Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 521 Один на один (4)

После того как очередь Гоблина закончилась, ход быстро пошёл дальше.

— В королевском военно-стратегическом ведомстве считают, что на этот раз мы одержали крупную победу и смогли продвинуться за Драконьи горы лишь потому, что Ноарк сам нас к этому подвёл. Ключевые силы Ноарка до сих пор нигде не обнаружены.

Оленьи Рога, говоривший вторым, произнёс это, в упор глядя на Клоуна из Оркулиса, будто требовал объяснений.

— Маркиза кровавых духов, которая вошла в скрытую область вслед за Бьорном Янделем, всё ещё жива.

Третий по счёту, Полумесяц, заставил всех недоумённо склонить головы набок.

— После того, что уже прозвучало, да, вероятность, что она жива, и правда высока... Но откуда такая уверенность?

— Потому что чистая кровь, что обитает в теле Маркизы кровавых духов, до сих пор не вернулась к её роду.

— А-а...

Точно. Был ведь и такой способ.

Понять, жива ли она.

— Поэтому эльфы уже не сомневаются в её выживании и собирают спасательный отряд из лучших.

— Пф-ф, вот только странно это. Маркиза кровавых духов ведь предательница своего рода, разве нет? Её растили, даже чистую кровь ей отдали, а она взяла и с потрохами ушла за одним мужиком.

— ...Я не обязан вам отвечать.

— Пф-ф. Колючая какая.

— И всё же повторю: однажды я приду за вами. Так что до того дня не вздумайте умирать. Я всякий раз прихожу сюда ещё и затем, чтобы убедиться, что вы живы.

Клоун и Полумесяц впервые за долгое время оскалились друг на друга, но и это осталось лишь мимолётной перепалкой посреди собрания.

Очередь пошла дальше, и оба тут же потеряли друг к другу интерес, словно ничего и не было.

— Фокс, теперь ваша очередь.

Вот уже и четвёртый ход.

Подперев подбородок рукой, я прислушался к её голосу. Было любопытно, что на этот раз скажет Берсил в своей маске Фокс.

Ну ещё бы.

В прошлый раз я же выдал ей одно задание.

「Я тоже попробую кое-что разузнать. Так что и ты копни поглубже.」

После того как я услышал, будто Миша — предательница, я фактически дал ей квест: активнее прощупать эту тему за Круглым столом.

И вот было интересно, как именно Берсил это сделает.

— Миша Калстайн — не предательница. По крайней мере, с точки зрения Бьорна Янделя.

Это было прямое опровержение того, что в прошлый раз заявила Бабочка.

Я услышал — и первой мыслью было:

«Это ещё что такое?»

Ну потому что стоило такое сказать, как сразу стало ясно — камень вспыхнет красным...

«А, вот на что она метила.»

В следующий миг драгоценный камень на Круглом столе засветился.

*шшшш.*

И, как я и ожидал, вспыхнул ярко-красным.

— Хе... а стало интересно.

Бабочка пробормотала это, глядя на Фокс с нескрываемым любопытством. Ну, внимание она точно привлекла.

«Наверное, поэтому и села прямо напротив Бабочки.»

Конечно, сработает ли эта приманка — ещё вопрос.

Но сама попытка, на мой взгляд, была отличной.

— Пф-ф, и что это значит?

Остальные за столом уставились на неё с явным требованием объясниться, и Берсил спокойно заговорила:

— Похоже, мне просто не хватило уверенности. Я, конечно, собрала немало улик... Но раз уж вышло так, тогда скажу что-нибудь другое.

После этого Берсил выдала другую информацию, получила зелёный свет, и очередь перешла дальше.

Один из трёх новичков, которые внезапно появились за Круглым столом, — Бабочка.

Ну что ж, клюнет она на приманку или нет?

Ответ выяснился очень скоро.

— Похоже, Фокс не верит моим словам. Или, может, есть причина, по которой ей просто не хочется в них верить? Смешно, правда.

Да. Клюнула.

— Миша Калстайн вернулась в команду Бьорна Янделя по приказу другого человека.

«...Что?»

Я едва не выпалил это вслух.

«Хочешь сказать, Миша вернулась по чьему-то приказу?..»

Сердце заколотилось, но я первым делом всё равно посмотрел на камень Круглого стола.

*шшшш.*

Он засиял зелёным, словно подтверждая: сказанное — правда.

Клоун тут же весело протянул:

— Пф-ф, жалкий же этот тупой варвар. Так орал про товарищей, про товарищей... а в итоге именно товарищ его и предаст.

Мне хотелось прямо сейчас впечатать его рожу в пол, но я лишь крепче сжал кулаки под столом и сдержался.

Сейчас важны были не чувства, а холодная голова.

«...По приказу другого человека.»

Кто этот «другой», о котором сказала Бабочка?

Да тут и гадать не о чем. На ум приходит только один.

«Ли Бэкхо.»

Кто, если не этот ублюдок, стал бы творить подобное? В следующем месяце увижу его — и сразу...

«Нет. Погоди...»

Злость на Ли Бэкхо уже начала застилать мне глаза, когда я вдруг встретился взглядом с Бабочкой.

Правда, едва наши взгляды пересеклись, она тут же отвела глаза...

«Что с ней такое?»

Мысль всплыла сама собой.

Случайно ли она заговорила здесь о Мише Калстайн?

Правда ли в этом не было никакого умысла?

«Если подумать... момент был слишком уж странный.»

Голова, только что раскалившаяся от ярости, уловила фальшь — и вмиг остыла.

Раз Бабочка озвучила это за Круглым столом, значит, она не возражала против того, чтобы информация разошлась широко.

А может...

Она этого и добивалась.

«Если второе.»

Тогда она наверняка понимала, что эти слова дойдут и до ушей Бьорна Янделя.

Я заставил себя успокоиться и спросил сам у себя:

«Если Бьорн Яндель узнает, что Миша Калстайн — предательница...»

Как, по мнению Бабочки, он тогда поступит?

Ответ был очевиден.

«Либо прогонит Мишу.»

А если нет...

«То поссорится с Ли Бэкхо.»

Именно такого исхода она и хотела?

Этого я пока не знал.

Может, все эти догадки — просто мои фантазии, а она и правда ляпнула первое, что пришло в голову, лишь бы не пропустить ход.

Но...

«Зато мозги встали на место.»

Стоило увидеть и такую возможность — и я сразу стал куда осторожнее.

«Если кто-то и правда пытается меня стравить с другими...»

Тогда лучше просто ничего не делать.

Пусть торопиться начинает другая сторона.

*тук.*

Прежде чем стрелять, нужно как следует прицелиться.

---

「Персонаж перемещается в Хранилище записей.」

---

После хода Бабочки...

「Под стелой, найденной на первом этаже, была надпись на древнем языке. И в ней говорилось...」

Первой выступила Королева, вытащившая ключевую зацепку для спуска на подземный первый этаж, затем очередь прошла через Блэк, Клоуна и Волка — и вскоре дошла до меня.

Из-за того, что в этом месяце произошло столько всего, все слушали меня куда внимательнее обычного.

Но я обманул их ожидания, выдал игровую информацию и на этом просто закрыл свой ход.

А затем...

«Во втором круге тоже ничего стоящего не было.»

Я просто услышал кое-какие новости из внешнего мира, от которого мы были отрезаны в Лабиринте, но ничего особенно полезного или напрямую связанного со мной там не прозвучало.

«И Бабочка во втором круге о Мише больше вообще не заикнулась.»

На этом собрание и закончилось.

Вернувшись потом в комнату И Хансу, я ещё немного полистал форум и довольно рано вышел.

Ещё бы.

Я ведь вошёл туда не из города.

Нужно было как следует отдохнуть и подкопить сил перед завтрашней разведкой...

「00 : 00」

Только начался тридцать шестой день с момента входа в Лабиринт.

Лёжа под одеялом, я медленно открыл глаза и, не поднимаясь, лишь повёл взглядом по сторонам.

*вспых.*

Внутри пещеры, а точнее, наверное, внутри дерева, колыхался свет костра.

Всё вокруг оставалось таким же, как и до того, как я вошёл в комьюнити. Тот же самый лагерь.

«...Пробыл там часа четыре, а вымотался как чёрт.»

Я снова прикрыл глаза.

И сколько так прошло времени?

Вскоре рядом послышалось шуршание, и оставленный на страже двойник Амелии подошёл к тому месту, откуда донёсся звук.

— Воды?

— ...А, да. Спасибо.

Ну конечно. Это ты, Берсил.

Судя по тому, что проснулась ты на несколько секунд позже меня, в комьюнити ты оставалась до самого закрытия...

— Господин Яндель... спит?

— Да.

Будить себя и начинать разговор прямо сейчас было бы как-то странно, так что я просто снова уснул.

А на следующее утро...

Пока все просыпались и собирались к выходу, Берсил с усталым лицом подбрела ко мне, будто живой труп.

— Господин Яндель, можно перед выходом поговорить с вами один на один?

— Поговорить? Можно.

Я ответил так, будто ни о чём не догадывался, хотя было очевидно, о чём она заговорит. И в самом деле, всё вышло почти ровно так, как я ожидал.

— Насчёт Миши Калстайн. Есть подозрение, что она вернулась в нашу команду по чьему-то приказу.

Впрочем, один вопрос меня действительно интересовал.

— Почему ты говоришь об этом только сейчас?

— ...Тема щекотливая, вот я и хотела сначала всё проверить получше.

Ну да. Значит, решила отговориться именно так.

Будь я совсем не в курсе, это показалось бы крайне подозрительным, но я знал всю подоплёку, так что сделал вид, будто ничего не заметил.

— Кхм! Впрочем, это ещё не главное... Мне нужно сказать кое-что ещё...

— Что именно?

— Возможно... снаружи сейчас тоже течёт время.

Вот уж не думал, что даже об этом она доложит сразу.

Решила, что лучше сказать немедленно, даже если из-за этого я начну её чуть сильнее подозревать?

Если так — молодец.

— Основания?

— ...Староста. Если подумать, там слишком много странного. Этот человек жил ещё тысячи лет назад. А по его словам, и здесь он пробыл чудовищно долго. Картина сходится только в том случае, если время течёт и там, и здесь.

Честно говоря, её довод меня удивил.

«...Ничего себе. Услышь я это без контекста — просто кивнул бы и принял как есть.»

Значит, вчера ночью она ещё долго ворочалась не зря. Видимо, заранее готовила все эти объяснения.

Хотя я и сам лёг поздно. Тоже думал.

— Тогда выходит, снаружи уже прошёл целый месяц?

Я снова спросил так, будто ничего не знаю, и Берсил покачала головой.

— Нет. То есть... наверное, нет. Мне кажется, точкой отсчёта стал сезон дождей.

— Основания?

— ...Никаких.

Как же. Главный аргумент — те самые пятнадцать дней, что прошли снаружи.

Значит, до этой части оправдания она ещё не додумалась.

Как бы там ни было, её версия о соотношении времени здесь и в городе совпадала с моей.

На двадцать первый день сезон дождей закончился.

А через полмесяца, ровно в полночь тридцать пятого дня, открылся Круглый стол.

Иными словами, если предположить, что после сезона дождей время здесь и снаружи начинает течь один к одному, всё сходится идеально...

— Если моя догадка верна, то на пятидесятый день Лабиринт снова, скорее всего, откроется.

— Дальше?

— На пятьдесят седьмой день первый этаж снова закроется, и больше никто не сможет сюда войти. А на шестьдесят четвёртый опять начнётся сезон дождей.

Это как раз идеально совпадало с циклом сезона дождей, о котором нам рассказывал староста.

---

После того как Берсил сообщила мне эту, мягко говоря, шокирующую новость, мы впервые за долгое время собрали клановый совет.

— В городе тоже идёт время?..

Все были потрясены, но в правдивости самой гипотезы почти никто не сомневался.

Ну ещё бы.

То, что комьюнити открылось, я ведь подтвердил сам.

Ну, кроме Айнара и Ауёна. Эти двое по-прежнему не знали, что я злой дух.

— О! Вот это и впрямь поразительно!

— Э-это... р-разве это не плохо? То есть... если мы, как староста, тоже навеки застрянем здесь...

Реакции у этих двоих, конечно, были противоположные, но дело было не в этом.

Обмен информацией был только началом. Настоящая тема собрания была другой.

— Сейчас нам нужно решить, как действовать дальше.

— Лидер, что именно вы хотите сказать?

— Проще говоря, нам пора выбрать. Плевать на то, спустятся сюда другие исследователи или нет, и сосредоточиться только на своей разведке. Либо...

— Либо?

— Помочь им, нарастить силы и попробовать найти способ выбраться отсюда.

Все в команде умели мгновенно просчитывать выгоду и потери, так что долгие речи оказались ни к чему.

Едва мы перешли к голосованию, как мнения сразу разделились.

— Я за. Какой бы ни была краткосрочная выгода, сначала надо найти способ выбраться отсюда.

— Я... я тоже за. Даже не только из-за побега... Если просто бросить их, большинство ведь погибнет...

За — Амелия и Ауён.

А ещё...

— Я против. Неизвестно ещё, будут ли эти люди нам полезны...

— И я против! Раз уж они добрались сюда, пусть дальше сами как-нибудь выкручиваются, разве нет? Да и вообще, лишняя морока.

Против — Эрвен и Айнар.

— Я... всё же думаю, что лучше хотя бы встретиться с ними, даже если ради этого придётся прервать разведку. Так мы хотя бы сможем проверить, правда это или нет, и заодно узнаем новости снаружи. А помогать им или нет — это уже потом.

— А я... не думаю, что надо специально их искать. Но если потом пересечёмся, тогда уже и решим по людям...

Нечто среднее — Берсил и Миша.

И почему так выходит, что каждый раз последним голосую именно я?

Не знаю. Но в этот раз я тоже просто выбрал тот вариант, который счёл правильным.

— Думаю, для начала нам стоит вернуться на Каменный остров.

И библиотека, и сезон дождей, и этот гигантский древесный остров...

Раз уж это настолько трудный слой эндконтента, людей побольше — и вариантов действий у нас станет тоже больше.

«Да и того громадного ублюдка, если народу станет больше, можно будет прикончить.»

В итоге мы продолжили разведку ещё дней десять, а потом, в нужный момент, направились к Каменному острову.

Когда мы туда прибыли, шёл пятьдесят третий день.

Мы разбили лагерь на том самом месте, где начинали, и стали ждать — а время тем временем утекало одно за другим.

Пятьдесят четвёртый день, пятьдесят пятый, пятьдесят шестой...

И вот настал пятьдесят седьмой. Я уже начал сомневаться, придёт ли вообще хоть кто-нибудь, когда вдруг...

*у-у-уум.*

— Б, Бьорн!! Портал! Это портал!!

В воздухе один за другим распахнулись десятки порталов, и оттуда посыпались новички.