Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 609 Тайна (2)
По словам главы исследовательского отряда, примерно с высоты двухсот метров порывы ветра становились такими сильными, что подняться выше с помощью магии левитации было уже невозможно.
Они даже попробовали запустить осветительное заклинание, чтобы хоть как-то прояснить обзор, но ветер там был настолько свирепым, что свет рассеивался магической рябью почти сразу.
И всё же в тот короткий миг, когда магия света вспыхнула, один из членов отряда кое-что увидел.
— В темноте точно было нечто, что смотрело на меня сверху вниз.
Этот исследователь не смог толком описать ни внешний вид, ни форму, ни размер того существа. Но в одном он был уверен твёрдо: он что-то видел.
— Ветер был таким сильным, что толком разглядеть что-либо впереди было невозможно. Нельзя исключать и того, что он просто ошибся…
Сам глава отряда, похоже, словам подчинённого не слишком верил. А вот я — иначе.
Конечно, я и сам не готов был принять это за чистую монету, но…
— Тогда надо просто проверить ещё раз.
— Ещё раз… вы сказали?..
— Да. Поднимитесь снова и на этот раз нормально используйте осветительную магию. Тогда, может, удастся что-то разглядеть.
— …Люди сильно вымотаны. Можно сегодня дать им как следует отдохнуть, а исследование продолжить с завтрашнего дня?
С завтрашнего дня, значит…
Я бы соврал, если бы сказал, что не хочу сэкономить хотя бы немного времени. Но я ведь варвар-командир, унаследовавший дух великодушия.
— Конечно.
Стоило мне небрежно дать разрешение, как в лице главы отряда, ещё мгновение назад похожего на человека, готового рухнуть без чувств, снова появился цвет.
«…Надеюсь, он не нарочно магией приглушал себе цвет лица, лишь бы выпросить отдых?»
На миг у меня мелькнуло такое подозрение, но доверять подчинённым — тоже часть полномочий командира с широкой душой.
В итоге исследование возобновилось только на следующий день, когда весь отряд успел как следует отдохнуть.
А потом…
— Я тоже видел… что-то смотрело на меня сверху вниз!
Появилось ещё одно похожее свидетельство, а на этот раз на записывающей сфере даже смутно отпечатался силуэт этого «чего-то».
Впрочем, мнения тех, кто проверял запись, разделились.
— Вокруг слишком темно, разобрать трудно.
— А не может ли это быть просто искажением от магии светового шара?..
— А я думаю иначе. Видите? Вот здесь как будто глаз, тут нос… если смотреть под этим углом, очертания начинают проявляться…
— *и-ик*… И правда! Да это же человеческая фигура!
— …Мурашки по коже.
Если смотреть на всё это со стороны, создавалось ощущение, что не специалисты собрались покорять новый слой, а кружок любителей мистики полез в заброшенный дом.
«…С записью всё слишком мутно».
Я тоже просмотрел сферу, но по ней пока что нельзя было сказать ничего определённого.
И всё же…
«Зато появилось ещё одно свидетельство».
Не одно, а два.
А это уже очень весомо с точки зрения любой статистики.
На таком этапе утверждение, что внутри и правда что-то есть, начинает звучать куда убедительнее.
В этой буре что-то скрывается.
Пусть даже не тот «человек», о котором твердят остальные.
— Хм-м…
Я задумался глубже.
Потому что стало ясно, что именно мне теперь предстоит сделать.
«Как туда подняться?»
Найти способ пробиться сквозь ураганный ветер и дотянуться до этого загадочного нечто.
С этого момента мне нужно было придумать такой способ.
— Глава исследовательского отряда. С этой минуты действуй по собственному усмотрению и продолжай исследовать то место. Я дам тебе полномочия, так что можешь задействовать и других людей.
Иными словами, я перевёл исследовательский отряд в режим автопоиска.
Я велел им пробовать всё, что только придёт в голову, даже если идея окажется полной ерундой. Но с одним условием: о каждом результате докладывать мне.
«Не то чтобы я верил, что тот дядька вдруг проявит чудеса креативности».
Но хоть что-то да вытащит.
После этого я сказал, что пойду ненадолго собраться с мыслями, и вернулся в каюту.
— Похоже, дела у тебя идут не очень гладко?
— А, хочешь послушать?
Я усадил Хэмсика, который лежал на кровати ничком и читал книгу, и, словно просто жалуясь, пересказал ему нынешнюю ситуацию.
Я, конечно, надеялся хоть на что-то, но, увы, у Хэмсика была только функция слушания, а не функция советов.
— Да, есть над чем поломать голову.
— И это всё?
— А что ещё? Что ты от меня хочешь?
Похоже, чем больше он читает, тем язвительнее становится в последнее время.
Раньше он был куда покладистее.
«Переходный возраст, что ли?»
Хэмсик снова потерял ко мне интерес и уткнулся в книгу, а я улёгся на кровать и стал раскладывать мысли по полочкам.
Как пробиться через это препятствие и подняться наверх?
Способ перебросить сильно больше сотни человек на несколько сотен метров в высоту, ещё и сквозь штормовой ветер, в голову не приходил.
Но, возможно, именно поэтому…
«Не думаю, что туда вообще надо подниматься при помощи магии или чего-то в таком духе. Хм… Может, нужно выполнить какое-то условие и запустить событие?»
Это предположение целиком выросло из сугубо геймерского взгляда на мир.
Но, учитывая, что это мир «Данжен энд Стоун», такой взгляд во многом и правда помогал.
«Событие, значит…»
Если честно, одна гипотеза у меня уже была.
В тот самый миг, когда закончился сезон дождей.
Радужный столб света, сиявший так ярко, что его можно было увидеть из любой точки первого подземного этажа.
Он продержался около пяти минут, а потом исчез.
Тогда я решил, что это просто ориентир.
Но…
«Что будет, если в тот момент находиться именно здесь? Запустится какое-то новое событие?»
Очень правдоподобная версия.
Хотя бы потому, что выполнить это условие само по себе крайне трудно.
«До ближайшего острова — четыре недели пути».
Остров Каменных Врат, усеянный статуями хранителей, ушёл под воду, так что теперь ближайший — Библиотечный остров.
С маготехническим ускорителем можно было бы сильно сократить время в пути, но особого смысла в этом не было.
Что бы ты ни делал, до прибытия сезон дождей всё равно закончится.
«Проще говоря, если хочешь оказаться здесь в момент появления светового столба, единственный вариант — в лоб переждать сезон дождей…»
Если моя гипотеза верна целиком, то если взглянуть с другой стороны, даже то, что Радужный остров стоит совсем один, оторванный от остальных, выглядит неслучайно.
Хотя, может, я и ошибаюсь.
«Ладно. До тех пор продолжим исследования, а если другого способа не найдётся — попробуем это».
На том я и остановился.
---
День, два, три, четыре…
Время на кораблях, стоявших на якоре в зоне штиля, текло быстро.
Для кого-то это были до предела загруженные дни. А для кого-то — мирные настолько, что становилось скучно.
— …Н-нашёл! Я нашёл, глава отряда!
— Правда?!
Самыми заметными представителями первой категории были, конечно, исследователи.
По приказу командира они ежедневно придумывали какие-нибудь диковинные эксперименты, терпели неудачу и снова пытались.
Кстати, сегодняшним экспериментом был запуск дрона.
План и правда казался вполне толковым: прикрепить записывающую сферу к стреле, выстрелить, потом отследить её местоположение и посмотреть запись…
— Включай! Быстрее!
— ……
— Чего ты стоишь с таким пустым лицом—
— Э-это… она не работает. Похоже… при падении её разбило ударом.
Лицо главы отряда, вложившего в этот план вместе с подготовкой целых три дня, застыло.
— Починить?
— Там не просто схема сбилась — всё полностью разнесло. Боюсь, это уже не исправить.
— ……
Фух… даже мне на это смотреть больно.
В такой момент так и тянет сказать: хватит уже, лучше просто отдохните. Но каждый раз он приносил действительно неплохие идеи, так что я пока лишь наблюдал.
«Не зря он всё-таки стал главой отряда…»
На эту должность его поставили по рекомендации Гахвина, и, как оказалось, работа ему подходила даже лучше, чем я ожидал.
«Когда он сказал, что будет параллельно исследовать ещё и море, я и правда удивился».
К слову, глубоководное исследование он тоже вёл одновременно, и самым впечатляющим мне показался план с грузом, прикреплённым к записывающей сфере.
Суть была в том, чтобы погрузить сферу с утяжелителем, потом по таймеру снять груз заклинанием, создать вокруг сферу воздуха и вернуть её обратно.
Но проблема упиралась в прочность записывающего кристалла.
Даже если на него накладывали несколько слоёв защитной магии, когда его вытаскивали обратно, он всё равно оказывался раздавлен чудовищным давлением глубины.
— …Когда я вернусь, то обязательно создам записывающий кристалл, который будет работать в любой среде и никогда не сломается.
Хм. Может, именно так и начинается развитие любой цивилизации.
Недаром говорят: неудачи рождают успех.
«Если бы такая штука и правда существовала, исследования шли бы куда легче».
Впрочем, даже без неё всё было не так уж тяжело.
Куда ни посмотри — вокруг одни таланты, которых в любом месте считали бы асами, так что мне самому почти не приходилось вмешиваться.
Я-то как раз был ярким представителем тех, кто страдал от скуки.
«Скучно. Что ли, обход сделать?»
Когда я пошёл по тесно прижавшимся друг к другу кораблям, почти сразу стало заметно, насколько мало народу осталось на палубах.
Понятно, что морские чудовища здесь не появляются и столько людей в дозоре не требуется, но…
«Нет, это уже перебор. Куда все подевались?»
Я подошёл к одному бойцу, что возился с чем-то на палубе, и тот выдал ответ, которого я совсем не ожидал.
— Все попрятались по каютам. А то выйдут наружу не вовремя — и попадутся на глаза главе исследовательского отряда.
— …Что?
— Барон ведь сами дали ему полномочия. Сказали, если понадобится, тащить людей откуда угодно.
— А-а…
— Эх… и надо же мне было тогда выйти из каюты, потому что душно стало. Именно в тот момент с ним и столкнулся…
Раз уж жертвы у этой байки действительно существовали, значит, это была не просто страшилка.
Мне почему-то стало немного неловко, и я поспешил удалиться.
А когда обошёл все четыре корабля и вернулся на наш…
— Бьоооорн!!
— Зови меня командиром—
— Спаси меня! Я тоже хочу отдохнуть!
Айнар, бросив копьё на палубу, рванула ко мне.
«Эй, да ты знаешь, сколько стоит это копьё?»
При виде того, как Изумрудное исполинское копье Милаэля валяется по полу, я едва кровью не кашлянул, но прежде всего уклонился в сторону от броска Айнар и осмотрел палубу.
— Ы-а-ах!
Амелия, наблюдавшая за тем, как Айнар делает кувырок вперёд, недовольно цокнула языком. Похоже, они как раз проводили лёгкую тренировку.
Впрочем, ничего удивительного.
— Опять тренировка?
— В одиночку она вообще ничего не делает.
И пока мы были на Острове Старосты, и во время плавания Амелия выкраивала свободные минуты и тренировалa Айнар.
— Это всё из-за её боевого духа, так что отнесись с пониманием. Когда она вернётся в норму, и без приказов сама будет тренироваться как следует.
— Допустим. Но это не отменяет того, что до тех пор я собираюсь продолжать за ней присматривать. Хочешь мне помешать?
— С чего бы? Позаботься об Айнар.
Вообще-то я был Амелии только благодарен.
Она своими руками брала на себя то, что должен был делать я.
«Похоже, она и к остальным понемногу начинает привязываться».
Во всех смыслах приятное зрелище.
Особенно потому, что она помогала Айнар не по моему приказу, а по собственной воле.
— Если хочешь отдохнуть — маши копьём. Стоит тебе хоть раз меня задеть, и на сегодня тренировка закончится.
— Бе, Бехе… ла…
И Айнар, немного воспрянув духом, снова принялась размахивать копьём, а я ещё немного посмотрел на их спарринг со стороны и ушёл.
---
До сезона дождей оставалось около трёх дней.
Впервые за долгое время я собрал совещание верхушки.
И объявил одну вещь.
— С сегодняшнего дня исследование окончено.
— Что?..
Услышав это, дядька — глава исследовательского отряда — уставился на меня с до смешного туповатым для мага выражением лица.
Хм. Честно говоря, я-то думал, он обрадуется.
— …Простите, что разочаровал вас. Вы дали мне столько времени, а я так ничего и не сумел выяснить—
Нет, я вообще-то не для разноса это сказал.
Похоже, он меня не так понял, так что я поспешно продолжил:
— Ты меня не разочаровал. С самого начала я считал, что ты сделал всё возможное лучше, чем кто-либо другой. И если бы не ты, мы бы не узнали даже того, что узнали сейчас.
Тёплые слова, совсем не похожие на то, что обычно сказал бы суровый варвар-командир.
В иной ситуации я бы до такого не опустился, но сейчас я действительно признавал и его способности, и его старания.
И, может, это передалось через взгляд?
— …Благодарю вас.
Ответив на моё уважение коротким поклоном, глава отряда осторожно спросил:
— Тогда вы хотите прекратить исследование всё же из-за сезона дождей?
— Ты и прав, и ошибаешься.
— Что?
— Да, мы прекращаем исследование из-за сезона дождей. Но не для того, чтобы уйти отсюда и укрыться от него. Наоборот — нам нужно время на подготовку, поэтому я и сворачиваю поиски.
Сказав это, я перевёл взгляд не только на главу отряда, но и на всех остальных в командовании.
— Сезон дождей мы переждём здесь.
А для этого нам требовалось подготовиться как следует.