Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 643 Каминг-аут (1)

Королевский дом хочет женить меня на дворянке из людей.

Этот ход можно толковать по-разному.

Наивный человек, конечно, мог бы обрадоваться: мол, корона наконец-то посмотрела на меня благосклонно и теперь собирается продвигать дальше…

— Лапир, спрошу только одно.

— Спрашивай.

— Корона хочет надеть на меня ошейник?

На мой вопрос дядя-дракон ответил не сразу.

— Трудно сказать. Этого даже я не знаю. Но… для короны твой выбор станет ответом.

— Если я женюсь на человечке, это будет значить, что я склонил голову…

— А если откажешься — наоборот.

Теперь я, кажется, понял, почему дядя-дракон сказал, что, на ком бы я ни женился, этот брак всё равно превратят в политический инструмент.

— Лапир, то обещание ещё в силе?

— Если ты про безоговорочную поддержку и сотрудничество драконолюдей, то да. Всё по-прежнему в силе. А, ну и разумеется, как мы тогда и говорили, только если в дело не вмешался король.

— Ясно…

— Но тебе не кажется, что ты смотришь только на худший вариант?

— У меня привычка сперва предполагать самое плохое.

Об этом мне и правда стоило ещё подумать самому, так что я задал дяде-дракону ещё пару вопросов и на этом тему закрыл.

«Ни ясно, вмешался король или нет, ни кто именно моя будущая невеста…»

Но хотя бы предупреждение я уже получил. Значит, на Королевском совещании не растеряюсь и смогу держаться спокойно.

— Значит, если брак был первой новостью, то какая вторая?

Я спросил у дяди-дракона о второй новости, о которой он ещё не говорил, и услышал то, чего совсем не ожидал.

— Вторая — это закрытие Лабиринта.

— …Закрытие?

— В прямом смысле. Почему — я и сам не знаю, но на Королевском совещании поднимут этот вопрос.

— То есть это ещё не решено окончательно?

— Нет, не так. Формально это просто вынесут на обсуждение, но, похоже, внутри всё уже решили.

— Понятно…

Я ещё расспросил его о сроках и прочих деталях, но, похоже, до этого он уже не докопался.

— …

Пока я стоял, погрузившись в мысли, дядя-дракон вдруг снова заговорил:

— Раз уж всё так сложилось, можно я дам тебе ещё один совет?

— Тебе — сколько угодно.

Я кивнул, и дядя-дракон почти дословно повторил то, что я сам говорил на Расовом совете:

— Ты вождь племени варваров, титулованный барон королевства Лафдония и к тому же мастер клана Анабада, который в последнее время растёт как на дрожжах.

Я уже понял, к чему он ведёт.

— Как бы ты сам себя ни воспринимал, жить дальше просто как один-единственный воин ты уже не можешь.

Воины Священной земли.

Тысячи жителей Бифрона, которые теперь стали вассалами моего дома.

И мои товарищи.

— Слишком много людей лежит на твоих плечах. Что бы ты сам ни думал и как бы ни поступал, твой брак больше не может быть только твоим.

Сейчас дядя-дракон меня поучал.

Нет, точнее — очень мягко отчитывал.

— Сделай выбор ради них. И ради себя тоже.

Будто по затылку огрели.

Ну а как ещё это должно было выглядеть с его стороны? Наверняка ему казалось, что, откладывая брак, я просто бегу от ответственности.

Для дворян политический брак не был чем-то, что можно выбирать по желанию.

Для них любовь — это романтика, а романтика во все времена почти означала одно и то же: неэффективность.

— Вот и всё, что я хотел тебе сказать. Надеюсь, ты не примешь это в штыки.

— …Да с чего бы. Ты ведь ничего неправильного не сказал.

Может, я и правда романтик.

Хотя говорить, будто с меня просто ещё не до конца слезла современность, тоже не совсем верно. Даже в современном мире подобного хватает.

Пусть и не в виде прямых политических браков между крупными родами, но ведь недаром говорят:

брак — это реальность.

— Надеюсь, это тебе пригодится.

— Не переживай. Пригодилось более чем.

И это не вежливость, а чистая правда.

Потому что теперь я, кажется, понял, как действовать.

---

— А Равиен?

— Кто знает. В последнее время она почти не появляется в Священной земле. Честно говоря, я и сам не особо понимаю, где она теперь пропадает.

— Вы нечасто разговариваете?

— Вот родишь детей — поймёшь. Одного твоего желания для разговора мало.

— …Понятно.

— В какой-то момент выходит так, что без необходимости уже и не говоришь. А ведь раньше Равиен была не такой…

Смотреть, как дядя-дракон ворчит на собственных детей, было почему-то забавно.

Неужели все родители в итоге становятся такими?

Как бы там ни было, после разговора с ним, по его же предложению, я после долгого перерыва увиделся с мелкой драконицей Пэн.

— Пришёл? Я уж думала, ты решил больше вообще не появляться.

— И это ты говоришь, прекрасно зная, что у меня творилось?

— Хорошо, что ты вернулся живым.

— …

Это потому, что я принёс сердце драконобойцы?

Её колючий тон почти совсем исчез, и теперь она встречала меня куда теплее.

— Кстати… не видишь, что во мне изменилось?

— Не вижу.

— Я выросла! Вот настолько!

— О.

А ведь и правда.

Она вроде бы чуть-чуть подросла.

Хотя по развитию всё равно ещё мелочь мелочью.

«Помнится, чтобы наложить проклятие на того драконобойцу, ей пришлось заплатить тем, что время её тела остановилось…»

Похоже, теперь, когда тело восстановилось, рост, который тогда замер, снова пошёл.

— …Немного подожди. Я тоже скоро стану такой же, как сестра.

— Э-э…

Вот это уже, по-моему, перебор.

За целый год она выросла всего ничего, так что даже когда вырастет окончательно, вряд ли перестанет быть мелкой.

Но сказать такое ребёнку, который только-только поправился, даже для меня было бы чересчур.

— Ну да, ну да. Болею за тебя.

— Ладно, раз уж пришёл, хоть расскажи что-нибудь.

После этого я провёл с ней время, рассказывая о разведке подземного первого этажа, а ночь остался в Храме Дракона.

Утром мы втроём — я, дядя-дракон и Пэн — позавтракали, после чего пораньше выехали в имперскую столицу Карнон.

И…

«А быть дворянином всё-таки неплохо».

Я прибыл во Дворец Мудрости, где должно было пройти Королевское совещание, на день раньше, получил отведённые мне гостевые покои и собирался ещё день просто валяться и бездельничать.

Точнее, собирался.

Но…

*тук-тук*

Понятия не имею, откуда они узнали, но стоило мне только заселиться во дворец, как ко мне один за другим потянулись дворяне.

— Ха-ха, услышал, что барон Яндель прибыл заранее, вот и решил заглянуть. Может, выпьем по чашке чая и побеседуем?

Те, кто пришёл чисто ради светской беседы.

— У меня есть одно предложение для барона Янделя. Не желаете выслушать? Ручаюсь, внакладе вы не останетесь.

Торгаш под видом делового человека.

— Слыхал, вы подыскиваете себе супругу…

И те, кто пытается пристроить своих детей.

А ещё…

«Это что ещё такое?»

Из-под двери *шурх* скользнуло письмо неизвестно от кого.

«В полночь. У садового фонтана. Прийти тихо».

Кроме этих трёх коротких строк, в записке не было вообще ничего. Ни подписи, ни намёка на отправителя.

Я немного поколебался, что с этим делать, но…

«Ну как тут устоять перед такой загадочной анонимкой?»

Так что, когда настала ночь и подошло назначенное время, я тихо выбрался через окно и направился к месту встречи.

Фонтан в самом центре сада, похожего на лабиринт.

Я подождал там совсем недолго, и вскоре человек, приславший письмо, показался передо мной.

— Джером Сейнтред.

Граф, командир 1-го Королевского рыцарского ордена, защитник королевства по прозвищу Рыцарь Света.

Нет, точнее — древний герой, завладевший телом человека с таким положением.

Драконий рыцарь Корнелиус Брюнгрид.

— Не думал, что письмо прислал именно ты.

— Решил, что лучше встретиться без лишних глаз. К счастью, ни одна крыса за тобой не увязалась.

— И зачем ты меня позвал?

Стоило мне сразу перейти к делу, как староста нахмурился.

— Ты и правда не понимаешь? Или таким способом пытаешься сказать, что не собираешься выполнять обещание?

Ах да.

Я же обещал, что, когда выберемся, верну ему вещь.

Я поспешно открыл подпространство и достал сердце Каруи, которое староста оставил у меня.

«Что-то меня всё-таки немного царапает… но обещание есть обещание».

Да и выбора у меня, по сути, не было.

Кто знает, на что староста пойдёт, если я сейчас не отдам это обратно.

— …

Приняв у меня предмет, он долго и тщательно осматривал его, проверяя, всё ли в порядке, а затем наконец убрал к себе.

— Ну что, на этом всё?

— Пока что я закончил с самым важным.

— Значит, у тебя осталось что-то ещё?

От мысли, что вот теперь-то и начнётся главное, я сразу собрался и уставился на старосту.

Но…

— На Королевском совещании поднимут вопрос о твоём браке.

— Я знаю.

— Тогда разговор пойдёт быстрее.

Я собирался держать лицо, что бы ни прозвучало дальше, но…

— Постарайся жениться на той женщине. Это последняя верёвка спасения, которую тебе бросает корона.

— Верёвка спасения?.. О чём ты вообще говоришь?

— О том и говорю. Если ты отвергнешь их предложение, то с большой вероятностью ни ты, ни твои товарищи целыми не останетесь.

Может, он слишком долго прожил чудовищем?

Мне, обычному варвару, было решительно не угнаться за темпом его мыслей.

— Мне трудно это понять. Говори медленнее. И подробнее.

— Королевский дом… нет, если точнее, канцлер сейчас опасается твоего роста. По закону ты можешь иметь нескольких жён, и женщин, подходящих для этого, вокруг тебя хватает.

Миша Калстайн, дочь главы рода красных кошек.

Эрвен, в чьих жилах течёт кровь чистокровных эльфов.

И…

«Ну и дочери дяди-дракона тоже».

Разумеется, я не какой-нибудь бабник и не собираюсь жениться на всех подряд.

Но для тех, кто смотрит на брак исключительно как на политический инструмент, этого более чем достаточно, чтобы насторожиться.

Самому о себе такое говорить как-то неловко, но…

Немудрено, что их пугает картина, где вокруг невиданного героя, вышедшего из племени варваров, сплачиваются все иные расы.

Впрочем, в его словах была одна странность.

— Я понял, к чему ты клонишь. Но при чём тут брак с дворянкой из людей? Даже если я на ней женюсь, что мешает потом взять ещё одну…

— Это невозможно.

— …А?

Я замер, а староста только усмехнулся.

— По дворянскому праву Лафдонии существуют случаи, когда даже титулованный дворянин может иметь только одну жену.

— …А.

И тут я вспомнил один закон, который уже успел вылететь у меня из головы.

— Когда жена сама тоже титулованная дворянка…

— Значит, ты всё-таки знал. Если точнее, это действует, когда титул супруги выше твоего… Удивительно, как такие законы не меняются даже спустя тысячи лет.

Староста ещё что-то продолжал ворчать стариковским тоном, но я уже не слушал ни слова.

«Нет, подожди…»

Среди дворянских домов Лафдонии женщины наследуют титул крайне редко.

А уж если говорить о тех, у кого титул не ниже виконта, таких и вовсе единицы…

«И среди них есть хоть одна незамужняя?»

Насколько я знал — нет.

…Нет, не было.

По крайней мере, тогда, когда я только получил титул и всерьёз взялся изучать эту сторону жизни.

Но время всегда приносит перемены.

— П-погоди…

На данный момент в Лафдонии была ровно одна незамужняя дворянка с титулом выше моего.

— Только не говори, что это графиня Рагна Пепрок. Что моей невестой хотят сделать именно её?

— Верно.

— …

Маркиз… этот ублюдок совсем спятил?