Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 751 Первое очко (1)
— Говорят... барона Янделя упустили......
Подручный, десятки лет служивший рядом с ним, докладывал, низко опустив голову, будто от стыда не смел поднять глаз.
Однако маркиз не разгневался.
Он лишь прикрыл глаза, словно приводя чувства в порядок, и медленно выдохнул.
— Вот как......
Если бы кто-то спросил, неужели провал его совсем не злит, — это было бы неправдой.
Просто любую эмоцию нужно обращать в точно выбранную цель.
Для маркиза такой целью был он сам.
И в то же время — сам этот мир.
Мир дёргает за невидимые нити и расставляет всё по местам.
Будто нет для него забавы приятнее.
«Неужели этот мир и правда хочет, чтобы он не умер......»
Он пустил в ход «Гром».
Каким образом — непонятно, но тот варвар не только сумел это остановить, а ещё и спас всех. И расплатился за это тем, что полностью выбыл из боя.
По докладам, он выглядел так, будто мог умереть в любую секунду.
Поэтому маркиз и решил: хватит ещё одного выстрела.
Но......
— Скажи, что там произошло?
— Дело в том, что......
Как выяснилось, сработал какой-то неизвестный магический круг, а когда люди пришли в себя, все цели уже исчезли из виду.
— Мы как можно скорее выясняем, что это была за магия...
— В этом нет нужды. Я и так знаю.
— ...Прошу?
Как канцлер Рафдонии, маркиз знал этот город лучше кого бы то ни было.
Этот город — гигантская крепость.
Величайшая крепость на земле, выстроенная так, чтобы выдержать внешнее вторжение и ответить на любой сценарий.
В ней заключено множество древних чар. И часть из них даже в наше время по-прежнему работает как ни в чём не бывало.
— Это разновидность магического круга призыва. Такая штука силой выдёргивает наружу всё, что находится в пределах небольшого участка.
Он получал сведения только из докладов, но всё равно понял происходящее быстрее всех.
— Значит, виновник — барон Вилкинс, командир Пятого легиона. Если это он, то сразу после перехода на военное положение ему наверняка передали и право распоряжаться древней магией седьмого района.
Маркиз продолжил, будто подводя итог собственным мыслям:
— Первый удар «Грома» застал его врасплох. Но после этого он, должно быть, уже не спускал глаз с происходящего. Ведь он знал, что мы целимся в барона Янделя. И потому второй выстрел собирался остановить любой ценой. Проблема в том, что для активации такого круга нужно очень много времени......
*тук, тук.*
Маркиз постучал пальцем по столу.
— Ты сказал, были отставшие?
— Да. Десятки варваров, находившихся на окраине, не исчезли и остались на месте.
— Вот оно как... Значит, увидев, что наши силы отходят назад, он в спешке запустил неподготовленный круг......
Во взгляде маркиза вновь вспыхнул огонь.
— Тогда ещё не поздно.
— Простите?
— Этот магический круг призыва в последний раз использовали во время Мятежа Железной Стены — для спасения людей. Но даже тогда, согласно записям, его задействовали в спешке и потому он сработал не как положено.
Вероятности, что записи ошибались, не было.
Пока он строил весь этот план, он пересмотрел все козыри, что имел королевский дом, сотни раз. Нет — тысячи.
*тук-тук-тук.*
В этот миг раздался торопливый стук в дверь.
Когда маркиз позволил войти, в комнату быстро вошёл мужчина и почтительно поприветствовал его.
Эльтора Терсерион.
Бывший командир Третьего легиона. И вдобавок — его сын.
Однако, хотя это и был его родной сын, маркиз, едва взглянув на него, сразу перешёл к делу:
— Что случилось?
С ним он держался даже холоднее, чем с обычными подчинёнными.
Если присмотреться, можно было заметить даже тень раздражения на его лице. Но после доклада сына это выражение исчезло почти мгновенно.
— ...Пришли вести: Священное копьё, Айнар, обнаружена на Площади измерений четвёртого района и сейчас там устраивает погром!
Услышав это, маркиз приподнял уголки губ.
Если бы магия призыва сработала как положено, всё, что находилось в пределах того участка, должно было перенестись в Имперскую столицу.
Но теперь стало ясно, что всё вышло иначе.
«Во время Мятежа Железной Стены тоже говорили, что люди, которых должны были спасти, беспорядочно рассыпались по разным районам, и из-за этого вспыхнул большой хаос?»
Разумеется, если Бьорну Янделю просто повезло и его закинуло на территорию Рафдонии, то прямо сейчас поделать уже ничего нельзя.
Но......
«Сдаваться рано».
Разве не таков был сам этот варвар?
Пока вероятность не становилась нулевой, он вцеплялся в неё до последнего — и в конце концов добивался своего.
И чтобы поймать такого монстра, есть лишь один способ.
Стать таким же.
— Эльтора, передай всей армии: все районы, которые мы уже заняли, прочесать до последнего уголка. Вплоть до ящиков и пространства за шкафами.
---
Доводилось ли вам ощущать, до чего насмешлива бывает судьба?
Если бы кто-то задал ему такой вопрос, Ротмиллер кивнул бы не раз и не два — и рассказал бы о собственном опыте.
О том, как в детстве потерял родителей.
О том, как встретил благодетеля, научившего его жить.
О том, как, не имея таланта, и после входа в Лабиринт раз за разом провожал людей в последний путь.
И о том, что при всём этом...
ему всё же довелось пройти рядом с мужчиной, чью первую великую историю однажды будут помнить вечно.
Ротмиллер, выросший в приюте при ордене Реатлас, считал всё это судьбой.
Встречать людей, узнавать новое, обретать товарищей, дорожить всё большим, снова что-то понимать, от чего-то отказываться, зато получать взамен нечто более важное, открывать в себе чувства, о которых раньше не знал...
Если судьбой можно назвать цепь случайностей, то вся его жизнь и была такой цепью.
Да. Пожалуй, даже этот самый миг.
— До чего же... насмешлива.
Ротмиллер снова остро почувствовал насмешку судьбы.
Разве нет?
С неба падает древнее магическое орудие.
Мужчина, который, казалось, никогда не падёт, спасает всех — и сам валится без сил.
Не успеваешь опомниться, а со всех сторон уже льются вражеские войска, и остаётся только позорно отступать.
— Бехела-а-а-а-а-а-а!!!
Варварка с копьём взваливает на себя умирающего героя.
Эльфийка, заключившая контракт с Королём духов, прорубает путь.
Зверолюдка с мечом в каждой руке мечется из стороны в сторону и вытаскивает тех, кто попал в беду.
А маг, на которого легла ответственность, без передышки швыряет заклинания и всё равно пытается найти выход.
А потом...
— Враги, враги отходят!
Противник, ещё секунду назад вязавший их в кольце и не отстававший ни на шаг, вдруг схлынул назад, как отлив.
— Это «Гром»......
И в тот миг, когда он появился в небе снова,
*ш-ш-ш...*
по земле под их ногами расползся геометрический узор и залился ослепительным светом.
Дальше память стала рваной.
Когда он пришёл в себя, то стоял перед статуей богини.
— Перемещение......?
Оглядевшись, он понял, что находится в храме, мало чем отличавшемся от развалин. А за разбитым окном по улице проходили войска Ноарка.
И......
Бьорн Яндель.
Мужчина, которого все называли героем, лежал на полу без сознания.
Судя по тому, сколько высших зелий в него уже влили, крови на нём было много. Но серьёзных внешних ран видно не было.
Казалось, если так пойдёт и дальше, он вот-вот очнётся.
С этой надеждой Ротмиллер тихо ждал, но в какой-то момент всё резко стало куда опаснее.
Не потому, что состояние Янделя внезапно ухудшилось.
— Ищите всё до последнего! Сдирайте даже обои со стен — таков приказ маркиза!
До сих пор войска, мелькавшие за окном, казались обычным патрулём.
Но с какого-то момента у них явно появилась конкретная цель, и они начали обшаривать округу.
А значит, это место скоро тоже раскроют.
— ...Яндель! Яндель! Яндель! Ты меня слышишь?
Ротмиллер в панике растолкал его — и, к счастью, Бьорн всё-таки открыл глаза.
Но......
— Не волнуйся. Двигаться мне не ме—
Не договорив, он рухнул, извергая кровь изо всех отверстий.
С этого места у Ротмиллера в голове всё побелело.
Скоро они ворвутся и сюда.
До этого нужно выбраться отсюда.
Но как, чёрт возьми......?
Он не знал.
И потому начал рыскать по разрушенному храму, собирая хоть какие-то сведения.
Сейчас они находились в центральном отделении четвёртого района церкви Реатласа.
Если просто выйти на большую дорогу перед храмом и двигаться по ней, можно добраться до Имперской столицы.
А если дотянуть хотя бы туда...
«Там ещё можно будет выжить».
Но у этого плана была одна проблема.
Как именно туда добраться?
Как провести через врагов огромного варвара, который даже сам идти не может?
К счастью, Ротмиллер давно привык мириться с реальностью.
Вместо того чтобы искать идеальный способ, он выбрал лучшее из того, на что был способен.
«Для начала нужны лошадь и повозка».
Он направился к конюшне при храмовом отделении.
Повозка для перевозки груза там нашлась. Но лошади, которая могла бы её тянуть, не было.
Похоже, всех давно уже увели......
*и-го-го.*
И тут, будто по заказу, его взгляд встретился со взглядом коня, стоявшего по ту сторону ограды.
Почему лошадь всё ещё осталась здесь, было не так важно.
Ну вышла за сломанную изгородь. Ну каким-то чудом избежала грабежа.
Главное — лошадь и повозка у него теперь были.
— Тише, тише... умница......
В детстве, ещё в приюте, Ротмиллеру приходилось ухаживать за лошадьми. Так что за поводья он взялся уверенно.
Закрепил повозку.
А потом...
— Ух......
С огромным трудом поднял тяжеленное тело варвара и уложил в повозку.
Согнул его набок, чтобы ноги не торчали слишком заметно.
Свободное место забросал охапками сена.
И в конце накрыл всё большим полотном.
Получилась самая настоящая грузовая повозка.
Но проблема была в другом.
Сработает ли это вообще?
Удастся ли им и правда доехать целыми?
Если провалится — умрут оба.
Может, правильнее было бы действовать ради собственного спасения, хотя бы в одиночку?
Чем дольше он думал, тем сильнее поднималась обида.
Почему именно он?
Разве у Янделя не полно товарищей куда способнее его?
Разве в этом городе мало людей, которые бросились бы помогать ему, даже не дожидаясь просьбы?
Но именно в тот миг, когда ему больше всего нужна была чужая помощь,
почему рядом с ним оказался именно он?
— С ума сойти.
Жалоба вырвалась сама собой.
Он тряс Бьорна и просил очнуться.
Потом смотрел, как тот не встаёт, и уже почти смирялся.
Потом проклинал судьбу.
Потом чувствовал отвращение к собственной мелочности.
— Но......
Среди развалин храма, встретившись взглядом с разбитыми статуями богини, он наконец собрался с духом.
— Всё равно другого выхода нет.
Иногда в жизни просто выскакивает такая дорога.
Страшная.
Но всё равно такая, мимо которой нельзя пройти.
Да. Значит......
— Пусть Сумеречная звезда ведёт нас......
Он вскочил на коня и вывел его на улицу, полную врагов.
Сзади тянулась привязанная повозка.
*цок, цок.*
Само собой, ехали они медленно.
Настолько медленно, что, казалось, даже лёгкой трусцой он сам добрался бы быстрее.
И, что хуже, совсем не скрытно.
*скрип, скрип.*
Колёса повозки визжали и поскрипывали на ходу, и всякий раз, когда этот звук разносился по улице, ему чудилось, что сердце вот-вот разорвётся.
*тук, тук, тук, тук.*
Кровь так приливала к голове, что подступала дурнота.
Но снаружи он изо всех сил сохранял невозмутимое лицо.
Потому что он не был таким сильным, как те, кто шёл рядом с Янделем в его великом пути.
Ему не прорубить дорогу силой через сотни врагов.
Не вывернуться из беды какой-нибудь неожиданной магической уловкой, как это сделал бы маг.
И потому...
«Пожалуйста......»
всё, что ему оставалось, — молиться, чтобы сработала его жалкая хитрость.
Вот и весь предел его возможностей.
И сработало ли это?
Первый ноаркец, встретившийся им на пути, лишь скользнул по нему взглядом — и пошёл дальше, не задав ни единого вопроса.
Похоже, сама эта открытость и сыграла ему на руку.
Повозка.
Медленный шаг.
Никакой суеты.
Всё выглядело настолько буднично, что подозрительным не казалось.
— Фух......
Он с самого начала верил, что это может сработать, и потому решился.
Но когда план действительно начал работать, силы словно разом вытекли из всего тела.
И всё же — он миновал лишь одного.
*скрип, скрип.*
Путь, который ещё предстояло пройти с такой скоростью, был слишком долгим.
И мучительным.
Впрочем, ничего нового.
Вся его жизнь была именно такой.
Двое, трое......
Лишь спустя восемь лет, прокувыркавшись в Лабиринте, он стал исследователем седьмого ранга.
Четверо, пятеро, шестеро......
Он даже начал позже других.
Большинство входит в Лабиринт сразу по достижении совершеннолетия.
Он же впервые ступил туда только в двадцать шесть.
Десять. Двадцать. Тридцать......
Раз уж стартовал поздно, он мчался, отдавая все силы.
Но всё равно всегда отставал.
И всегда знал боль — когда рядом уходят вперёд, а ты остаёшься позади.
Так что ничего неожиданного тут не было.
Двигаться медленно.
Разве не к этому он уже привык до тошноты?
Быть может, это вообще получается у него лучше всего на свете—
— Эй.
На семьдесят первом встречном ноаркце удача наконец споткнулась.
Тот остановился и подошёл ближе.
— Ты из какого отряда? И что у тебя там в повозке? Я бы взглянул.