Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 610 Тайна (3)
Весть о том, что сезон дождей мы переждём здесь, особого шума не вызвала.
В конце концов, все это и так втайне предвидели.
Мы же оставались здесь и вели исследование почти до самого начала сезона дождей. Захоти мы его избежать — надо было заканчивать всё куда раньше и уходить отсюда без оглядки.
Но, может, дело было именно в этой спокойной атмосфере вокруг?
— Похоже, я задал лишний вопрос. В последнее время я так сосредоточился на исследовании, что не подумал как следует.
Глава исследовательского отряда с неловким видом поспешил извиниться.
— Тут не за что извиняться. Все бойцы и так знают, как усердно ты работал.
После этого я продолжил совещание и проверил, есть ли у кого-то возражения. К счастью, никто из верхушки не выступил против.
И вовсе не потому, что всех задавило моим величием.
Просто большинство из них не считало сезон дождей такой уж большой угрозой.
Ну ещё бы. Мы уже однажды через него проходили.
От Библиотечного острова до Острова Старосты. Да, тогда путь начался только на третий день сезона дождей, но всё же мы добрались до цели, не потеряв ни одного человека.
— Если учитывать, сколько тогда ушло припасов, сезон дождей, конечно, лучше избегать любой ценой, если есть такая возможность. Но если такой возможности нет, то и уклоняться от него незачем.
— Правда, после его окончания маги ещё несколько дней будут заметно ослаблены, так что и этот момент прошу учесть как следует.
— Да. Если сразу после конца сезона дождей нам придётся столкнуться с новым врагом, их отсутствие окажется слишком болезненным.
Тема обсуждения у нас была только одна.
Не как избежать полного уничтожения и не как обойти сезон дождей стороной.
А как пережить его «правильно» — с наименьшими потерями.
На эту тему мы долго обменивались мнениями и планами и в конце концов выработали план А.
Но на этом никто не остановился.
И тогда…
План B, план C, план D…
Мы продолжали складывать один запасной вариант за другим, чтобы быть готовыми к любой ситуации.
В этом и было преимущество группы, выросшей из королевской армии.
Ошибки здесь недопустимы, а значит, предусмотреть надо все возможные варианты.
Фух. Вот бы мои соклановцы тоже у них этому поучились…
— Итак, на этом совещание окончено. Возвращайтесь и готовьтесь по тому, о чём мы сегодня договорились.
Так, спустя несколько часов, совещание завершилось, и в оставшееся до начала сезона время все разошлись готовиться к разным планам и были заняты без передышки.
И сколько ещё прошло…
*хрясь*.
Словно объявляя о начале сезона дождей, тварь, рухнувшая с неба, ударилась о барьер и разлетелась на куски.
И одновременно с этим…
«План C придётся выбросить.»
С самого начала один из вариантов исчез.
---
Если суть плана А сводилась к тому, чтобы держать над кораблём барьер и, расходуя припасы, выстоять, то план C был его полной противоположностью.
План на тот случай, если мы столкнёмся с врагом или испытанием, с которыми не сможем справиться.
Проще говоря, обычный план побега.
К слову, план C можно было связать и с планом D: кружить по окрестным водам, а потом вернуться сюда перед самым концом сезона дождей.
Впрочем, теперь и C, и D уже ничего не значили.
*гро-о-ох*.
С этим оглушительным звуком вокруг нашей зоны штиля взметнулись серебряные волны, кольцом взмывая в небо и соединяясь с ним.
— Что это ещё за чертовщина…
Картина была настолько подавляющей, что даже бойцы экспедиционного корпуса, повидавшие уже всякое, замерли и уставились вверх, потеряв дар речи.
Но один за другим они всё же пришли в себя — и поняли, насколько всё плохо.
— Это ведь сейчас…
— Не слишком ли это опасно?
Широкая акватория, где свободно стояли на якоре три крупных военных корабля и одно среднее судно, в один миг превратилась в ловушку.
Даже если эти корабли славятся своей прочностью, пробиться наружу сквозь такой поток казалось невозможным.
— Всем успокоиться и занять свои места! Ничего не изменилось! Если каждый выполнит свою задачу, проблем не будет!
Опомнившийся заместитель командующего выкрикнул это вместо меня и быстро унял поднявшееся смятение.
«Ничего не изменилось, да?..»
Он наверняка сказал это, пытаясь удержать людей в руках.
Но и сам, должно быть, понимал:
не «ничего не изменилось».
А «пока ещё ничего не изменилось».
Пока ещё.
Просто путь к отступлению отрезан — а выдержать семь дней сезона дождей нам всё равно нужно, как и прежде.
Но…
То, что волны взметнулись и перекрыли нам дорогу к бегству…
Неужели на этом всё?
Я так не думал.
Впрочем, особо не тревожился.
И во время совещания.
И даже сейчас, когда сезон дождей уже начался.
Интуиция гоблина так и не сработала.
А раз так…
— Бехела-а-а-а-а-а-а!
Я сорвался с места, бросил командирский пост и ринулся к борту, обрушивая молот на тварей, которые карабкались на палубу.
— Баро-о-он!!
Заместитель командующего, увидев, что я сам вступил в бой, едва не вскрикнул от ужаса, но я просто сделал вид, что не слышу. Если случится что-то особенное, он и так сам мне доложит.
— Скорее вернитесь сюда!.. Если вы туда полезете, кто будет командовать?!
Кто знает. Командовать можно и отсюда.
Отдавать приказы посреди свалки, в крови и поту.
Я никогда не считал это лёгким делом, но именно так мне и приходилось действовать до сих пор.
— Командовать можно и отсюда, так что просто продолжай докладывать обстановку!
Похоже, поняв, что оттащить меня уже не выйдет, заместитель командующего наконец смирился и занялся тем, что мне от него и требовалось.
Есть ли раненые.
Как быстро уходят припасы.
Какого ранга твари появляются и какими особенностями обладают.
Он без остановки передавал мне информацию, и, к счастью, пока никаких серьёзных отклонений не было.
А значит, я мог сосредоточиться на самом бою.
*хрясь*.
С началом сезона дождей и течением времени тварей, пытавшихся перебраться через борт, становилось всё больше.
Их ранг рос, а вместе с ним росло и число тех, кто выживал даже после падения с неба.
— Смена, господин барон!
Бой быстро превратился в затяжной, и мы все, включая меня, дрались по очереди, распределяя силы.
Маги, разумеется, были исключением.
В саму драку они не лезли, но на них лежала куда более важная задача — удерживать барьер. И ради этого им приходилось весь день без остановки вливать в него ману.
Да, большую часть расхода можно было покрыть, подкармливая магический круг магическими камнями.
Но одними лишь камнями магия всё равно не работает.
День. Второй…
Так прошло время, и мы добрались до третьего дня.
К этому моменту погибло уже двое.
С учётом природы сезона дождей, когда в начале неизбежно приходится вести особенно тяжёлый бой, жертвы были практически неизбежны.
Но из строя по ранению никто не выбыл.
Если только человек не умирал на месте, наши мощные жрецы-целители всё равно вытаскивали его обратно, хоть бы он уже стоял у самой реки мёртвых.
«Похоже… пока всё идёт гладко?»
Вопреки опасениям, что из-за взметнувшихся волн вот-вот случится что-то недоброе, план переждать сезон дождей пока выполнялся без сбоев.
Ну а двое погибших…
При плохом везении тут и в драке с обычным гоблином сдохнуть можно — такая уж у нас профессия.
Как ни тяжело на душе, исследователь всё равно должен стряхнуть это с себя и идти дальше.
«Но… неужели это и правда всё?»
Пик сезона уже миновал, и теперь он постепенно шёл на спад.
Может, поэтому?
В сердце понемногу начал просачиваться яд беспечности.
Я всё ещё не забывал о возможных переменных, но мысль о том, что сезон дождей и впрямь закончится вот так, становилась всё сильнее.
«Хотя вообще-то само по себе — пережить сезон дождей под открытым небом — уже безумное условие…»
Если бы не бойцы экспедиционного корпуса, а только мои люди из клана Анабада, я бы даже пробовать не стал.
Да что там — будь у меня те же самые люди, но без этих безумно мощных военных кораблей, жертв было бы не счесть.
И если посмотреть на это так…
«…А этот уровень сложности вообще правильный?»
И чем сильнее во мне росло это расслабленное настроение, тем сильнее я, наоборот, настораживался.
С вождением ведь то же самое.
Не когда ты совсем новичок, а когда у тебя только-только появляется уверенность, чаще всего и случаются самые тяжёлые аварии.
И всё же…
Третий день, четвёртый, пятый…
Даже когда перевалило за середину, никаких новых событий так и не произошло.
Хотя это не значит, что стало легко.
— Во второй группе погиб человек.
На шестой день добавился ещё один погибший.
Если сравнивать с тем яростным началом, сейчас стало заметно свободнее, но сложность ведь всегда вещь относительная.
Да, число тварей уменьшилось.
Но и мы уже были далеко не в лучшем состоянии.
Если круглые сутки драться посменно, толком не спя, усталость рано или поздно упирается в потолок.
— Сколько выбывших из боя?
— Трое.
Даже после лечения у жрецов начали появляться те, кто не мог встать просто от истощения.
И, может, именно поэтому…
— Твою мать.
В нашей четвёртой группе, где до сих пор обошлось без потерь, наконец тоже рвануло.
Один из магов, выжатый досуха, как сушёный кальмар, рухнул без сил — и барьер на мгновение исчез.
*тр-р-рах*.
Не говоря уже о том, что рухнувшая сверху тварь нанесла кораблю серьёзные повреждения…
— Заберите тела.
Один боец из отряда Армина и двое из клана Хектс погибли на месте.
— Отозвать корабль. Всем собраться на первом судне.
Так в ход пошёл даже план E.
Конечно, у него был свой недостаток — твари больше не будут рассеиваться по нескольким точкам.
Но в нынешней ситуации другого выхода не было.
Один корабль мы и так уже потеряли.
К тому же расход магических камней в первые два дня был таким чудовищным, что даже наши запасы теперь почти подошли к концу.
«Семь дней подряд принимать всё это в лоб — сдохнуть можно.»
Наверное, то, что в прошлый раз обошлось без жертв, заставило меня слегка недооценить всё это.
Выстоять с третьего дня и выстоять с первого, не зная передышки, — это были совсем разные уровни сложности.
Но если и было во всём этом хоть что-то хорошее, так только одно.
Седьмой день.
Когда наконец настал последний день и стрелки часов дошли до ровного часа, никакого нового события так и не случилось.
「00 : 00」
Наконец сезон дождей закончился.
Только вот, как в прошлый раз, никто не поднял радостного крика.
— ……
— ……
Бойцы, выгоревшие дотла, как после полного сожжения, валялись прямо на палубе, заляпанной кровью тварей, и тяжело дышали.
— Конец?..
— Даже если не конец, всё равно. Я уже больше не встану…
Мне хотелось сказать им что-нибудь — хоть немного похвалы, хоть слова признания за всё, что они вынесли.
Но я отложил это на потом и поднял взгляд к небу.
«Пора бы уже начаться.»
Так почему ничего не происходит?
Эта мысль только-только успела оформиться у меня в голове, как…
*вспыхнуло*.
Словно благословляя нас за то, что мы выдержали это испытание, нас накрыло сияние ослепительных радужных лучей.
---
*пип-пип-пип-пип* — *пип-пип-пип-пип* — *пип-пип-пип-пип*.
Совсем рядом раздавался механический писк.
Когда я открыл глаза, у борта корабля висел в воздухе какой-то летающий объект.
Нет, точнее…
*др-р-р-р-р*.
Дрон.
«Это ещё что за…»
Даже в полусонном, мутном состоянии я инстинктивно вскочил, сжимая молот.
И тогда…
*др-р-р-р-р-р*.
Поняв, что я собираюсь атаковать, дрон, до этого наблюдавший за мной в упор, рванул в воздух и исчез в глубине джунглей.
— Где мы, чёрт возьми?..
— Все целы?!
— Всем сохранять бдительность…!
Даже в полном изнеможении бойцы мгновенно почувствовали неладное и вскочили на ноги.
«Нет, погоди… Джунгли?»
Я поспешно подбежал к борту и огляделся.
Это был не речной берег.
Военный корабль, на котором мы плыли, стоял посреди густых джунглей, где не слышно было ни единого плеска воды.
А затем…
— Дядя! Там здание! Здание есть!
Неизвестно когда успевшая забраться на наблюдательную площадку Эрвен во весь голос указывала куда-то вдаль.
— Вам лучше самому посмотреть!
То ли потому что корабль был огромным, то ли потому что деревья вокруг всё же не дотягивали до его размеров, но стоило мне подняться по канатам к парусам, как обзор сразу распахнулся.
— Вон там, вон!
И я увидел в ту сторону, куда показывала Эрвен.
Искусственное сооружение ромбовидной формы, чем-то напоминавшее пирамиду… или храм.
И в тот же миг у меня в голове всплыло одно место.
Одна из полевых зон Тёмного континента, седьмого слоя.
Редкое место в Лабиринте, где в большом количестве появлялись монстры механического типа.
Если это не ошибка…
«Руины Пантелиона.»
Место, где мы очнулись, слишком уж напоминало именно их.