Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 391 Капитан-варвар (1)

В гостиной на первом этаже особняка, где Эрвен понаставила своего CCTV.

На диване рядком сидели три женщины и потягивали чай.

— Спецотряд из тридцати человек... Я о таком тоже впервые слышу. Значит, всё и правда идёт под строжайшей тайной.

На бормотание Рейвен откликнулась Амелия:

— Раз война затянулась, значит, и королевский дом ищет ход, который сможет переломить ситуацию.

— Да. Если судить по именам, которые назвал маркиз, я бы ещё усомнилась, можно ли вообще собрать таких людей в одну команду.

— Но в этом он, видимо, уверен. Раз уж тот маркиз сказал так прямо.

— Тогда логично думать, что они затевают нечто настолько крупное, что им и правда нужна такая сила.

Пока эти двое серьёзно обсуждали ситуацию, Эрвен, похоже, интереса к теме почти не проявляла.

— Дяденька, вы же говорили, что слишком сладкое не любите? Вот, возьмите. Я специально купила что-то попроще.

— А, спасибо.

Я жевал арахисовое печенье, которое дала Эрвен, когда заметил, как Рейвен недовольно на меня смотрит.

Похоже, ей не понравилось, что я только объяснил расклад — и замолчал.

Я кое-как проглотил то, что жевал, и открыл рот:

— Рейвен, так что ты будешь делать?

— ...В каком смысле?

— Я же сказал. Я, Эрвен, Эмили и приставленная маркизом драконокровка. После этого остаётся ещё два места.

— А...

— Я бы хотел, чтобы ты тоже пошла с нами.

Я спросил в лоб, и Рейвен, слегка смутившись, отвела взгляд.

— Я тоже хочу помогать на передовой, но прямо сейчас это вряд ли получится.

Ответ, который не мог не разочаровать.

— ...Вот как?

Я постарался не показать этого, но, видимо, она всё-таки уловила моё настроение и тут же пустилась объяснять то, о чём я даже не спрашивал:

— И на фронте, и в городе в последнее время командира Пеброска всё чаще дёргают туда-сюда. А если в такой момент ещё и я уйду, в магическом корпусе просто не останется человека, который всем будет управлять...

Вот ведь старательная.

В этом, наверное, и была одна из причин, почему на неё всегда можно было положиться как на товарища.

Но смотреть, как она поникает, хотя ни в чём не виновата, мне не хотелось, и я поспешил свернуть тему:

— Да что ты оправдываешься? Если занята, значит, ничего не поделаешь.

— Спасибо. Что поняли.

— Да нечего тут понимать. И оправдываться тебе тоже не за что.

— ......

Ну, в любом случае, с Рейвен не выгорело.

И как теперь заполнять два оставшихся места?

Пока я над этим думал, Амелия вдруг заговорила своим будто бы небрежным тоном:

— Шуйц, а штурман нам в команде не нужен?

— Кто знает. Но раз уж передвигаться всё равно будем на большом военном корабле, то, по-моему, особой нужды нет.

— ...Понятно.

Амелия без лишних слов кивнула, но в воздухе всё равно повисло что-то странное. Она что, хотела взять с собой нашего подвального штурмана Ауёна?

Нет, ну как бы ни нравилось ей море, всё-таки надо понимать время, место и обстоятельства...

— Ауёна пока лучше оставить как есть. Когда война закончится, он ещё может нам пригодиться.

— Поняла. Я как раз переживала, что он в последнее время плохо ест. Значит, просто буду чаще выводить его гулять.

— ...Да, так и сделай.

Ну вот, вопрос со штурманом закрыт.

— Кстати, Рейвен, ты случайно ничего не знаешь про ту драконокровку?

— Нет. Имя Равиен я слышу впервые. Но когда вернусь, попробую разузнать. Может, командир знает больше.

— Хорошо. Буду благодарен.

После этого Рейвен, допив чай, тактично сослалась на дела и ушла. А мы втроём продолжили обсуждать, кого из кандидатов, о которых говорил маркиз, стоит взять в команду.

Обычно эти двое спорили по любому поводу, но насчёт первого напарника сошлись на удивление быстро.

— Нам в любом случае нужен хотя бы один маг.

— Согласен. Без мага слишком многое станет неудобным.

То есть первым делом нужно было закрыть освободившееся после отказа Рейвен место.

И...

— А на последнее?

— Лучше всего, наверное, священника?

В идеале — священника.

А если не выйдет, то тогда лучше добрать эспера поддержки.

В целом всё было логично.

Танка и так хватало одного меня, ближний бой закрывала Амелия, дальний — Эрвен, маг тоже должен был появиться.

То есть на последнюю позицию лучше взять кого-то, кто и от неожиданностей подстрахует, и ближнюю линию усилит.

Аргументы были здравые, и я без труда с ними согласился.

Если не считать самой последней детали.

— Тогда на мага — вот этот и вот этот, на священника — вот этот, а если священник не сможет, то на эспера я бы взяла вот этого!

Эрвен весело тыкала пальцем в список кандидатов, который мы составили по ходу разговора.

И вот тут-то и началась проблема.

— О, все мужчины?

Я ляпнул это без задней мысли.

И получил ответ:

— Ну так... рядом с вами и так слишком много женщин, дяденька.

— ...А?

Нет, серьёзно. Это вообще веская причина — выбирать только мужчин?

Я бросил взгляд в сторону Амелии в поисках поддержки, но та, вопреки моим ожиданиям, лишь кивнула.

С таким видом, будто была полностью согласна.

— Да. Мужчин брать будет безопаснее.

— ...Это ещё почему?

— Потому что, когда рядом замешаны женщины, ты перестаёшь трезво судить.

Это она сейчас о чём вообще?

Да я, между прочим, человек железный.

Если надо убить, я одинаково честно проламывал черепа и мужчинам, и женщинам.

Даже первым игроком, которого я убил в Ледяной пещере, была женщина.

— Эмили, по-моему, ты что-то не так поняла. С чего ты вообще так решила?

Я спросил это с явной обидой, и Амелия, даже не задумываясь, тут же ответила:

— Потому что и со мной ты... повёл себя так же.

Что у них вообще за образ меня в голове?

***

До открытия следующего Лабиринта оставалось десять дней.

Амелия, которая с самого возвращения каждый день моталась в торговый город, наконец закончила распродавать трофеи.

Проще говоря, теперь можно было окончательно подвести итог нашей добычи за эту вылазку...

— ...Даже если не считать мелочь, выходит триста пятьдесят миллионов стоунов.

Сумма была такая, что иначе как ошеломляющей её не назовёшь.

И при этом одними только магическими камнями такой доход этой троице было бы почти невозможно собрать, на какой бы этаж мы ни забрались.

«Ну, мы же обчистили целый клан с шестого этажа. Было бы странно, если бы сумма вышла маленькой».

Но всё равно, когда слышишь цифру вслух, впечатляет.

Тем более что за разбитые корабли нам не дали полной цены, а самое большое судно мы вообще решили не продавать и оставить на потом.

Продай мы только его — общий доход вырос бы раза в три.

— И что будем делать с наличными?

Спросила Амелия, которая больше всех возилась с продажей добычи.

Я ответил без малейшего раздумья:

— Конечно, делим поровну.

— Тогда на человека выйдет чуть больше ста десяти миллионов стоунов.

Амелия даже впервые за долгое время улыбнулась — похоже, прикинула, что теперь сможет купить оружие, на которое давно засматривалась.

Правда, улыбка быстро угасла.

— Вместо того чтобы думать о новом оружии, тебе бы для начала вернуть мои деньги.

Голос Эрвен прозвучал так холодно, что не очень-то и верилось, будто она говорит с товарищем.

Впрочем, само требование было вполне справедливым.

Наши финансовые отношения успели здорово запутаться, но молот в банк в качестве залога сдавала именно Амелия.

На эти деньги она купила сущность, а когда не смогла расплатиться, пришлось брать заём уже под залог дома Эрвен.

— До срока погашения долга ещё есть время...

— С таким размахом ты в этот срок точно не уложишься. Да и вообще, долги лучше возвращать как можно быстрее, разве нет?

— ...Сколько нужно?

— Всё. Если добавить к этому все деньги, которые я заработала в этот раз, как раз почти получится закрыть долг целиком.

— ......

После этих слов Амелия посмотрела на меня глазами побитого щенка, у которого даже хвост безвольно повис.

Прямо-таки кричащий взгляд: «Помоги».

Но что я тут мог сделать?

— ...Оружие купишь в следующий раз.

— Когда я в прошлый раз спрашивала, можно ли мне поменять оружие, ты сказал, что не возражаешь.

— С тех пор ситуация изменилась. Идея не продавать самый большой корабль, а оставить его для себя, вообще-то тоже была согласована с тобой.

— Это... потому что корабль может понадобиться не только на шестом этаже.

— Ну вот. Потерпи ещё пару месяцев. Тогда и я подкину денег.

— ......

Похоже, Амелия всерьёз надулась — отвечать она не стала.

Но, судя по тому, как тихо вздохнула, глядя в окно, происходящее она всё же хоть как-то приняла.

Что бы ей такое дать в такие моменты, чтобы оттаяла?

На вкусную еду она, кажется, реагирует не слишком-то—

— Дяденька, там кто-то пришёл.

А? Кто?

После слов Эрвен я вышел наружу — и увидел человека из дома маркиза. Мужчина был крепкий, но одет в повседневное, так что рыцарь он или нет, сходу не определишь.

Разговор у нас вышел короткий, буквально в пару фраз.

— Письмо от маркиза.

— А, спасибо, что принёс.

Я тут же вернулся в дом и первым делом вскрыл конверт.

То ли это был стиль маркиза, то ли он писал так нарочно, потому что адресатом был варвар, но письмо оказалось пугающе коротким и прямым.

«Проблема с шаманом решена. Завтра утром пришлю за тобой человека. Прибудешь вместе с ним».

Ну наконец-то.

Выходит, я подниму клеймо духов до седьмой ступени.

***

На следующее утро.

Едва рассвело, я вышел из дома, сел в карету, присланную маркизом, и направился в имперскую столицу.

Обычной дорогой трястись пришлось бы часов шесть, но и в этот раз мы воспользовались военным лифтом, так что выехали утром и утром же добрались.

«Да уж, удобно до смешного...»

Мы прибыли так быстро, что я даже задремать не успел.

Правда, в этот раз с самим маркизом встретиться не вышло.

Сказали, что из-за дел он ещё с рассвета уехал во дворец.

Ну, оно и понятно. Маркиз ведь не какой-нибудь затворник-бездельник, а канцлер целого государства — у такого человека, должно быть, ни минуты свободной.

Честно говоря, даже то, что в последнее время я мог так часто говорить с ним наедине, уже стоило считать знаком особого внимания.

Пусть в основном это были только вечера и общие ужины.

«Хотя мне, если честно, даже легче, когда его нет».

Как бы там ни было, вслед за сопровождающим из дома маркиза я добрался до кабинета на третьем этаже главного корпуса...

— ......

Сынок канцлера, сидевший за бумагами, неловко на меня посмотрел. А когда провожатый ушёл и мы осталис