Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 666 Новый мир (1)
Какие у меня отношения с Ли Бэкхо.
Наверное, с точки зрения ГМ это был вопрос, который он до сих пор едва сдерживал и вот наконец решился задать. Просто раньше случая не подворачивалось.
Судя по всему, он ещё и долго думал, как бы к этому подступиться.
— Эм… Я не придираюсь, просто мне любопытно. Вы ведь только что уходили поговорить вдвоём…
— И что?
— Просто… тот мужчина с Вами всё время говорит очень почтительно… Вот мне и стало немного странно…
Похоже, именно это и не давало ему покоя.
С какой стати этот беспардонный Ли Бэкхо только со мной одним держится вежливо и ведёт себя как человек?
Наверняка его это до безумия мучило.
«Тем более он ведь знает даже то, как мы с Ли Бэкхо встретились впервые».
Если вспомнить нашу первую встречу с Ли Бэкхо, до сих пор мороз по коже.
Тогда ГМ, скрывавшийся под личиной Ханса I и пытавшийся подобраться ко мне, столкнулся с Ли Бэкхо, а я случайно оказался свидетелем и попал под раздачу.
«Тогда я всерьёз думал, что за конченый псих вообще свалился мне на голову…»
Только потому, что ему стало любопытно, Ли Бэкхо схватил меня прямо посреди места, кишащего рыцарями короны, и начал запугивать, требуя сказать, игрок я или нет.
«А ведь уже несколько лет прошло…»
Внезапно особенно остро ощутив, сколько времени утекло с тех пор, я медленно заговорил:
— Кто его знает. Сказать, что мы в хороших отношениях, точно нельзя. Когда мы впервые встретились, мы вообще были врагами.
— Хм, врагами?..
— Ага. Какой-то странный тип вдруг свалился с неба и попытался меня убить. Правда, потом по какой-то причине внезапно исчез прямо у меня перед глазами.
— …Вот как. Значит, было и такое?
ГМ, выслушав меня, склонил голову так невинно, будто слышал об этом впервые. Почему-то это показалось мне немного забавным, но я не подал виду и продолжил:
— А потом мы снова столкнулись в Ноумтри.
— В Ноумтри… вы сказали?..
— Да. Я оказался там с товарищами по делу, и мы с ним снова случайно пересеклись. Потом случилось ещё кое-что… У него была и дурная история с одним моим товарищем.
Если начать неуклюже врать, потом обязательно где-нибудь вылезет противоречие. Так что остальное я нарочно скомкал и пересказал в самых общих чертах.
В конце концов, про Мишу он и так знает.
— С товарищем, говорите…
— Подробно рассказывать тебе не хочу, но по пути мы не раз о чём-то договаривались, так что сейчас всё более-менее улеглось.
— Улеглось… в каком смысле?..
— Скорее что-то вроде перемирия. И он, и я понимаем: если тронем друг друга, всё кончится кровью. Вот и держимся осторожно.
После этих слов ГМ слегка удивился.
У него прямо на лице читалось: «И Ли Бэкхо тоже?..»
Похоже, он и не думал, что моя боевая мощь уже доросла до такого уровня.
«Вот это да. Обидно вообще-то».
Я, конечно, кое-что приукрасил, чтобы удобнее было объясниться, но ложью эти слова всё равно не были.
Я не уверен, что сумел бы победить Ли Бэкхо в поединке один на один.
Но и проиграть ему — тоже.
Как бы там ни было.
— Ты ведь спросил, какие у нас отношения?
ГМ кивнул, и я, глядя на него, свёл всё к одной-единственной фразе — яснее уже некуда:
— Для меня Ли Бэкхо…
На этот раз врать вообще не требовалось.
Сейчас мы просто не хватаемся за оружие только потому, что оба ещё можем друг друга использовать.
Путаницы больше нет.
— Это тот ублюдок, которому я когда-нибудь лично проломлю башку.
Ли Бэкхо — враг.
---
— Это всё, что Вы хотели спросить?
— Да… Всё-таки он опасный человек. Мне нужно было прежде понять, что именно связывает Вас с ним.
— Вот как.
— Услышав, что Вы не с ним заодно, я успокоился. С таким человеком связываться нет никакой выгоды… Хотя, конечно, Вы и сами это, похоже, знаете.
Почувствовал ли он, насколько серьёзно я сказал это в конце?
Во всяком случае, ГМ ничуть не усомнился в моей враждебности к Ли Бэкхо и, похоже, даже остался этим доволен.
«Ну ещё бы ему не успокоиться. Скажи я сейчас, что мы с Ли Бэкхо в дружбе, — и у него здесь не останется ни одного человека, на кого можно опереться».
Как бы там ни было, на этом наш разговор закончился.
Но стоило нам вернуться к остальным, как на этот раз уже Ли Бэкхо подозвал ГМ.
— Эй, ты. Поди-ка сюда на минуту.
— М-меня?..
ГМ дёрнул плечами так, будто его окликнул школьный хулиган.
Потом посмотрел на меня — явно с надеждой на помощь.
— Что тебе нужно от моего товарища?
— Эх, барон, не переживайте. И царапины ему не оставлю. Он же нам нужен, чтобы чинить магический круг. Думаете, я стану его трогать?
Да я, в общем, и не волновался.
Просто ГМ смотрел на меня такими глазами, что совсем уж отвернуться было бы неудобно.
— …Говорите на виду.
— Ладно, ладно. Так тебя устроит? Эй, пошли.
— ……
На этом всё уладили, и ГМ, словно бык на убой, поплёлся за ним. Вскоре они уже о чём-то оживлённо говорили.
«Может, потом и мне стоит выучить чтение по губам».
Звук они отсекли, так что разобрать разговор было невозможно.
Хотя по одной атмосфере казалось, будто Ли Бэкхо раздражённо что-то выговаривает, а ГМ неловко посмеивается и пытается оправдываться…
«Если подумать, у них ведь тоже всё кончилось не лучшим образом…»
Когда-то ГМ вышвырнул Ли Бэкхо из сообщества, и тот затаил на него обиду.
Ну а встречались ли они после этого отдельно, я не знал.
«Закончили быстрее, чем я думал».
Неожиданно их беседа и правда вскоре закончилась, и ГМ вернулся с каким-то осунувшимся лицом.
— О чём вы говорили?
— Когда-то между нами произошёл… не очень хороший инцидент… Вот он и потребовал объяснений… Ха-ха…
Цок.
То есть рассказывать он не собирается.
Ладно, потом спрошу у самого Ли Бэкхо.
— Тогда спать. Уже скоро утро, всё равно много не поспим.
— Да… Тогда и Вы отдыхайте, барон.
После этого ничего особенного не случилось. Все хотя бы ненадолго сомкнули глаза, а утром сразу же начали готовить к запуску тот самый «портал», о котором говорил Ли Бэкхо.
— Межпространственная стела?..
— Похожа, да?
— Неужели такие штуки спрятаны по всему континенту?..
— Кто знает, есть ли ещё. Эту, говорят, тоже нашёл тот загадочный дед… Во всяком случае, кроме портала, связанного именно с ней, я больше ничего такого не видел.
Если под «загадочным дедом» он имеет в виду именно того, о ком я подумал, то речь, без сомнения, об Ауриле Гависе…
— Правда, похожа она только внешне. От тех межпространственных стел, что были в Лабиринте, эта всё-таки отличается. Простым касанием её не открыть — в неё обязательно надо влить ману.
Хм. Вот почему они говорили про магические волны и прочее.
Насколько я слышал, когда несколько магов делят между собой нагрузку по вливанию маны, им либо нужно давно работать в паре, либо заранее всё подготовить.
— Тогда начинайте.
— Да…
Учёный Погибели и ГМ подошли к межпространственной стеле, одновременно положили на неё ладони и закрыли глаза.
А потом…
*низко загудело*
Мана, сгустившаяся так плотно, что её можно было различить невооружённым глазом, заиграла переливами всех цветов.
*зашипело*
Влитая в стелу мана начала сжиматься всё сильнее и сильнее, пока не приняла форму портала — того самого, к которому я давно привык.
— Я пойду первым, так что заходите сразу за мной! Этот портал продержится всего минут пять!
Едва проход открылся, Ли Бэкхо первым прыгнул в него, а его товарищи естественным образом последовали за ним.
— Э…
— Чего встал? Не идёшь?
— Д-да… Я тогда войду первым…
На всякий случай я сначала отправил через портал ГМ, а уже потом сам быстро шагнул следом.
И…
*сверкнуло*
Тело накрыла та же невесомость, что и при переходах через порталы в Лабиринте, и вскоре зрение вернулось.
Я тут же стал оглядываться, проверяя местность вокруг, — и застыл.
Какая-то искусственная конструкция, похожая на шпиль, но совершенно непонятного назначения.
Ровная, плотно утрамбованная земля, по которой удобно ходить людям.
Бревенчатые дома, выставленные аккуратными рядами, будто по сетке.
И полусломанный частокол вдали.
— Деревня?..
— А, я не говорил? Именно здесь и обосновались ноаркцы.
Это была Ноаркская колония.
---
Пока мы с ГМ с любопытством осматривались, Ли Бэкхо подошёл, пожал плечами и принялся рассказывать про Ноаркскую колонию:
— До города ей, конечно, далеко, но жить тут, по-моему, можно, а? Дома есть, частокол вокруг всей деревни тоже есть, колодцев нарыли несколько штук — воды хватает. Вон там, за оградой, даже поля были, где они выращивали урожай. И река неподалёку есть — не большая, конечно, но если пойти на восток, найдёте.
Вопреки моим ожиданиям, Ноаркская колония оказалась куда более обжитой, чем я думал.
Я бы и сам, пожалуй, смог здесь жить вполне счастливо.
Хотя, конечно, всё упиралось в того самого «монстра», о котором он говорил раньше.
«Настоящая деревня-призрак…»
Огромный частокол, опоясывавший всю деревню, был наполовину разрушен, да и на уцелевших домах ясно виднелись следы разорения.
К тому же тут и там без труда попадались почерневшие пятна крови…
— А, и вот ещё что.
Ли Бэкхо постучал по межпространственной стеле, у которой портал уже исчез, и продолжил:
— С помощью этой штуки тот загадочный дед вроде как открывал и портал в Лабиринт, но это умеет только он. Наш старик даже примерно не понял, как это делается.
— Не то чтобы совсем не понял, — возразил Учёный Погибели. — Я хотя бы выяснил, что это магия пространственно-временного типа.
— Да ну, одно и то же. Оправдываться-то зачем…
Ли Бэкхо сказал это с насмешкой, но вообще-то странным тут был именно Ауриль Гавис.
И то, что он открыл портал прямиком на седьмой слой.
И то, что сумел телепортировать десятки тысяч людей.
Каждый раз у меня было чувство, будто этот старик в одиночку играет с правилами этого мира как ему вздумается.
— Но если они так старательно строили даже целую деревню, зачем тогда всё равно лезли в Лабиринт?
— Так им же надо было как-то жить, разве нет? По слухам, когда они бежали, еды толком не прихватили и, пока добирались сюда, даже мясо монстров жрали.
— …Но ты ведь говорил, тут были поля?
— Эй, так это они уже потом сделали. И то — какие там поля? Почти опытный участок. Урожай едва рос, а на такую ораву людей этого всё равно не хватило бы.
— Значит, они ходили туда за магическими камнями?
— Ну, думаю, это была главная причина.
— По твоим словам выходит, была и не только она.
Я спросил это как бы невзначай, и Ли Бэкхо снова невозмутимо пожал плечами.
— Ну… здесь ведь тоже появляются монстры, верно? Если не выбивать из них эссенции, рано или поздно всё равно конец. И потом… наверняка их ещё грыз страх, что королевский дом однажды их всё-таки найдёт.
Хм. Если так посмотреть, всё звучало вполне логично.
В конце концов, Ноаркская колония стояла на Серых пустошах Тёмного континента, относящегося к седьмому слою.
А значит, и твари, которые здесь попадались, должны были быть весьма высокого ранга.
— А, хотя после того, как объявился тот монстр, всё это уже потеряло смысл. Он несколько раз приходил и разносил деревню в клочья, так что даже тот упрямый владыка в конце концов передумал и решил, что пора просто уходить за стены.
— Ясно…
— В любом случае на этом с вопросами всё. Пошли уже наружу!
Закончив экскурсию по деревне, Ли Бэкхо повёл нас за её пределы.
И…
— …Совсем не похоже на те Серые пустоши, которые знал я.
До самого горизонта тянулось поле, заросшее зелёной травой почти по пояс.
— А! Ну да, в Лабиринте, конечно, атмосфера конца света куда сильнее. Но монстры там примерно те же. Да и сам рельеф совпадает.
— В-вот как…
ГМ пробормотал это себе под нос, но, когда Ли Бэкхо неожиданно ответил ему так дружелюбно, наоборот растерялся ещё сильнее.
— Бэкхо, впереди монстр.
В тот самый миг, когда мы только вышли из деревни, лучник Рейтон Брайот, похоже, что-то засёк своим сенсором и предупредил остальных.
И одновременно с этим
*глухо взревело*
Тварь, до этого притаившаяся в траве, поднялась и издала угрожающий рык.
— Байтерион. Третий ранг. Относится к звериному типу монстров. Явной стихийной слабости не имеет, зато физическая устойчивость у него очень высокая. По возможности лучше бить магией.
ГМ проговорил всё это тоном, будто зачитывал статью из энциклопедии.
Я примерно даже представил, каким он был в те времена, когда сам ещё ходил в экспедиции.
«Полезный, конечно… но, наверное, в компании с таким устанешь».
Как бы там ни было, если добавить к объяснению ГМ ещё кое-что от себя: Байтерион — редкий монстр, который время от времени встречается только на Серых пустошах.
И…
— Повезло.
Из него выпадает материал для восьмой ступени Клейма Бессмертного.