Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 618 Триумфальное возвращение (1)

Коридор длиной примерно в три метра кончился, и впереди открылось помещение, похожее на диспетчерскую.

Всю стену занимали прямоугольные стеклянные экраны, на которых в реальном времени отображалось всё, что происходило в разных частях здания.

И не только это.

«Ну и пульт.»

Кнопок и рычагов здесь было столько, что хоть сажай пилота за штурвал.

— Яндель.

Я повернул голову на зов Амелии и увидел на одном из экранов комнату, где держали наших людей.

«Вот почему мы её так и не нашли.»

Двери у этой комнаты не было.

Зато в неё входили и выходили десятки рельсов. Похоже, попасть туда и выбраться оттуда можно было только по ним.

«Теперь я хотя бы примерно понял, как туда вообще нужно было добираться.»

Чтобы найти это место, нужно было сесть на правильный рельс и пройти нужную последовательность маршрутов.

Прямо мини-игра с головоломкой.

«...В конце десятого этажа тоже была такая дрянь.»

И сейчас, как вспомню, аж зло берёт.

Этап, который нужно проходить раз за разом, а цена ошибки — максимум полное уничтожение всей группы.

На третьем или четвёртом этаже — ладно. Но засунуть такое на десятый — это уже просто без совести.

— Похоже, они всё-таки вернулись целыми.

— А?

— Те, кого увели раньше меня. Я думала, внизу их, скорее всего, превратили в магические камни. Но, судя по экрану, все живы.

— А!

Только теперь я как следует всмотрелся и увидел: все бойцы, которых мы вместе с Амелией считали пропавшими, стояли в той комнате целые и невредимые.

— И что теперь будем делать?

На вопрос Амелии я ненадолго задумался.

Кнопки. Рычаги. Целая куча.

Если разобраться, как они работают, может, мы сможем вытащить товарищей прямо отсюда...

— Для начала ничего не трогай и стой спокойно.

Я понятия не имел, что делают эти штуки, так что тыкать наугад было опасно. Вдруг тут есть кнопка, которая пустит ядовитый газ и выкосит всех к чёрту.

— Я что, по-твоему, на тебя похожа?

— Я просто на всякий случай сказал. На всякий случай. Ладно, начнём с того, что подальше.

— ...Ты же только что сказал не жать что попало.

— Но если вообще ничего не нажимать, мы и не поймём, что здесь к чему.

После этого мы с Амелией начали методично изучать диспетчерскую.

Сначала по очереди нажимали кнопки, которые были дальше всего от экрана с нашей комнатой, и так выяснили одну важную вещь:

кнопки под экраном влияют на то место, которое этот экран показывает.

Поняв это, мы уже смелее взялись за остальные кнопки и рычаги и довольно скоро разобрались с назначением почти всех.

«Красная кнопка останавливает рельс, зелёная запускает снова. Если потянуть левый рычаг, рельс идёт в обратную сторону...»

Правый рычаг переключал изображение на экране и позволял управлять соответствующей зоной. В общем, функций у местных рычагов и кнопок хватало.

Проблема была в другом.

Три устройства всё ещё оставались для нас полной загадкой.

«И что это вообще такое?»

Они были не под экранами, как остальные, а стояли отдельно, в центре комнаты, поэтому я не решался трогать их бездумно.

С виду уже было ясно: штука нехорошая.

Если моя догадка верна, именно эти три рычага и кнопки влияют уже не на отдельный участок, а на всё здание целиком.

— Если хочешь попасть в ту комнату, проще всего дать кому-нибудь превратиться в магический камень и проследовать следом, — сказала Амелия.

Я криво усмехнулся.

Можно подумать, я сам этого не понял.

— Ни за что. Пока вроде бы никто не погибает, но кто знает, какие там могут быть побочки.

— Тогда остаётся только ждать, как и сейчас.

В целом вариант был не худший.

Да, придётся сидеть и ждать, пока они будут выходить по одному, но если выбрать этот путь, рано или поздно мы вытащим всех.

При условии, что всё и дальше останется как есть.

— Или можно искать самим.

— Самим?

— Ага.

Я только что смотрел через экран на подземную фабрику — там уже собралось больше двадцати человек.

Если остановить все рельсы в здании и пустить всех людей прочёсывать их вручную, так, может, получится даже быстрее.

— И потом, сначала нужно найти саму комнату. А уже потом обыскивать и её. Кто знает, что там ещё спрятано.

— Тоже верно... Мы ведь пришли сюда не ради побега, а ради исследования.

— Вот именно. Мы пока вообще ничего толком не выяснили.

Выбраться из этого храма не проблема.

Достаточно просто вернуться туда, откуда я пришёл.

Но зачем мы вообще сюда полезли?

Чтобы наконец выбраться с этого опостылевшего подземного первого этажа и вернуться в город. А мы пока даже не нашли способ покинуть этот радужный остров.

— Если так ставить вопрос, тогда да. Это звучит убедительно.

Раз уж мы сошлись во мнении, тянуть было незачем.

Мы с Амелией принялись нажимать кнопки всерьёз и остановили все рельсы в здании.

Потом спустились вниз, соединились с основными силами и объяснили всё, что успели выяснить, а заодно — что будем делать дальше.

Один день. Два. Три. Четыре...

Под руководством Амелии дни потянулись один за другим: мы шаг за шагом составляли схему рельсов, переплетённых, как муравьиные ходы.

— Все берите копии карты! Я обновила её по состоянию на вчера!

— Эту ветку мы проверили до конца, но она просто выводит обратно сюда. Сегодня попробуем другой путь.

Все дружно пахали, двигались к одной цели и, что самое удивительное, делали это вполне как надо.

И сейчас я наблюдал за этой картиной через экраны в диспетчерской на верхнем этаже.

Пришёл сюда после донесения, что в ходе обследования где-то снова нашли движущийся рельс.

«Что за чёрт? Я ведь точно его останавливал.»

Найти нужный рельс и снова выключить его оказалось нетрудно.

Проблема была в другом.

*тр-р-р, тр-р-р.*

Я уже собирался спускаться обратно, когда все экраны вдруг разом почернели.

А затем...

— Не уделишь мне немного времени?

Из-за чёрного стекла донёсся незнакомый голос.

---

На древнем языке прозвучало предложение поговорить.

И в этот же миг на центральном экране вспух радужный сгусток света.

— Не тревожься. Я не собираюсь причинять тебе вред.

В такт каждому слову этот световой сгусток растягивался и сжимался, будто резиновый мяч.

Прямо какой-то ИИ.

И как мне вообще воспринимать ситуацию, в которой неведомая тварь пытается заговорить со мной через экран?

— Хэмсик, давно не виделись. Рад, что ты в порядке.

Пока я думал, существо вдруг поприветствовало кого-то так, словно давно его знало.

— Хэмсик?

— ...Ты... это мне?

Я недоумённо наклонил голову, а Хэмсик, уставившись на экран, осторожно спросил:

— Ах да. Ты ведь даже не знаешь, кто ты и почему оказался здесь. Именно этого ты и желал.

— О чём ты вообще? Ты меня знаешь?

— Разумеется.

После этого спокойного ответа Хэмсик так сильно вцепился мне в волосы, что я это почувствовал даже через кожу головы.

Похоже, от внезапности его самого нехило тряхнуло.

А значит, настало время вмешаться другу.

— Рад за вас обоих, конечно, но, может, для начала представишься? Кто ты вообще такой?

— Директор лаборатории. Если тебе нужно, как-то меня называть, можешь звать меня так.

— Слишком длинно. Будешь просто Директор.

— Как пожелаешь.

Я бросил это наобум, хотел только прощупать его характер, но реакция оказалась на удивление вялой.

Кто бы он ни был, похоже, ему и правда было плевать на такие мелочи.

— Ладно, Директор. Раз уж ты объявился перед нами, значит, у тебя есть причина. Говори.

Меня куда больше интересовало не кто он такой, а зачем пришёл. Обычно, когда имеешь дело с незнакомцем, именно это важнее всего.

Чего он хочет?

Но, к сожалению, Директор ответил вопросом на вопрос.

— Дредфир, тот твой знакомый, поживает?

— ...Дредфир?

— Даже сидя взаперти здесь, кое-что можно узнать. Ты ведь недавно с ним встречался.

По одному этому вопросу я сразу понял, кого он имеет в виду.

То самое существо, с которым я встретился в странном пространстве после того, как прикончил владыку ужаса Дредфира.

— ...Кто вы вообще такие?

— Жалкие существа, на которых одновременно легли и благословение, и проклятие. И Хэмсик — такой же.

— То есть объяснять ты не собираешься.

— Не торопись. Ты всё равно однажды доберёшься до истины.

Что-то уж больно его реплики напоминали Дредфира.

Разница была только в одном: Дредфир говорил так, будто я, может быть, когда-нибудь и разберусь. А этот был уверен.

— Но подсказку я тебе дать могу. Тем более Хэмсик как раз рядом с тобой.

— Подсказку?

— Прежде чем начать, я хочу спросить. Хэмсик, ты хотел бы узнать своё прошлое? Сразу скажу: то, что сейчас у тебя нет воспоминаний, — твоя собственная просьба.

Я почувствовал, как Хэмсик задрожал всем телом.

Впрочем, длилось это недолго.

— Хочу.

После его ответа радужный сгусток на экране вновь пришёл в движение.

— Место, где вы сейчас находитесь, называется Пантелион. В прошлом это был подземный институт, который тайно действовал при Империи.

Он вроде собирался говорить о Хэмсике. При чём тут лаборатория?

Странно, конечно, но я не перебивал.

Сам Хэмсик ведь тоже говорил, что уже бывал здесь.

— Империя создала этот институт с одной-единственной целью: сделать живое оружие — преданнее и сильнее любого солдата.

— Ради этого сюда собрали бесчисленных магов, учёных и алхимиков. Они жадно впитывали все знания мира и ставили опыты. Однако результаты раз за разом оказывались ничтожными.

— Всё изменилось лишь после появления ведьмы. Разразилась война небывалого масштаба, и Империю прижало по-настоящему.

— Все лучшие умы Империи стеклись в институт. Поддержка и снабжение выросли так, как раньше и представить было нельзя. И главное — появилось множество новых подопытных.

— Монстров, которых прежде по соглашению удавалось добывать лишь понемногу, теперь свозили сюда тысячами в день. Среди них были и те, кого создала ведьма. Исследования Пантелиона за короткое время продвинулись невероятно далеко.

Сгусток света на экране дрогнул так сильно, будто распахнул глаза.

— Среди собранных тогда подопытных был и ты, Хэмсик.

— Я... был подопытным?..

— Да. Тебя привезли в этот институт и подвергали жестоким опытам. До тех пор, пока ведьма, которой ты когда-то помог, не пришла сюда с войском.

— ...Значит, это ведьма меня освободила?

— Нет. Освободиться ты не успел. В том бою ты погиб.

— Погиб? Тогда почему я здесь?

— Значит, твоя смерть имела для ведьмы такое значение, что врезалась ей в память слишком глубоко, чтобы стереться.

— Да я не об этом! При чём здесь вообще я?

На крик Хэмсика Директор ответил всё тем же механическим голосом:

— Умирая у ведьмы на руках, ты сказал ей: если Земля Рассвета, о которой ты говоришь, и правда существует, то там ты хотел бы жить спокойно, без всякой памяти, и просто читать книги.

На этом рассказ Директора о Хэмсике закончился.

А затем он продолжил:

— Со мной было почти то же. Когда я ещё был человеком, я совершил множество ошибок... но в конце концов ведьма дала мне шанс искупить вину.

Вроде бы тон у него остался таким же сухим.

Но...

— Однако время меняет всё.

Если мне не показалось, голос у него всё-таки стал другим.

— Даже ты, Хэмсик. В конце концов ты не выдержал этой бесконечной долготы времени и вышел оттуда.

— Я просто из-за этого типа силой...

Пока Хэмсик окончательно не дал втянуть себя в этот разговор, я поспешил вмешаться:

— Ладно, хватит. И что именно ты хочешь сказать?

Согласно моим личным бигдатам, среди тех, кто любит вот так долго и обстоятельно разглагольствовать, нормальных не бывает.

Да и вообще, появился первым он.

Более того, вполне возможно, именно он и стоит за похищением моих товарищей.

Как ни крути, доверять такому типу было сложно.

— Я хочу предложить тебе сделку.

— Сделку?.. Ладно, говори.

— Я помогу тебе покинуть это место.

Пожалуй, хотя бы выслушать его стоило.