Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 741 Счёт открыт (4)
Браун Ротмиллер стоял перед воротами.
*бум* *бум*
Перед теми самыми воротами — единственным проходом между Святилищем варваров и 7-м районом.
*бум* *бум*
Тысячи варваров, сжимая каждый своё оружие, собрались перед ними и мерно били ногами в землю.
*бум*
Тело и правда будто понемногу заводилось.
Близость боя ощущалась уже почти кожей.
Наверное, потому.
*тук-тук*
Ротмиллер ещё раз проверил снаряжение.
*бум*
Арбалет — для решающего выстрела.
Кинжал и длинный меч — на ближний бой.
Круглый щит — если придётся отбивать дальние атаки или прикрывать важного человека.
Пороховые мешочки для стрел, дымовые шашки, зелья, свитки...
*бум*
Он ещё раз перебрал не только всё снаряжение на себе, но даже расходники, спрятанные в «Сокровищнице». Но то ли привычка к порядку сказывалась, то ли он всегда следил за вещами как надо — ничего подозрительного не нашлось.
— Фу-ух...
Стоило выпустить из груди этот длинный выдох, и напряжение как будто чуть-чуть отступило.
Ротмиллер в последний раз размялся.
«Неужели я и правда растолстел?..»
Снаряжение, которое он не надевал так давно, сидело немного туговато.
Но именно немного.
Оно не казалось ни чужим, ни неудобным.
Скорее наоборот — будто он только сейчас снова вернулся в свою настоящую одежду.
«А я ведь думал, что больше никогда его не надену».
Может, именно поэтому даже в самые тяжёлые времена, когда деньги были нужны позарез, он всё же не продал снаряжение, а оставил его у себя.
Наверное, в глубине души он знал.
Что однажды такой день всё-таки придёт.
*бум*
Только тогда, по привычке оглядевшись по сторонам, Ротмиллер наконец увидел лица остальных.
Напряжённые до предела.
Застывшие.
Полные суровой решимости.
И именно это почему-то удивило его сильнее всего.
Если бы такие лица он увидел у исследователей, то и глазом бы не моргнул...
*бум*
Варвары по-прежнему били в землю в такт, будто стояли здесь не перед битвой, а перед праздником.
И всё же даже у них было видно то самое дрожание, которое появляется прямо перед боем.
«Ну да...»
Они тоже люди.
Если пронзить их оружием — польётся кровь.
А если этой крови вытечет слишком много, своих дорогих людей они уже больше никогда не увидят.
— Скоро ворота откроются!! Готовьтесь к бою-у-у-у-у-у-у!!
В этот миг Айнар, стоявшая в первой линии, заорала так, что её, казалось, можно было услышать и за километр.
И варвары, которые так долго ждали этого мига, взревели в ответ, продолжая отбивать ритм ногами.
— Бехелаааааааааааа!!
От этого крика не просто заболели уши — казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут.
Но зажать их было нечем.
Ротмиллер лишь крепче стиснул оружие в обеих руках и уставился вперёд.
Прямо перед воротами стояли лучшие из лучших, лично отобранные Берсил Гоулленд.
По одному их виду — по снаряжению, по ауре, которую они источали, — было ясно: это люди совсем другого уровня.
*хруст*
И, глядя среди них на Айнар, Ротмиллер сам не заметил, как до боли сжал рукоять оружия.
Айнар стояла у ворот с зелёным исполинским копьём, добытым, как говорили, во время одной из экспедиций.
Её спина казалась надёжнее, чем чья-либо ещё.
И именно поэтому Ротмиллер вдруг понял.
«Вот оно что».
«Значит, вот какие люди — товарищи того самого Бьорна, сына Янделя».
*хруст*
Но мучиться от этого было незачем.
Незачем было и изводить себя, сравнивая свои способности с их талантом.
Разве когда-то было иначе?
Он всегда был медленным.
Всегда отставал.
Люди называли его старательным, но даже это старательство было не тем, что он выбрал по собственной воле.
Просто иначе не получалось.
Именно потому, что он это признал, он и ушёл из жизни исследователя, выбрав себе другую работу.
Так что смысла представлять, как всё было бы, окажись он сейчас на их месте, не было никакого.
Пока он сам отстал, они продолжали идти вперёд.
Вот потому они и стояли теперь там.
И, что важнее всего...
*бум*
Он ведь пришёл сюда сегодня совсем не затем, верно?
Да.
Именно поэтому.
*хруст*
Никакой зависти к другим ему не нужно.
*тук-тук*
Даже крик «шестого чувства», предупреждавшего об опасности, он заставил себя проигнорировать.
— Барьер снят!
Сегодня Ротмиллер взял в руки оружие ради одного.
— Бехелаааааааааааа!!
Как и эти варвары, выкрикивавшие перед боем имя своего бога-предка.
Чтобы защитить что-то дорогое.
---
Что делать? Что делать? Что делать?
Сейчас в голове у Свена Парава крутилась только одна мысль.
«Что делать?..»
Свен Парав спрашивал себя об этом снова и снова, лихорадочно пытаясь найти ответ.
— Вы слышали? Мы же должны их спасти!
Спасать или не спасать.
Но, как ни странно, Свен Парав ломал голову вовсе не над этим вопросом.
Ответ был уже ясен.
*тук*
Нельзя.
Если ради той женщины снаружи он выберется из шкафа, непременно случится что-то плохое.
Это чувство было таким сильным, что теперь он мучительно думал совсем о другом.
Пусть в чьих-то глазах он и выглядел бы последним трусом.
«Что делать?»
Как убедить Лирис Мароне просто пройти мимо и никого не спасать?
Он ломал над этим голову без остановки, но, увы, ничего путного так и не придумал — и драгоценное время ушло.
— ...Есть риск, что нас обнаружат.
В конце концов из него выдавилось только это.
Лирис Мароне на миг умолкла.
— ...Я разочарована. Не думала, что вы такой человек.
Ответила она не сразу.
Её голос дрожал от горького чувства предательства, а взгляд был холоден как лёд.
У Свена Парава возникло ощущение, будто кто-то раз за разом тыкал иголкой ему прямо в сердце.
— ...Для меня вы куда важнее, чем какой-то незнакомый человек, госпожа Мароне.
Эти слова вырвались сами собой.
Прямо вслед за тем самым болезненным уколом.
И, ошарашенный собственной же откровенностью, Свен Парав поспешно добавил ещё несколько оправданий:
— К тому же... разве не мы должны выжить, чтобы исполнить то, что решили тогда?..
Он говорил как будто оправдываясь.
Но в этих словах всё-таки была доля искренности.
Однако Лирис Мароне лишь похолодела ещё сильнее.
— Если ради великой цели мы закрываем глаза на чью-то жизнь, чем тогда отличаемся от короны?
— ......
— Господин Парав, оставайтесь в шкафу. Я спасу их и одна.
С этими словами Мароне подошла к окну.
На секунду замерла, сосредоточившись.
А потом—
— Наруиа Картетура!
Сорвавшееся с её губ заклинание вылетело наружу через разбитое окно и вонзилось в землю внизу.
— ...А-а-а-а-ай!
Снизу донёсся только крик женщины.
Ничего больше.
Всё потому, что Лирис Мароне в прошлом служила военным магом, а её заклинание оказалось настолько быстрым и точным, что одним ударом пробило головы сразу двоим.
— ...
В этот момент взгляды Свена Парава, сидевшего в шкафу, и Лирис Мароне, стоявшей у окна, встретились.
Парав понятия не имел, что сказать.
А вот Мароне, кажется, знала.
— ...Не волнуйтесь. Я не доставлю вам неприятностей, господин Парав.
— А?.. Что вы—
Он не успел даже переспросить, что она имеет в виду.
Лирис Мароне уже перемахнула через разбитый подоконник и спрыгнула вниз.
И почти сразу—
— Тётенька, вы лучше вернитесь обратно в здание! Я пока уберу вот эти трупы!..
— Д-да! А?.. А! Я, я тоже помогу!
— Я возьмусь здесь! Поднимайте только ноги! Ноги!
Слыша снизу эту суетливую возню, Свен Парав сгорал со стыда.
И всё же—
*хлоп*
Он закрыл дверцу шкафа.
---
Началось всё до смешного просто.
Полупрозрачный барьер, вздымавшийся вдоль стены высоко в небо, блекнул, редел...
а потом исчез совсем.
— ......
— ......
После этого секунд пять стояла тишина.
Странная тишина.
Совсем не такая, какую Ротмиллеру доводилось переживать раньше.
*тук-тук, тук-тук*
Кровь ударила в голову.
Поле зрения сузилось.
Сердце колотилось так, будто его вот-вот вывернет от этой бешеной дрожи.
И одновременно с этим—
«Почему не идут?»
«Может, барьер просто сам случайно исчез?»
«Тогда... может, сражения вообще не будет?»
Эта надежда лишь успела вспыхнуть у него в голове—
*бах*
и магическая пушка разнесла ворота в щепки.
К счастью, кроме самих ворот особого урона она не нанесла.
Маги заранее успели развернуть защитные заклинания.
Но...
даже густая завеса взметнувшейся пыли не могла скрыть главного.
— Идут...
Послышался грохот сотен, тысяч бегущих ног.
И с каждой секундой он становился всё ближе.
— Бехелааааааааа!!
Ротмиллер впервые увидел настоящую войну.
И она совсем не походила на то, что он себе представлял.
До этого ему казалось, что перед воротами выстроены такие элитные бойцы, что прорваться сквозь них невозможно.
Но против тысяч, напиравших сплошной массой, этого было мало.
Основной поток они ещё кое-как сдерживали.
Но все мелкие струи, просачивавшиеся по сторонам, уже нет.
— А-а-а-а-а!
— Убить! Убивайте!!
В считаные мгновения эти «струи» прорвались через первую линию и ударили во вторую.
— Кха-а-а-а!
— А-а-а-а-а!!
Ещё секунду назад вокруг стояла странная, почти неестественная тишина.
А теперь пространство перед стеной превратилось в ад, пропитанный смрадом крови и криками.
Ни стратегия.
Ни построения.
Ничто больше не имело значения.
Только свалка.
И всё это — прямо у него перед глазами.
Лишь когда мимо уха со свистом пронеслась стрела, до этого будто оглушённый Ротмиллер наконец пришёл в себя и начал драться как безумный.
Он рубанул длинным мечом и свалил врага.
Спустил арбалетный болт, пробив другому череп.
Швырнул пороховой мешочек в самую гущу противников.
Бросился на землю, перекатился и вытащил из-под удара своего же.
Он делал всё, что только мог на своём месте.
И так сражался не он один.
Все.
— Это Айнар Фнеллин!!
— За её голову дают эссенцию второго ранга, верно?!
— Сдохни-и-и!!
Айнар, вращавшая зелёное исполинское копьё, будто собственным телом объясняла, что значит «одна против сотни».
Маркиза кровавых духов, Эрвен Форначи ди Терсия.
Кланы, которые, пусть и не обладали такой же славой, всё равно дрались, опираясь на годами отточенную командную работу.
И варвары.
Варвары, которые не отступали ни на шаг.
— Бехелааааааааа!!
— Всех, кто вошёл в Святилище, перебить!!
На один краткий миг даже показалось, что войско Ноарка и впрямь можно удержать.
Но надежда прожила недолго.
*бах*
— Магическая пушка! Это магическая пушка!
Силы Ноарка, успевшие тем временем занять верх стены, закончили установку магических пушек и открыли огонь вниз.
*бах* *бах* *бах*
Каждый такой выстрел в плотную линию обороны калечил или убивал — то нескольких человек сразу, то целый десяток.
*иииииии*
Неужели человеческая жизнь исчезает так легко?..
Ротмиллер, впервые оказавшийся в самой гуще войны, почувствовал, будто та пожирает его целиком — вместе с душой.
— Ха... ха...
Бой шёл меньше десяти минут.
А у него уже перехватывало дыхание, а руки и ноги наливались свинцом.
Бешеный грохот со всех сторон, кажется, успел повредить ему слух: в какой-то момент он перестал слышать что-либо, кроме яростного звона в ушах.
Беззвучно кричал умирающий рядом воин.
Беззвучно неслись на него враги, полные жажды убийства.
И всё же Ротмиллеру были оставлены два звука.
*иииииии*
Пронзительный звон, не дававший толком мыслить.
И...
*тук-тук*
стук сердца, отчаянно цеплявшегося за жизнь.
Среди этой беззвучной бури злобы и криков Ротмиллер продолжал размахивать оружием.
*тук-тук*
Изо всех сил отводя от себя то зловещее предчувствие, которому не мог найти имени.