Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 177 Доппельгангер (2)
Прежде чем действовать, всегда думай.
Совет, который я дал Айнар в первый день после того, как оказался здесь.
И тогда это были не просто красивые слова.
На деле именно этот принцип не раз спасал мне жизнь среди бесчисленных невзгод.
Так что, в каком-то смысле…
«Чтоб тебя».
Коротко выругавшись, я сосредоточился на происходящем.
«Надо же. Не думала, что встречу здесь того, кто меня знает».
Итак, из первой же реплики можно вытащить одну важную деталь.
По крайней мере, пришла она не за мной.
«Вот это уже неудобно».
Деталь вторая.
Ей эта ситуация так же неприятна, как и мне.
Вот только оттенок у этого совсем не такой, как раньше.
Будто у неё появилась ещё одна причина не дать раскрыть свою личность.
«Говорили же, Ноарк блокирован… Тогда она что, вроде шпионки? Её вывели наружу ещё до блокады?»
Кто знает. Пока уверенности нет.
Может, там вообще какие-то скрытые обстоятельства.
Но одно ясно точно.
«Ну, как в прошлый раз. Отлуплю тебя и сотру память».
Даже сейчас она не собирается меня убивать.
Проще говоря, хотя бы с этой стороны можно немного выдохнуть.
«Главное — самому по ошибке не наступить на мину».
Надо только не дать ей узнать, что таблетки для стирания памяти на меня не действуют.
Если это не всплывёт, до худшего дело не дойдёт.
Значит, и базовая линия поведения уже ясна. Послушно глотать пилюлю и позволять себя обезвредить я не собирался ни в коем случае, но…
Подстелить соломки лишним не будет.
«Что я тогда сказал в канализации?..»
Прошло уже несколько месяцев, но вспомнил я быстро.
Когда мы случайно встретились в канализации, первым делом я точно спросил вот это:
— …С чего это ты вдруг захотела меня убить? Я ведь сдержал обещание?
Если последнее, что у неё осталось в памяти, — Земля мёртвых, другой вопрос я и не мог задать.
— Говоришь ровно то же, что и тогда.
— …Тогда?
Я недоумённо повёл глазами, и женщина, покачав головой, продолжила:
— Но выражение лица у тебя стало куда спокойнее.
Я невольно усмехнулся.
«Спокойнее, значит…»
Кто ж знал, что это так заметно.
Я сразу перешёл к делу:
— Клятва всё ещё в силе. Может, сделаешь вид, что меня не видела, и уйдёшь?
— Тогда проглоти это.
Женщина вынула из кармана таблетку и бросила мне.
Тёмная, почти чёрная. И оболочка у неё была какая-то влажная.
— Это лекарство стирает память. Примешь его — и сегодняшнего дня будто не было.
На миг мне и правда показалось, что это, возможно, самый чистый способ разрулить ситуацию.
Но…
— С чего мне тебе верить?
Нет. Это на самый крайний случай.
Стоит проглотить таблетку — и я отключусь.
А если в этот момент ей приглянётся моё снаряжение?
Если она просто из любопытства полезет проверить — и вдруг наткнётся в моём пространственном кольце на Драконобойный меч?
В конце концов это такая же мина.
— У тебя ведь всё равно нет другого выхода.
— С чего ты решила, что у меня нет другого выхода?
По сравнению с тем, каким я был на Земле мёртвых, я стал сильнее в сотни раз.
Даже если брать время канализации — всё равно в несколько раз.
И главное: это уже не тёмное подземелье, где некому прийти на помощь.
Это наземный город, где работают закон и общество.
— Стоит мне только заорать — и мои товарищи проснутся. Тебе одной с ними не справиться.
Незачем было изначально ставить себя перед ней в проигрышную позицию.
— …Похоже, это не спокойствие. Это наглость.
— Можешь проверить.
Даже после моего дерзкого ответа женщина промолчала.
Назвала меня заносчивым — но, видимо, и сама понимала:
теперь всё слишком сильно изменилось.
— …
На пустой предрассветный коридор опустилась тяжёлая, неуместная тишина.
Первой заговорила она.
— Барбариан.
Женщина шагнула ко мне, окликая.
А я вместо ответа повернулся к ней спиной.
И, как и ожидалось—
*топ!*
Я увидел её двойника.
Способность доппельгангера — «Самокопирование».
「Амелия Рейнвейлз применяет «Сурагак».」
Беззвучно возникшая у меня за спиной копия прыгнула и, вложив в удар весь вес тела, хлестнула ногой.
Тем самым ударом, который в прошлый раз снёс мне голову целиком.
Я тут же поднял руку, прикрывая лицо.
Бабах!
По запястью прошёлся резкий, звенящий удар.
Но и только.
«С моей-то нынешней физической стойкостью».
Ну, может, в кости и пошла трещина…
Хотя не уверен. Из-за сопротивления боли я такое даже толком не чувствую.
— Бехелаааааа!!
Я взревел имя бога-предка и обрушил кулак размером с арбуз в лицо двойника.
Пуф!
Едва получив удар, тот исчез, как хлопушка, выпустив облако дыма.
Я тут же развернулся в сторону, где стояло основное тело, готовясь к совместной атаке, но…
Женщина так и не сдвинулась с места.
— Как ты понял?
А, то есть она и представить не могла, что я это заблокирую.
Я честно ответил:
— По звуку.
В какой-то момент все звуки вокруг исчезли.
Пусть и глубокая ночь, но это всё равно слишком неестественно.
Храп Айнар легко проходит даже через деревянную дверь.
В тот же миг, когда всё стихло, я понял, что она готовит внезапную атаку. А когда она сделала шаг — догадался и о способе.
«Самокопирование».
Я уже однажды на это попадался.
«Радиус призыва двойника — пять метров».
Чтобы вызвать копию у меня за спиной, ей самую малость не хватало расстояния. Мы уже дважды сталкивались, так что мне и удалось так чисто её подловить.
— Моё предложение всё ещё в силе. Сделай вид, что ничего не видела, и просто исчезни по своим делам.
Я повторил то, что уже сказал раньше.
И, как и ожидалось, в ответ прозвучало совсем не то, что прежде.
— …С чего мне тебе верить?
Я криво усмехнулся и вернул её же слова:
— А у тебя есть другой выход?
Не знаю, что именно она использовала, но, похоже, действие длилось недолго: уже несколько секунд как снова послышался храп Айнар.
То есть теперь стоит мне только заорать — и товарищи выйдут…
*кри-и-ик.*
В этот момент открылась дверь.
— Бьорн? Да с кем ты там вообще разговарива…
Миша, сонно протирая глаза, выглянула в щель.
— Я потом объясню. А пока зайди обратно.
— Ай!
Не дав двери открыться до конца, я вытянул руку и захлопнул её.
— Эй, ты псих ненормальный!!
Миша стукнулась головой и взвилась, но тут уж ничего не поделаешь.
Сейчас было не до этого.
— Эй! Открой! Открывай! Там же девушка, да?! Эрвен? Только не говори, что это опять она, мя!!
Я всем телом подпёр дверь и молча посмотрел на женщину.
Смысл этого взгляда был предельно прост.
«Ну. И что теперь?»
Ответ пришёл не сразу.
— Если я скажу, что уйду, ты поверишь?
Иными словами — не боюсь ли я потом мести.
Я ответил без малейших колебаний:
— Поверю.
В конце концов, раньше она ведь и сама пощадила меня, поверив одной лишь клятве.
Да и по факту я её не выдал.
Только что ещё и Мишу собой заслонил.
— Этого уже достаточно, чтобы ты поняла. Мне всё равно, чем ты там занимаешься. Я просто не хочу с тобой связываться.
— …Да, наверное.
Женщина пробормотала это с лёгкой горечью в голосе.
Но это всё ещё был не тот ответ, который мне был нужен.
— Так что?
— Я уйду.
— И хорошо бы ты ещё пообещала больше меня не искать.
— Я и не искала. Но… если хочешь, могу пообещать и это.
От этих слов я тоже немного расслабился.
В мире, где обещание само по себе не всегда чего-то стоит, всё же не для всех так.
«По возможности я не хочу убивать барбариана своими руками».
«Таков был наш уговор с самого начала».
На Земле мёртвых она уже раз пощадила меня именно из-за чьего-то обещания.
Для неё такие вещи, похоже, весят немало.
«Тогда я назвал её психопаткой, но, если подумать, всё было не так просто…»
— Тогда иди, человеческая женщина.
— …
Она молча кивнула.
Потом повернулась и начала спускаться по лестнице.
*тук, тук.*
Чем дальше удалялись шаги, тем сильнее меня отпускало.
Хорошо, что всё закончилось без драки.
Я ещё не до конца собрался, чтобы выдерживать ауру.
Да и плевать на город и на товарищей — если бы она правда решила идти до конца, мне бы тоже пришлось пролить кровь.
— Фух…
Мне хотелось самому увидеть, как она уходит, иначе я бы всё равно не уснул.
Я подошёл к лестнице.
*тук.*
Она уже поставила ногу на последнюю ступеньку и спустилась на первый этаж.
Но, видимо, почувствовала мой взгляд.
— …Я не человеческая женщина.
Женщина резко обернулась и посмотрела на меня.
А потом…
— Амелия Рейнвейлз.
Бросила одно-единственное слово и исчезла, будто дым.
На миг у меня в голове всё онемело.
— Да что это вообще было…
После такого только и жди, что мы ещё встретимся.
Тук-тук.
Я для начала постучал в комнату Айнар.
Изнутри доносился один только храп — дверь так и не открылась.
Не то что у Миши: её дверь распахнулась сразу, стоило постучать.
— Эй! Кто была та женщина снаружи, мя?!
— Бродячая торговка.
— Чего?
— Ладно, хватит. Давай спать. Я устал.
— А? А-а? А-а-а… А? Спать? Здесь? Почему?
Я положил на пол одну подушку и улёгся прямо на голый пол.
Вообще-то мне и самому так делать не хотелось, но…
— Н-ну да. Если ты устал, то ничего не поделаешь. М-может, всё-таки ляжешь наверх? Не надо так…
— Нет, это уже слишком… Я лучше здесь посплю.
— А? Тогда з-зачем ты вообще пришёл сюда?
Э-э…
Просто сегодня мне почему-то страшновато спать одному.
---
Прошло время, и настал день входа в лабиринт.
「10:30」
До открытия портала оставалось полтора часа.
Ровно в условленное время пришла Рейвен.
Теперь все были в сборе.
— Хорошо хоть в этот раз никто не опоздал.
Для начала мы наложили магию уз, а потом двинулись вместе.
Кстати, стартовали мы из трактира Медвежьего дядюшки.
Если всё равно ждать почти час, проще было забрать всех прямо оттуда.
— …И правда, народу куда меньше, чем обычно.
Дорога к Площади Измерений была до странности пустынной.
Впрочем, ничего удивительного.
Время сейчас такое — все, видимо, решили пропустить один заход и посмотреть, как всё повернётся.
«…Но это ещё что такое?»
Добравшись до Площади Измерений, я застыл на месте.
Картина передо мной была полной противоположностью пустынным улицам.
— Все, пожалуйста, выстраивайтесь в очередь!
Чиновников было в десятки раз больше, чем обычно.
И ещё армия.
Рыцарь и четверо солдат в группе — таких отрядов здесь стояли сотни, они были рассредоточены по всей площади.
«…Неужели они собираются ограничить вход в лабиринт?»
Такая мысль мелькнула у меня, но, к счастью, всё оказалось не так.
— Вот, держите.
Когда мы встали в конец длинной очереди, к нам сразу подошёл чиновник и протянул две вещи.
Одна была записывающей сферой, а вторая…
Честно говоря, я вообще не понял что это.
— А это ожерелье что такое?
— Идентификационный жетон, подтверждающий, что вы наши исследователи.
— Жетон?..
— Да.
Чиновник долго расписывал, что его ни в коем случае нельзя терять, и выдал ещё несколько предупреждений.
Как и положено официальной администрации, вступлений было многовато, но если перевести всё это на нормальный язык, выходило очень просто.
«Потеряешь — тебе хана».
Если у тебя нет этого жетона, ты становишься целью на уничтожение.
И наоборот: убьёшь того, у кого его нет, — тебя не накажут.
«Вот, значит, что они всё это время готовили».
Если объявили об этом только перед самым открытием лабиринта, значит, секретность держали железную.
Для меня, жителя Лафдонии, это даже неплохо.
— Бь, Бьорн… с нами ведь всё будет в порядке, мя?
— А почему нет? Это значит, что в лабиринте армия будет нас прикрывать.
— А, вот оно как?
— Зато теперь точно ясно одно. Слухи о портале в подземном городе были правдой.
Пока мы переговаривались и ждали, минут через пять портал открылся.
Сначала внутрь вошли военные, а затем настала очередь исследователей, выстроившихся в линию.
— …А ведь мы, пожалуй, можем и не успеть войти.
— Да ладно вам, господин Урикфрит. Не может же такого быть.
Рейвен сказала это уверенно, но чем дальше шло время, тем мрачнее становилось у неё лицо.
Очередь убывала — и вместе с ней уменьшался портал.
Меня же происходящее, наоборот, даже радовало.
«Хм. Тогда, пожалуй, и говорить ничего не придётся».
Вообще-то я собирался рассказать им ту историю и использовать баг с копированием опыта.
За месяц наблюдений я понял, что Медвежий дядюшка из тех, кто очень высоко ценит доверие. А Рейвен — в другом смысле, но тоже вполне надёжна.
Особенно после того случая со специальной оценщицей.
«Если ты нам это расскажешь, сам на этом заработаешь в несколько раз больше, чем отдал нам. А уж этого я точно не допущу».
Она никогда ничего не делает во благо других.
Именно поэтому я хотел поделиться этим способом и уже с этого захода начать копить бесплатный опыт.
Но…
— Ты чего встал! Быстрее проходи!
— Не идёшь — так отойди в сторону!
Если всё так пойдёт и дальше, можно будет подвести ситуацию к нужному исходу совершенно естественно.
На мой взгляд, всё и так висело на волоске.
Особенно потому, что многие исследователи, завидев армию, испугались, замялись и начали тупить прямо у входа.
— На этом всё! Всем отойти назад!
— Что?! К-как это понимать?! Мы больше часа здесь простояли!
Когда перед нами оставалось человек десять, вход закрыли.
— Н-ну что, мы так и идём домой?!
— Ха, а я-то не думал, что реально не попадём внутрь.
— Это всё потому, что господин Урикфрит каркал.
— …То есть ты ещё и на меня это свалишь?
— Фух, ладно. Тогда расходимся?
Все уже выглядели так, будто смирились с реальностью.
Ну вот ещё. Слышать такое барбариану даже обидно.
И вы сдадитесь из-за такой ерунды?
— Бьорн, ты чего, мя? Всё вперёд смотришь.
— Сейчас.
Свет портала начал угасать.
В обычный день в этот момент уже со всех сторон бы кричали: «Ворота скоро закроются!»
— Все ко мне на спину.
— А?
Объяснять было некогда, так что я сразу активировал «Гигантизацию».
Тело в мгновение ока разрослось.
— Ч-что вы творите?! Использование способностей в неразрешённом месте запрещено законом—
Да плевать. Штраф заплачу — и всё.
Там сумма-то небольшая.
Если никого не покалечил — тысяч триста стоунов.
«Это можно и из общака списать».
Я тут же сгреб четверых в обе руки.
И без всяких церемоний рванул вперёд.
— Эй вы! Что вы делаете?!
— Стоять!!
Крики чиновников я начисто проигнорировал.
Всё равно за это максимум немного оштрафуют — и на том конец.
Нет уж, причин не входить у меня нет.
Да я за один день охоты на пятом этаже сколько подниму!
— Кья-а-а!
— Ты что, неужели хочешь просто ворваться?!
— Бехелаааааа!!
Мой рёв и был им ответом.
Айнар, зажатая у меня под левой рукой, звонко расхохоталась.
— Ха-ха-ха! Вот это по-Бьорновски!!! Великий воин!
Вот. Так и должен поступать настоящий барбариан.
Бум! Бум!
С довольной ухмылкой я мчался по опустевшей площади.
Ш-ш-ш-шух—
Свет портала, съёжившийся до размеров человеческого роста, тревожно дрожал.
И тут он вспыхнул и окутал нас.
「Вы вошли в Кристальную пещеру, 1-й этаж.」
Успели.
---
「Известность персонажа повышена на +1.」
「Известность персонажа повышена на +1.」
「Известность персонажа повышена на +1.」
「Известность персонажа повышена на +1…」
「……」