Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 615 Гомункул (2)

Храм, до которого я наконец добрался, бежав день и ночь почти без сна.

— ……

Он был тих до дурного предчувствия и почти не изменился с тех пор, как я отсюда ушёл.

Палатки, поставленные в расчёте на долгую стоянку, кухонные принадлежности — всё оставалось на месте.

Не хватало только людей.

*тук*.

Что здесь, чёрт возьми, произошло?

Следов боя нигде не видно.

Даже в котле, похоже, ещё стояло густое рагу — будто его бросили посреди готовки…

«…Открыто?»

Только сейчас я это заметил: дверь храма, которая должна была быть закрыта, стояла распахнутой настежь.

Неужели всё это как-то связано именно с ней?

С этой мыслью я осторожно двинулся к храму.

И тут —

— Бьорн Яндель…!!

За спиной вдруг прозвучал знакомый голос.

— …Хэмсик?

Я едва успел повернуть голову, как Хэмсик уже влетел в меня.

— Почему ты так поздно?! Я уж думал, сдохну от страха…!

Таким перепуганным я его ещё не видел.

Но у меня не было времени сначала успокаивать его, а потом терпеливо выслушивать.

— Что здесь произошло?

— Я… я сам не знаю! Вдруг со стороны храма ударил свет, а потом все разом поднялись и пошли туда — будто разом рехнулись!

— Своими ногами пошли?..

Что, их чем-то вроде чар или ментального контроля накрыло? Тогда и отсутствие следов боя вполне объяснимо…

— Да! Говорю же: у всех глаза были странные. Шли еле-еле, шатаясь, и будто вообще меня не видели, хотя я стоял рядом!

— Ладно. Успокойся.

— ……

— И всё же ты один остался в норме?

— Да.

— А тех, кто ушёл со мной за реку, ты не видел?

Я нарочно спросил спокойным тоном, и Хэмсик тоже ответил уже чуть тише:

— А… Их я видел. Несколько дней назад они тоже вошли в храм. Их привезли на какой-то странной летающей штуке…

Летающая штука? Вроде тех дронов, что я уже видел раньше?

— Они были без сознания?

— Нет. Глаза у них были открыты. Просто, как и у остальных, душа будто совсем ушла.

— Да какого чёрта у этой штуки такой радиус?..

— …А?

— А, это я сам с собой.

С первого взгляда было ясно: источник ментального контроля — этот храм.

Но чтобы его действие дотягивалось аж до той стороны реки…

Ладно, я-то уцелел потому, что сидел в бункере, где был эффект отсечения измерений. Но почему тогда и Хэмсик оказался в порядке?

Может, потому что система определяет его как «Отверженного»?

Не знаю. Но сейчас важнее было вытянуть из него всё, что он успел увидеть.

— Значит, внутрь ты не заходил и не знаешь, что там?

— Я… Я просто ждал тебя, потому что думал, что ты придёшь! И вовсе не потому, что мне было страшно!

— Да-да. Конечно.

— ……

Увы, Хэмсик оказался всего лишь свидетелем. Сам он это происшествие не расследовал и ничего не проверял.

Так что на этом вся полезная информация от него и закончилась.

— Остальное узнаю только внутри.

Выбора не было. Дальше — своими ногами.

---

「Персонаж вошёл в Седьмое хранилище записей.」

---

Внутри храм оказался устроен до предела просто.

Сразу за открытой каменной дверью шла лестница. Спустившись ниже, я оказался в зале семиугольной формы.

На каждой из граней, кроме той, откуда я пришёл, было по каменной двери. Всего шесть.

— Кроме одной, все закрыты.

— …Да не в этом дело. Здесь как-то жутко.

— А это ещё что?

В центре зала стояла конструкция вроде стола.

Хотя нет. Скорее алтарь.

С виду и на ощупь он напоминал камень, а сверху в нём были выдолблены семь прямоугольных пазов.

— Ясно, что сюда нужно что-то вставить. Но что именно — пока непонятно.

— Да я не об этом! Я говорю: тут жутко!

— А, может, это такая штука, где за прохождение дают по одному предмету?

— Эй… Ты… ты вообще меня слышишь?.. Слышишь ведь… да?

Пока я раскладывал мысли по полочкам, в ухо влез встревоженный голос Хэмсика.

В другое время я бы ещё и сделал вид, будто не слышу, просто чтобы его позлить. Но сейчас, когда товарищей похитили, было не до шуток.

— Слышу.

— …Тогда почему ты всё время мне не отвечаешь?

— А что тут отвечать?

— А?..

— Ну жутко тебе. И что дальше? Ты хочешь, чтобы я тебе просто поддакнул?

— Нет… не в этом дело…

— Тогда помолчи немного. Мне подумать надо.

К счастью, Хэмсик понял намёк и перестал болтать попусту. Благодаря этому я тоже смог наконец сосредоточиться.

«По размеру ведь прямо один в один…»

Я тут же достал Золотую книгу.

Ту самую, что я добыл в Тайной комнате, куда можно попасть после зачистки Библиотечного острова. Ту самую, о которой одной строкой было упомянуто и в тетради старосты со страшилками.

*шурх*.

Я осторожно положил Золотую книгу в паз — и она встала туда идеально, без малейшего зазора.

Неужели совпадение?

«Да быть того не может».

Я сразу вспомнил строчку из тетради старосты:

«Золотая книга не поможет тебе достичь цели».

Тогда я понял этот совет так: Золотая книга никак не связана с «побегом».

А цель у меня всегда была одна — выбраться отсюда.

Но если так, то почему на Радужном острове, который я считал ключом к выходу, стоит такой механизм?

— Ничего не происходит…

— Ещё бы. И так ясно: что-то начнётся только тогда, когда все остальные места тоже будут заполнены.

— А…

— В общем, помолчи ещё немного. Мне надо додумать кое-что.

Золотую книгу я получил после зачистки Библиотечного острова.

Тогда откуда взять остальные?

«Самая простая версия — по одной книге за каждый зачищенный остров…»

Библиотечный остров. Остров каменных врат. Древесный остров. Остров великанов. Остров старосты. Каменный остров. И Радужный остров, где я сейчас нахожусь…

Даже количество островов на этом слое совпадает — ровно семь.

Хотя и у этой гипотезы были слабые места.

Остров каменных врат.

Тот самый, где полно статуй-хранителей и где в конце открылся разлом.

Я ведь зачистил его. Но в комнате с наградой, подозрительно похожей на Тайную комнату Хэмсика, никакой Золотой книги не было.

«Хотя ладно. Тут ещё можно списать на то, что я не увидел истинную концовку…»

Но тогда что с Каменным островом и Островом старосты?

На Острове великанов хотя бы был сверхгигант. А вот на Каменном острове, с которого всё началось, и на Острове старосты ничего похожего на полноценную цель для прохождения вообще не было.

«Да и староста уже сдох. Значит, с прохождением это вряд ли связано».

Сколько я ни ломал голову, ясного ответа всё не было. А чем дольше я думал, тем сильнее накатывало раздражение.

Значит, хватит.

*шурх*.

Я вынул Золотую книгу из паза и убрал обратно в пространственный карман, после чего подошёл к плотно закрытым каменным дверям и бегло их осмотрел.

«Как вообще открыть остальные?..»

Пока что у меня не было ни малейшей зацепки. Но и над этой проблемой сейчас рано было биться лбом.

Одна дверь уже открыта — и этого пока достаточно.

Если двигаться дальше, наверняка всплывёт какая-нибудь подсказка.

И способ вытащить товарищей, похищенных храмом, тоже должен быть там, по ту сторону.

— Пошли, Хэмсик.

С этой мыслью я перестал терять время и направился к открытой двери.

За ней колыхалось что-то гладкое и блестящее, так что разглядеть, что внутри, было невозможно. На портал это похоже не было. Скорее на какой-то воздушный занавес.

*шурх*.

Я осторожно просунул руку внутрь.

Она вошла с мягким, упругим сопротивлением.

Ощущение было почти как если бы я опустил руку в жидкость. Только кожа не намокла.

На ощупь штука была неприятная, но выбора всё равно не было, и я без колебаний шагнул внутрь всем телом.

*тук*.

Носок ботинка первым коснулся земли.

Передо мной открылся незнакомый пейзаж.

«Тюрьма?..»

Я оказался в тюрьме.

Но не такой, как подземная тюрьма под Гильдией авантюристов. Скорее она напоминала современную тюрьму.

Нет, точнее…

тюрьму из будущего.

*дррр*.

По коридорам, где обычно ходили бы надзиратели, сновали дроны, а посреди зала спал огромный волк, собранный из механических деталей.

И ещё — самых разных Отверженных с мутным взглядом дроны куда-то вели за собой.

— …Они меня не видят?

Будто я стал невидимкой: ни дроны, ни Отверженные, ни этот механический волк вообще не обращали на меня внимания и занимались только своими делами.

— Ч-что это за место…?

— Будто я сам знаю.

Первым делом я обернулся и посмотрел на стену позади.

Судя по всему, ходить туда-сюда было можно свободно: та самая блестящая завеса, через которую я прошёл, по-прежнему висела в проёме.

*шурх*.

Отлично. Рука проходит без проблем.

Значит, путь к отступлению на крайний случай у меня есть—

— Бьорн Яндель…

Тут Хэмсик, устроившийся у меня на плече, вдруг позвал меня.

Я уже подумал было не обращать внимания — вдруг опять начнёт верещать по пустякам…

Но услышал совсем другое:

— Это место… кажется мне знакомым.

Мимо таких слов пройти было нельзя.

— Может быть… я уже бывал здесь однажды. Ещё до того, как потерял память.

— Что?..

— …Тихо. Я думаю.

Вот это и называется — той же монетой.

— А, понял.

Я крепко сжал губы, чтобы не мешать Хэмсику, и занялся осмотром дальше.

Торопить его всё равно бесполезно.

Пусть вспоминает. Если что-то всплывёт, сам скажет.

*топ, топ*.

И вот, когда я уже всерьёз принялся обходить всё вокруг, я понял, что изначально кое в чём ошибался.

Дроны. Механический волк. Отверженные с пустыми глазами.

Раз они все видели меня, но никак не реагировали, я решил, что стал прозрачным варваром…

«Нет. Просто игнорируют».

Если подойти вплотную, летящий дрон на миг замирал, наводил на меня линзу-глаз, даже увеличивал изображение…

А потом быстро терял ко мне интерес и возвращался к работе.

«Ха… Лучше бы они просто напали».

Если бы с самого начала они все дружно рванули на меня как враги, мне бы не пришлось сейчас ломать голову над этой странной ситуацией.

«Хотя, может, это уже слишком по-варварски…»

«Ладно. Пока просто пойдём за ними».

С Хэмсиком на плече, всё ещё погружённым в свои мысли, я двинулся следом за колонной Отверженных, которых дроны вели куда-то строем.

И тут —

— Вон туда. Спускайся вниз.

Хэмсик внезапно постучал меня по плечу.

— С чего вдруг?

— Быстрее!

Предложение было неожиданным, но я всё же послушался. Вышел из строя, свернул к боковой лестнице и начал спускаться.

Прошло какое-то время.

— Здесь.

На лестнице, чем-то похожей на запасной выход, Хэмсик вдруг велел мне остановиться.

— Осмотри как следует стену. Вон там.

Голос у него был вовсе не такой, будто он шутит, поэтому я не стал ничего переспрашивать и сделал, как он сказал.

И тут…

*тук*.

Когда я провёл рукой по стене, пальцы нащупали маленькую скрытую выемку. Я достал кинжал, вставил его в щель и нажал.

Закреплённая в стене плитка отвалилась.

А за ней…

— И правда есть…

В скрытой нише лежала какая-то карточка.

Не пластиковая, вроде тех, что часто используют в современном мире, а металлическая — тяжёлая, с приятной тяжестью в руке.

— …Что это такое?

— …Не знаю. Я и сам не помню.

— Это ты мне указал на неё — и сам не знаешь?

— Всё, что я вспомнил, — лишь обрывок памяти. Когда-то… я спрятал эту вещь здесь.

Хэмсик сказал только, что когда-то этот предмет был для него очень важен. Но даже для чего нужна карта, он вспомнить не смог.

— …Ладно. Понял.

Я убрал карточку в пространственный карман, вернул плитку на место и отошёл от стены.

— Куда теперь?

— Ниже… Надо ещё ниже. Я всё время спускался именно туда.

— ……

Похоже, Хэмсик и правда что-то помнил, так что я не стал давить и просто продолжил спуск.

И ещё спустя какое-то время…

— Ниже уже некуда.

— Тогда, значит, здесь.

Наконец я добрался до конца лестницы и осторожно открыл дверь.

К счастью, она оказалась не заперта.

Но…

— ……

За ней царила совсем иная атмосфера, не имеющая ничего общего с тюрьмой наверху.

Купольное пространство, похожее на футбольный стадион.

Хотя первым делом оно напомнило мне не стадион.

А фабрику.

*зиииик*.

Один из Отверженных ехал по рельсу, потом остановился.

А затем…

*вспых*.

Механизм над его головой излучил свет — и Отверженный исчез без следа.

Почему-то на его месте остался лежать всего один магический камень.

*зииииин*.

Остановившийся было рельс снова тронулся, и появившийся магический камень скатился в ящик на его конце.

А когда ящик заполнился —

*дррр*.

Его тут же подхватил другой рельс и куда-то увёз.

Вот только проследить, куда именно, я уже не успел.

— Эй! Туда! Смотри туда!

От крика Хэмсика я мгновенно обернулся.

И застыл.

*зииииин*.

На движущемся рельсе стояло знакомое лицо.

— …Рейвен?

Рейвен.

Она ехала по рельсу с остекленевшим взглядом.

Прямо туда —

*вспых*.

к тому самому устройству, которое превращало Отверженных в магические камни.