Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 144 Великое наследие (1)

*тук*

От удара сердца, отдававшегося прямо в голове, Ригаль Багос открыл глаза.

Вокруг было темно.

Тело не слушалось, а к коже липла вязкая слизь.

Словно он свернулся в материнской утробе.

«Значит, пришлось дойти и до этого...»

Жалеть было не о чем.

Если бы удар пришёлся не в сердце, а в голову, даже он наверняка умер бы на месте.

Ему было любопытно только одно.

Как всё вообще дошло до такого.

Почему-то в памяти всплыл разговор со старым товарищем.

Ещё до того, как тот отверг узы крови и взвалил на себя чудовищное проклятие.

«Хочешь, скажу, почему ты вечно проигрываешь деньги? Ты каждый раз ставишь ровно столько, сколько нужно, чтобы просто остаться в игре. Даже тогда, когда пора решать исход партии».

Конечно, карточная игра и бой — не одно и то же.

Да и сами слова не совсем ложились на нынешнюю ситуацию.

И всё же смысл был схож.

Пока все пять карт не легли на стол, он так и не решился поставить всё.

*тук*

Иначе говоря, ему не хватило решимости.

Он отдавал по кусочку — и вот к чему пришёл.

Дал им время из-за той вещи, которую искал почти целый год.

Пришлось использовать драконью речь.

Но и тогда эти упрямые твари не сдались.

Он раз за разом взмахивал драконобойным мечом, зная, что потом как минимум год будет отлёживаться, восстанавливаясь, — а они всё равно цеплялись за жизнь.

И теперь в ход пошло даже Второе сердце.

*тук*

И тогда Ригаль Багос наконец признал:

он дошёл до этого только потому, что недооценил врага.

Потому что не вышел против него так, как выходят против равного, поставив на кон вообще всё.

*тук, тук, тук, тук*

Ритм восстановленного сердца ускорился, взгляд прояснился. Он стряхнул с тела слизь и поднялся на ноги.

— ...

За проходом стоял варвар.

Он уже шёл сюда.

С пробитой грудью.

С алой кровью, что ручьём текла изо рта.

Даже не опираясь на дварфа-воина рядом.

Шаг.

Ещё шаг.

Он брёл вперёд из последних сил.

С одной-единственной целью.

Убить врага.

Ригаль отпустил кинжал на поясе.

И заново оценил положение.

После драконьей речи сердце, в котором вспыхнуло проклятие, успело немного восстановиться. Следы проклятия никуда не делись, но тело частично вернуло силу, и даже способности снова стали ему доступны.

Иной исход был бы невозможен, не будь драконолюды устроены так, что сам источник их силы находится в сердце.

«Не думал, что всё окажется настолько хорошо».

Для него это тоже было неожиданностью.

Второе сердце он использовал впервые.

Приятная ошибка, если можно так сказать.

Благодаря ей шансы резко выросли.

Шаг.

Пусть у них, похоже, тоже прошло истощение души, это ничего не меняет.

Стоит убрать дварфа-воина — и всё кончено.

Даже тот варвар не сможет остановить его один, таская на себе такие раны.

Он был уверен в этом.

Пока не встретился взглядом с этим чудовищем.

«Будто на бессмертного смотрю».

Вместо кинжала он сжал длинный меч из аркже.

Едва пальцы сомкнулись на рукояти, из-за следов проклятия, оставшихся в сердце, на него обрушилась адская боль. Если продолжать, можно навсегда лишиться руки. Не предчувствие. Уверенность.

И всё же...

«Если я хочу прикончить этого осточертевшего ублюдка, мне тоже придётся решиться».

Плевать на руку.

Лишь бы убить врага.

Лишь бы самому выжить.

— Иди, варвар.

---

Я шатаясь шагал вперёд.

Рядом — коротышка. Позади осталась Миша, которая упрямо твердила, что тоже будет драться.

— Правильно решил.

Коротышка сказал это так, будто мы оставили её только потому, что переживали за неё, но дело было не только в этом.

Ротмиллер всё ещё не пришёл в себя.

Если вдруг хоть на миг очнётся, кто-то должен быть рядом — достать зелье и швырнуть его мне.

— Да... эта тварь Двальки...

— Хикурод, проглоти ярость. Если умрёшь ты, нам всем конец.

— ...Ладно.

Коротышка с усилием задавил в себе пламя ярости.

Он и сам понимал.

Понимал, насколько важна сейчас его роль.

Шаг.

Ещё шаг.

Расстояние сокращалось, и вскоре мы уже могли различить выражения лиц друг друга.

Длинные речи были не нужны.

— Иди, варвар.

Ублюдок снова стоял с длинным мечом из аркже в руке и смотрел на нас так, будто ему это уже не в новинку.

Вот же дрянь. Что за условие у этой хрени, если он каждый раз достаёт её именно тогда, когда она ему нужна? Мат уже подступил к горлу, но выплюнуть его я не успел.

Тот сорвался первым.

Поскольку мы не шли, он побежал сам.

И тут же вылезла новая дрянь.

Не так быстро, как в начале, но заметно быстрее, чем в тот раз, когда я видел его в последний раз.

Значит, и тело у него восстановилось сильнее, чем я думал.

Но почему? Я был уверен, что там не краткосрочные раны.

Переменные сыпались одна за другой с самого начала.

*чвак*

Щит, что закрывал меня, разрубило будто кусок тофу.

Щит коротышки.

Я ткнул в него обломком мейса, который теперь больше напоминал короткое копьё, и отбросил назад, а потом без колебаний отдал Хикуроду свой лайтиниевый щит.

— Держи.

Мой щит тоже был уже не в лучшем состоянии, но всё равно лучше стального баклера.

*клац-клац*

Его следующий удар глубоко вошёл в щит.

Благодаря «Экстренному восстановлению» тот тут же починился, но истощение души спало совсем недавно. Повторять это раз за разом не выйдет.

«Вот ведь. По плану не идёт вообще ничего».

Он очнулся раньше, чем я рассчитывал.

И восстановилось не только сердце.

Остальное тело тоже.

Даже навыки, которыми раньше он пользоваться не мог, вернулись.

「Ригаль Багос применил «Высшее ускорение».」

Клинок, будто наплевав на законы физики, в одно мгновение перечеркнул пространство. Коротышка выбрал не блок, а уклонение, но расстояние было слишком большим.

Значит, мне оставалось только пожертвовать левой рукой — всё равно она уже без щита.

«Взрыв плоти».

Рука, которую я выбросил ему навстречу, взорвалась, осыпав его десятками кусков мяса.

Но назад он не отступил.

*шшшш*

Покрытый моей кислотной кровью, он всё равно дожал удар до конца и глубоко располосовал коротышке бедро.

*бам*

Хикурод, даже так, успел врезать ему боевым молотом по челюсти.

Похоже, совсем без урона это не прошло — его тело дёрнулось.

Я тут же рванул вперёд, схватил его за плечо и повалился вместе с ним.

А затем...

«Взрыв плоти».

Я запихнул уже окончательно бесполезную левую руку прямо ему в разинутую пасть — и снова взорвал её.

— Каааах!

Он взвыл и отшвырнул меня.

И в ту же секунду вонзил меч мне в шею.

*дзынь*

Стеклянная бутылка ударилась о мой затылок и разбилась, окатив меня содержимым.

「Под действием эффекта «Высшее исцеление» тело восстанавливается с огромной скоростью.」

Эта боль... высшее зелье.

Нет, важнее другое.

Ротмиллер тоже выжил.

Я отшвырнул эту мысль, мелькнувшую в голове на кратчайший миг, и отступил назад.

*хлюп*

Меч, пронзивший шею, вышел наружу, и на меня накатила дурнота.

А этот ублюдок не простил даже такой крошечной щели.

— Сд...хни!

Клинок в одно мгновение пробил мне живот и разворотил внутренности.

Я, подхватив волю коротышки, наоборот шагнул вперёд и вонзил в него короткое копьё.

*тук*

Он поспешно выдернул меч и отскочил, а я без колебаний включил Гигантизацию.

Сука. Куда это ты собрался?

— Кхаак!

Проткнутое плечо заставило его выплюнуть целый фонтан крови.

Но, видно, эта тварь тоже приготовилась идти в размен.

Он сам сделал шаг вперёд и снова рубанул.

Уклоняться было уже поздно.

Я поймал клинок своей развороченной рукой.

Пальцы с торчащими костями отлетели, по запястью прошёл мерзкий скрежет, но меч остановился.

「Жизнь персонажа опустилась ниже 20%.」

「Пассивный навык «Путь Героя» повышает все показатели сопротивления и стойкости.」

Синергия «Железной шкуры» и «Пути Героя».

Я вцепился в обломок копья, засевший у него в плече, задрал его вверх и начал рвать из стороны в сторону, а он, стискивая боль, вдавил силу в руку, сжимавшую меч.

Так началось тупое перетягивание.

И, к сожалению, победил он.

「Ригаль Багос применил «Священный клинок».」

Меч в его руке вспыхнул белым светом — и в следующее мгновение косо рассёк мне руку до самого локтя.

*глухой удар*

Моя гигантская рука рухнула на пол.

Я же плеснул ему в лицо кислотной кровью из рваного обрубка.

*шшшш*

— КАААААХ!!

Вот же. Даже сопротивления боли у тебя нет, ублюдок.

А туда же — терпишь через силу...

「Недостаточно силы души.」

「Гигантизация завершена.」

Силы души у меня и без того почти не осталось, так что Гигантизация продержалась всего несколько секунд, и тело тут же вернулось к обычному размеру. Ноги, которые у него из-за этого повисли в воздухе, снова коснулись пола.

И всё же, похоже, я недооценил его решимость.

Он не отступил.

Наоборот — снова выбросил меч вперёд.

«Чтоб тебя».

Что это за исследователь девятого этажа такой, если дерётся как дворовый пёс?

Если так пойдёт дальше, мне просто проткнут голову. Я поспешно вывернул тело и отшатнулся.

Заодно потерял и своё короткое копьё. Точнее, бывший мейс, превратившийся в шампур.

А вдобавок остановилась и регенерация.

«Пиздец».

Даже у высшего зелья есть предел.

Я же не выпил его — оно просто пролилось сверху.

Когда у тебя отрывает руки и крошит внутренности, тут не то что кровь не успевает восполняться — тут бы просто удержаться на месте.

И всё равно...

— По...бе...да... моя!

Он снова бросился на меня.

Отчаяние.

Абсолютное.

Я уже видел в голове худший из возможных исходов.

Смерть, от которой не увернуться.

Ну и что с того?

Сдаваться я не собирался до самого конца.

Я вытаращил глаза и до последней секунды смотрел на его меч.

А когда он подошёл вплотную — перекатился в сторону.

Пусть после этого я окажусь беззащитен перед следующим ударом. Сейчас это был лучший выбор из тех, что мне вообще оставались.

Я перекатился по полу, вскочил за счёт инерции —

и увидел, как надо мной громадой нависает длинный меч из аркже.

И тут —

— ...!

Будто чья-то невидимая сила схватила его за загривок, Ригаля отбросило назад.

Что это ещё такое?

Я поднял голову в поисках ответа —

и увидел далеко впереди старика в чёрной рясе.

— Т-ты... ты что творишь?!

---

Людвиг закрыл глаза.

Зажал уши.

Но и так слышал всё ясно.

Слышал, как отчаянно они сражаются.

«Значит, не побежишь?»

«Берегите Двальки!!»

Поначалу смотреть на это было мучительно.

Он считал, что бессмысленное сопротивление только рождает ещё большее отчаяние и боли.

Но в какой-то момент...

— Почему же они...

Людвиг заметил, что продолжает задавать себе один и тот же вопрос.

«Это... наша вещь».

Почему они не склоняются?

«Уаааа! Двальки! Только не умирай! Пожалуйста, ладно?»

Потому что отворачиваются от предрешённого исхода и всё равно хранят в груди тщетную надежду?

Нет.

Если так, тогда почему...

«Мы... сможем победить?»

«Не переживай. Я обязательно вытащу всех живыми».

...они до сих пор идут вперёд так ослепительно ярко?

Ответ оказался до смешного прост.

Потому что они были сильны.

Не то что он — человек, у которого не хватило мужества взвалить жертву на себя.

— ...

Людвиг тоже это знал.

Сколько ни жди, тот день, о котором он мечтал, не придёт.

Будущего, где он вместе с внуком вернётся в город, не существовало с самого начала.

У него просто не хватало духу это принять.

— Да укажет мне путь звезда, взошедшая в сумерках.

Людвиг коротко осенил себя знамением.

Его открытые глаза больше не дрожали от страха.

Он смотрел только вперёд.

И ещё никогда не был так уверен.

— Я последую Твоей воле.

Реатлас.

Одна из трёх богинь, ведающих приключениями и узами, что связывают людей.

Разве мог он, пусть и некогда служивший Ей, назвать простым совпадением то, что именно сейчас перед ним появились эти люди — такие ослепительно яркие?

Для заблудшего слуги это была последняя милость.

Последняя благодать, ниспосланная тому, кто потерял мужество.

И потому...

— Даже если мне не суждено упокоиться в Твоих объятиях.

Старик поднял взгляд в пустоту и выкрикнул:

— Каруи, я приношу себя тебе в жертву.

Услышав это, переменчивый злой бог весело рассмеялся.

Как будто он не понимал, что именно собирается сделать Людвиг.

Как будто ждал этого самого мига.

«Чего ты желаешь?»

— Отправь меня туда.

«Твой внук не будет спасён».

Сердце дёрнулось.

Но он отринул эту слабость.

— И всё равно.

Разве не этому его научил юный маг, которого он встретил в одном из лабиринтов?

Человек может стать возвышенным и благородным в любой миг.

Если сам того пожелает.