Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 642 Политический расчёт (6)

Вообще-то я не из тех, кто любит при всех разбирать свою личную жизнь по косточкам, но сегодня всё же пришлось зажмуриться и сказать.

Потому что, если попытаться это просто замять, они наверняка будут возвращаться к теме снова и снова...

Да и, как ни крути, для них это тоже история про дочь — пусть и не родную, — и про девочку, которая почти как дочь.

— Сейчас мы с Мишей Калстайн просто обычные товарищи.

От первых же моих слов лоб главы рода пересекают складки.

И смотрит он на меня так, будто хочет сказать: «Перекрыл моей дочери дорогу к замужеству — и после этого ещё смеешь говорить “обычные товарищи”?»

Зато лицо представителя эльфов просветлело.

Правда, всего на миг.

— О, вот как...

— С Эрвен Форначи ди Терсия — то же самое.

Услышав это, представитель эльфов мгновенно каменеет лицом.

— Хо-о, значит, выходит, пока у тебя никого нет?

Дядя-дракон, не упустив момента, тут же полез в открывшуюся лазейку, но и это я отрезал без колебаний.

— Но это не значит, что я когда-нибудь стану твоим зятем. Ни на Пен, ни на Равиен я никогда не смотрел как на женщин.

— Ну, понимаю. Чувства между мужчиной и женщиной — вещь важная. Жаль, конечно.

Как ни странно, дядя-дракон принял мои слова на удивление легко.

А потом спросил:

— Могу я дать тебе один совет?

— ...Послушаю.

— Человеку твоего уровня брак по расчёту, возможно, и не нужен. Ты ведь в одиночку встал на ноги и добился столь многого.

Он сделал паузу, отпил чаю и, посмотрев мне прямо в глаза, продолжил:

— Но, как ни парадоксально, именно поэтому, с кем бы ты ни решил связать себя браком, этот союз всё равно превратят в политический инструмент. Имей это в виду.

Совет прозвучал настолько естественно, будто все разговоры о женитьбе до этого были лишь подводкой к этой фразе.

Может, дядя-дракон и вправду хотел дать мне это понять через реакцию главы рода и представителя эльфов.

С учётом вторжения Ноарка, блокады Бифрона и всей этой суматохи время сейчас не из спокойных.

Не могли же глава рода и представитель эльфов, люди тёртые и битые жизнью, так напирать исключительно ради дочери и девочки, которая им как дочь—

— В любом случае, если у тебя пока нет никого определённого, заходи в храм почаще. Наша младшая дочь хочет тебя видеть.

М-м... после этого его только что прозвучавший совет вдруг начал казаться уже не таким бескорыстным, но ладно.

— ...С Пен точно нет.

— Ого. Тогда старшая — вариант получше?

— ...

Я молча уставился на него так, будто услышал полную чушь, и дядя-дракон вдруг расхохотался совсем не по возрасту легкомысленно.

— Пу-ха-ха! Да шучу я, шучу. Так что и вы двое больше не наседайте на парня. Договорились?

Он рассмеялся в голос, и напряжение, до этого висевшее в воздухе, сразу заметно спало.

«Вот это и называется опытом?..»

Раз уж даже самый старший из присутствующих повёл себя так, ни глава рода, ни представитель эльфов уже не могли так просто снова заговорить на эту тему...

— Кстати, я бы предпочёл обсудить нынешнюю обстановку. Что скажете?

Когда следом он ещё и так ловко перевёл разговор, тема моей женитьбы наконец была закрыта окончательно.

— Если под «обстановкой» вы имеете в виду...

— Вторжение Ноарка, надо полагать.

Я навострил уши в надежде услышать хоть что-то, чего раньше не знал, но, увы, особой пользы разговор не принёс.

Если вкратце, положение Мелбеса и здешних было почти одинаковым.

— Ходят слухи, что в Ноарке есть маг, унаследовавший прозрение Великого мудреца.

— Раз уж они сумели вмешаться в защитный магический строй без королевской реликвии, такие слухи и впрямь неудивительны.

— Хотя я слышал, что это может быть не просто слух.

— Да... Уже был ведь тот случай, когда в подземной крепости магия разом перебросила десятки тысяч ноаркцев.

По мере разговора и правда всплыло несколько вещей, которых я не слышал в Мелбесе, но это было не какое-то особое отличие в осведомлённости — просто за это время наружу вышло чуть больше подробностей.

По части информации обе стороны, похоже, почти не различались.

Ну а чего ещё ждать? Мелбес ведь и был союзом дворян из иных рас.

Если что-то знают главы рас, для них естественно знать это тоже. И наоборот.

«Хотя дядя-дракон явно что-то утаивает».

Наверное, это чувствовал не только я: остальные представители тоже попытались его прощупать, но он с почти наглым бесстрастием всякий раз уводил разговор в сторону.

— Кто знает. Я и сам мало что понимаю. Если выясню что-нибудь позже, сразу дам знать.

Хм-м. Нет, ну точно же знает что-то.

Интересно, если потом поговорить с ним с глазу на глаз, мне он хоть немного намекнёт? Не знаю. Но после этого совет так и покатился дальше по инерции, без особого смысла, а потом и вовсе закончился.

— Полезная была встреча. Увидимся в другой раз.

Когда заседание распустили, все поднялись и направились к выходу, и тут меня почему-то кольнуло странное чувство обделённости.

— ...Думока, Вы хорошо потрудились.

— Рагсиан, карета уже подана.

— Глава рода, прошу в святилище.

У дварфов, эльфов и зверолюдов, да и у виконта тоже, на выходе уже ждали сопровождающие — солдаты и слуги. А у драконолюдей, к слову, человек был всего один.

— Кхм...

Стоило ему заметить меня, как беловолосый старик-драконолюд торопливо спрятал за спину какую-то штуку, которую до этого вертел в руках.

Тот самый дед, что когда-то в Храме Дракона проверял мою наблюдательность кольцевой головоломкой.

— О, а говорили, такую больше не достать?

Я уже заинтересованно потянулся взглядом к тому, что он прятал, но старик-драконолюд аж вздрогнул и поспешно отвернулся.

— Э-это не та вещь, что в прошлый раз...

Э? И с чего это старик вдруг заговорил таким тоном?

А... ну да. Теперь я и дворянин, и вождь племени, так что разговаривать со мной по-прежнему запанибрата ему, наверное, уже неловко.

— Можно взглянуть?

От моего вопроса старик-драконолюд заметно дёрнулся и тут же посмотрел на дядю-дракона так, будто просил спасения.

Да я его вроде не мучаю.

«Теперь и слова лишнего не скажешь».

Раньше у меня не было ни силы, ни положения, и потому я мог творить что угодно без всяких угрызений. А теперь всё время кажется, будто я просто давлю статусом.

— Ладно. Не буду смотреть. Иди уже.

— ...Благодарствую.

Да не за что там благодарить.

Будто я и правда собирался у него отобрать.

— Тогда мы пойдём первыми. Будет время — загляни в храм. Для тебя двери всегда открыты.

— Хорошо.

Я понял, что это было сказано не из одной лишь вежливости, а как приглашение потом поговорить наедине, и кивнул. После этого дядя-дракон, как всегда, без лишних слов просто исчез у меня на глазах.

— Ну, до встречи.

А, точно. Его драконье слово ведь связано с перемещением в пространстве.

Серьёзно, есть ли вообще раса жульнически сильнее драконолюдей?

«Ладно, и мне пора...»

Я уже собирался выбраться из этой шумной сутолоки у входа наружу, когда вдруг откуда-то в меня упёрся слишком уж навязчивый взгляд.

«Что ещё за тип?»

Смотрел на меня один из эльфов, пришедших сюда в составе свиты...

«...А?»

Поймав мой взгляд, эльфийский мужчина уверенно двинулся ко мне и, подойдя вплотную, представился:

— Рад знакомству, барон Яндель. Моё имя — Беллег Шусия ди Терсия.

Имя было и знаменитым, и до странности знакомым.

— А, так это Вы...

Беллег Шусия ди Терсия.

Один из самых видных эльфийских исследователей и...

— Эрвенов дядя по матери.

Один из немногих «родных», кто у Эрвен ещё остался.

Лично мы встречались впервые, но о нём я много слышал от самой Эрвен, так что невольно уже относился к нему с симпатией.

В конце концов, когда драконоубийца напал на святилище эльфов, именно этот человек спас сестёр Эрвен.

Да и после этого ещё не раз помогал ей.

— Рад познакомиться. Давно хотел с Вами увидеться.

— Взаимно.

— ...М?

Я протянул руку для дружеского рукопожатия, но в ладони собеседника почему-то чувствовалась совсем не слабая сила.

Потому поначалу я даже не понял, что происходит.

Хотя, если подумать, со мной уже так давно никто не пытался проделать ничего подобного, что я и вовсе успел забыть это ощущение.

«Хм...»

На миг задумавшись, я в итоге просто не стал отвечать силой и подождал.

Всё-таки для Эрвен он человек важный.

Да и что мне было бы с того, если бы я сейчас начал сжимать в ответ и просто его перещеголял?

«Ну да. Вот так и ведут себя взрослые люди...»

С этой мыслью я лишь добродушно усмехнулся и спокойно выдержал рукопожатие, пока он сам не ослабил хватку.

А потом...

— Всё-таки слухам и правда нельзя верить.

...А?

Что это сейчас было? Он решил, будто я слабее, чем ожидал, и сразу осмелел?

Я уже хотел спросить, но он сам продолжил:

— Я имею в виду, что по Вашим поступкам видно: Вы вовсе не человек поспешный и не придаёте значения бессмысленным дракам. А значит, иметь с Вами дело ещё труднее.

С этими неожиданными словами похвалы он серьёзно склонил передо мной голову.

— Теперь я гораздо спокойнее. Прошу и дальше позаботиться о ней.

Чувство осталось довольно странное.

В конце концов, если бы я вцепился в ответ и выиграл это рукопожатие силой, он бы наверняка не дал мне такой оценки.

Впрочем, долго думать об этом не вышло.

— Тогда я пойду...

Получив от представителя эльфов знак глазами, Беллег вернулся к своим, а я, глядя ему вслед, вдруг поймал себя на другом странном ощущении.

«Беллег Шусия ди Терсия...»

Почему это имя так упорно кажется знакомым?

---

Расовый совет оказался куда преснее, чем я ожидал.

И вдобавок — полон совершенно неожиданного рода неудобств.

«...Фух, вроде ничего и не делал, а вымотался страшно».

До следующего открытия лабиринта в моём расписании оставалось только королевское собрание через два дня.

Ну, я и так собирался в этот раз пропустить одну экспедицию — только что ведь вернулся после долгой вылазки...

«Хотя, даже если не идти, всё равно же любопытно».

Как дальше изменится обстановка?

По моему опыту, стоило в такие времена сунуться в лабиринт — и обязательно случалось что-нибудь плохое.

— Эх...

Немного побродив по улице и всё ещё раздумывая, я зашёл в главное административное управление Карнона и отправил в святилище весть.

Мол, раз уж всё равно выбрался наружу, задержусь в городе ещё на несколько дней, схожу на королевское собрание и только потом вернусь...

*грох*

Выйдя из управления, я сразу же сел в карету и велел ехать в Ноумтри.

Потому что, если кто и мог знать что-то ещё, так это дядя-дракон.

Да и сам он явно дал понять, что заходить к нему можно в любой момент.

Если выбирать между тем, чтобы валяться и отдыхать, и тем, чтобы выжать из ситуации хоть какую-то пользу, поговорить с ним наедине казалось куда разумнее.

«...Эх, надо было сразу попросить, чтобы он и меня тогда с собой прихватил».

Впрочем, как обычно, стоило мне захрапеть в дороге, как карета уже добралась до места. И дальше, когда я вошёл на территорию святилища драконолюдей, никаких затруднений тоже не возникло.

— Барон Яндель, добро пожаловать.

То ли дядя-дракон заранее распорядился, то ли ещё что, но привратник-драконолюд даже толком не стал сверять мою личность и просто открыл ворота.

А потом...

«Чёрт, пешком сюда подниматься и правда тяжело».

После долгого подъёма в гору я наконец добрался до Храма драконьего бога — того самого, что стоял в центре святилища драконолюдей.

— Хм, не думал, что ты придёшь так сразу.

— А что? Сам же сказал заходить когда угодно. Или это были просто слова?

— Откровенно говоря... Если бы ты и вправду решил меня навестить, я думал, это будет уже после королевского собрания.

— Мы не живём так долго, как вы. Потому и должны проживать каждый день как следует.

— Проживать каждый день как следует... Хорошие слова.

— Ладно, ближе к делу.

Мы были не настолько близки, чтобы разводить долгие вступления, да и на совете уже наговорились предостаточно, так что я с ходу перешёл к сути.

— Так что? У тебя есть что-то, о чём ты хотел меня предупредить? По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление.

— По правде говоря, как я уже сказал, я думал, ты придёшь уже после королевского собрания. И тогда, если бы ты поделился своими мыслями и спросил совета, я бы тебе его дал.

— ...На собрании должно что-то случиться?

— Не то чтобы «случиться»... Но, в любом случае, ты и так скоро об этом узнаешь, так что скажу заранее.

Дядя-дракон сперва сообщил, что знает всего две вещи, а потом продолжил:

— Начнём с первой. Она касается твоей женитьбы.

— Женитьбы?..

— При дворе хотят устроить твой брак с дворянкой из человеческого рода.

Почему всех так тянет лезть в мои любовные дела?