Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 320 Память (5)

*грох, грох*.

По разбитой дороге тряслась и быстро катила десятиместная грузовая карета. Среди взрослых мужчин с мрачными лицами была одна чужеродная фигура.

Четырнадцатилетняя девочка, с бесстрастными глазами уставившаяся в пустоту.

С виду она казалась такой спокойной, что никто и не заметил бы, до какой степени сейчас напряжена Амелия Рейнвейлз.

Никто, кроме её старшей сестры Лауры Рейнвейлз.

*шурх*.

Амелия, сидевшая неподвижно и держащая руки на коленях, вздрогнула.

Лаура просто накрыла её ладонь своей.

— Что? Очень страшно?

Амелия, по природе замкнутая, молча кивнула.

Лгать сестре, которая знала её насквозь, почти как родители, не имело никакого смысла.

Да и Лаура наверняка уже всё поняла.

Поняла, как сильно дрожит её тело, даже несмотря на тряску кареты.

— …Всё будет хорошо. Ничего не случится.

Почувствовав тепло сестринской руки, Амелия ощутила, как напряжение понемногу отступает.

Хотя везли их, по сути, прямиком на поле боя.

Когда она закрыла глаза, до неё начали долетать разговоры взрослых мужчин.

— А где Железная Маска и Эмили?

— От владыки вроде обещали послать людей к ним в гостиницу, но в такой неразберихе уж не знаю, дойдёт ли весть как надо.

— Тьфу, с ума сойти можно. Раз уж вы такое затевали, могли бы хоть заранее сказать. Что это ещё за ночной переполох?

— Значит, дело было настолько секретным. Кто бы мог подумать, что владыка объединится с королевским домом и ударит по Оркулису.

Сестёр поднял Фелик Баркер, когда они, как обычно, работали в трактире своего приёмного отца.

Он выглядел так, будто всё горит, но ничего толком не объяснил. Только велел готовиться к бою, а едва они схватили снаряжение, сразу затолкал их в военную карету вместе с подоспевшими клановцами.

— Погоди, ударить по Оркулису? Я такого не слышал. Мне сказали только, что на востоке вспыхнул бунт и мы идём на подмогу… И при чём тут королевский дом? Что ещё за чушь? С какой стати владыке с ним объединяться?

— Говорят, недавно люди короны выходили на связь с владыкой. О чём они там говорили, никто не знает, но выводы, кажется, напрашиваются сами собой.

— Ну, для королевского дома оркулисцы тоже были бельмом на глазу. С владыкой у них интересы совпали.

— А то. Иначе с какой бы радости рыцари, присланные короной, дрались сейчас с Оркулисом?

— …Вот почему владыка ничего не сказал нам до самого дня выступления.

— Именно. Главная ударная сила всё равно не мы. Наше дело — добраться туда и выжить.

— Эх, знал бы — тоже, как Железная Маска, заночевал бы за стенами. А так торчал в городе и меня сразу сгребли.

— Дербон, следи за языком.

— А… вырвалось.

— И вы тоже хватит ныть. Когда всё закончится, зная характер владыки, награду он выдаст как следует.

Глава клана Фелик Баркер пресёк накаляющийся разговор.

И сколько прошло времени после этого?

Наконец, после долгой скачки, карета остановилась у восточного входа в Ноарк.

— Дальше пойдём пешком.

Судя по всему, на востоке уже успело случиться несколько боёв. Даже на самой границе района в нос ударял густой запах крови.

Обрушенные развалины домов. Изрубленные трупы, похожие на тряпьё.

Со всех сторон гремели взрывы, а человеческие крики стояли такие, что даже вопли банши рядом с ними показались бы бледными.

— Чего встали? Долго ещё будете заграждать проход? Живо вылезайте! Не видите, сзади ещё кареты подходят?

Амелия пошла следом за остальными.

Пока они ехали сюда, дрожь в теле немного улеглась, но теперь вернулась снова.

Тогда сестра крепко, тепло сжала её руку.

— Не бойся так. Я обязательно тебя защищу…

Лаура ещё ни разу не нарушала обещаний.

И всё же успокоиться у Амелии не получалось.

Да что там…

*хвать*.

Чем крепче сжималась рука сестры, тем сильнее Амелия чувствовала глухое дурное предчувствие.

---

Закончив вспоминать, Амелия медленно открыла глаза.

Куда ей идти, было очевидно.

На восток Ноарка — в район, который с тех пор, как Оркулис сделал его своей базой, постепенно вышел из-под влияния владыки и обрёл почти полную самостоятельность.

— П-пожар!

Сейчас люди думают лишь, что там случилось возгорание.

На деле же там идёт война.

И Амелия прошлого…

«Сейчас я, должно быть, как раз еду в карете на восток».

Это было воспоминание двадцатилетней давности. Тогда всё сливалось в сплошной хаос: первый в жизни большой бой. И всё же Амелия примерно помнила, каким маршрутом двигалась в то время.

Такие воспоминания нельзя забыть, даже если очень захочешь.

За последние двадцать лет вся её жизнь, пожалуй, и состояла из одного — бесконечно прокручивать в голове этот день, жалеть и снова возвращаться к нему мыслями.

*топ*.

Оттолкнувшись сильнее, Амелия рванула к цели.

Когда она добралась до восточного района, там уже стояли сотни исследователей, которых владыка в тот же день согнал сюда, ничего им толком не объяснив.

Быстро окинув взглядом лагерь, она вскоре заметила того, кого искала.

— Вот ты где.

— Кто… а, Эмили?

Когда Амелия подошла и заговорила с ним, Фелик Баркер, ожидавший выхода в бой, удивлённо распахнул глаза.

— Как ты здесь оказалась?

Похоже, он был рад её видеть, но всё же не мог не удивиться.

— В замке поднялся шум, и меня направили сюда. Пока шла, кое-что успела услышать от других.

— А, вот как… А где Железная Маска?

— Напился и спит. Я его не стала будить.

— Хм, как ни посмотри, а оставлять такого ценного бойца…

— И что мне было делать? Он так залился, что даже в себя прийти не мог.

Фелик только с сожалением вздохнул, но сам ответ не счёл странным.

Когда тот варвар опаздывал, он и раньше частенько отговаривался тем, что накануне перебрал с выпивкой.

— Ну да, он ведь тоже не знал, что сегодня всё так обернётся. Значит, лучше считать, что его не будет.

После этого Амелия встала рядом с собой маленькой и с Лаурой. Сёстры неловко с ней поздоровались.

— Здравствуйте…

В отличие от общительного варвара, Амелия за несколько месяцев почти не разговаривала с ними ни о чём, кроме самого необходимого.

Стоило встать перед ними, и слова почему-то застревали в горле.

Но в этот раз она всё-таки заставила себя заговорить.

— Держитесь рядом.

— …Что?

— Так я смогу вас защитить.

— А, да… хорошо!

Они и не были с ней близки, но знали, насколько Амелия сильна, так что её слова сразу заметно приободрили сестёр.

Хотя, похоже, они и не понимали, с чего вдруг она стала так добра.

— Приготовиться к бою!

Как только строй был собран, вскоре настал черёд и их группы выходить на передовую.

Отряды, разбитые на несколько десятков мелких групп, по очереди занимали линию фронта и потом отходили на короткий отдых.

Но пока ничего особенно опасного не происходило.

Всю настоящую зачистку вели войска, присланные королевским домом, и элита владыки, которую заранее посвятили в сегодняшний план.

— Враг пытается прорваться! Убить всех!

Задачей собранных здесь сил была не зачистка, а окружение.

Да и насколько опасными могли быть жалкие остатки, вырывавшиеся из охваченного огнём города?

Шла односторонняя резня.

— Похоже, владыка решил идти до конца.

— Я тут смотрю, среди них чуть ли не семьдесят процентов обычных горожан. Их правда можно вот так всех убивать?

— Эх ты, дурень. А как ты их различать собрался? Что если член Оркулиса прикинется мирным и проскользнёт наружу?

— Оно-то так, конечно…

Иногда кто-то и высказывал сомнения по поводу такой бойни, но таких было меньшинство. Остальные слишком давно привыкли убивать людей.

— Кто помнит, что там командир говорил о плате? Какие расценки?

— Точно не помню, но если всё и дальше так пойдёт, выйдет получше, чем одна обычная вылазка.

— Эй, слышали? Загонщики! В бой не лезьте — только уши собирайте! А ещё сдирайте с них всё, что выглядит дорого!

Большинство веселилось: лёгкая работёнка, а деньги хорошие.

Но чем сильнее вокруг разливалось это веселье, тем мрачнее становилось лицо Амелии.

Она родилась в этом городе, росла среди этих людей, и всё же их образ мыслей до сих пор был ей отвратителен.

И не только это.

По крайней мере, она одна здесь знала правду.

Этот праздничный угар — лишь краткий миг.

Совсем скоро здесь разверзнется ад.

— Эй, там кто-то один идёт сюда.

Посреди общего шума это чьё-то бормотание почему-то прозвучало особенно отчётливо.

Амелия поспешно вскинула голову.

— …Он что, с ума сошёл?

Прямо спереди, в одиночку, к ним шёл какой-то мужчина.

До этого все попытки прорыва начинались самое меньшее сотнями людей, так что зрелище было слишком уж чужеродным.

И всё же…

*шаг*.

Чем ближе подходил мужчина, тем сильнее становилось ощущение неправильности.

*шаг*.

Чёрное боевое одеяние, насквозь пропитанное кровью.

Но лишь промокшее — на ткани не было ни единой прорехи.

А ведь судя по тому, как ало она пропиталась, сюда он шёл явно не по счастливой случайности, не встретив никого на пути.

*шаг*.

И меч у него на поясе тоже был не из простых.

Как и подобает мародёрам, которые с первого взгляда чуют цену любой вещи, люди вокруг всё яснее понимали: этот клинок — совсем не обычная безделушка.

Сам меч выглядел до смешного просто.

Но имя человека, носившего этот простой меч, в городе знали слишком хорошо.

— …Эй. Это ведь не то, о чём я думаю? Скажите, что мне померещилось.

— ……

— Есть тут кто-нибудь, кто знает его в лицо?

Среди ожидавших боя исследователей пробежала волна смятения.

Кто-то, доверившись инстинкту, уже пятился назад. Кто-то, наоборот, отчаянно убеждал себя, что это не он.

Но…

*шаг*.

Когда мужчина сократил расстояние до каких-то пятидесяти метров…

фью-ю-ю-ух

Пламя, которое выпустил один из огненных пользователей способностей, исчезло, даже не коснувшись мужчины.

И в тот же миг всё затихло.

Слишком уж знаменитой была эта сила.

— Б-безмолвный запрет…

«Безмолвный запрет».

Власть, которой обладал владыка Безмолвия, повелитель пятого этажа.

Эта непостижимая сила сводила на нет мистические способности — самую основу, на которой держались исследователи. За всю долгую историю мира ею овладело меньше десяти человек…

И, насколько известно, в нынешнюю эпоху такой человек был только один.

— М-мятежник…

Единственный преступник, носивший прозвище «Мятежник».

Человек, собственными руками создавший Оркулис…

Непобеждённый мастер меча, которого когда-то звали просто Мечником.

Рикардо Люхенпраха.

Появление этого человека ввергло всех в хаос.

— Почему он здесь?..

— А корона? Нам же говорили, что он сейчас сражается с теми, кого прислал королевский дом!

Мужчина не ответил ни на один вопрос.

Он просто, будто всё это его вовсе не касалось, молча поднял меч.

— Б-бежим!

И в то же мгновение все собравшиеся исследователи разом повернулись и бросились наутёк.

Но в следующий миг мужчина взмахнул мечом.

Сверкнуло.

А затем…

*шррах*.

Старое воспоминание, которое она двадцать лет прокручивала в голове снова и снова, вновь начало разыгрываться у неё на глазах.