Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 266 Баг (5)

Услышав мои слова о том, что мы давно не встречались, он ухмыльнулся.

— Вот те раз. Не ожидал, что ты меня запомнил.

Видать, его по-настоящему поразило, что я его узнал.

Хотя чему тут дивиться. Тогда наша встреча вышла совсем недолгой.

Мы даже не удосужились как следует представиться — сил-то не хватило спокойно встать друг напротив друга и перекинуться словами.

Тем не менее...

— Подобные события не стираются из памяти просто так.

Да как же мне забыть.

То самое время, когда с разбитой в кашу ногой, заливаясь кровью, я на трех конечностях тащился по мрачной пещере.

— Пацран. Одолжишь зелье?

— Я его берегу про запас, вдруг священная сила не сработает.

— У тебя их и так полно. Снаружи отдам долг.

— Ц.

Мечник из той группы, что вытащила меня, с явным раздражением кинул мне зелье по приказу главаря.

Опыт, скажу я вам, редкостный.

Немного в жизни бывает, когда одновременно накатывают и стыд, и признательность.

— В варварах всё-таки есть положительные черты. Вы не забываете добра, что вам сделали. Таков обычай воина, да?

Он истолковал мои слова именно так, как ему хотелось, и самодовольно улыбнулся.

Я не стал его переубеждать.

В конце концов, благодарность я действительно не забыл.

— И всё равно удивительно. Я как раз не думал, что ты меня до сих пор помнишь.

— Не всякий в таком положении одолеет подобное расстояние.

Произнеся это, он осмотрел меня с ног до головы.

— И кто бы подумал, что ты и впрямь тот самый Бьорн Яндель.

Похоже, он уже опознал меня по облику. И представляться не пришлось.

А это теперь в плюс или в минус?

Я лишь хмыкнул, и в этот миг сзади приблизилась Рейвен.

— Давно не виделись, господин Пацран.

— Кто... А, госпожа Рейвен?

Оказалось, удивление было взаимным — я тоже опешил.

Что за дела? Они разве знакомы?

— Верно... Я как-то слышал, что вы присоединились к тому отряду.

— Уже не отряд, а клан. И надо же! Кто бы мог ожидать, что господин Яндель и господин Пацран знакомы. Прямо совпадение.

— Какое там совпадение. Мы даже имен друг друга до сих пор не ведали.

Я вмешался в беседу и обронил это словно невзначай, а мечник только усмехнулся и наконец представился:

— Мальмёрн Пацран.

— Язык сломаешь.

— Мы из тех немногих родов, кто цепляется за срединный стиль именования. Так что зови просто Пацран. Все так зовут.

— Род? Ты что, дворянин?

— Какой там дворянин. Может, пару тысяч лет назад.

Я мгновенно уяснил, в чём дело.

Такие случаи иногда попадались.

До краха мира они слыли дворянами — а то и королевской крови, — но, очутившись в этом городе, скатились до простых смертных.

Титулов лишились, но, по слухам, в роду всё равно избирали главу и держались за древние традиции наследования.

— А что ты делал возле нашего корабля?

Представление завершилось, и Пацран перешёл к сути.

Ничего предосудительного я не творил, потому ответил прямо:

— Просто обошёл остров кругом.

— Понятно.

То ли моя известность, то ли связь с Рейвен повлияли, но Пацран даже не усомнился в моих словах.

А затем...

— Нербио Пертия.

Он запустил магическую печать на корабле и вернул пришвартованное судно в подпространство.

Мелочь, но мне это сразу пришлось не по нраву.

— А где остальные, что были с тобой тогда?

— Осматривают остров.

— Выходит, ищете что-то?

— Не уверен, что мы достаточно близки для таких откровений.

Вот как быстро он встал в стойку.

Ответ вышел суровым и прямолинейным, но этого хватило, чтобы уловить суть ситуации.

«Сначала бросили корабль у берега, а теперь одного человека приставили убрать его...»

Значит, они и вправду охотились за чем-то.

У большинства печатей призыва после активации бывает пауза.

Решат, что тут пусто, — просто сели бы на борт и отчалили.

«Он отозвал корабль — значит, добыл, зачем явился».

И за чем же они гонялись?

В голову лезла лишь одна догадка.

Я сам-то ради неё на шестой этаж лез.

«Если это оно, то мой план летит к чертям».

Я машинально облизнул губы, но быстро взял себя в руки, чтоб не выдать раздражение.

Хотя, судя по всему, не я один маскировал свои мысли.

— Яндель, сколько вы намерены околачиваться на этом острове?

Пацран спросил это вроде как рассеянно, между делом.

Хитрец. Зондирует почву.

— Вероятно, подольше. Мы пока здесь побудем.

— Побудете? А тут вроде ничего интересного.

— Для нас всё в новинку.

— Хм. Можно было б хотя бы до следующего острова дойти... Ладно, сам поймёшь.

В тоне сквозила явная надежда, но вскоре он, видимо, осознал, что переигрывает, и резко заткнулся.

Ага, не тебе указывать наш маршрут.

— В общем, раз вы здесь зависаете, ещё свидимся. До встречи, Яндель.

С этим Пацран прервал беседу.

Что у него в голове крутилось, ясно как день.

Он рвался к своим, чтоб доложить о нас и посовещаться.

— Погоди.

Я резко окликнул его, и Пацран оглянулся.

По выражению лица чувствовалось: он не понимал, зачем я его задержал.

Но отпускать его вот так я не планировал.

Это с самого начала бросалось в глаза...

— Не просто Яндель. Баронет.

— ...Что?

Он наклонил голову в сторону, словно усомнившись в услышанном, и я ясно повторил:

— Я сказал: Бьорн, сын Янделя. Баронет.

Кто это здесь вздумал запросто зачислять меня в свои приятели?

Вот ещё.

Видать, он по-прежнему видел во мне того бедного варвара, что когда-то ползал по земле.

---

— Ладно, я пойду. Кхм! Эй, баронет Яндель...

Парень спешно скрылся из виду, а Рейвен тихо вздохнула.

— ...Господин Яндель, Вам обязательно было так поступать?

Её мысль была очевидна.

Она полагала, что я переборщил.

Но я лишь расправил плечи.

— Я же не требовал от него полного придворного почтения.

Не заставлял добавлять «господин» к титулу, да и в речи хватило бы просто уважительного тона.

И после этого она спрашивает, обязательно ли?

— Рейвен, вот кого я не пойму, так это тебя. Где ещё сыщешь такого щедрого дворянина?

— Э-э, когда Вы так ставите вопрос, мне и ответить нечего... Но всё равно. Раньше Вы ведь так не поступали. Что у Вас вообще в прошлом было?

Рейвен, похоже, решила, что я мщу ему по личным мотивам, но дело было не в этом.

С самого начала я испытывал к нему больше благодарности, чем обиды.

Но это не отменяет другого.

— Рейвен, разница огромна между тем, когда я сам разрешаю обращаться проще, и когда кто-то без спроса переходит на «ты».

Даже став дворянином, я не менял речь с товарищами и знакомыми.

Потому что сам этого не желал.

А Пацран?

С моей варварской стороны это может показаться странным, но он с первой секунды заговорил чересчур вольно.

— Эх... Значит, всё ради дворянского достоинства? Теперь Вы точно настоящий аристократ.

Вот выдумала же.

— Не аристократ. Глава клана.

— ...Что?

— Куда бы мы ни пришли, я теперь представляю всех вас. И что, мне стоило просто улыбнуться и пропустить мимо ушей, лишь потому что это знакомый исследователь? Твой знакомый, если точнее?

— Это...

К тому же, у нас с той командой, судя по всему, одна цель. Шансы снова встретиться высоки.

Именно поэтому я включил режим «благородный варвар».

С самого начала позволить им смотреть свысока — надолго не годится.

— ...Простите, что съязвила. В этот раз я и правда подумала не о том.

Рейвен сразу склонила голову и извинилась.

Это одна из её сильных сторон.

Если осознавала ошибку, то не виляла, а прямо признавала и честно просила прощения.

— Ладно. Хватит. Забудем.

Я по-варварски широко закрыл тему и спросил о том, что меня заинтересовало:

— Кстати, не знал. Ты дворян недолюбливаешь?

— Нет. Ничуть.

Хм. Правда ли?

А язвила так, будто наоборот.

Может, она с ним очень близка?

И поэтому не понравилось, что я его прижал?

Предположение выглядело убедительным, так что я переспросил, но Рейвен снова покачала головой.

— Нет, точно не в этом дело. Мы с господином Пацраном всего пару раз виделись на приёмах, и всё...

— Хм. Тогда почему тебя так задело?

— Я не злилась...

— Но вела себя не как обычно. Факт же?

На мой вопрос Рейвен не ответила сразу.

Не от неловкости признания — скорее, сама толком не понимала.

— Просто... вышло как-то само. Пусть кто угодно так себя ведёт, но Вы, господин Яндель... не знаю, от Вас такого не ждала, что ли... Нет, что я несу? А, я и сама запуталась.

Рейвен казалась полностью растерянной.

Я лишь хмыкнул.

Мне почудилось, что я уловил суть её слов.

Я бы и сам ощутил странность, если б Айнар вдруг взялась изображать авторитет. Всё-таки простота варварского мышления — одна из главных их прелестей.

— Эй-эй, хватит вам обоим! Что за странная атмосфера?!

Видать, Мише стало неловко, и она ловко вмешалась, переменив тему.

— И что дальше делать, мя? Мы же остров ещё толком не обошли.

— А, осмотр закончим.

К этому времени я уже прикинул размеры острова...

И понял, что кроме нас тут есть другие люди.

Возможно, соперники, явившиеся за тем же, за чем и мы.

— Тогда куда?

На вопрос Рейвен я ответил кратко:

— Вглубь острова.

Если при виде соперников отступать, то в исследователи не лезть.

---

Остров Паруне.

Этот остров, ближайший к острову Начала, слыл популярным для охоты.

Монстры здесь не выше восьмого ранга, но...

...насекомоподобных созданий столько, что по деньгам выходило выгодно.

Да, чисто по прибыли.

— Эрвен, огонь! Огонь! Огонь! Быстрее!!

— Д-да!

— Тьфу, тьфу, тьфу! А-а-а! Кажется, в рот залетело!!

— Айнар! У Вас только что магический камень изо рта вылетел! Вы что, его насмерть разжевали?!

Крунгби.

Насекомоподобный монстр восьмого ранга, размером с человеческое лицо или побольше.

И рои мелких тварей, которых он призывал.

*полых*

Всякий раз, когда Эрвен или Рейвен обрушивали на них свои массовые атаки огненных духов, магические камни падали градом, однако на лицах у всех не появлялось и намёка на удовольствие.

Я, кстати, ничем не выделялся среди остальных.

«Это ещё гаже, чем я представлял».

Я думал, мой желудок выдержит всё, но даже мне было тошно.

Липкая слизь облепила всё тело.

Зловонный аромат насекомых, поджаривающихся в пламени.

Фух. Лучше бы я никогда не сталкивался с такими запахами.

— Никто не предупреждал, что монстров тут столько, но если вокруг пусто... А-а-а!

— Молчи! У меня в рот... уф!

Спутники на бегу корректировали свой личный топ самых отвратительных моментов жизни, но никто даже не намекнул на отступление.

Объяснение крылось в очевидном.

— Кажется, Бьорн, твои слова подтвердились.

— Верно. Здесь на острове явно спрятано нечто ценное. Иначе зачем бы людям с таких отличных кораблей сюда заявляться.

Само собой, никто не собирался просто плестись за ними по пятам и разгадывать тайну их усилиями.

Я и так уже ведал, что именно затаилось на этом месте...

...к тому же в клане не нашлось бы желающих на такой наглый трюк.

Мы выбрали самостоятельный поиск.

Предполагая, что остров действительно таит важную находку.

«Так что даже наша самостоятельная удача никого не смутит».

Единственная закавыка — отряд Пацана.

Тайный элемент острова представляет собой событие, затрагивающее всю территорию.

«Если нас здесь только одиннадцать человек».

До пятнадцати, что запускает максимальную сложность, нам не хватало, но и одиннадцати достаточно, чтобы всё усложнилось в разы.

«Понятно теперь, почему он так рвался нас выставить. Без нас событие прошло бы у них куда легче».

Всё равно интригует.

Как он вообще пронюхал про этот тайный элемент?

В их группе есть игрок?

Или он и есть игрок?

«Ничего. Всё прояснится, как только мы—»

В этот миг, пока я шагал, перелопачивая в уме одну идею за другой...

— Дядюшка.

Эрвен внезапно замерла, остановив всех.

— Там идёт битва.

Она кивнула в направлении сердца леса.

С её слухом, превосходящим наш в несколько раз, промах маловероятен.

— Похоже, люди господина Пацана рубят монстров. Хм, если мы туда полезем, они подумают, что мы их выслеживали, и сделают неверные выводы...

— Нет. Это не охота.

— Что? Не охота? Тогда что же—

Эрвен сощурила глаза, и в них вспыхнул хищный огонёк.

— Это шум стычки. Люди дерутся с людьми.

Другими словами, там разворачивался PK.