Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 178 Доппельгангер (3)
Тьма, куда не проникал ни единый луч света.
Рейвен сотворила магию световой сферы.
— Риэйт.
Я рефлекторно зажмурился, прежде чем меня ослепило вспышкой.
И тут Рейвен спросила:
— Господин Яндель, что это Вы сейчас делаете?
Я приоткрыл глаза.
Световая сфера, в отличие от обычного, сияла тускло и мягко.
«Ого. У неё ещё и яркость регулируется».
— Ничего.
Я неловко отвёл взгляд, а Рейвен тут же меня упрекнула:
— Но если уж собираетесь вытворять такое, предупреждайте заранее. Я же испугалась.
— Вот именно, мя. А если бы ты вылез наружу и тебя схватила стража?
— Заплатил бы штраф, и всё.
— Только не говори, что ты собирался платить из общих де—
— Это было ради команды.
Я отрезал так жёстко, что Рейвен только тяжело вздохнула.
Впрочем, спорить дальше не стала.
Не то чтобы я был неправ.
Да и сейчас важно было совсем не это.
— Не кажется странным? С самого начала — и уже зона тьмы.
— Это не просто зона тьмы. Вон, видите?
На бормотание Медвежьего дядюшки Рейвен указала на стелу у стены.
Пора было переходить к сути.
— Стела этажа, значит. Понимаешь, что здесь произошло?
— Похоже на пространственную нестабильность.
— …А это ещё что такое?
— Порталы ведь тоже, по сути, разновидность пространственной магии. Иногда такое случается. Сбиваются стартовые координаты.
— …То есть просто случайность?
— Не совсем. Есть записи наблюдений: чем ближе портал к исчезновению, тем выше вероятность пространственной нестабильности.
«Хм. Кажется, я и сам где-то об этом читал».
Язык так и чесался влезть, но я промолчал.
Всё равно она сейчас сама всё объяснит.
А лезть вперёд и лишний раз вызывать подозрения мне ни к чему.
— Бьорн, это ведь тогда…
Я едва заметно покосился на Мишу, и она сразу же плотно сжала губы.
А потом подошла поближе к Айнар — на случай, если вдруг сболтнёт лишнее.
Ладно. С этим покончено.
— Хм. То есть причина в том, что мы влетели в последний момент?
Уголок губ у Медвежьего дядюшки чуть дёрнулся вверх.
Похоже, как настоящий исследователь, он мгновенно понял, насколько жульническим может быть баг с копированием опыта.
Но Рейвен покачала головой.
— Тут всё немного неоднозначно.
«Что? Это ещё почему?»
Я не выдержал и вмешался:
— В каком смысле неоднозначно?
— Даже если при вводе координат возникает ошибка, в самый внешний сектор так не выкидывает. Если бы это было возможно, все бы нарочно входили попозже. Кто бы тогда лез первым?
Хм. А ведь и правда.
Вообще-то меня самого это тоже смущало.
О пространственной нестабильности, как ни странно, знают многие.
Но если так, почему никто не пользуется этим сладким багом?
— О пространственной нестабильности всерьёз узнали сто тридцать лет назад. Тогда с пространственным магическим кругом случилась крупная проблема, и частота таких случаев выросла в разы.
— И?
— Магическая башня по заказу короны занялась ремонтом круга. После стабилизации такие сбои снова стали почти не возникать.
Проще говоря, уже сотню лет опоздавшим на вход баг с копированием опыта воспользоваться не удавалось.
— Тогда что это сейчас?
— …Может, просто снова пришло время ремонта?
Выдвинув вполне правдоподобную догадку, Рейвен осторожно добавила:
— Поэтому предлагаю держать сегодняшний случай в секрете.
— Подробней.
— Похоже, пока ещё никто не знает, что с пространственным магическим кругом снова начались проблемы. Но если пройдёт время и явление усилится, с ним столкнутся и другие исследователи.
Медвежий дядюшка молча кивнул.
— То есть до тех пор пользуемся этим только мы.
— Да. И время на исследование сократим, и очков заслуг накопим. Сплошная выгода, разве нет?
Я тут же вставил:
— Подожди. Магам-то очки заслуг без надобности, разве нет?
Маги не могут поглощать эссенции.
Значит, и опыт для них бесполезен.
Тогда чего она так загорелась?
Рейвен усмехнулась.
— Мне просто стало интересно. И эти стелы этажей, до которых ещё никто не добирался, тоже. Кстати, можно я сама её открою?
— Делай что хочешь.
Едва я разрешил, как Рейвен приложила ладонь к стеле.
Фуууум—!
Портал раскрылся, вспыхнув всеми цветами радуги.
Рейвен закрыла глаза, будто сосредотачивалась на ощущениях в пальцах и на потоке маны в воздухе.
А потом тихо пробормотала:
— Какое странное… и удивительное чувство.
Ощущение, которое мне, варвару без капли магического дара, не понять никогда.
И всё же даже я почувствовал кое-что наверняка.
「Вы впервые открыли портал. EXP +2」
Вот оно.
Сладкое чувство халявы.
---
「Вы вошли в Логово зверя, 2-й этаж.」
「Вы вошли в Кристальную пещеру, 1-й этаж.」
---
Для начала мы просто поднялись наверх и тут же вернулись на первый этаж.
Потому что Логово зверя нам вообще не подходило.
Там слишком много развилок. Без следопыта уровня Ротмиллера только время потеряешь.
«Даже Ротмиллер говорил, что Логово зверя лучше просто бросить».
С проводником в команде мы, конечно, совсем уж не заблудимся.
Но раз есть путь быстрее, зачем упрямо тащиться через это место?
— Ладно, пора и нам двигаться.
Я вытащил компас, зажал его в руке и начал вести отряд.
Сначала мы вышли из зоны тьмы, потом двинулись на северо-запад.
Блуждать почти не приходилось.
Всё-таки на первом этаже Ротмиллер вколачивал в меня основы навигации как следует.
Хотя, конечно, до мастера мне ещё далеко…
— Абман, где портал?
— Там.
— Тогда дальше идём только на север.
Когда в команде есть проводник, даже одного компаса хватает, чтобы держаться оптимального маршрута.
По сути, я затыкал нехватку собственных навыков чит-кодом.
Примерно через три часа после входа в лабиринт это и случилось.
— Стоять.
Впервые за весь путь нам встретились люди.
Рыцарь с королевским гербом на груди и четверо солдат.
— Идентификационные жетоны при вас?
Остановивший нас рыцарь спросил коротко.
На оружии и доспехах уже виднелась кровь — видно, им не раз доводилось драться.
Только вот не с монстрами.
На первом этаже не водится тварей, у которых кровь красная.
— Спрошу в последний раз. Жетоны при вас?
— Да, вот. Вы тоже доставайте.
Под тяжёлым давлением, исходившим от рыцаря, все на миг замешкались, но всё же вынули полученные в городе идентификационные жетоны.
И тогда он отступил с дороги.
Даже дал один совет напоследок:
— Следите, чтобы их у вас не отняли. Похоже, кое-кто уже понял, что теперь охотиться надо именно за жетонами.
Ну да.
Чего ещё ждать? Не дураки же они.
Если хочешь выжить, быстро смекнёшь, что выбора у тебя нет.
Проходя мимо, я спросил о другом:
— Есть способ отличить украденный жетон от своего?
— Нет.
— Тогда почему вы не подозреваете нас?
Видимо, вопрос показался ему назойливым.
Рыцарь слегка поморщился, но всё же ответил:
— Кровь.
— …Что?
— Если бы жетон был отнят силой, на вас осталась бы человеческая кровь. К тому же я знаю ваше лицо.
А?
— Я рыцарь дома Фердехильт.
А, понятно. Значит, он видел меня на приёме.
Хотя, если честно, я до сих пор не понимаю, что там затеял сам граф.
Тогда он многозначительно заявил, что позовёт меня отдельно, когда всё будет готово, — и с тех пор ни слуху ни духу.
Ну а мне, в общем-то, только на руку, что он молчит.
— Хм. Всё-таки удобно ходить рядом со знаменитостью?
— Не ерничай.
— А? Да я и не ерничаю.
«Тьфу. Эта девчонка всерьёз принимает меня за простого варвара, что ли?»
— Тогда хотя бы улыбку с лица убери.
— …Вот ведь. У Вас слишком острый глаз.
— Ладно, хватит. С этого момента прибавим ходу. Если устанешь — говори.
— И что тогда? Что Вы сделаете?
— Айнар понесёт тебя на спине.
— Чего? Я?
И Айнар, и Рейвен явно были не в восторге, но тут уж без вариантов. Чем быстрее пойдём, тем меньше народу встретим по дороге.
— …Госпожа Айнар, понесите меня, пожалуйста.
Минут через тридцать, когда мы ускорились, комнатная волшебница Рейвен всё-таки забыла про гордость и согласилась ехать на спине у Айнар.
Благодаря этому скорость выросла ещё сильнее.
А пока просто сидела без дела, видимо, заскучала и начала тискать Айнар где попало.
— Н-не трогай!
— Ух ты. А Вы, оказывается, мягче, чем кажетесь, госпожа Айнар.
— …Издеваешься?! Если так, слезай!
Айнар вздрогнула всем телом — видно, ей это было ужасно неприятно.
Я уже собирался одёрнуть Рейвен, как вдруг заметил впереди кое-что и остановился.
— Бьорн, чего встал, мя?
— Трупы.
Их было пятеро.
Четверо мужчин и одна женщина.
Судя по виду, с них сняли всё снаряжение, почти догола. А по следам кровопотери прошло уже немало времени.
— Госпожа Айнар, не могли бы Вы меня спустить?
Рейвен тоже слезла со спины и осмотрела тела.
— Похоже, это не рыцари их убили.
— С чего вывод?
— По ранам. Одного забили тупым оружием, одного подстрелили стрелой. Остальных сожгли. Вряд ли магией — скорее уж какой-то особой способностью.
Рыцари пользуются мечами.
С аурой это лучшее оружие.
Но на телах не было ни единого следа от клинка…
— Может, это были исследователи из Ноарка? У них ведь не было жетонов, вот другие исследователи и убили их.
На слова Миши Рейвен лишь с горечью улыбнулась.
— А может, всё было наоборот.
— Наоборот, мя?
На этот раз ответил Медвежий дядюшка:
— Рыцарь ведь только что говорил. Не исключено, что они сами охотились на других исследователей ради жетонов.
— А-а…
— И лица им специально изуродовали так, чтобы не опознать. Обычно в таком нет нужды, не думаете?
Конечно, правду мы уже не узнаем.
Но эти тела заставили нас всех насторожиться.
И не зря. Раз они добрались до внешнего сектора первого этажа так рано, значит, были из тех, кто способен идти спидраном.
И всё же они умерли вот так.
На первом этаже.
Прошло всего несколько часов после открытия лабиринта.
— …Похоже, нам и правда стоит напрячься.
— Яндель, судя по всему, эти тоже шли в Лес гоблинов. Может, лучше пойдём другим путём?
— На другом маршруте будет не легче.
— Ха-а… Ну, тут ты прав.
В итоге мы ничего не стали менять и всё так же двинулись в Лес гоблинов.
Сколько времени прошло после этого?
Мы добрались до портала на второй этаж.
「06 : 47」
По сравнению с прошлым заходом — просто бешеная скорость. Даже если сравнивать с нашим тайм-атаком вместе с Ротмиллером, разница всего полчаса.
— Господин Яндель, Вам уже впору всерьёз переквалифицироваться в следопыты.
— Ня-ха, варвар-следопыт? Да кто в такое поверит, мя?
— Бьорн — надежда всех варваров!
Все, увидев время, принялись расхваливать меня наперебой, но, если честно, это была не только моя заслуга.
Условия старта в этот раз были совсем другими.
Мы ведь двигались от внешнего сектора к внешнему, так что и экономия времени выходила куда больше.
— …Хватит. Пошли уже дальше.
Коротко оборвав разговор, я встал перед порталом.
— Смущаешься.
— Ага-ага, точно, мя.
«Вот ведь прицепились».
---
「Вы вошли в Лес гоблинов, 2-й этаж.」
「Вы вошли на Путь паломника, 3-й этаж.」
「Вы вошли в Небесную башню, 4-й этаж.」
---
Утро седьмого дня.
Мы добрались до четвёртого этажа даже на день раньше, чем тогда, когда с нами был Ротмиллер.
«Такими темпами мы уже среди самых первых исследователей».
Способность проводника плюс мои стремительно выросшие навыки навигации — вот и результат.
На деле во время переходов мы почти никого не встречали. Два крупных клана, да с десяток пятёрок — вот и всё.
Все издали брали друг друга на прицел, сверяли идентификационные жетоны и расходились в разные стороны.
«Да уж. Атмосфера в лабиринте стала совсем зверской».
— Рейвен, каков итог?
— Ничего.
Как только мы прошли первый этап, я, памятуя о той истории с человеком в маске, почти целый час гонял одну только поисковую магию.
«Вот же твари. До чего они меня довели».
Чем больше думал, тем сильнее накатывало раздражение.
Но что поделать.
Время сейчас такое.
Придётся просто самим быть осторожнее.
「Вы выбрали Лестницу мудрости.」
Первым делом, само собой, мы пошли по Лестнице мудрости.
Лабиринт, напичканный ловушками и монстрами.
Именно эту часть Ротмиллер дрессировал со мной больше всего, так что время прохождения сократилось минут на сорок.
— Рейвен, сколько вышло?
— Один час пятьдесят восемь минут.
Если вспомнить, что в первый раз мы мучились целых пять часов, это уже выглядело просто абсурдно быстро.
「Вы выбрали Лестницу мудрости.」
「Вы выбрали Лестницу мудрости.」
「Вы выбрали Лестницу мудрости.」
「Вы выбрали Лестницу отваги.」
「Вы выбрали Лестницу мудрости.」
「Вы выбрали Лестницу отваги.」
После этого мы только и делали, что проходили испытания и поднимались всё выше.
И когда седьмой день уже начал клониться к концу…
«Двадцать седьмой этап в первый же день…»
По сути, за один день мы зачистили уже четверть башни.
Скорость, которая была бы невозможна, не выпади нам подряд столько Лестниц мудрости.
— Рановато, конечно, но сегодня закончим пораньше.
После последней Лестницы отваги следующая дверь открывалась только через четыре часа, так что мы просто начали готовить лагерь.
— Как будем делить ночное дежурство?
— Думаю, без него можно обойтись.
В дозор никого не ставили.
За весь день я регулярно использовал поисковую магию, но ни одного другого исследователя так и не почувствовал.
— Впрочем, даже если кто-то и прячется, дежурство всё равно ничего бы не дало. Поисковая магия их не ловит, так что какая разница?
— Именно это я и собирался сказать.
— Тогда перед сном поедим?
— Хорошо.
Мы все вместе быстро приготовили что-то простое, поели, а потом разошлись по своим местам.
Удобный ночлег, который можно найти только на четвёртом этаже.
Так и должно было быть.
Но…
«Чтоб тебя».
Наверное, из-за истории с человеком в маске сон всё никак не шёл.
В итоге я ворочался очень долго и только потом наконец задремал.
Да и то ненадолго.
Др-др-др-др-др—!
Дрожь пошла прямо от пола, к которому прижималась моя спина.
Вся башня едва заметно тряслась.
Я тут же вскочил.
Потому что в лабиринте для такого явления могла быть только одна причина.
— Господин Яндель, неужели это…
— Да. Именно то, о чём ты подумала.
На четвёртом этаже открылся разлом.