Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 344 Возвращение (3)
— У Льва нет ни одной записи о входе в Ghost Busters за последние два с половиной года.
Когда я услышал это впервые, то и правда слегка опешил, но, немного поразмыслив, понял, что причин так уж бояться нет.
По крайней мере, в одном я был уверен точно.
«В лучшем случае они вычислили только ник “Эльфнунна”.»
Иначе и быть не могло. Даже Ауриль Гавис не сумел вытащить из духовного мира сведения о реальной личности человека.
А ГМ, которому досталась лишь половина его наследия, вдруг смог?
Да быть того не может.
Проблема, конечно, в том, что, зная ник, меня можно просто забанить в сообществе…
Но если посмотреть с другой стороны, и это не такая уж беда.
«Я же не помру без активности в сообществе.»
А вот если я сейчас пойду на попятную, потеряю куда больше.
В ту же секунду эта женщина решит, что нащупала мою слабость.
— Так где же Вы всё это время пропадали?
А дальше в меня полетят вопросы ещё откровеннее. И если я буду только увиливать, то маску Льва с меня сорвут очень быстро.
Так что уж если на то пошло…
«Лучшая защита — это нападение.»
Я решил поставить именно на это.
В конце концов, ГМ — это тот самый человек, который однажды забанил Ли Бэкхо, потом едва не нарвался на расправу в реале и чуть не отправился на тот свет.
Недаром же говорят, что ядерное оружие нужно не для войны, а для сдерживания.
Пожалуй, единственный выход — наоборот, ещё сильнее раздуть собственную фигуру.
Хотя чем всё кончится, я пока и сам не знал…
«Скоро увидим.»
Я медленно обвёл взглядом зал.
— ……
— ……
Тишина стояла такая, что будто даже дыхание остановилось.
И в этой тишине все взгляды стекались в одну точку.
Туда, где на Круглом столе лежал самоцвет, различающий истину и ложь.
Вот только я смотрел не на него.
На Соулквинз.
На спутницу ГМ, явившуюся на Круглый стол в маске Королевы.
В её глазах, где до сих пор не было ни тени напряжения, теперь плескалось смятение.
Будто в них так и стоял вопрос: «Как вообще всё дошло до этого?» Словно такого поворота она не ожидала даже близко.
— Э… а… э…
Она явно хотела что-то сказать, но мысли у неё не складывались, и наружу вырывались только жалкие, пустые звуки.
С руками было не лучше.
— Э… э…
Она вскинула руку, словно хотела срочно это остановить, но та лишь повисла в воздухе и бессильно опустилась.
Она и сама это понимала.
Такими жестами уже ничего не исправить.
Вода уже пролилась.
*тихо вспыхнуло*
Самоцвет будто смаковал обрушившееся на него всеобщее внимание и, выдержав короткую паузу, разлился зелёным светом.
И короткая тишина наконец лопнула.
— ГМ… этот маготехник…?
— П-погодите… я вообще не успеваю. Как этот человек может быть злым духом… нет, даже не это — как он может быть ГМ?
— Хи-хи, выходит, не зря я ждал господина Льва больше двух лет. И сразу такой секрет.
Члены сообщества заговорили разом, и зал наполнился беспорядочным гомоном.
Но среди этой мешанины было и кое-что стоящее.
— Хотя меня больше удивляет не ГМ, а Королева. Я и раньше подозревал, что она из администрации…
Ну конечно.
А я-то ещё думал, с чего это она так спокойно заговорила о логах входа при всех.
Выходит, ей и не нужно было это скрывать.
Похоже, за время моего отсутствия её личность тоже успела частично вскрыться. Хотя, зная её характер, не исключено, что она сама это и устроила.
Впрочем, сейчас это было не главное.
Что бы там ни говорили вокруг, я смотрел только в одну сторону.
— Вы правда…
Соулквинз, опершись рукой о стол и чуть опустив голову, смотрела на меня в упор.
Но никакой грозности я в ней не чувствовал.
По самой простой причине.
— В-Вы правда с этим справитесь?..
После того как она едва выдавила даже это…
Кто бы вообще испугался таких слов?
— Не знаю, откуда Вы это узнали, но после того, что Вы устроили…
Я оборвал её на полуслове:
— А ведь только что ты говорила, что бояться нечего.
— …?
— А сама дрожишь.
— …!
Соулквинз поспешно повернула голову и посмотрела на собственную руку.
Её трясло так, будто начался сильнейший приступ.
*хвать*
Она тут же вцепилась другой рукой в дрожащее запястье, снова уставилась на меня и, будто приняв какое-то решение, глубоко вдохнула.
— Вот, значит, как. Хорошо. Тогда на этот раз начну я.
Положив руку на самоцвет, она объявила, что все, кто не собирается участвовать в этом круге, могут уйти.
Разумеется, в такой обстановке вставать с места никто не собирался.
А затем…
— Лев — это Бьорн Яндель.
Вскоре самоцвет загорелся.
---
1. Лев — это Эльфнунна.
2. Эльфнунна не входил в сообщество два с половиной года, и у Льва за это же время тоже нет ни одной записи о входе.
3. Следовательно, Лев — это Бьорн Яндель.
Раз уж она пришла к этому выводу через вполне логичную цепочку, значит, до сегодняшнего собрания была уверена в нём на все сто процентов.
По крайней мере — до того, как вошла сюда.
*тихо зашуршало*
В воздухе стояло такое напряжение, что им, казалось, можно было резать плоть. И среди него самоцвет снова вспыхнул.
— …Красный.
Как и ожидалось, зелёного света не было.
Потому что этот самоцвет проверяет не факты.
Соулквинз, похоже, хотела всадить мне нож под рёбра, но, как только в её уверенности появилась трещина, вся затея превратилась в бессмысленное дёрганье.
«Только вот не похоже, чтобы у неё настолько поплыл разум, что она не понимала даже такой простой вещи.»
Тогда зачем ей понадобилась эта заведомо бессмысленная выходка?
Ответ я получил из вопроса Гоблина.
— Простите, но разве Бьорн Яндель не умер? А господин Лев стоит сейчас прямо перед нами… Тогда зачем Вы вообще задали такой вопрос?..
— В его смерти слишком много неясного. Даже его товарищи не видели, как он умер, собственными глазами.
То есть она допускала и такую возможность.
Что Бьорн Яндель всё ещё жив.
Пусть самоцвет и вспыхнул красным — потому что веры в собственные слова ей всё же не хватило.
— Хи-хи, даже так вы ведь понимали, что на одном таком предположении самоцвет загорится красным?
— …На это я отвечать не собираюсь.
Сказав это, Соулквинз отвела от меня взгляд.
И только тут до меня дошло: возможно, всё, что она сейчас сказала, было не более чем проверкой.
Нет, наверняка так и было.
Если вспомнить, то даже в тот момент, когда загорелся самоцвет, она смотрела только на меня.
«…Вот же дрянь. Даже в такой ситуации умудрилась проверить меня в ответ. Почему с ней никогда не бывает просто?»
Мне очень хотелось понять, к какому выводу она пришла, глядя на мою реакцию, но я ничем этого не показал.
А может, моё молчание придало ей уверенности?
— …В любом случае, раз загорелся красный, придётся попробовать ещё раз.
Будто ничего не случилось, Соулквинз вскользь глянула на меня и тут же выдала новую фразу:
— Я в любой момент могу сделать так, что Лев больше не сможет даже войти в Ghost Busters.
И, подтвердив этим свою принадлежность к администрации, получила зелёный свет.
В целом ничего неожиданного.
Она, конечно, спрашивала, справлюсь ли я, но максимум, чем она может меня достать, — вот это.
В отличие от меня.
— Хи-хи, до такого лучше не доводить. Впрочем, всё равно не сможете.
— …Что Вы имеете в виду?
— Если бы вы и правда могли просто изгнать меня, то зачем до сих пор оставили в покое? Я ведь выходец из Ноарка, из тех, кого вы так ненавидите. Не потому ли, что вам нужна информация с моей стороны?
— …И какое это имеет отношение к делу?
— Хи-хи, значит, я попал в точку? Так вот, если причина в этом, тогда вам тем более нельзя выгонять господина Льва. Мало ли что он ещё расскажет потом…
Клоун резко оборвал сам себя и договорил уже совсем сухо:
— Лучше не делать того, с чем потом не справишься, верно?
— …Не справишься?
— Именно. Он ведь знает даже личность ГМ. Вам правда хочется узнать, чем это для вас кончится?
Это были ровно те слова, которые мне и хотелось услышать.
Такие вещи, когда произносишь их сам, почему-то сразу выглядят мелко.
А вот когда рядом вовремя выскакивает кто-то другой, и лицо можно сохранить.
Почти как у шпаны, возле которой всегда трётся какая-нибудь шестерка.
— ……
Когда я перевёл взгляд с Королевы, не сумевшей даже толком возразить, на Клоуна, тот ухмылялся.
«Ну как, хорошо вышло?»
Прямо так и читалось у него в глазах.
---
Похоже, он решил, что уже более-менее отплатил за старые обиды.
— Хи-хи. Ну, я сказал это так, к слову. Вмешиваться дальше — уже не моё дело.
Высказав всё, что хотел, Клоун бодро продолжил:
— В любом случае, если теперь мы идём в обратном порядке, следующая очередь, выходит, моя?
Так и начался всерьёз второй круг.
И с самого начала прозвучало то, что просто так мимо ушей не пропустишь.
— Раз уж к слову пришёлся Бьорн Яндель, этот проклятый ублюдок… так вот, он, возможно, вовсе не злой дух.
А?
— Хи-хи, слух об этом распустил тот самый Ли Бэкхо.
…Ли Бэкхо?
Это он слил всем мою личность?
Я едва не выдал, насколько меня это потрясло, но тут Оленьи Рога совершенно буднично добавили ещё более шокирующую новость:
— А первой это сказала Миша Калстайн.
…Что? Миша?
— Так это одно и то же. Она же сейчас одна из людей Ли Бэкхо.
Нет, это ещё что такое?
Почему Миша вообще среди людей Ли Бэкхо?
— Хи-хи, хорошо, что загорелся зелёный. Я-то думал, никто из вас не знает, что та женщина из племени красных кошек теперь с Ли Бэкхо.
От потока этих новостей голова у меня пошла кругом, но я всё-таки удержал лицо и не дал этому отразиться на лице.
В таком состоянии до меня и дошла следующая очередь.
— …Фух. Всё же непросто.
Гоблин, дважды подряд получивший красный за военные сведения, на третьей попытке наконец сумел зажечь зелёный.
На этот раз речь шла о внутренних делах церкви Реатласа.
Впрочем, ничего удивительного. Когда этого типа загоняют в угол, он всегда начинает продавать собственную церковь.
— Снова моя очередь, стало быть.
Потом ход снова дошёл до Полумесяца.
После того как раньше всплыла тема Эрвен, мне, конечно, стало любопытно, но, увы, новость оказалась так себе.
Опять про войну.
То же самое вышло и с Оленьими Рогами, говорившими после него.
— Хи-хи, похоже, на этот раз королевский дом и правда решил взяться за дело всерьёз.
Раз уж даже Клоун, который вечно высмеивал Оленьи Рога, сказал такое, информация наверняка была важной.
Но лично мне война сейчас была глубоко безразлична.
Разбросанные товарищи.
Ложное клеймо злого духа.
И ещё целая куча дел, которые нужно решить раньше.
В этом смысле слова Лисы хотя бы смогли привлечь моё внимание.
Хотя, если точнее, не внимание, а тревогу.
— Несколько месяцев назад на Центральную биржу Альминуса попал двойной номерной предмет. Какая-то женщина неизвестного происхождения заложила его и заняла под него огромную сумму. Срок выплаты уже скоро истечёт. Не исключено, что совсем скоро этот предмет появится на аукционе.
Только бы речь не о моём Дробителе демонов Крауля…
Нет, не может быть.
Моя добрая Амелия не стала бы так делать.
— ……
Пока я изо всех сил себя в этом убеждал, почувствовал, что взгляды снова собрались на мне.
«А, уже моя очередь.»
Что сказать, я решил заранее, так что ломать голову уже не было нужды.
Я медленно обвёл всех взглядом.
Все смотрели с ожиданием.
Все, кроме одной.
— ……
После всего, что она успела натворить, в лице Соулквинз теперь было куда больше тревоги, чем любопытства.
Гордости у неё много, а вот храбрости, похоже, меньше, чем хотелось бы.
«Ну, пожалуй, хватит тянуть.»
Я дважды без всякой нужды постучал по подлокотнику кресла и посмотрел на неё.
— Ты ведь спрашивала, справлюсь ли я.
Теперь уже мне пришло время ответить на этот вопрос.
Точнее — задать его обратно.
А ты сама?
Как уже сказал недавно Клоун…
Ты-то правда готова с этим справиться?
Она судорожно сглотнула.
Тонкое горло под маской дёрнулось, и в тот же миг я без колебаний заговорил:
— Ник Королевы — Соулквинз.
Не успел я закончить, как все взгляды тут же метнулись к самоцвету.
Я невольно усмехнулся.
Эй, я ведь ещё не договорил.
— А настоящее имя Соулквинз…
Этого я, вообще-то, и сам не знал.
Но нарочно затянул фразу, не сводя с неё глаз.
Если бы она никак не отреагировала, я бы просто изобразил великодушие и сказал что-нибудь вроде: «Ладно, оставим это на потом ради будущего удовольствия».
— Ого.
Когда я выдержал ещё одну паузу, интерес в глазах остальных только стал гуще.
Сильнее всех загорелся Клоун.
Ну да. Когда-то эта женщина выставила его в довольно жалком виде.
— Лишь бы не оказалась из тех, кто, как этот маготехник, безвылазно сидит в Магической башне. Таких убивать неудобно. Хи-хи…
Под этот жутковатый смешок Клоуна у Соулквинз снова дрогнуло горло.
Тук. Тук.
Я ещё раз лениво постучал по креслу.
И в тот же миг—
— Х-хватит!
Наконец-то из её рта вырвалось именно то, чего я ждал.
— П-пожалуйста, хватит… Только не раскрывайте здесь, кто я…
Цок.
Надо было сразу до этого дойти.