Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 720

— Похоже, ты куда наивнее, чем я ожидал. Хотя, если подумать, это естественно. Вы ведь и сами, когда видите компанию, у которой технологии развиваются слишком уж скачкообразно, шутите, будто они пытали инопланетян.

— …

— Вот и мы поступили так же.

Возможно, он прав.

Наверное, это я оказался слишком наивным.

То, что мир дикий, ещё не значит, будто все местные глупы.

И уж тем более нельзя было всерьёз думать, что людей из другого измерения, названных «злыми духами», здесь без вопросов и разбирательств просто сжигали бы, как ведьм.

Это было бы совсем нерационально.

«Их было… гораздо больше, чем кажется».

Сообщество злых духов Ghost Busters.

Но не всякий злой дух состоит там.

Это ясно уже из самой первой строки письма, которое я получил.

«Это письмо случайным образом рассылается исследователям, предположительно являющимся игроками».

Те, кто туда попал, — лишь меньшинство.

Они сумели прекрасно выжить в этом мире, проявить себя в какой-то сфере и потому получили приглашение в это сообщество.

А ведь есть ещё и выражение про верхушку айсберга.

Значит, в этот мир затянуло куда больше современных людей, чем я знаю.

И среди них наверняка были специалисты.

Люди, которые умели создавать механические устройства на электричестве или хотя бы на пару.

Конечно, из-за риска раскрыть свою природу они вряд ли могли просто взять и выпустить такие вещи в мир…

«Но это другое».

Если королевский дом десятилетиями, пользуясь Тайным управлением безопасности и прочими службами, отлавливал злых духов снова и снова…

Сколько же знаний он успел накопить?

И до какой степени развить эти технологии?

Плод этих усилий я увидел собственными глазами.

*щёлк.*

Король-основатель, сидевший на троне, что-то сжал в руке и нажал кнопку.

И тут в воздухе зазвучала до боли знакомая мелодия.

Аккомпанемент немного отличался от того, который я помнил, но узнать песню было совсем нетрудно.

Песня знаменитой британской группы — о том, как хочется, чтобы всё шло своим чередом.

— …!

Как только я понял, что она звучит из стоящего в углу зала аудиенций «динамика», я снова окаменел.

Глядя на меня, Король-основатель тихо спросил:

— Что это у тебя за лицо?

И добавил:

— Будто ты магию увидел.

Твою ж мать.

---

В затылке неприятно звенело.

Но даже этого было недостаточно, чтобы описать моё нынешнее состояние.

Это было похоже на то, как если бы ты смотрел видеодоказательство измены любимого человека.

Вера в то, что такого просто не может быть, предала меня.

«Да не бывает же такого, чтобы в фэнтези внезапно полезла наука».

И это ещё в мире «Данжен энд Стоун», игры, в которую я играл десять лет.

— Судя по лицу, музыка тебе знакома?

— …

— Записал и спел её американец. Потому и звучит не совсем как оригинал… Но что уж тут поделать? Те, кто слышал исходную версию, говорят, что дух оригинала передан неплохо, так что приходится мириться.

Помолчав немного, я, как он сам недавно и предложил, спросил прямо:

— …Что стало с тем американцем?

Теперь не было никакого смысла строить перед ним варвара.

В конце концов, этот ублюдок уже понял не только то, что я злой дух, но и то, что я кореец.

— Смотрю, тон у тебя сразу укоротился.

— Разве не ты сам предложил говорить начистоту?

— Ха-ха-ха! Похоже, ты и правда одичал до самых мозгов, варвар.

— Отвечай…

— Хм… Кто знает, как там было…

Он нарочно потянул с ответом, и тогда вместо него заговорил стоявший впереди рыцарь-охранник:

— Как только из отдела пространственных технологий поступил доклад, что объект больше не содержит полезной информации, его немедленно утилизировали.

— А, вот как, — пробормотал Король-основатель, будто речь шла о какой-то мелочи.

И в этот момент я вдруг ясно понял одну вещь.

Во всех прочих историях — в романах, комиксах, да вообще в любом медиа — современный человек, попавший в другой мир, всегда стоит в центре, а местные существуют лишь затем, чтобы оттенить его.

Но в реальности всё было совсем иначе.

Главные герои этого мира — они.

По сравнению с ними мы лишь крохотный кусочек чужого мира.

Обычное «событие».

Сегодня я понял это до боли ясно.

— Неужели вы истребляли злых духов ещё и поэтому? Чтобы ловить их и забирать технологии?

Стиснув зубы, я всё-таки спросил.

Из-за шёлковой занавеси донёсся короткий смешок — будто он насмехался надо мной, — и затем последовал ответ.

— Разумеется, нет. То, что злые духи — существа, которые должны исчезнуть из этого мира, есть истина неизменная. Просто в процессе мы заодно извлекали и побочную выгоду.

— …

— А, хотя, конечно, свою роль сыграло и то, что лиса, взобравшаяся на спину тигра, ужасно злится на самих «злых духов».

…Лиса, взобравшаяся на спину тигра?

Я невольно нахмурился, не понимая, кого именно он имеет в виду.

— Ого. Выходит, эту историю тебе ещё не рассказали?

— …

— Тогда я не могу рассказать её здесь. Такие вещи приятнее всего слышать от самого участника.

Ну да.

Значит, говорить он об этом не собирается.

Хотя по контексту можно было предположить, что под лисой он имеет в виду канцлера.

Но сейчас важнее было совсем не это.

Поэтому вместо вопроса о «лисе» я сменил тему:

— Та «она», о которой ты говорил… это ведьма?

— Верно.

— Что значит «она тебя избрала»?

— Мимо.

— …Что?

— Раз у меня нет причин тебе отвечать, значит, ответ неправильный, варвар.

— Вообще-то это ты предложил говорить откровенно.

— Разве мы сейчас не говорим откровенно? Я, между прочим, как-никак король целой страны.

— …

Король-основатель оказался совсем не таким, каким я его себе представлял.

Я и подумать не мог, что король может быть настолько легкомысленным.

Хотя… пожалуй, это всё же лучше, чем если бы он напускал на себя важность и разговаривал свысока.

«Или, может, он просто, как Ли Бэкхо, усыпляет бдительность собеседника».

Как бы там ни было, при всём этом тоне он всё равно оставался королём.

Существом, способным одним движением руки обратить в ничто всё, что у меня есть.

Но я знал и другое.

Иногда кризис — это шанс.

«А может…»

Сегодня я смогу подойти на большой шаг ближе к тайнам этого мира, над которыми ломал голову всё это время.

«Ты ведь избран ею? Если я тебя убью, она наверняка рассердится, так как же я могу так поступить?»

Если те его слова были правдой, то хотя бы моя безопасность сейчас более-менее гарантирована.

Поэтому я решил действовать чуть активнее.

— Почему всё это время ты прятался, прикрываясь болезнью?

Надо использовать этот шанс и задавать вопросы дальше.

Даже если ответа не будет, я ничего не потеряю.

А если сумею вытащить хотя бы что-то — уже выигрыш.

— А? Да я и не прятался. Просто я из тех, кто много спит, вот и не выходил.

— Спит?..

— Есть такое.

Он ответил не так, будто скрывал тайну, а скорее как человек, которому просто лень объяснять.

Я тоже не стал допытываться.

Но кое-что всё же зацепил.

Увидев меня, он сразу сказал вот это:

«Мой слуга, баронет Бьорн Яндель».

Не барон, а баронет.

А что, если это была не оговорка и не ошибка памяти?

Что, если из-за своего «сна» он и правда располагал лишь устаревшими сведениями?

Не слишком ли это смелый вывод?

«…А может, даже бодрствуя, он всё равно чем-то ограничен».

Пусть пока это было всего лишь предположение, но учитывая, о ком именно идёт речь, само по себе оно уже стоило очень дорого.

— Зачем ты велел привести меня сюда?

— Странный вопрос. Разве вор, пробравшийся через чёрный ход, обычно спрашивает такое?

— Но в итоге в зал аудиенций меня привёл именно ты.

— А? И правда. Но мне ведь просто было любопытно. Как вы вообще умудрились выбраться оттуда?

— И больше у тебя не было никаких намерений?

— Была одна вещь, которую я хотел проверить. Но с ней уже покончено.

— …

— Значит, теперь дел со мной у тебя совсем не осталось?

— Нет, почему же. Остались.

— …Тогда скажи.

— Чуть позже. Когда ешь, самое вкусное ведь обычно оставляешь напоследок, разве нет?

Ну уж нет.

Во всём, кроме этого, я, может, и готов был с ним согласиться, но не тут.

Я как раз из тех, кто сначала съедает самое вкусное.

Потому что нет никакой гарантии, что оно доживёт до конца.

Но ладно, это неважно.

— За войной, которая сейчас идёт, стоишь ты?

— Нет. Я тут скорее жертва. Не скажу, что вообще ничего не знал, но руководил этим точно не я. Такой ответ тебя устроит?

— Тогда кто за этим стоит?

— Это тоже связано с самым вкусным, так что позже.

До этого Король-основатель отвечал на мой град вопросов довольно быстро, но теперь внезапно оборвал меня и твёрдо сказал:

— Но вообще-то вопросов у тебя не многовато? Так и знай: я отвечу только ещё на один. И то — если вопрос не окажется уж слишком наглым.

Да, один последний вопрос…

Судя по тому, как он говорил, на что-то по-настоящему важное он всё равно не ответит.

Тогда что выбрать?

Из всего, что не перейдёт черту, какой вопрос будет самым разумным?

Я немного подумал и наконец медленно открыл рот:

— Почему ты вообще отвечаешь на мои вопросы один за другим?

Ведьма, война…

Возможно, этот вопрос стоил куда больше, чем все эти далёкие разговоры.

— А, это?

Получив вопрос, Король-основатель ответил из-за шёлковой занавеси.

Совершенно невозмутимым тоном.

— Ну, знаешь, уговаривать всё-таки лучше, чем угрожать.

Я и так ожидал чего-то подобного, но у этого короля, похоже, тоже все винты были вывернуты напрочь.

— Вот я и решил сначала попробовать тебя уговорить.

— …

— Прежде чем сказать, что, если ты не подчинишься, я утилизирую всех, кого ты знаешь.

То, что он произнёс это с улыбкой, угрозой быть не перестало.