его. Я уклоняюсь, проводя ножом по лезвию меча, и рассекаю незащищённую шею здоровяка.

Мгновение спустя, когда разум возвращается ко мне, я бросаю нож в того, кто стоит позади здоровяка, прямо между глаз. Он падает.

— Ты...!

Первого противника я мгновенно нейтрализовала, а двоих других повергла, лишив жизни. Первый из храмовников, с дрогнувшим взглядом, направил на меня свой окровавленный клинок.

— !

В этот миг он обернулся, заметив мелькнувшую мимо него едва различимую тень.

Мне удалось увернуться от летящего в меня лезвия, одновременно рассекая горло тому, кого я уже обращала в бегство.

— Что всё это значит?

— Я ведь предупреждал тебя, Принцесса, коронованная пеплом... что тебе «не посчастливилось» столкнуться с нами.

Произнёс мужчина, скорчив гримасу, совершенно лишённую какого-либо чувства превосходства.

На моих глазах мужчина, чьё сердце я пронзила, и тот, кого я дважды убила, медленно поднялись на ноги. Третий же, залечив рану на руке, снова взял оружие и издал звериный рык.

— ...они что, нежить?

Я была осведомлена о подобных явлениях. Тем не менее, первый из них, услышав моё бормотание, широко раскрыл глаза и пришёл в ярость.

— Не приравнивайте этих людей к нежити! Они принесли себя в жертву во имя Бога и обрели великую силу через силу духа!

Разве они не мертвы? И разве они обрели «силу»? Означает ли «сила духа» что это ֎Дар֎?

Каков смысл в таком бессмертии, если разум утрачен? В таком случае, они даже хуже порождений дьявола.

Этот человек, что проявил гнев, должен это понимать. Даже если они пожертвовали собой ради Бога, их нынешние деяния идут вразрез с божественными наставлениями.

Они отвергали эту силу. Но почему тогда приняли её... неужели из-за силы Святой?

Сила бессмертия... если это правда, то даже 200 таких существ — это немало. Но...

Пока я медленно извлекала свой чёрный клинок и кинжал, храмовники, словно обезумевшие звери, взревели и вновь ринулись в бой.

— Это бесполезно! Мы — духи...

«֎Танцующий жнец֎»

Словно чтобы оборвать рычание мужчины, я активировала свой боевой навык против троих из бессмертных.

Восемь последовательных ударов были нанесены с обеих рук. Но целью было не поразить «врага». Мои клинки обнажались лишь для того, чтобы уничтожить «сущность», напоминающую человека, стоявшую передо мной, и вернуть её прежнюю «личность». Я перерезала бессмертному шею, разрубила голову и вонзила в сердце, поразив жизненно важные точки бессмертных.

«Сила духов... Не имеет значения, существует ли она»

До этого момента я имела дело со многими «бессмертными». Ни один из них не был по-настоящему неуязвим.

Расчленённые тела исчезли, остались лишь два сердца, а когда и они растворились, оставив после себя магические камни, оставшийся храмовник опустился на колени с ошеломлённым выражением на лице. Я поднесла кончик своего кинжала к его горлу и холодно посмотрела сверху вниз, словно собираясь вырвать и его сердце.

— Не тревожьтесь... не существует абсолютного бессмертия, способного противостоять Богу.