Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 673 Звёздная могила (4)
Когда это я в последний раз сталкивался с Хансом?
Столько времени прошло, что сама эта мысль казалась странной.
Ханс.
«Последним был K…»
Ханс Кайзер.
Когда я действовал под именем Рихена Шуйца, мы случайно пересеклись в Тёмном континенте.
А потом…
«И меньше чем через два часа после встречи начался налёт ноаркских ублюдков».
В итоге мы тогда выкрутились без больших потерь, но всё могло кончиться очень скверно.
Если бы Рейвен в середине не передумала, моё путешествие в тот день могло закончиться в «Клетке безмолвия».
Впрочем, сейчас важно не это…
«Ханс L».
Таков код того Ханса, с которым мы столкнулись на этот раз.
Хотя, конечно, оставались сомнения, считается ли Хансом тип, который успел превратиться в монстра и сдохнуть.
Но ладно. Осторожность лишней не бывает.
*тудум*
Я решил довериться этому безумно заколотившемуся сердцу и во всю глотку заорал:
— Приготовиться к отходу!!!
Разумеется, люди моего поведения не поняли.
— …А? С чего вдруг?
— Я совсем не чувствую поблизости чудовищ…
Ли Бэкхо и лучник уставились на меня с явным непониманием.
Но, видимо, по моему лицу они всё же считали, насколько дело срочное, так что сразу подобрались и приготовились сорваться с места.
— Чрезвычайная ситуация. Нужно немедленно уйти отсюда как можно дальше.
— Да погоди, с чего нам вооб…
В экстренной ситуации важнее действовать, чем болтать.
Я отмёл все вопросы и первым рванул с места, и остальные, так ничего и не поняв, всё-таки побежали следом.
И дело было не просто в стадном инстинкте.
Куда сильнее было доверие — уверенность, что раз я так поступаю, значит, на то есть причина.
— …Для начала просто побежали! Раз барон Яндель так себя ведёт, значит, не без причины!
Так началось это бегство — внезапно, безо всякого предупреждения.
Но даже мчась за мной, спутники продолжали засыпать меня вопросами.
— Да что происходит, барон?! Хоть сейчас-то скажите! Мы хотя бы должны знать, от чего драпать!
И это, конечно, было справедливо.
Вот только мне было нечего ответить.
Потому что я и сам не знал.
От чего именно нам предстоит бежать.
— …Скоро и сами увидите.
Ничего лучше этого я сказать не мог, так что просто отмахнулся такой полуправдой.
— Нет, ну барон у нас умеет довести человека…
Ли Бэкхо явно распирало от раздражения, но останавливаться на полпути он всё же не стал.
И сколько прошло времени после этого?
— …Человек?
На самом краю нашего поля зрения показалась человеческая фигура.
— Это не человек. Это байон.
Монстр с тёмной кожей и чёрным пауком, присосавшимся к лицу.
И, к удивлению, он был не один.
— …Их довольно много.
За тем, что шёл впереди, из скрытой тьмой полосы вышли ещё пятеро байонов.
— Эй, барон! Что теперь?!
— Убить как можно быстрее и снова двигаться.
— Окей. Все слышали?
Едва я отдал приказ, походный строй мгновенно перестроился в боевой, и группа вступила в схватку с байонами.
Сам бой не был особенно тяжёлым.
Врагов было немало, поэтому Ли Бэкхо, в отличие от прошлой стычки, не полез бездумно напролом. Пусть они и были быстрыми, он всё равно аккуратно считывал особенности байонов и дрался расчётливо.
— Что за хрень?! Почему эта тварь жмёт все скиллы подряд?!
— …У неё эссенция хранителя!
— Чего? У такой мелочи — эссенция Пианиля?
Однако у этих байонов уровень эссенций оказался куда выше ожидаемого, так что сама схватка заняла прилично времени.
«Пятнадцать минут…»
Если подумать, завалить шестерых монстров третьего ранга за такое время было чертовски быстро.
Но теперь, когда меня грызла тревога из-за Ханса L, даже эти пятнадцать минут казались слишком долгими.
«Ладно… главное, никто не пострадал».
Я хотел немедленно возобновить движение, как только бой закончился, но, к сожалению, на этом моя власть над группой исчерпывалась.
— Эй, вы серьёзно хотите всё это бросить? Погодите чуток. Давайте хоть лут соберём.
Ли Бэкхо проигнорировал мои слова о том, что надо срочно уходить, и тут же принялся за трофеи.
Сколько я ни говорил, что времени нет, в ответ слышал только одно: если всё настолько срочно, то объясни хотя бы почему.
— Эх…
Мне и самому было тяжело.
Вроде бы и хотелось сказать всё как есть, но как тут скажешь?
«Если скажу, что дело в имени “Ханс”, они только фыркнут».
Разве что они сами были бы рядом, видели, слышали и чувствовали всё это вместе со мной.
Но сколько примеров ни приводи — всё равно примут за суеверие.
А после этого уже и подыгрывать моим “заскокам” не станут.
Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как молча наблюдать, как они собирают трофеи.
И именно тогда—
— Шесть байонов… Довольно необычно.
— Верно. В Земле Бессмертных ещё ладно, но здесь такие твари не то чтобы часто встречаются.
Два мага перебросились мнениями.
И, как они сказали, появление сразу нескольких байонов действительно было явной аномалией.
Вот только…
«Не может же это быть концом».
Мне было слишком трудно поверить, что эффект Ханса закончился всего лишь на этом.
Да и немудрено.
С меня за всё это время уже хватило подобного.
— Окей, с лутом закончили!
Как бы там ни было, Ли Бэкхо закончил быстро, и теперь мы наконец снова могли двигаться.
Но тут мою ногу остановил кто-то ещё.
— Погодите! Погодите все немного!
Это был танк из команды Ли Бэкхо — Рек Аурес.
Он вскрикнул так, будто что-то обнаружил. Я уже собирался привычно пропустить это мимо ушей, решив, что он снова несёт какую-то чепуху, но…
— У этих тварей тоже знакомые лица!
Вот такое уже нельзя было игнорировать.
---
— Брайот! Взгляните-ка и вы! Не наши ли это исследователи?
— …Что вы имеете в виду?
По просьбе Ауреса лучник подошёл и осмотрел труп байона, с лица которого уже содрали паука.
А затем…
— Похоже, так и есть. Не все, но нескольких я точно узнаю.
Брайот согласился с Ауресом.
Услышав это, ГМ осторожно высказал одну догадку:
— Может быть… это спутники того самого Ханса Дейлана?
— …А?
— Ну, сами помните. Говорили же, что вначале с ним по внешнему миру ходило больше сотни человек… Вот я и подумал: а вдруг это они?
— Э? Но ведь говорили, что потом они разбрелись кто куда, разве нет?
Аурес выразил сомнение, но я вполне допускал такую возможность.
Ведь ложь лучше всего прятать рядом с правдой.
«То, что за Стеной осталось несколько сотен человек, — правда».
А вот то, что они просто разошлись кто куда, — уже ложь.
Возможно, они оказались втянуты в какой-то инцидент.
Собственно, кое-какие доказательства этому мы уже находили.
— …Мне кажется, они превратились в монстров как минимум несколько месяцев назад.
— С чего вы взяли?
— О байонах я знаю не так много, но взгляните на особь с порезом на шее. Очень вероятно, что она умерла именно от этой раны, а уже потом началось превращение в монстра.
— …И?
— Но пятна крови на вороте одежды, судя по состоянию, появились не меньше нескольких месяцев назад.
Рациональный вывод — вполне в духе мага, для которого опыты давно стали обыденностью.
Старик Погибели тоже кивнул, будто соглашаясь.
— Хм… Тогда выходит, что тот Ханс Дейлан, возможно, на самом деле умер ещё несколько месяцев назад…
Я перебил его на полуслове.
— Дейлан.
— …?
— Называй его просто Дейланом. Без имени.
А всё потому, что всякий раз, когда я слышал «Ханс», тело дёргалось само по себе, словно по условному рефлексу.
— Странные у вас, однако, причуды.
Старик Погибели лишь покосился на меня, удивлённый тем, что я полез с поправками, и продолжил:
— Так или иначе, если этот Дейлан тоже умер несколько месяцев назад и потом прошёл через превращение в монстра, дело принимает сложный оборот.
— Именно. Значит, тот “Дейлан”, которого мы встретили, — вовсе не Дейлан.
— Э? Да о чём вы оба вообще говорите? Я ничего не понимаю!
— Аурес… Проще говоря, кто-то притворялся Дейланом и заманил нас сюда.
Когда Джейна разжевала всё простыми словами, Рек Аурес взвыл от потрясения:
— Что?! Значит, мы попали в ловушку?!
Но к такому мы уже привыкли, так что маги, будто вообще ничего не слышали, спокойно продолжили разговор.
— Если наша гипотеза верна, то на этом байоны могут и не закончиться.
— Да… Мы не знаем, где здесь правда, а где нет, но если здесь действительно что-то случилось с сотней людей…
— То все эти байоны вполне могут бродить где-то поблизости.
И стоило им, перебрасываясь репликами, дойти до этого вывода, как—
— Чувствую приближение чудовищ!
Громко крикнул Брайот — наш лучник-разведчик.
— Пять… нет, шесть… семь, десять, пятнадцать… Их всё больше!
Он озвучивал число в реальном времени.
И от пяти до тридцати с лишним оно выросло в считаные мгновения.
— Наплыв монстров! Это уже можно смело называть настоящим наплывом монстров!
Наплыв монстров — так исследователи называют внезапное массовое нашествие чудовищ…
— Ого, внезапный монстр-вейв?
Игроки же зовут это монстр-вейвом.
— Брайот, откуда начался этот наплыв?
— Да тут и говорить не о чем — прут со всех сторон! Будто именно мы их цель!
Это была очевидная аномалия.
Пока мы бродили по окрестностям, байоны едва попадались на глаза, а теперь вдруг сбились в стаю числом за несколько десятков.
«…Неужели убийство одного из них стало каким-то триггером?»
Что именно тут произошло, я не знал.
Но сейчас было время не думать, а действовать.
— Даже с таким составом против нескольких десятков будет тяжело.
— И если ещё появится другой монстр или, скажем, в середине боя рухнет метеорит, нам придётся совсем худо.
— На северо-востоке их пока меньше всего.
— Веди. Будем по возможности избегать боя.
— Есть.
После этого я поставил лучника, у которого радиус обнаружения был самым большим среди нас, впереди проводником и двинулся за ним.
И всё же он был топовым разведчиком не на словах.
— Сюда!
Опираясь на своё широкое чувство присутствия, лучник петлял так, чтобы мы по максимуму не сталкивались с байонами.
— Ну как вам? Наш лучник в проводники годится, а?
Лучник неловко усмехнулся в ответ на хвастовство Ли Бэкхо за товарища.
— Бэкхо, в этот раз так получилось лишь потому, что у нас ещё оставались окна. …Если бы мы задержались на прежнем месте и заметили их слишком поздно, боя было бы уже не избежать.
— А? Это ещё что значит?
— Сначала я сомневался, но теперь уверен. Если бы мы остались там после уничтожения первого байона, то к тому моменту, как я почувствовал бы их присутствие, нас уже окружили бы наглухо.
В словах Брайота звучала скромность, но Аурес тут же поднял шум.
— О, неужели?! Великолепно, барон! Вы ведь сразу сказали, что надо уходить!
— …Мне и самому любопытно. Как именно вы это поняли, барон?
Даже лучник подхватил разговор, и глаза Ли Бэкхо сразу хитро сузились.
— Хе-е… Значит, у нашего барона есть такой скилл? Так, посмотрим, что там у танков бывает из подобного…
Ли Бэкхо всерьёз решил, будто у меня имеется какой-то навык обнаружения, и принялся вслух перебирать варианты.
— Хм, у «Гиперчувствительных мышц» такого эффекта слежения нет… «Часовая стрелка сожаления» — точно не то… И на No. 6111 «Следопыт судьбы» вроде ничего не среагировало… Тогда что это вообще было?
Он бросал названия одно за другим, будто пытаясь нащупать мою реакцию, но я не сказал ни слова.
Да и что я мог сказать?
Что это не скилл, а «Ханс»?
Они бы всё равно не поверили. Более того, мне даже выгоднее, если они будут думать, будто у меня есть какой-то другой навык.
С этой мыслью я крепко сжал рот и сосредоточился только на том, чтобы вывести нас из кольца байонов.
И сколько прошло после этого?
「Персонаж вошёл в особую область.」
Мы покинули Старокаменные луга и вступили на новый участок поля.
「Применён эффект поля — Ядовитые лавовые пустоши.」
「Показатель сопротивления яду зафиксирован на 0.」
「Скорость восстановления силы души снижена на 99%.」
「Внимание: остерегайтесь взрывов!」
Зелёная лава булькала, кипя без остановки.
Ядовитый газ висел вокруг густым, почти дымным маревом.
— …Похоже, дальше они за нами не идут.
Войдя в новый регион, разведчик объявил, что погоня закончилась.
— Живы.
— Ну, хоть хорошо, что они не преследуют безусловно.
Мы вырвались из этого монстр-вейва байонов.
Вот только проблема была в другом.
Сердце воина по-прежнему билось мощно и глухо, будто предупреждая:
*тудум*
На этом всё точно не закончится.