Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 665 Попутчик (4)

Неловкое попутничество, начавшееся за стеной.

Но у такого попутничества были и вполне очевидные плюсы.

Ещё до того, как мы толком тронулись в путь, на нас вывалился целый ворох полезнейшей информации.

— Где это мы, спрашиваете?.. Хм, для начала, может, взглянете на карту, которую мы составили?

Ли Бэкхо выбрался за стену куда раньше нас.

Жаль только, качество его карты оставляло желать лучшего. Такое чувство, будто её рисовали ещё до открытия Америки.

Впрочем, не думаю, что у меня самого получилось бы лучше.

Как бы там ни было.

— …А что это за контур? Что-то в нём знакомое.

На карте, которую они всё ещё продолжали дорисовывать, была обведена какая-то непонятная граница.

Прямо как государственные рубежи на мировой карте.

— А, это? Так я отметил рельеф, совпадающий с Тёмным континентом седьмого этажа.

…Вот почему форма контура показалась мне знакомой.

Так это очертания Тёмного континента.

— Удивительно, правда? В Лабиринте здесь уже идёт береговая линия, дальше не пройти. А тут земля тянется и за ней.

После этих слов я и вправду не нашёл, что возразить: карта, которую показал Ли Бэкхо, впечатляла.

Тот клоун говорил, будто внешний мир один в один похож на Тёмный континент, но на деле это, видимо, касалось лишь малой его части.

Тёмный континент располагался на юго-востоке материка, а север и запад тонули в ещё не исследованных землях.

— А эти кружки что означают?

— А, это? Острова.

— Острова?..

— Ну, тот самый остров на шестом этаже. Помните? В центре ещё стоит какая-то странная, непонятная стела.

— Остров Станелс?

— Ага, точно, он самый. Местность там очень похожа. Даже монстры те же.

— Вот как…

Слишком уж странное совпадение, чтобы просто отмахнуться.

Остров, который должен стоять посреди моря, здесь прирос к материку. Не связано ли и это с какой-то тайной мира, о которой я пока не знаю?

Понять невозможно.

Но одно ясно: знаний у меня становится всё больше.

— Значит, это восточная часть Великого леса.

Ли Бэкхо тут же полез с ехидным:

— Вообще-то юго-восточная.

Но это уже были мелочи, которые можно спокойно пропустить мимо ушей.

— И куда мы теперь направляемся?

— Сюда.

Ли Бэкхо ткнул пальцем в участок неизвестной земли за пределами Тёмного континента.

— Тут можно достать большую часть тех материалов, о которых он говорил.

— Сколько идти?

— Пешком? Месяцев шесть.

— …Что?

То есть только дорога туда-обратно сожрёт уже целый год.

Что за чушь вообще?

Я нахмурился, а Ли Бэкхо лишь озорно усмехнулся.

— Да не переживайте вы. Посреди пути будет портал. Думаю, меньше чем за месяц доберёмся.

— Портал?..

Это ещё что такое?

— Ну, что-то вроде военного лифта в Рафдонии. Связывает одну точку с другой.

И правда новый мир.

Чем больше я слышал о внешнем мире, тем сильнее было чувство, будто снова стал нубом.

Словно сел за совсем новую игру.

— Ладно, потихоньку выдвигаемся. Сегодня ночью надо дойти до портала, так что не отставайте.

Ну да.

Прямо как будто я не иду сам, а еду пассажиром.

---

В «Данжен энд Стоун» время — вещь крайне важная.

Ещё бы. В Лабиринте у каждого этажа есть свой срок, после которого поле закрывается.

Не умеешь распоряжаться временем — естественным образом теряешь возможность подняться выше…

*со свистом*

Если посмотреть с одной стороны, в этом тоже было преимущество ловкачей.

Какая бы у тебя ни была роль, каждому исследователю нужно собрать себе собственную мобильность, а у ловкачей она чаще всего складывается почти сама собой.

Не то что у силовиков.

«Эх… опять один я такой».

*гулко бух, бух*

Пока я, тяжело грохоча, нёсся через лес, меня всё сильнее накрывало унылое прозрение.

Потому что нормальную мобильность я до сих пор так и не собрал.

Ну, хотя бы выносливости и запаса сил у меня хватает, так что устаю я не так уж быстро…

*гулко бух, бух*

Но вот по самой скорости перемещения я заметно уступаю почти любому другому классу.

Прямо как сейчас.

*со свистом*

*визгливое ржание*

Даже один только ГМ, будучи магом, летел вперёд на комбинации левитации и ещё каких-то заклинаний, а хилер по имени Джейна Флайер спокойно ехала верхом на призванном скакуне.

И…

«…Чёрт, до чего же это унизительно».

Я плёлся в самом хвосте, еле поспевая за остальными.

И при этом было видно невооружённым глазом: вся группа могла бы двигаться куда быстрее, просто они нарочно сбавляют темп под меня.

Негласная забота, так сказать.

— Ха-ха-ха! Вот уж диво дивное! Давненько я не видел человека, который двигался бы медленнее меня!

…Чтоб тебя.

И это танк, называется.

Когда он успел так быстро закрыть вопрос с мобильностью?

Лучше бы вместо этого стал покрепче.

«Ц…»

Я мысленно цокнул языком и скользнул взглядом по женщине, которая комфортно ехала впереди верхом.

«Призванный скакун… значит, она и правда жрица Каруи».

По одному ездовому зверю я сумел определить её класс, но особого смысла в этом не было.

Наверняка они и сами понимали, что скрывать профессию до конца не получится, вот и не прятали.

— Фух, но до рассвета всё-таки успели.

До места мы добрались только под утро, уже после глубокой ночи, и наконец получили немного времени на передышку.

— На сегодня привал. Времени на восстановление маны оказалось меньше, чем я рассчитывал…

— Менять план не придётся. Теперь с нами и Хавелион.

— О, тогда хорошо.

— Хавелион, подойди-ка. Лучше заранее синхронизировать магические волны. Так будет безопаснее.

— А? А, да…!

Пока все отдыхали кто как мог, ГМ, которого позвал Учёный Погибели, занялся с ним какой-то синхронизацией, в которой я ничего не понимал.

А потом…

— Поговорим минутку?

Ли Бэкхо, подойдя без единого звука, увёл меня в сторону, подальше от остальных.

— Ну и судьба у нас, да? Кто бы мог подумать, что мы с тобой вот так снова будем шататься вместе.

— ……

— Не переживайте, отсюда ничего не утечёт.

— Эх…

Окинув взглядом окрестности, я тяжело вздохнул и уставился на него.

Начиная с того, как он странно рассказал мне про выход наружу, и дальше — сказать ему хотелось слишком многое.

Но пока я всё это проглотил.

— Слушай, я давно хотел уточнить. ГМ ведь до сих пор не знает, что ты игрок, так?

— Ага. Не знает, так что и веди себя как сейчас.

— Ух, вот бы увидеть его лицо, если он узнает, кто ты такой.

Ну, мне и самому это любопытно.

Но проверять ради одного любопытства я, конечно, не собирался.

— У меня, кстати, тоже есть к тебе вопрос. Можно?

— Конечно, спрашивай.

Ли Бэкхо ответил легко, и я без колебаний задал то, что давно хотел спросить.

— Ты же говорил, что люди Ноарка вошли в город, чтобы выжить.

— Говорил.

— И что это конкретно значит?

— А, вы об этом…

— Раз уж я и сам выбрался сюда, говори начистоту. Это из-за мира, который стал пепельным? Из-за него?

Я не скрывал раздражения, и, когда спросил прямо, Ли Бэкхо ненадолго задумался, а потом кивнул.

— Пепельный мир… Звучит и поэтично, и очень в точку.

— Поэзию оставь при себе и отвечай. Ну?

— Вообще-то это почти ни при чём. Да и не так уж там опасно.

— …Не так уж опасно?

— Ладно, это неважно. Есть другая причина, по которой ноаркцы так отчаянно рвались обратно в город.

Он вдруг замолчал и посмотрел на меня.

Да что он тянет-то так…

— Там есть чудовище.

…Что?

— Настоящее. По-настоящему жуткое чудовище.

Он сказал это так нажимно, что я всё равно ничего не понял.

Я смерил его взглядом, ясно давая понять: продолжай.

Ли Бэкхо лишь пожал плечами.

— Похоже, у него нет постоянного логова. Куда бы мы ни шли, в конце концов оно всё равно появлялось. Каждый раз, когда оно объявлялось, мы ничего не могли сделать и теряли тысячами людей…

— Теряли?..

— На данный момент мы выяснили только одно: чем больше вокруг людей и чем дольше они пробыли за стеной, тем выше шанс, что эта тварь появится.

В ту же секунду меня кольнуло странным чувством.

Словно вот-вот пойму — и не понимаю.

Что же именно задело меня в его словах? Пока я ломал над этим голову, Ли Бэкхо спросил:

— Не напоминает?

— …Что?

— То, что оно появляется, когда выполняются условия. Прямо как владыка этажа, разве нет?

А, вот оно.

Именно это.

---

— Значит, сейчас тоже опасно?

— Ну, вполне возможно. Но что поделаешь? Дорога домой уже отрезана. Нас мало, да и из города мы вышли совсем недавно, так что остаётся только надеяться на это.

Эх…

Как он ни говори, легче мне не становилось.

Потому что больше всего на свете я ненавижу вероятность.

Ноль и единица — вообще-то совершенно разные числа.

И если шанс не равен строго нулю, он уже перестаёт что-то значить.

Если событие может случиться, значит, оно случится.

«Может, лучше было бы и не знать…»

Такая мысль тоже мелькнула.

Но я из тех, кто предпочитает знать, во что вляпается, а не получать по голове вслепую.

Поэтому я начал дотошно выспрашивать про это «чудовище» и услышал ещё более неожиданное.

— Вообще-то оно не выглядит чем-то прямо разрушительным или таким уж давящим…

— Не выглядит?

— Урон по нему не проходит. Вообще никакой.

— …Что?

— В прямом смысле. Хоть магией бей, хоть аурой, хоть навыками. Полный иммунитет.

Первой мыслью было: да быть такого не может.

Чудовище, которое нельзя не то что убить — даже остановить хоть каким-нибудь способом?

— Поэтому у него и прозвище — Жнец. Жнец.

Ну, если судить только по рассказу, прозвище ему подходило как нельзя лучше.

Особенно потому, что перед ним человек просто не может сопротивляться.

— Вот как…

— Ну что, по спине пробежал холодок?

Хм. Даже не знаю.

Как это назвать…

Наряду со страхом во мне всё сильнее разгоралось любопытство.

Чистый игровой инстинкт — ничего не поделаешь.

«Чёрт… наверняка же есть способ его законтрить…»

Ну правда.

Даже у монстров с механиками, которые на первый взгляд делают их неубиваемыми, обычно находится своя тактика, если достаточно долго биться лбом.

Конечно, в реальности просто так биться лбом нельзя.

Но всё равно.

Такие мысли возникают почти так же естественно, как дыхание.

— Интересно, что с него выпадет?..

Я пробормотал это себе под нос, а Ли Бэкхо сперва непонимающе склонил голову, потом вытаращил глаза.

— Ну ты тоже тот ещё псих.

…Вот ведь сказанул.

Попробовал бы ещё найти варвара здоровее, приличнее и добропорядочнее меня.

— Ладно, с этим ясно. А что насчёт того?

— Чего именно?

Я тут же сменил тему и задал новый вопрос.

— Тогда ты сказал, что через год случится какой-то ивент.

— А… это…

— Вполне может статься, что к тому времени я ещё не вернусь. Может, просто скажешь?

— Нет. Ты ещё можешь вернуться раньше.

Ли Бэкхо отрезал этот вопрос сразу.

Но даже из этого можно было кое-что понять.

«Вот, значит, из-за чего он тогда так взбесился».

Когда магический круг разрушили, Ли Бэкхо пришёл в ярость и всеми силами искал способ как можно быстрее вернуться в город.

А значит, это было связано с тем самым «ивентом».

И ещё…

«Он не хочет, чтобы я знал подробности».

Если я узнаю, что это за ивент, по его мнению, это может как-то помешать делу.

Иначе говоря, очень велика вероятность, что лично для меня этот ивент будет не из приятных…

— Ладно, я пошёл!

Ну конечно.

Как только разговор начал заходить в неудобную сторону, Ли Бэкхо тут же сбежал.

А потом…

— О, ты там вроде с тем стариком что-то делал. Уже закончили?

— Да. Свести волны оказалось не так уж долго.

— Ясно.

Вернувшийся после своих дел ГМ очень осторожно попросил поговорить с глазу на глаз.

— Не уделите мне немного времени?

Ну да.

Теперь его очередь.

Я сделал вид, будто ничего не понимаю, и пошёл за ним.

Мы остановились в укромном месте, и ГМ, включив голосовую связь, сразу же заговорил:

— Простите, если вопрос покажется бестактным, но…

— Да говори уже. Не тяни.

— Какие у вас отношения с Ли Бэкхо?..

Эх.

И как мне это, интересно, объяснить?