Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 490 Объявление войны (Часть 1)

Мой вопрос о третьем варианте прозвучал лишь из игрокового любопытства и неприязни к нему, однако на деле решение уже зрело во мне.

Я понятия не имел, какая награда ждет за иной дверью, но что бы ни сулила она, ничто не могло превзойти ценность трех верных соратников.

И... вряд ли я одолею эту тварь в одиночку.

Собравшись с духом, я уставился на него. Каждый взгляд в его глаза будил во мне смутную тревогу. Будто передо мной предстало нечто совершенно иное.

— Похоже, ты принял решение.

— Да. Я ухожу через эту дверь, — твердо сказал я и шагнул к своему выбору.

Он лишь молча провожал меня взглядом. Почему-то мне почудилось, что его молчание — дань уважения моему решению.

*Топ!*

Дойдя наконец до двери, я не переступил порог, а обернулся, чтобы задать вопрос. Просто уйти вот так — и эта мысль будет грызть меня вечно.

— Если бы... Если бы кто-то из нас поддался твоим уловкам и предал товарища, что произошло бы?

Это была та скрытая ветка, с которой я прежде не сталкивался.

К счастью, все обошлось благополучно, но любопытство к «а что если» я не смог унять. К моему облегчению, он охотно дал ответ.

— Согласно предустановленному Провидению, мой клон обрел бы куда большую мощь.

—...Вот как.

Не зря он все время подталкивал нас к предательству, хотя мог просто раздавить. Постепенно я разбирался в механике этой скрытой стадии. Цель — бой с боссом один на один, но предательство резко повышало сложность.

А поражение в битве с боссом — конец игры.

Поскольку это всего лишь игра, я полагал, что даже при предательстве есть путь к победе и уникальные награды за маршрут. Но теперь это в прошлом. Благодаря ему любопытство мое утолено.

Раз уж я здесь, задал последний вопрос.

— Что, черт побери... ты такое?

— Что ты имеешь в виду?

— Разве не понимаешь?

Не впервой мне болтать с монстрами Лабиринта.

(Глава 32)

Первым стал герцог-вампир Кембормир из Кровавой Цитадели.

(Глава 300)

Потом Рыцарь Конца из Белого Храма.

(Глава 189)

Двойник и прочие.

Таких случаев было немало, но обычно они тараторили запрограммированные фразы, лишенные разума, и кидались в атаку с чистой агрессией. Этот же — иное дело. Он казался живым, с настоящим сознанием.

И он обронил нечто ключевое...

Он прямо сказал: при предательстве «согласно Провидению» его «клон» усилился бы. Сложно выразить, но связав все нити, я понял: как Dungeon&Stone скопировано с этого мира, так Лабиринт — с чего-то иного.

Я осторожно озвучил гипотезу:

— Неужто... все монстры Лабиринта имеют прототипы в реальности, и ты — один из них?

Он молча вперился в меня взглядом. Пока я следил за его мыслями, силы покинули мое тело. Наконец, после паузы, он покачал головой.

— Возможно.

Его слова словно приблизили меня к тайнам Лабиринта.

— Может, когда-нибудь ты раскроешь истину.

На этом беседа завершилась.

*Туд!*

Каменная дверь распахнулась, и нечто подтолкнуло меня в спину прямиком внутрь.

***

[Вы мастерски одолели великий ужас Лабиринта]

[№12: «Доверие» навечно привязано к вам]

[Безымянный Паломник навсегда ускользает от Лабиринта]

[Особое условие — Искаженные Воспоминания — навсегда стерто]

[Открыта скрытая область]

[Достижение впервые получено]

[Великий след ваш навек высечен на Камне Чести]

.

.

.

[Лабиринт закрыт]

[Вы перемещены в Рафдонию]

***

Тепло разлилось под сомкнутыми веками.

Медленно разлепив глаза и подняв голову, я узрел хмурое небо.

Некоторое время я сидел, завороженный тучами.

—…

Я вернулся живым. Каждый возврат с таким небом дарил невероятное умиротворение.

Разумеется, оно длилось недолго.

—...Бьорн Яндель.

— Он же дрался с Лордом Этажа? Что там стряслось…?

— Неужели с пятеркой он одолел…?

Ближайшие искатели приметили меня и зашептались. Очнувшись, я поднялся и пошел к пропускному пункту. Там ждала лишь Амелия, что отделилась, чтобы допросить нарушителей.

—...Я рада, что ты вернулся живым. Знаешь, как я волновалась, когда вы не появились до закрытия Лабиринта?

Она нервно вертела головой по сторонам, дожидаясь на контрольно-пропускном пункте, но при виде меня наконец выдохнула с облегчением. Впрочем, тревога не оставила ее надолго.

— Каковы были потери?

Не располагая сведениями о случившемся, Амелия предпочла сначала узнать о жертвах, а не о результатах рейда.

К моему счастью, я мог ее успокоить на этот счет.

— Никаких. Ну... их не должно быть.

— Не должно быть...? Что это значит?

—...Это трудно объяснить.

Мне сообщили, что все вернутся живыми, но я не мог расслабиться, пока не увижу их всех собственными глазами.

— Давай пока подождем.

Амелия согласно кивнула, не желая докучать вопросами. Хотя наверняка у нее накопилось множество их. После долгого ожидания они стали появляться по одному.

Первой вышла Эрвена.

— Д-дядя...

Узрев меня, она бросилась к КПП, а добравшись, осела на колени от полного изнеможения.

— Это... Это не сон... верно?

— Не волнуйся. Это определенно реальность.

— Что... Что случилось?

С ее перспективы она погибла, взяв на себя аггро, а потом проснулась здесь.

Естественно, она пребывала в смятении и усталости.

— Когда все соберутся, я все расскажу.

Вскоре показалась Версил Гоуленд.

— Почему ты так поздно? Разве ты не волновалась за нас?

— Простите. Это не имеет никакого смысла... Это... сон? Я уверена, что умерла...

Версил реагировала точно так же, как Эрвена.

Амелия в недоумении следила за ними.

— Умерла...?

— Как я уже говорил, это долгая история. Я объясню, когда мы снова будем все вместе.

—...Хорошо.

Проведя еще немного времени у КПП, мы дождались Айнар, которая появилась именно тогда, когда Версил уже пришла в себя.

— Б-бьорн...!

Заметив меня издали, Айнар внезапно закричала и помчалась к нам. Только теперь я смог по-настоящему выдохнуть с облегчением. Наконец я удостоверился, что все вернулись целыми.

—...Ч-что?! Что это?! Это был сон?! Я знаю, что умерла...

Я поспешно зажал рот Айнар ладонью.

—...Агх! Тьфу! Уф!

— Замолчи! Все смотрят на нас из-за тебя.

—…

— Давай сначала перейдем в другое место, а потом я все объясню.

Теперь, собравшись в полном составе, мы мигом прошли КПП и двинулись по улице вниз. Как всегда, у входа толпились родные и друзья исследователей.

— Версил, ты не против зайти к нам в Коммельби?

— Я не против. Мне будет спокойнее поговорить там.

— Хорошо.

Мы направились к платформе в ожидании кареты в Коммельби. Такова обратная сторона жизни на оживленной центральной улице. В 7-м округе я просто шел домой пешком.

— Сэр! С возвращением!

Дома нас встречал Ауен, и в воздухе парил аромат вкусных кушаний. Неужто он приготовил все заранее к нашему приезду?

— Спасибо, но нам нужно поговорить наедине. Не мог бы ты подняться наверх и подождать?

—...Конечно. Пожалуйста, отдыхайте, и зовите меня, когда я вам понадоблюсь.

Как только он ушел в свою комнату, я попросил Версил активировать магию [Управления Голосом].

Мы беседовали, уплетая изысканные блюда, хотя ели по-настоящему лишь мы с Айнар.

— Мистер Яндель... Пожалуйста, прервите на мгновение трапезу и расскажите нам, что произошло. Я думала, что умру от любопытства по дороге сюда.

Ах, да, история.

Я доел и проглотил последний кусок, после чего принялся объяснять.

В итоге все свелось к тому.

— То есть вы хотите сказать, что... с самого начала было предопределено, что все мы, кроме одного, умрем? И что все будут воскрешены только в том случае, если последний выживший сможет победить врага?

— Верно.

Как только мое объяснение завершилось, кроме финального разговора, Амелия уставилась на меня с необычным взглядом.

— Эй... ты в порядке?

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Должно быть, это было очень болезненно для тебя, учитывая твой характер.

Ах, это...

— Я в порядке, — ответил я с ухмылкой.

Хотя на деле я едва не свихнулся в разгар событий. Но все кончилось хорошо, не так ли? В общем, мое толкование развеяло все疑问, и теперь моя очередь спрашивать.

— Но Амелия, что было у тебя?

Ее лицо омрачилось.

— Я не получила никаких доказательств. Их заказали через черный рынок, так что они не знали, кто заказчик.

— Понятно...

Жаль, конечно, но Амелия тут ни при чем. Мы найдем иной путь разобраться с графом Альминусом. Этот вопрос уже не казался таким срочным, вероятно, из-за того, что мои спутники только что воскресли.

Однако она добавила:

— О, и...

—...И?

— А, неважно. Я расскажу тебе позже.

Меня пронзила внезапная тревога. Она пообещала рассказать позже, так что нет смысла давить сейчас.

— А что насчет тебя, Эрвена?

—...О, про меня? Извини. Ты мне доверял, но я не сумела от него скрыться. Как ни старалась бежать быстрее, как ни пыталась стряхнуть его, он неизменно меня настигал. Будто применял магию телепортации.

— Телепортации...

Может, у него и впрямь имелась такая способность, активирующаяся на определённом расстоянии.

— Но самое удивительное — до самой моей гибели он уговаривал меня предать тебя. Всё твердил, что ещё не поздно.

Хоть её рассказ и был краток, я острее других почувствовал те муки и страдания, что ей пришлось вынести.

— Эрвена, ты столько пережила.

—...Н-нет. Всё хорошо.

Далее настал черёд Версил.

— Версил Гоуленд.

—...Да?

— О чём, чёрт побери, ты думала? Никогда больше не повторяй ничего подобного.

— Хорошо...

Я слегка отчитал её, прежде чем перейти дальше.

Самое главное шло теперь.

— Айнар... — осторожно сказал я.

—...Хм? — Айнар набивала рот едой, но, услышав своё имя из моих уст, впервые за весь разговор подняла взгляд.

Мне с трудом удавалось подобрать слова для вопроса, но это следовало обязательно уточнить.

— Знаешь... в самом конце... перед смертью... помнишь?

— Помню? О чём ты?

— О том, что я тебе поведал.

Точнее, спрашивал, помнит ли она моё признание в том, что я злой дух.

Айнар продолжала запихивать в рот мясо, отвечая:

— А, то? Кажется, ты что-то бормотал... но я не разобрала. Не помню. Наверное, из-за близкой смерти плохо слышала.

Хм, правда ли? Я пристально вгляделся в её лицо, но ничего подозрительного в реакции не заметил. Видимо, и впрямь не расслышала. Иначе скандал вспыхнул бы гораздо раньше.

— А что? Что ты сказал?

— Ничего. Неважно.

— Правда?

Едва я свернул тему, Айнар не стала настаивать и вернулась к еде. А остальные женщины за столом явно заинтриговались.

— Что ты ей сказал? У меня уже есть предположения.

— Яндель всегда был сентиментальным малым.

—...Почему вы все так говорите? Вы его засмущаете.

Что с ними не так...?

Вместо ответа я набил рот едой.

Мы ели дальше, делясь историями и непринуждённо болтая.

— Мистер Яндель... — наконец произнесла Версил. — Что за браслет? Вы его всегда носили?

— Что…?

На моём запястье красовался незнакомый браслет.

Я даже не ведал, что он там, пока она не указала.

— Что это...?

***

Неизвестный браслет теперь крепился к моему запястью. Я сам ошарашенно уставился на него, видя впервые.

Эрвена и Амелия отложили еду и зашептались.

— А...? Я хотела спросить, но решила дождаться, пока ты сам расскажешь...

— Ты правда не знал, что весь этот czas его носил?

Почему все заметили, кроме меня?

— Может, это награда? Специальная награда за победу над ним с пятью или меньше людьми? — с интересом предположила Версил, но это была не та награда, на которую я рассчитывал.

Обычная награда за победу с пятью людьми — не браслет. К тому же я ждал выбора спасти всех товарищей.

...Значит, помимо возвращения всех в живых, были и другие награды?

Хм... Возможно?

Это была тайная фича, которую я не отыскал за почти 10 лет игры. И единственная награда — воскрешение?

Не сходится.

*Щелк*

Я стянул браслет и, тщательно осмотрев, припомнил один предмет. Чтобы удостовериться, попросил Версил подтвердить. Ведь у Версил имелся сертификат специального оценщика, которого не было даже у Рейвен. После нескольких минут осмотра она определила его суть.

— Это... предмет с двузначным номером...

Значит, так и есть.

Амелия, обожавшая такие реликвии, уставилась на него сияющими глазами.

— Постойте, если это браслет с двузначным номером...

Был только один:

№12: «Доверие».

Фиксированная ли награда? Для скрытого предмета лучше не придумаешь.

...Итак, событие, дающее предмет с двузначным номером.

Но какие, к дьяволу, условия активации?

Если разузнаю, буду повторять снова и снова, собирая урожай.

*Динь-дон*

Вдруг раздался звонок в дверь.

Гости в такой час...?

Я отложил еду и направился к двери. Снаружи маячила группа рыцарей, похоже, из «Мозлана».

— Приветствуем вас, барон Яндель.

Раз они учтиво поклонились при открытии двери, новости явно не плохие.

Я живо ответил приветствием и спросил, в чём дело.

—...Два часа назад на Камне Чести появилось новое достижение.

Новое достижение?

Но какое отношение ко мне?

Предугадывая вопрос, рыцарь пояснил:

— Достижение, которое вы обрели, барон Яндель.

Таким образом, награда за сокрытую честь включала не только спасение моих спутников и браслет.

Я торопливо поинтересовался, что значилось на камне, и, выслушав их слова, замер недвижимо.

Я даже не подозревал о существовании других зон, доступных для открытия.