Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 341 Снежный ком (5)

Бьорн Яндель — злой дух.

Поначалу это были всего лишь слухи, но со временем их признала даже корона.

Опровергнуть это, конечно, было не так уж трудно.

Достаточно устроить проверку и воспользоваться там даром Ауриля Гависа. Тогда я смогу вернуть себе титул баронета и своё доброе имя.

И всё же…

«Как ни крути, а тут что-то не так».

Чем дольше я это прокручивал в голове, тем неприятнее становилось.

И неудивительно.

К мёртвым принято проявлять снисхождение.

Не в буквальном смысле, конечно. Просто так уж повелось.

Нет особого смысла спрашивать с покойника за его грехи, так что обычно в такие дела глубоко не лезут. Да и людей это редко волнует всерьёз.

Но тут всё произошло именно так.

Нелепая ситуация, при которой пополз слух, будто уже умерший человек на самом деле был злым духом, и корона этот слух признала.

«Похоже, какое-то время мне лучше сидеть тихо…»

Нет, это всё-таки неестественно.

Не похоже ни на волю небес, ни на то, что случайно совпало слишком много случайностей.

Слух расползся потому, что кому-то это было нужно.

И то, что корона это признала, тоже куда реалистичнее объяснять не случаем, а какой-то веской причиной.

Вот только проблема в том…

«Я понятия не имею, что это за причина».

Слишком мало информации.

Поэтому просто явиться к короне со словами «Я вернулся живым» и пройти проверку было бы опасно.

Не все ведь обрадуются тому, что я выжил.

Может найтись и такой ублюдок, который воспримет это настолько болезненно, что захочет сделать вид, будто моего возвращения вовсе не было.

И если этим ублюдком окажется сама корона, я уже труп.

«…На проверку я пойду только после того, как пойму, что вообще происходит».

Очень скоро я определился, как действовать дальше.

Пока что — не сообщать никому о своём возвращении и собирать сведения.

Смыть с себя этот, по сути, не свой позор и вернуть титул с именем я ещё успею.

— Фух…

Разложив всё по полочкам, я медленно выдохнул и посмотрел на Эрвен, спавшую на кровати.

Похоже, какое-то время мне придётся жить за её счёт.

У меня сейчас не было не то что места, где можно залечь на дно, — у меня даже денег на верхнюю одежду не было. Да и вообще, с таким приметным телом нечего и думать о маскировке и тайном сборе информации.

Честно говоря, сегодняшняя Эрвен была тяжеловата в обращении…

«Хотя, если она отрубилась всего лишь после такого количества выпивки, значит, прежняя Эрвен исчезла не без остатка…»

Я как раз смотрел на неё, спящую с ангельским видом, когда вдруг услышал:

— И долго Вы ещё собираетесь смотреть в окно?

Эрвен открыла глаза.

— Как будто кого-то ждёте.

Э?.. Она что, не спала пьяным сном?

---

Ночь, под спокойным лунным светом показавшаяся особенно мирной, закончилась, и едва настало утро, Эрвен надела верхнюю одежду и начала собираться.

А потом, будто всё ещё переживая, не раз и не два меня предупредила:

— Пока меня не будет, Вы ни в коем случае не выходите наружу. У меня есть способ узнать, если Вы сделаете хотя бы шаг. Поняли…?

Мне, конечно, стало любопытно, что это за «способ», но я просто кивнул и спросил, куда она идёт.

— Возвращаешься в святилище эльфов?

— Да. Надо заглянуть.

Ну да, я ведь слышал, что она стала чистокровной и даже заключила контракт с королём духов.

У неё, видимо, тоже появились обязанности перед своим народом и…

— Впереди нам понадобятся деньги.

— …А?

— Продам всё, что можно продать, и до вечера найду нам дом получше. Здесь… ну, сами понимаете.

— И что здесь не так?

— Ну… мне-то, конечно, и тут не противно… но если уж начинать, то лучше в месте получше…

…Я не до конца понял её логику, но решил принять к сведению, что для убежища эта гостиница, по её мнению, не годится.

— Тогда… я пошла?

— А, погоди. Можно тебя кое о чём попросить?

— А? Попросить? Купить Вам мяса?

— Не в этом дело… То есть мясо тоже не помешает, но прошу я о другом.

После этого я попросил Эрвен заглянуть в банк и проверить мою ячейку. И если внутри что-нибудь окажется, принести это мне — без лишних вопросов.

— Хорошо. До вечера, дядя!

Эрвен с готовностью согласилась и ушла.

Спина у неё была совершенно ненадёжная.

«Только бы она и правда всё принесла…»

Меня вдруг кольнуло беспокойство, но выбора всё равно не было.

Стоит мне самому выйти наружу, и обязательно найдётся кто-нибудь, кто узнает меня в лицо.

«И всё-таки хорошо, что Амелия вернулась раньше меня».

Лишь прошлой ночью я с ужасом понял, что с нынешней точки времени срок хранения ячейки уже превысил двадцать два года. Но, к счастью, Амелия, похоже, успела вовремя всё уладить.

Иначе она бы не оставила таких предсмертных слов… ну, почти.

«Ячейку…»

Наверняка заранее пришла и продлила срок хранения.

Что ни говори, а надёжнее женщины не найти.

«И, судя по тому, что я видел вчера, за это время она ещё и стала сильнее».

Радиус призыва тела-двойника, созданного «Самокопированием», — пять метров.

А радиус действия после призыва — сто метров.

Но как ни крути, в тот момент не похоже было, чтобы настоящее тело Амелии находилось где-то поблизости.

Проще говоря, она получила новую способность.

Насколько я помню по базе, синергетических навыков, дающих такой эффект, всего три.

Но если вспомнить, как внимательно Амелия слушала мои советы в прошлом, то, скорее всего, она выбрала именно то, что я ей рекомендовал…

«Двойное владычество».

Похоже, она съела эссенцию Твин-гидры и наделила двойника самостоятельностью.

Недостатки двух других вариантов я ей тогда объяснил достаточно подробно.

«Ладно, хватит. Мне бы самому поспать…»

Прошлую ночь я провёл почти без сна, так что усталость навалилась серьёзная. Я лёг на кровать и закрыл глаза.

И сколько времени прошло?

— Дядя, просыпайтесь.

— А… вернулась…

Когда я открыл глаза, передо мной стояла Эрвен.

За окном уже медленно сгущались сумерки.

Если судить по часам, прошло часов восемь…

— Снаружи ничего не случилось?

— Вы… беспокоились обо мне?

Да нет, я вообще-то спал.

— Конечно.

— …Хе-хе. Это почему-то приятно.

— Кхм. Так как всё прошло?

— А, Вы про это? Хорошо, что у меня были деньги — я смогла найти подходящий дом! Времени было мало, так что кое-что мне не понравилось, но не волнуйтесь! Что было не так, я уже сама исправила.

— Вот как? Отлично.

Дом меня волновал меньше всего, так что я быстро свернул эту тему и спросил о том, что занимало меня по-настоящему.

— А банк? Что там?

— А… банк…

Реакция у неё была какая-то слишком уж неоднозначная.

И от этого мне стало не по себе.

Неужели она не смогла открыть ячейку?

Пароль-то я ей сообщил правильно.

Или… постой. Неужели Амелия всё-таки не успела продлить срок?

Пока у меня в голове носились все эти варианты…

— Вот.

Эрвен протянула мне из кармана смятый в шарик клочок бумаги.

— Э?..

Я машинально взял его, но ничего не понял.

— Это… что такое?

— Вещь из ячейки. Вы же велели принести всё, что там будет.

— А молота там не было? Примерно вот такого размера…

— Ничего такого. Там была только вот эта записка.

— …Записка?

Только теперь я понял, что держу в руках.

Отправитель указан не был, но догадаться, кто это написал, было нетрудно.

Амелия Рейнвейлз.

— …Можно, я прочту?

— Как хотите.

Получив разрешение от Эрвен, я быстро развернул бумагу и пробежал глазами по строкам. Лист был весь в мятых складках, но читать это не мешало.

Если коротко, там было написано вот что.

Я приняла кое-какие меры, но на случай, если что-то пойдёт не так и мы не встретимся, оставляю это письмо.

Ячейку я продлила.

Так что оставь здесь своё нынешнее местонахождение, и я сама тебя найду.

А, и ещё напоследок.

«Дробитель демонов Крауля…»

Увы, на этом письмо обрывалось.

То ли лист смяли, то ли надорвали — последняя фраза так и не была закончена.

«Да там же самое важное не дописано!»

Я даже спросил Эрвен, не помнит ли она, что было дальше, но в ответ услышал лишь «не знаю».

Мол, тот кусок она пробежала глазами кое-как и не запомнила.

«Мой молот…»

От мысли, что за время моего отсутствия с ним могло что-то случиться, сердце болезненно сжалось, но я заставил себя не думать о худшем.

Да ладно. Это ещё не подтверждённое будущее.

Вполне возможно, он просто у Амелии.

А даже если нет, достаточно будет оставить ответ — и я сразу узнаю, что с ним произошло.

— Слушай, Эрвен…

Я сжёг письмо, чтобы не оставлять следов, и позвал её. Хотел попросить положить в ячейку мой ответ.

Но…

— Всё в порядке. Вы же не виноваты, что получили любовное письмо. Просто Вы слишком хороший, вот и всё. Что тут поделаешь?

— А?

— А, я на всякий случай ту ячейку уже ликвидировала.

— Э…

— Вы ведь не расстроены? Из-за того, что больше не сможете связаться с той женщиной.

Вообще-то следовало бы разозлиться и спросить, зачем она полезла не в своё дело.

И я, между прочим, умел злиться, когда было за что.

Да. По идее, должен был…

— Д-да с чего бы мне расстраиваться!

Почему-то слова отрицания сами сорвались у меня с языка.

Это вышло совершенно инстинктивно.

Задним числом я, конечно, мог бы сказать, что просто не хотел портить отношения с Эрвен, но…

— Хе-хе, я так и думала.

Как бы то ни было, потом мы поужинали едой, которую Эрвен принесла с собой, и незаметно наступила ночь.

Лучшее время, чтобы задействовать силу тёмного духа.

Как и вчера, мы скрыли свой облик силой тёмного духа и отправились в дом, который Эрвен успела для нас достать.

— Ты это… нашла за один день?

Высокая ограда, а за ней — отдельный дом с собственным закрытым двором.

— Я же говорила. У меня много денег.

Нет, ну даже так… чтобы купить такой особняк за один день, нужно было не торговаться вообще и сразу выложить полную цену…

«С её деньгами, может, мне вообще проще новый Дробитель демонов Крауля купить?»

С этой мыслью я пошёл за Эрвен внутрь.

И тут…

*гулко бухнуло*.

Тяжёлая железная дверь захлопнулась, в доме ярко вспыхнул свет — и я понял.

— ……

Окон не было.

Вернее, не так.

Окна-то были, но каждое оказалось наглухо забито толстыми досками. Снаружи из-за темноты я решил, что это просто плотные шторы…

— Слушай… Эрвен?

— Да?

— А окна-то зачем…

— А, это? Ну, если кто-нибудь заглянет снаружи, будет нехорошо…

Эрвен мило улыбнулась и договорила:

— Да и потом, Вам ведь теперь всё равно больше незачем выходить наружу, правда?

*я сглотнул*.

---

— Нет, ну всё-таки… забивать окна досками — это уже перебор, не находишь? Если ты боялась чужих взглядов, можно было просто завесить шторы. Да и забор тут такой высокий…

Я поспешно привёл вполне разумные доводы, потому что всё это начало казаться мне очень неправильным, но на Эрвен они не подействовали вовсе.

— Нет, дядя, Вы просто не понимаете, насколько сейчас всё удачно… то есть опасно!

— ……

— Я не только о Вас говорю. Что будет, если выяснится, что это я Вас прячу?

— …Будет очень скверно.

С этим нельзя было не согласиться — настолько логично это звучало.

И дело не только в том, что ей станет тяжело. Она ведь может лишиться всего, что так старательно выстраивала до сих пор.

Но, похоже, моя реакция только придала ей уверенности.

— Вот именно! Так что это неизбежная мера! Вы же ходячая катастрофа. Мне просто придётся за Вами присматривать.

Голос Эрвен стал громче.

Правда, всего на миг.

— Ой, что же делать… Вы так сразу плечи опустили…

Когда я бессильно поник, Эрвен заметалась, будто увидела кого-то до невозможности жалкого, а потом осторожно предложила компромисс:

— Это, конечно, тяжело, но Вы держитесь… Я буду иногда позволять Вам ночью гулять по саду. Хорошо?

— Правда?..

— Правда! Но только если я буду рядом.

— ……

Так и началась моя жизнь в затворе.

А потом время пошло дальше…

「Душа персонажа входит в резонанс и направляется в определённый мир.」

Наступила полночь пятнадцатого числа.