Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 147 Великое наследие (4)

Семьдесят миллионов стоунов.

От одной этой цифры сердце готово было выскочить из груди.

Однако я сумел обуздать волнение и повёл разговор дальше.

Праздновать рано.

Лишь после того, как золото окажется при мне.

— Достаточно ли этого письма как доказательства?

Кровиц взял послание, медленно прошёлся по строчкам взглядом — и мимика его лица резко преобразилась.

Затем наступило долгое молчание.

— …В чём проблема?

— Ах, извините. Если изложенное здесь правда… для нашей церкви это вопрос первостепенной важности. Я доверяю Вам, господин Яндель, но не могли бы Вы немного обождать внутри?

— Конечно.

Паал Кровиц сопроводил нас в подобие приёмной внутри храма, а затем торопливо ушёл. Видимо, перед тем как доложить вышестоящим, он решил проверить подлинность почерка.

— Только не говори, что всё катится к чертям?

— Ха-ха, да ну? Они просто желают тщательно всё сверить, прежде чем продолжить.

— Мурад прав. Ты сам видел письмо. Его содержание таково, что по-другому и не могло сложиться.

Ожидание затянулось дальше, чем я предполагал.

И именно когда у нас в головах замелькали самые разные предположения…

— Извините за задержку. Вынужден был заставить вас томиться слишком долго.

Показался Паал Кровиц.

— Следуйте за мной. Все уже в сборе.

Он повёл нас в часовню на втором уровне.

Сюда пускали не простых паломников, а лишь посвящённых жрецов.

— Я слышал, посторонним вход сюда заказан…

— Если богиня сама свела нас в этой встрече, как могу я считать вас чужаками?

Ответ Кровица на реплику Ротмиллера мгновенно развеял мои опасения. При поддельном письме он вёл бы себя иначе.

*скрип*

Кровиц толкнул дверь настежь, и перед нами раскинулась часовня. Помещение оказалось просторным, но присутствовало всего семеро человек.

Узрев, кто именно там, я замер на месте.

«Да ладно вам».

После посещения графского дома я штудировал массу книг по церковной структуре, потому разобрался с ходу.

Двое мужчин и женщин в доспехах — единственные в зале в полной броне. Рисунки на их латах разнились, но серебряная кайма недвусмысленно указывала: оба — главы орденов святых рыцарей.

С учётом Паала Кровица здесь были все трое глав, какие имеются у церкви.

Но это ещё не предел.

Двое верховных жрецов плюс кардинал.

А посреди, принимая дань уважения от прочих, возвышался седовласый старец.

— …Слуга, следующий за звездой, приветствует верховного архиепископа.

Ротмиллер встал на колено и осенил себя крестом, едва зыркнул на него.

И не зря.

Если уподобить католицизму, перед нами стоял подлинный папа римский.

«А этот ребёнок тогда кто?»

От такого внушительного сбора морозец пробежал по коже, но глаза невольно приковались к пацану перед папой.

Ему на вид десять лет.

Лишь теперь дошло: все встали так, словно его оберегали.

Даже папа за его спиной.

Кто же он такой?

В тот самый миг, когда эта мысль мелькнула…

— Да укажет нам путь звезда, взошедшая в сумерках.

Папа первым осенил себя крестом, и остальные безмолвно склонили головы к нам.

Это выглядело совершенно не по канону.

Ротмиллер, убеждённый последователь Реатласа, застыл в изумлении.

…

Может, из-за часовни?

Воздух здесь дышал святостью сам по себе.

Тяжестью.

Величием.

Прервав краткую тишину, папа произнёс:

— Верховный жрец Людвиг был для нас очень дорогим человеком. Благодарю вас за то, что передали письмо. Могу ли я спросить, каким образом оно оказалось у вас?

Если честно, я опешил.

Ведь передо мной глава одной из трёх главных мировых вер. А он беседу с простым искателем четвёртого уровня вёл чересчур учтиво. Чересчур осмотрительно.

«Не со всеми он так. Людвиг и впрямь был для них особенным».

Я неспешно заговорил и кратко описал события в Лабиринте Ларказа.

Видать, у жрецов и правда особое мышление.

— Звезда, взошедшая в сумерках, послала вас к нему, когда он блуждал, утратив путь. Благодарю вас за то, что спасли его душу. Пусть даже он оказался во власти злого божества, его дух всё равно продолжит сиять в вечной тьме.

Слушать это не доставляло удовольствия.

Не из-за неверных слов.

Просто ощущал ясно: эти люди по другую сторону баррикад от меня.

С верующими у меня всегда были проблемы.

— …Это принадлежало ему.

Я извлёк ожерелье верховного жреца и протянул присутствующим.

Будь это реликвия, цена превысила бы любую плату…

Жалеть не о чем.

Это было верно.

Я задолжал тому старцу.

— Благодарю. Это не то, что мы искали, но даже так его душе станет хоть немного спокойнее.

Вот оно как.

Не святыня.

Хотя будь она при нём, тот мерзавец давно бы конфисковал.

— Кардинал Грейонд, сколько следует выдать этим людям?

— Святыню они так и не вернули. Но если учесть ценность данных из письма, написанного его рукой, его личной реликвии и рассказа о предсмертных мгновениях, — полагаю, даже полных семьдесят миллионов стоунов, определённых казначейством, окажется маловато.

— Тогда поступим именно так.

Я машинально сглотнул слюну.

Я уже было решил, что без святыни награду урежут вдвое.

А они намерены выплатить всё сполна.

Мне даже стало неловко за то, что я так морщился от их слов.

Нет, эти люди по-настоящему достойны звания слуг своей веры.

Хотя главное здесь не в этом.

— Хочу кое-что уточнить.

— Задавайте вопрос.

Первая часть беседы завершилась, и я сразу перешёл к сути.

К тому, что, возможно, важнее всякой награды.

— Итак, что вы планируете делать дальше?

— Могу ли я узнать, что именно Вы подразумеваете?

— Вы уже вычислили похитителя верховного жреца Людвига. Вот мне и любопытно, намерены ли вы отомстить. Так вышло, что я тоже в эту историю вляпался.

Задавая вопрос, я намеком дал понять: вина лежит не только на мне.

Но ответ вышел на редкость туманным.

— Прямо сейчас я не в силах дать Вам точный ответ.

— Понятно.

Эх.

А я надеялся, что церковь, занявшись местью, на время забудет обо мне.

Неужели придётся разбираться самому?

Я цокнул языком и уже хотел кивнуть.

Но в этот миг—

— Не беспокойтесь, великий воин.

Мальчишка, за которым я тайком следил всё это время, заговорил.

И мгновенно от него полилось ослепительное серебряное сияние.

Когда я пришёл в себя, на моём толстом пальце красовалось кольцо из трёх сплетённых лоз.

Я ещё не осознал, что это такое…

Но тут кардинал вскрикнул, и всё прояснилось.

— Божественное откровение…! Ниспослано божественное откровение…!

В игре я слыхал об этом лишь из болтовни NPC.

Сам никогда не видал.

Божественное откровение.

Да ещё, похоже, первое за долгие годы.

---

Наконец всё улеглось на свои места.

Теперь я понял, почему отец относился к этому ребёнку как к сокровищу.

Ответ оказался предельно простым.

«Неужели… святая».

Нет, погоди.

Это же мальчик.

Значит, святой?

Хотя какая разница в титуле.

Это сосуд.

Тот, кто улавливает голос бога и иногда вмещает частицу его мощи.

И этот дитя, наделённый таким талантом, произнёс:

— Только что богиня поведала мне, что это кольцо до трёх раз разорвёт роковую нить, которая так сильно тянется к Вам.

— Если под роковой связью ты подразумеваешь Ригаля Багоса по прозвищу Драконоборец…

Обычный прорицатель здесь начал бы вилять: то ли да, то ли нет.

Но божественное откровение — не ворожба.

— Верно. Богиня поведала, что кольцо прервёт лишь связь с ним. Потому, пока не порвутся все три лозы, Вы обязаны подготовиться и одолеть свою судьбу.

Похоже, меня провозгласили героем, которому суждено поразить повелителя тьмы.

Честно, я ошалел.

Ладно Элиса.

Ладно история с верховным жрецом.

Но зачем богиня дарит такое мне?

Тому, кого кличут злым духом.

«Что за ерунда? Обман?»

Мелькнула мысль, что это сплошная инсценировка с участием мальчишки.

Но кольцо на пальце быстро развеяло сомнения.

Да и лица окружающих, полные настоящего шока, не походили на актёрские.

— Да укажет нам путь звезда, взошедшая в сумерках.

— Да свершится всё по предначертанному порядку.

Высшие служители одной из могущественнейших религий мира разом осенили себя знамением, глядя на меня.

Я взглянул на спутников.

— Бьорн, ты вообще кто такой?!

— Выходит, ты и впрямь отмечен судьбой!

— Нет, не в том дело. К-как человеческая богиня могла выбрать варвара…

Да хоть прожгите взглядами — я сам в растерянности.

Лишь теперь дошло: радоваться преждевременно.

Я уставился на мальчика.

Вопросов накопилось море.

Но…

Ребёнок внезапно обмяк и свалился.

То ли плата за откровение, то ли откат от чуда.

Отец подхватил его, и встреча завершилась.

— Господин Кровиц, проводите гостей.

— Погодите. У меня ещё вопросы…

— Поймите нас. Мы ещё увидимся, и тогда я всё разъясню. А пока сохраните сегодняшнее в секрете. Иначе Вас постигнет великое бедствие.

— Чего? Бедствие?

Слова звучали абсурдно, но беседа прервалась.

— Подробности господин Кровиц Вам расскажет.

Отец сказал это так решительно, что нас выставили за дверь. Под началом Паала Кровица мы вернулись в прежнюю приёмную.

— Кровиц, что всё это значит?

— Я сам… толком не в курсе. Не пойму, почему тот господин ниспослал откровение представителю другой расы.

— …Разве раньше такого не было?

— Насколько我知道, это третий случай.

— И что сталось с теми, кто получил его прежде?

— Согласно записям, их объявили еретиками свои же родичи и изгнали.

Отлично.

Как будто клеймо злого духа недостаточно, теперь добавилась ещё одна мина замедленного действия.

— Теперь ясно, зачем он приказал хранить это в секрете.

— Верно. Если об этом прознают, ущерба окажется гораздо больше, чем выгоды.

Всё продвижение варвара зависит от Духовного клейма.

А если из племени меня выгонят?

С того момента мой билд окажется полностью испорченным.

Поскольку шаманы варваров обитают исключительно на священной земле.

— С нашей стороны можете быть спокойны. От нас это никуда не просочится.

Произнеся эти слова, Кровиц взглянул на моих спутников.

Вслух ничего не произнес.

Однако послание было понятно без всяких слов.

Поэтому я тоже обратил на них взгляд.

— А! Я, я буду молчать как рыба! Клянусь. Честно. Ты мне веришь, Бьорн?

— Не беспокойтесь. Я сегодня ничего не слышал.

За Мишу я спокоен был.

За Ротмиллера также.

И не только из-за его натуры — ведь он сам почитатель Реатласа.

Но настоящая проблема крылась в другом…

— Т-ты! Зачем ты так на меня уставился?

— Разве не догадываешься?

— …С сегодняшнего дня брошу пить.

Взглянув на понурившегося гнома, я лишь глубоко вздохнул.

Эх.

Не следовало приводить сюда всю компанию разом.

У богов этих всё всегда наперекосяк, что ли?

Будто самый тяжкий груз с груди сняли — и сразу заменили поменьше.

«Хотя этот куда менее разговорчив…»

Я предпочёл думать о позитиве.

Если кольцо действительно защитит от встречи с Драконоборцем, то это и риском не назовёшь.

Подсчитывая плюсы и минусы — сплошная прибыль.

Я обрёл то, в чём сейчас нуждался превыше всего.

Время.

«А вот святыню прямо через божественное откровение ещё не удостаивался».

Предметы, дарованные богом, именуют святынями.

И обычно их эффекты просто бессовестны.

Потому в мощи кольца я уверен.

Неясно, сколько оно протянет, но пока все три лозы целы, с этим подонком пути не пересекутся.

Хотя…

«Главное — как быстро они начнут рваться».

Два года? Три?

Святыня-то свеженькая, только что ниспослана.

Возможно, и на такой срок хватит.

Но разумнее готовиться к худшему, с запасом.

Определившись закладываться минимум на полгода, максимум год, я наконец собрал мысли.

И именно тогда, когда встал с дивана —

*треснуло*

Одна из сплетённых лоз порвалась.

— Эй, Бьорн? Кажется, у тебя лоза только что лопнула.

— …Нет. Этого не может быть.

Я смочил палец слюной и стал закручивать оборванную лозу, словно пытаясь переплести верёвку заново.

Но реальность, как водится, не пощадила.

— Смотри. Она крепко держится.

Я специально протянул руку с кольцом вперёд.

И в тот миг оборванная лоза засветилась серебром и развеялась в воздухе.

Я остолбенело пялился на это, не в силах глазом моргнуть.

「Условия активации Благословения звезды выполнены.」

Мне было не до смеха даже.