Выживание в другом мире с моей госпожой! (Лайт-новелла) Том 5 Глава 6 Массированный удар по базе в пустошах

Едва мы сообщили Овису, зверолюду-барану, отвечавшему за тыловую базу, о нашем отъезде на следующий день, как он тут же объявил, что для нас организуют прощальную вечеринку. Я не думал, что подобное мероприятие так уж необходимо, но я же был партнером Сильфи, а она — лидером Армии освобождения. Айра являлась нашим главным магом и руководителем отдела разработок, а госпожа Замиль исполняла роль генерала, в чьем подчинении находилась значительная часть вооруженных сил.

В глазах Овиса, если бы мы уехали, не отведав местного гостеприимства, это бы негативно сказалось на его репутации. По крайней мере, так объяснила ситуацию госпожа Замиль, поэтому я с благодарностью принял предложение Овиса.

— Это просто предлог, чтобы дать нам возможность отдохнуть. Просто прими это.

— А, понял.

Похоже, со временем я действительно занял довольно важное положение.

Забавно вспоминать: я начал свой путь как раб, и Сильфи тогда еще затягивала на мне ошейник с цепью. Вот уж настоящее благословение.

— …Хм?

Подняв взгляд в багровеющее небо, я заметил нечто странное.

— В чем дело? — спросила Шемель, обеспокоенно проследив за моим взглядом. Насколько я понял, она просто не видела, что именно не так.

— Слушай, Шемель. Какого цвета луна?

— Луна? Если ты имеешь в виду Ланикл, то она такого же цвета, как и всегда.

— Так ли это…

В небе этого мира планета размером с мой кулак — Ланикл — была видна. Другая планета, Омикл, была гораздо крупнее. Обычно Ланикл напоминал Луну и имел желтоватый оттенок, но сегодня в моих глазах он был практически кроваво-красным. Однако для Шемель он выглядел как обычно.

— Помнишь то жуткое нападение гизмов, когда мы жили в Чернолесье? — спросил я.

— Да, помню, — ответила Шемель. — Это было довольно весело… Подожди, какое отношение это имеет к происходящему сейчас?

— Самое прямое, — ответил я. — Это может быть предзнаменованием надвигающейся атаки. Прости, но позви Айру. А также Овиса и, возможно, кого-нибудь еще из верхушки этой базы. Времени может быть крайне мало, так что поторопись.

— Поняла!

Шемель быстро убежала. Было ли это из-за того, что она безоговорочно мне поверила, или же сработал ее природный инстинкт опытного авантюриста? В любом случае, я был ей безмерно благодарен за это доверие.

— Но если мы действительно на грани массированного удара, то кто же собирается нас атаковать?..

Возможно, гизмы. Некоторое время назад я уничтожил целую крепость, убив тысячи солдат. Гизмы поглотили их тела целиком, что означало, что я неосознанно снабдил их чрезвычайно питательной пищей. Вероятно, эти существа размножились с невероятной скоростью и теперь планируют напасть на нас.

— Барьер против монстров должен выдержать, не так ли? — задумчиво пробормотал я.

Вокруг тыловой базы был возведен магический барьер, питаемый мощным потоком магической энергии узла лей-линий. Конечно, это была не физическая стена, а скорее магическая структура, периодически испускавшая импульсы, которые раздражали монстров и удерживали их на расстоянии. Если они будут достаточно возбуждены, чтобы пренебречь барьером, или по какой-то причине придут в неистовство, теоретически они все равно могут попытаться прорваться сквозь него.

— В любом случае, нам нужно готовиться к контратаке.

Стены тыловой базы были высокими и массивными. Вряд ли гизмы смогут их преодолеть, но не было никакой гарантии, что нападение будет именно с их стороны. Поскольку мы совершенно не представляли, кто или что приближается к нам, следовало подготовиться максимально тщательно.

— Для начала… Используем все доступные средства.

На стенах базы на равных промежутках располагались голем-баллисты, поэтому я извлек из инвентаря баллистические болты (скорее напоминавшие короткие копья) и сложил их у стен. Когда люди начнут собираться, они смогут распределить их по каждой голем-баллисте. Мне самому бегать туда-сюда и заниматься этим было бы слишком неэффективно.

— А теперь… Просто на всякий случай.

Я вытащил из инвентаря деревянный ящик, наполненный ручными гранатами (с рукоятками, похожими на картофельные толкушки). Если нашими противниками в итоге окажутся гизмы, с ними отлично справятся арбалеты-«козья ножка» и голем-баллисты. Но если их окажется больше, чем мы ожидаем, будет полезно иметь под рукой оружие для нанесения урона по площади. С другой стороны, несмотря на простоту использования ручных гранат, всегда существует риск самоподрыва… Тем, кто будет ими пользоваться, придется быть предельно осторожными.

— Думаю, этого более чем достаточно, но…

Этого хватило бы для отражения нападения регулярной армии Святого Королевства, не говоря уже о гизмах. Но у меня было неприятное предчувствие… Я не думал, что гизмы ринутся на базу единой массой.

— Что ж, похоже, придется адаптироваться… Неважно, кто наступает — пока у нас есть эти стены, мы выиграем время для ответного удара, — прошептал я, словно пытаясь убедить себя.

Я решил проверить собственное вооружение.

У меня имелись пистолет-пулемет, штурмовая винтовка, гранатомет, легкий пулемет, тяжелый пулемет, автоматический гранатомет и противотанковая ракетная установка. Огневой мощи определенно было в избытке. Боеприпасов также хватало. Как всегда, я был экипирован для боя на дальних дистанциях, и мне не имело смысла вступать в ближний бой. Таков был мой стиль.

— Если всё обернётся совсем плохо, у меня есть козырь в рукаве, — прошептал я, глядя на кроваво-красную луну, висевшую в небе.

* * *

Благодаря тому, что Шемель обошла всю базу, наш отряд и местное начальство собрались в спешном порядке.

— Простите, что отвлекаю вас в разгар подготовки к празднику, но предстоит отменить все торжества.

— Что?!

Не только Овис, но и члены отряда издали изумлённый возглас. Я не слишком подробно объяснил всё Шемель, поэтому остальные, казалось, не знали, зачем я их собрал. Тем не менее, я был благодарен за их оперативность.

— Позвольте мне пояснить, — сказал я. — Были ли среди присутствующих те, кого не было с нами, когда гизмы напали на эльфийскую деревню в Чернолесье?

Гранде, Тозуме и Бела подняли руки. Мы познакомились уже после того, как я покинул Великие Пустоши Омитт. Несколько начальников с тыловой базы последовали их примеру. Другими словами, большинство присутствующих в той битве были старожилами.

— Отлично, значит, здесь много опытных людей. Это упростит задачу.

Я объяснил, что вечером перед атакой я один заметил, что луна стала красной, и сегодня повторяется то же самое. Также я упомянул, что для всех остальных она выглядела как обычно.

— …Теперь я припоминаю, что ты тогда что-то говорил, — пробормотала Айра, вспоминая детали тех событий. — Вечером перед атакой Косукэ и Сильфи ожидали на стене возвращения разведчиков, и Косукэ вдруг спросил, не красного ли цвета Ланикл. Теперь вспомнила. Для меня и Сильфи Ланикл выглядел жёлтым, но только Косукэ видел его красным. Он предположил, что это может быть предзнаменованием массированной атаки.

— У тебя отличная память, Айра. Другими словами, хотя такое случилось лишь однажды, это прецедент. События могут не повториться в точности, но это не значит, что мы не должны принять меры предосторожности.

Бела быстро подняла руку.

— Ты хочешь сказать, что на нас нападет стая гизм, как тогда? — спросила она.

Этот вопрос означал, что она поверила мне. Я был признателен за это.

— Это возможно. Я уничтожил целую крепость, полную солдат Святого Королевства, близ границ Королевства Меринард. Скорее всего, гизмы поживились трупами, а это значит, что их численность значительно возросла.

— То, что вы не говорите столь уверенно, означает, что есть сомнения, верно? — спросила госпожа Замиль.

— Да. Как вы знаете, здесь действует барьер, защищающий от монстров. Независимо от того, насколько они размножились, придут ли они сюда? Я так не думаю.

— Логично, — ответила она. — Учитывая наличие барьера, было бы менее странно, если бы они направились к крепости на границе области.

Овис и остальные согласились — если верить их данным о частоте нападений гизм в этих местах, атака гизм на тыловую базу была маловероятна.

— Но то, что луна окрашена в красный цвет, означает, что нечто приближается, — сказал я. — В этом я почти уверен.

В «выживалках» и симуляторах производства с механикой рейдов окрашенная в красный цвет луна являлась довольно известным сигналом к началу атаки. К тому же, нечто подобное мы уже пережили здесь, и тот факт, что только я мог видеть странную луну, был неопровержимым доказательством того, что нас готовятся атаковать.

Было очевидно, что мои навыки были заточены под «выживалки» и симуляторы производства. Готов поспорить на что угодно: то, что я воспринимаю красную луну как предупреждение о рейде, тоже является частью моих способностей. Мой мозг устроен именно так.

— Поэтому, хоть мне и невероятно жаль, что вы проделали столько работы, прощальную вечеринку придется отложить, чтобы немедленно приступить к подготовке, — продолжил я. — Рейд, скорее всего, начнется ночью, поэтому передайте поварам, чтобы приготовили побольше легких закусок, которые можно употребить во время боя.

— Понял, — ответил Овис. — Я немедленно оповещу всю базу.

— Основной план — выстроиться на стенах и сдерживать врага из арбалетов и баллист. Помимо охраны, раздайте арбалеты остальным и подготовьте их к бою.

— Понял. Я соберу нужных людей.

Овис и начальник охраны из собачьей расы быстро спустились со стены. Овис двигался невероятно быстро. В конце концов, даже травоядный зверолюд оставался зверолюдом. Он явно обладал лучшей физической подготовкой, чем обычный человек.

— А мы будем готовиться к бою, — сказала Айра.

— Верно, — ответил я. — Айра, ты сможешь сражаться с помощью магии, так что с тобой всё в порядке. Госпожа Замиль, Шемель, девочки — вы будете стрелять из арбалетов?

— Я буду, — ответила госпожа Замиль. — Я знаю, как ими пользоваться.

— Думаю, для нас будет эффективнее метать камни, чем стрелять из арбалета, — сказала Шемель. — К тому же, Бела и Тозуме никогда раньше не держали их в руках.

— В конце концов, с нашей силой мы можем случайно их сломать, — добавила Бела.

Тозуме кивнула.

— Люди расстроятся…

— Начальник охраны наверняка расстроится, если вы будете ломать собственность Армии освобождения, поэтому, пожалуйста, ограничьтесь метанием камней.

К счастью, каждый раз, добывая ресурсы, я получал целую гору камней. В моём инвентаре хранилось множество крупных булыжников, и я не преувеличивал насчёт их размера — они были примерно с мой кулак. В руках Шемель и остальных девушек-они они станут смертоносным оружием.

— А мы будем бомбардировать?

Широченная улыбка расцвела на лице Пирны. Возможно, она просто обожала разрушения? При ближайшем рассмотрении я понял, что все гарпии выглядели крайне довольными. Неужели таким образом они снимали стресс?

— Да. Не знаю, будем ли мы вас отправлять в бой, девочки, но на всякий случай давайте подготовимся.

При содействии Овиса я распорядился подготовить девушек и снабдить их взрывчаткой.

По моему распоряжению, праздничное настроение, успевшее охватить тыловую базу, быстро сменилось готовностью к контратаке против надвигающейся угрозы.

Те, кто умел обращаться с оружием, вооружились рычажными арбалетами, закрепили на поясах оружие ближнего боя, такое как мечи, короткие копья и топоры, заняли позиции на стенах и приступили к наблюдению.

У магов в руках были посохи, а специалисты из отдела разработок тыловой базы достали прототипы маг-винтовок.

— Какая удача, что можно испытать их в реальном бою.

— Но мы ведь уже несколько раз из них стреляли.

Их карманы были набиты магическими кристаллами и магицитом — источниками магической энергии, а также цилиндрическими патронами. Они тоже ожидали появления врага. Для них весь этот рейд представлял собой не более чем испытание нового вооружения.

— Прожекторы работают отлично.

— Видимость превосходная.

На стенах тыловой базы были установлены мощные магические прожекторы, освещавшие обширную территорию вокруг. Такое стало возможным благодаря бесперебойной подаче магической энергии из узла лей-линий. В любом другом месте их эксплуатация была бы непрактичной из-за чрезмерного потребления магической энергии. Очень хотелось бы оптимизировать их энергопотребление для использования на других базах.

— А? Что это? — подала голос Тозуме, стоявшая на посту.

Я проследовал взглядом в направлении, на которое она указывала, но в темноте не смог ничего различить. Госпожа Замиль, Шемель и остальные также склонили головы.

— Там что-то… Люди?

Айра прищурила свой крупный глаз и сосредоточилась на направлении, куда указывала Тозуме. По её словам, это был северо-восток или северо-северо-восток. Люди? Сейчас? Здесь?

— Северо-восток, да? — произнесла Шемель. — Неужели гули?

— Мы уже разобрались с гулями в руинах, — возразил я.

— Может, они ещё из земли повылезали? — предположила Шемель.

— Руины, которые мы не исследовали, всё ещё надёжно запечатаны, — возразила Тозуме. — Сомневаюсь, что им удалось бы так легко прокопаться наружу…

Тозуме была права. Они были погребены под землёй на двести лет, так почему же они внезапно решили выбраться, чтобы напасть на нас?

— Это не гули, — прошептала Айра, остановив свой взгляд на приближающихся силуэтах. — Это зомби.

От мага её уровня я другого и не ожидал — она безошибочно определила нашего противника.

— Зомби?.. — переспросил я. — А не слишком ли быстро они двигаются?

Они не неслись к нам сломя голову, как гули, но было очевидно, что они двигались в нашем направлении стремительно. Хотелось бы, чтобы зомби вели себя как положено — ну, знаете, медленно.

— Зомби обычно передвигаются примерно с такой скоростью, — пояснила Айра. — Но настоящая проблема в том, что мы не знаем, почему они появились.

— А они могут появляться естественным путём?

— Не в таком количестве, — отрицательно покачала головой Айра.

Она была права насчёт их количества. В лучах прожекторов виднелось около сотни. А сколько их было всего?

Внимательно выслушав наш диалог, госпожа Замиль обратилась в небольшой голем-рации, связываясь с офицерами на восточной, западной и южной стенах.

— Говорит Замиль с северной стены, — передала она. — Замечено большое количество врагов, приближающихся с северо-востока и северо-северо-востока. Похоже на зомби. Не имею понятия, почему они появились. Возможно, это отвлекающий манёвр. Сохраняйте позиции и будьте бдительны в отношении неупокоенных.

— Принято, — хором ответили офицеры.

— Отвлекающий манёвр? — уточнил я.

— Просто как один из вариантов, — ответила госпожа Замиль. — Тот противный лич мог бы прибегнуть к такой тактике, разве нет?

— А…

Атака с северо-востока. Неупокоенные. Сопоставив эти два факта, я понял, кто стоял за всем этим, хоть и не желал этого признавать.

— Я абсолютно уверен, что разорвал его на куски пулями с мифриловым покрытием, — заявил я.

— И мы забрали его Кольцо Мертвеца, — добавила Айра.

Я действительно испепелил его пулями против неупокоенных, а Айра заполучила кольцо, без которого, как он сам утверждал, он должен был исчезнуть. Он был мёртв — мы оба были в этом уверены.

— А то кольцо было подлинным? — спросила госпожа Замиль.

— Это, безусловно, магический артефакт, связанный с некромантией, — ответила она. — Хотя я и не могу с уверенностью сказать, было ли это настоящее Кольцо Мертвеца.

— Настоящее? Нет никаких доказательств, что он сказал нам всю правду. Особенно учитывая, что он находился там три сотни лет.

Госпожа Замиль намекала на то, что у него мог быть запасной план на случай своей гибели. А поскольку не было никаких свидетельств подлинности Кольца Мертвеца, весьма вероятно, что всё, что он нам сообщил, было ложью.

— …Верно, — произнесла Айра. — Коль уж он был некромантом, обратившимся в лича, не исключено, что он приготовил вместилище для своей души на случай гибели тела. Иными словами, есть вероятность, что лича не уничтожили окончательно.

Особенно учитывая немыслимое число неупокоенных, что приближались к нам.

— В любом случае, если они нападут, нам придётся их всех уничтожить, верно? — спросила Шемель.

— Быстрее перебьём их, чем будем размышлять о таких сложных вещах, — согласилась Бела. — Можно начинать бросать камни?

Две могучие красные они, подбрасывая булыжники размером с кулак, нетерпеливо ожидали начала битвы.

— Ждите сигнала от госпожи Замиль, — сказал я им. — И ещё, предупреждаю, если окажетесь рядом со мной, готовьтесь к громким звукам.

Я снял автомат с предохранителя и вставил рожок. Я знал, что обычные пули смогут убить зомби, но как насчёт астральных сущностей, не имеющих физического тела? Там, в подземных руинах, когда эти твари появлялись, их уничтожали госпожа Замиль, Гранде или Шемель с девочками, поэтому испытать своё оружие мне так и не представилось возможности.

— Послушай, Косукэ, — обратилась ко мне Гранде.

— Что такое?

— Знаешь, эту толпу неупокоенных я и сама могу сжечь.

— Да, сделай это, когда придёт время, — сказал я. — Гранде, ты — наше секретное оружие. Ну, знаешь, на крайний случай. Кроме того, это отличная возможность для жителей тыловой базы получить настоящий боевой опыт.

— А, понятно. Только не забудь подать команду до того, как станет совсем плохо.

— Разумеется. Буду рассчитывать на тебя.

Удовлетворённая моим ответом, Гранде отлетела к дому, стоявшему чуть в стороне от стены, и устроилась на крыше, видимо, чтобы не слышать выстрелов.

— В атаку! — крикнула госпожа Замиль, и я поднял автомат.

Внезапно окрестности наполнились щелканьем разряжающихся арбалетов; ливень тяжёлых болтов прорезал воздух и впился в зомби, приближавшихся к тыловой базе.

— Похоже, работает, — заметил я.

— Если уничтожить вместилище их души, зомби не смогут поддерживать своё существование и исчезают, — пояснила Айра. — Кроме того, эти зомби более хрупкие, чем обычные.

— В каком смысле?

— Если приглядеться повнимательнее, ты увидишь, что их тела — лишь имитация. Поэтому ты и не ощущаешь привычный гнилостный запах. Похоже, они состоят из праха мёртвых или земли, пропитанной кровью.

— То есть, это как распродажа зомби, получается.

Если присмотреться, то когда болт попадал зомби в руку или ногу, та рассыпалась на части. Похоже, эти создания не так уж сильны… Можно ли их вообще назвать зомби? Они больше походили на злобных кукол, слепленных из грязи.

— Но, э-э, они ведь оживают каждый раз, когда их убиваешь, верно?

Получив несколько болтов, зомби без лишних эффектов оседали на месте. Но спустя несколько секунд из-под земли поднимались новые.

— Где-то находится основное тело, которое продолжает создавать зомби, — сказала Айра. — Вероятно, это лич.

— Задавить их числом, значит? — задумчиво произнёс я. — Но сможет ли он продолжать создавать зомби бесконечно? Даже если их тела из грязи, остальные ресурсы у него наверняка ограничены. Ведь души, которые в них вселяются, или нужная магическая энергия, разве нет?

Я вёл огонь из автомата по приближавшимся зомби, сменив рожок, пока задавал вопрос Айре.

— Конечно, — ответила она. — Но в некромантии существует метод разбивать захваченные души и превращать их в источник магической энергии.

— О-о, звучит весьма злобно. То есть, они могут убивать врагов магией, похищать их души, разбивать их для получения магической энергии и затем похищать ещё больше душ?..

Перезарядившись, я передёрнул затвор, досылая патрон в патронник.

— Верно. Поэтому в былые времена некромантию часто применяли на полях сражений. Тогда её даже называли «магией поля боя».

— Жуть какая…

Учитывая, что сейчас она называлась некромантией и была под строжайшим запретом, похоже, в прошлом произошло нечто, из-за чего изменилось общественное восприятие. Айра, госпожа Замиль и Шемель с девочками были единодушны во мнении, что личу, как и некромантам в целом, доверять нельзя.

— Так какой план? — спросил я. — Кажется, этот процесс может затянуться на неопределённый срок.

В конце концов, у нас было ограниченное количество стрел. Их производили здесь в больших количествах, но это не означало, что мы сможем продолжать стрелять вечно.

— Не беспокойся, — сказала Айра. — Его ресурсы иссякнут раньше, чем у нас закончатся стрелы.

— Почему ты так уверена?

— Вероятно, он ограничен четырьмя тысячами солдат, которых ты уничтожил в крепости. С момента их гибели прошло немало времени, так что вряд ли он успел собрать даже треть этих душ. После создания стольких зомби, а затем и новых, когда мы их убивали, он неизбежно растратит все свои запасы.

— Понятно… Иными словами, он неэффективно распоряжается ресурсами, поэтому его запасы быстро подойдут к концу.

— Ага. У него есть талант к некромантии, но как стратег он никакой. Упускает самое основное.

Внезапно оттуда, откуда не ждали, раздался крик. Этого в плане не предвиделось, но, похоже, наше издевательство привлекло главного босса. Видимо, он был круглым идиотом, раз высунулся, когда мог бы спокойно сидеть в засаде и продолжать нападение.

— МУА-ХА-ХА! Гениальный некромант всегда готов к любым неожиданностям! Вы — просто глупцы, если полагали, что так легко от меня избавились!

— Слушай, я понимаю, что ты гордишься собой и всем таким, но в этом нет ничего особенного.

— То, что ты ещё жив, просто бесит, не более того.

— Но для тренировки это сойдёт.

— Мы не получим ценного лута, это паршиво.

— Чертовски бесит.

— Вот уж кто совсем не ловит нужной атмосферы.

— Неважно, что вы там болтаете, я убью вас, не двигаясь с места, соберу свежие души и захвачу узел лей-линий! Всё обернётся в мою пользу!

Голос доносился от полупрозрачной фигуры, парящей в нескольких десятках метров от стены. Похоже, он покинул тело после того, как его начинили пулями, а Айра дотла сожгла остатки, и превратился в астральное чудовище.

— Думаю, пришло время тебя изгнать, — произнёс я.

Я направил дуло автомата на тёмную фигуру и переключился на автоматический огонь. Пули вспороли воздух со скоростью, вдвое превышающей скорость звука, и вонзились в тёмный силуэт.

— ГРА-А-А-А!

Пули продолжали разрывать его тело, оставляя пробоины размером с кулак и заставляя его гуманоидную форму рассыпаться в туман. Однако вскоре чёрный туман со всей округи собрался вновь, восстанавливая фигуру.

— МУА-ХА-ХА! У вас. Ничего. Не выйдет! Физические атаки против моей призрачной формы бесполезны!

В него полетели болты и камни, но они просто прошли насквозь сквозь тело призрака. Пока он истерически хихикал, я извлёк из инвентаря новый магазин и перезарядил автомат.

— А? Ты идиот? Я же сказал, что физические атаки бесполезны! Ты что, неспособен учиться?

— Нет. А ты?

Я прицелился в астрального лича и нажал на курок. Как и в прошлый раз, пули, летевшие вдвое быстрее звука, прошили его тело и прошли насквозь.

Или так казалось.

— ГА-А-А! БОЛЬНО!!!

На этот раз астральный лич взвыл от боли. Ну само собой. В этом магазине были пули, покрытые мифриловой оболочкой. Если обычная атака не действует, переключаемся на серебро или магические металлы. Это же основы.

— Тебе надрали задницу точно так же, как и в руинах! — усмехнулась Шемель. — Ты настолько туп?

— Реально тупица! — воскликнула Бела.

— Девчонки, он не виноват, что у него башка совсем пустая, — сказала Тозуме.

Я прямо чувствовал, как астральный лич кипел от ярости из-за того, что его так приложили девчонки-они — да, именно они. Значит, даже двести лет назад они считались перекачанными дуболомами, а?

— И всё же, будет хреново, если только моё оружие способно причинить ему урон, — произнёс я.

Я выпустил в него несколько очередей пуль с мифриловым покрытием, и хотя это причиняло ему нестерпимую боль, не похоже, что он собирался умереть. Из-за того, что зомби появлялось всё меньше и меньше, похоже, вместо этого он использовал души для исцеления.

— На таком расстоянии наше оружие его не достанет…

В общем, у госпожи Замиль, Шемель, Белы и Тозуме было оружие только для ближнего боя. Мы с Айрой атаковали с дистанции, но раз пули с мифриловым покрытием не могли нанести этому типу смертельный урон, то предел моих возможностей был достигнут. Возможно, Айра могла бы закончить всё своей магией, но она была занята, прикрывая остальных от его периодических магических атак.

— Й-й-я!

— Ого! Это страшно!

Гарпии роняли бомбы, но особого эффекта от них не было. Позже, когда появится время, нужно будет разработать мифриловые бомбы.

— Косукэ, тебе нужна моя помощь? — спросила Гранде, приземлившись рядом со мной: она наблюдала за всем этим с тыла.

— Хм…

Раньше лич был человеком, но теперь стал монстром. Не пора ли воспользоваться помощью Гранде? Будет нехорошо, если дать этому типу время вооружиться странными новыми знаниями.

— Прости, Гранде. Поможешь?

— Ну конечно же!

Счастливая от того, что на неё рассчитывают, Гранде принялась молотить своим тяжёлым хвостом по стенам и полу.

Если она разрушит стену, чинить придётся мне, поэтому я очень надеялся, что до этого не дойдёт.

— Ха?! Это же та странная креветка, которая разорвала моих подручных в клочья голыми руками!

— Кого ты назвал креветкой?! — взревела Гранде. — Сейчас ты у меня полетаешь!

Этого оскорбительного прозвища оказалось достаточно, чтобы Гранде пришла в ярость. Обычно она была такой сдержанной, поэтому было странно видеть, как она завелась от одного-единственного слова. У этого лича и правда имелся талант к целенаправленным провокациям.

— Муа-ха-ха! Оказывается, ты можешь летать на таких хиленьких крылышках, зато я могу стать совершенно невидимым! Тебе меня так просто не обнаружить!

— А если так, разве он не мог просто проскользнуть на базу и запустить атаку зомби прямо оттуда? — задумчиво спросил я у Айры, готовившей что-то явно отличное от защитной магии.

Она мягко покачала головой.

— Косукэ, этот идиот в жизни бы не додумался до такой высокоуровневой стратегии.

— …Ну да, пожалуй.

Неужто, став нежитью, он отупел? Или таким идиотом был изначально? Я вспомнил, как он говорил, что в убежище его убили первым. Возможно, беженцы тут же прикончили его, потому что в критической ситуации он оказался совершенно бесполезным лидером?

Гранде же пришла в такую ярость, что все эмоции исчезли с её лица.

— Ты смел назвать мои крылья… хиленькими?

Вот так, лич — покойник… Даже хотя он и так был покойником.

— Ты первый, кто когда-либо смел оскорблять мои крылья!

— А?..

Астральный лич, похоже, почувствовал неладное — перестал хохотать и уставился на Гранде. Может, он способен видеть, как в ней бурлит магическая энергия, или что-то в этом роде.

— П-постойте, девица. Давайте всё обсу…

— РРРООООААААААРРРХ!

— ИИИИИ!

За дурашливым воплем Гранде последовал гигантский луч света, вырвавшийся у неё из пасти взрывной вспышкой — и стёр астрального лича, пока тот умолял о пощаде.

— Теперь точно сдох.

Как обычно, дыхание Гранде походило не на язык пламени, а скорее на широкий лазерный луч… Оно было настолько мощным, что, казалось, не оставило после себя ничего.

— Я уже думал, что мне конец! — произнёс лич, невидимый человеческому глазу.

— Вот же крепкий орешек. Куда он делся?

— Ах ты хитрец! РРРООООААААААРРРХ!

Определив, откуда исходит голос, Гранде снова направила своё дыхание.

— МУА-ХА-ХА! Ты не сможешь мне навредить! Пока я невидим, попасть по мне невозможно!

— Гр-р-р…

Гранде яростно ударила хвостом по верхушке стены. Осколки разлетелись во все стороны, и некоторые из них попали в меня.

Пожалуйста, прекрати.

— Похоже, у меня закончились пешки, так что на сегодня я отступаю. Но при нашей следующей встрече я соберу ещё больше душ! Я не остановлюсь, пока не перебью вас всех и не заполучу узел лей-линий!

— Ну что, Овис? — спросил я.

— Я бы очень хотел, чтобы этот вопрос был решён… Пожалуйста, сделайте же что-нибудь, — ответил он с измученным выражением лица.

Что я мог поделать? Если он станет невидимым и сбежит, я никак не смогу его остановить. Даже Гранде не смогла обнаружить его точное местонахождение.

— Прощайте, дурни! Я вернусь за вашими душами!

И вот так бывший лич — теперь невидимый — поддразнил нас и сбежал, а остановить его мы так и не смогли. Похоже, это превращалось в бесконечную битву… Такими темпами нам придётся снова лезть в те руины.

— Ч-что происходит?!

Едва я об этом подумал, как голос бывшего лича снова раздался в ночи. Похоже, сбежать ему не удалось. В его голосе даже звучала паника.

— П-почему я не могу сбежать? П-прекратите!

— Гениальные маги всегда готовы ко всему, — прошептала Айра, держа в руках что-то, похожее на магический кристалл, испускавший невыносимо яркий свет.

Внезапно из земли перед нами вырвался чёрный туман, собираясь вокруг руки Айры.

— А-А-А-ГХ?! Ме-меня засасывает?! Э-это техника захвата души?!

— Ты слишком слаб, — сказала Айра. — Следующего раза для тебя не будет.

В итоге весь чёрный туман собрался в кристалле, который держала Айра. Белое свечение внезапно сменилось пурпурным, придавая ему особо зловещий вид.

— Айра, что это сейчас было? — спросил я.

— Я применила некромантию, чтобы запечатать душу лича внутри этого кристалла. Теперь он ничего не сделает.

— Ага! Ты ведь говорила, что собиралась почитать ту книгу, чтобы узнать, как разбираться с личами и прочей нечистью.

— Угу.

В тот момент мне не казалось, что она вообще сосредоточилась на чтении этой штуки, но, похоже, она всё равно освоила несколько новых приёмов. От гениального мага, подобного ей, другого и не ожидаешь. Она была на совершенно ином уровне по сравнению с тем недоделанным, самопровозглашённым «гением»-некромантом.

— Босс, мне кажется, или наша Айра — это что-то с чем-то? — пробормотала Бела.

— Та, кто смогла стать придворным магом в возрасте менее десяти лет, является чем угодно, но только не нормальной, — прошептала в ответ Шемель.

— Да, пожалуй, так и есть.

Не обращая внимания на них, перешептывавшихся между собой, я поднял Айру на руки и закружил.

— Айра, ты самая лучшая. Такая надёжная!

— М-м, хвали меня ещё.

Я снова и снова кружился на вершине стены с улыбающейся Айрой в моих объятиях.