Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 752 Первое очко (2)
Один из ноаркцев подошёл к телеге и собрался её осмотреть.
Но выглядел он не как человек, который просто добросовестно делает свою работу.
Как ни крути, рожа у него была мерзкая, а в голосе с самого начала слышалась та самая липкая нотка.
— Это что ещё такое? Чего молчишь? Везёшь что-то дорогое?
Услышав это, Ротмиллер сразу всё понял.
Этому человеку нужно было лишь одно — набить себе карманы.
— ...Там всего лишь провизия.
Он сказал это в надежде, что тот потеряет интерес и пройдёт мимо, но ноаркец лишь гадко ухмыльнулся.
— Провизия? Ну ты бы хоть врал правдоподобно. Эй, приятель, чего ты такой жадный? Мы же тут все вместе выживаем, разве нет?
— Чего ты хочешь?
— Да сущую мелочь. Просто поделись немного. Мы ведь в одной лодке. А?
Ротмиллер тяжело вздохнул про себя.
Ну и как его угораздило попасться на глаза именно такому ублюдку?
Хотя...
Может, наоборот, хорошо, что это именно такой тип?
«Если повезёт, всё кончится разговором».
Придя к такому выводу, Ротмиллер достал из своей «Сокровищницы» несколько вещей, которые можно было быстро продать за хорошие деньги.
— Это всё, что я могу отдать. Так что будьте добры, удовольствуйтесь этим.
То, что он сейчас протягивал, было частью его кровных запасов, но жалеть он не жалел.
Иначе и быть не могло.
Если за такую цену удастся спасти Бьорна Янделя, то это будет просто невероятно дёшево.
Но...
— О, да это же ценность.
У этого решения была одна проблема.
Ротмиллер, давно ушедший из исследователей и живший теперь в святилище варваров, где он лишь обучал молодых воинов ремеслу проводника, на мгновение успел забыть одну простую вещь.
Жадности зверя нет конца.
И в этом мире полным-полно зверей, которые умеют говорить человеческим языком.
А потому...
— Слушай, приятель, я тут подумал...
Стоит показаться слабым — и тебя сожрут.
— Этого маловато будет.
Теперь в голосе ноаркца звучали уже не только жадность, но и уверенность.
Причина была до смешного проста.
Ротмиллер отдал ценности после пары слов, а значит, выглядел лёгкой добычей...
— Что у тебя там такое, если ты за просто так готов это отсыпать? Дай-ка я загляну внутрь.
С точки зрения этого ноаркца, Ротмиллер наверняка прятал в телеге нечто куда более ценное — а эти вещи отдал лишь затем, чтобы откупиться.
— Не слышишь, что ли? Говорю, дай посмотреть.
Мужчина, который сперва держался поодаль и будто бы просто прощупывал почву, теперь уже шагал вперёд с явным намерением заглянуть в телегу силой, если потребуется.
— Вам непременно нужно посмотреть, что внутри?..
— А если да?
Ноаркец расплылся в самодовольной ухмылке.
Ротмиллер снова медленно выдохнул про себя.
«Уф...»
Значит, иначе всё-таки не выйдет.
Он покончил с коротким колебанием и кивнул.
— Хорошо. Смотрите. Но, как я уже сказал, внутри и правда одна только провизия.
— Ага, конечно. За идиота меня держишь? Значит, просто спрятал хорошо.
Ноаркец презрительно усмехнулся и шагнул к телеге.
И в тот миг, когда его жадная рука потянулась к покрывавшему телегу полотну, Ротмиллер вогнал ему в шею кинжал, вынутый из «Сокровищницы».
— ...А?
Мужчина рухнул на землю, так и не успев понять, что с ним произошло.
Ротмиллер медленно огляделся.
*тук*
Все ноаркцы поблизости смотрели сюда.
Сначала тут поднялся шум, а теперь ещё и человеку перерезали глотку — иначе и быть не могло.
Но теперь Ротмиллер наконец понял.
До сих пор он лишь слышал о Ноарке со слов других и не ощущал этого по-настоящему.
Теперь — понял.
— ...
— ...
И правда: в глазах ноаркцев, обыскивавших округу, не было ни тени подозрения.
Ни удивления от убийства.
Ни страха.
Только густая, вязкая жадность.
И потому Ротмиллер сам рявкнул на них:
— Чего уставились, суки?
— ...
— Жить хотите — не суйте нос в чужие дела и занимайтесь своим!
Он кричал лишь для того, чтобы не выглядеть слабым.
Но липкие взгляды всё не отлипали.
Ротмиллер выдернул кинжал из шеи убитого.
А потом...
«Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт...»
Ругаясь про себя без остановки, он принялся, будто пилой, кромсать голову уже мёртвого мужчины.
Он срезал плоть, разъединил даже твёрдые шейные позвонки — и в конце концов голова полностью отделилась от тела.
Ротмиллер насадил её на торчавший слева от телеги штырь.
А затем...
— Что, тоже хотите украсить правую сторону?
Только после этих слов все наконец отвели глаза и вернулись к своим делам.
Телега снова покатилась вперёд.
И уже заметно быстрее прежнего.
Катясь дальше, Ротмиллер вдруг понял, почему гоблины и орки так любят таскать на себе всякие костяные украшения.
Для человеческого глаза это, может, и выглядит мерзко.
Но на деле — чрезвычайно удобное достижение варварства.
Вот хотя бы так.
— Это ещё кто?
— Куда он телегу тащит? Может, спросить?
— Оставь. Псих какой-то.
Встречные не только теряли к нему всякий интерес, не желая ввязываться в лишние неприятности, — никто из них даже представить не мог, что в этой телеге, несущейся по улице с насаженной на штырь человеческой головой, лежит тот самый Бьорн Яндель, которого они так отчаянно ищут.
Телега мчалась вперёд чуть быстрее прежнего и остановилась лишь тогда, когда далекая раньше крепостная стена стала уже совсем близко.
— А ты ещё кто такой? На любителя вроде меня не похож, но это уже становится интересно.
Перед телегой встал маг с посохом.
На голову, насаженную на штырь, он даже не посмотрел.
Да и в самом деле его это, похоже, нисколько не волновало.
— Интересно, что же ты там охраняешь, раз дошёл до таких милых проделок...
С этими словами спереди налетел яростный порыв ветра.
Полотно, покрывавшее телегу, не выдержало и взметнулось в воздух, открыв всему свету то, что до сих пор было скрыто.
И, как ни прискорбно...
— Бьорн Яндель...
— Это Бьорн Яндель...!!!
В этом городе не было никого, кто не знал бы его лица.
---
С помощью внезапно появившегося медведя(?) Свен Парав благополучно выбрался из восточного отделения на улицу.
А потом...
Он разнёс колодец, который вёл в тайный проход, и на этом тревоги о возможной погоне закончились.
У колодца его уже ждали знакомые лица.
— Господин Парав...!
Первой бросилась к нему в объятия, даже расплакавшись, Лирис Мароне.
За ней — беженцы, спешившие поблагодарить его, и госпожа-медведица...
А потом...
— Ха-ха, рад знакомству. Вижу тебя впервые. Хикурод Мурад. В каком-то смысле могу считать себя твоим старшим.
Перед ним стоял дварф, широко улыбавшийся и протягивавший для рукопожатия крепкую ладонь.
— Старшим?..
— А! Господин Мурад раньше был товарищем господина Янделя!
Услышав объяснение Мароне, Свен Парав кивнул.
И правда, он уже слышал когда-то о таком человеке.
— А! Так вы тот самый, кто ушёл на покой и занялся кузницей...
— Он самый! Хотя сейчас, похоже, мне снова грозит потеря всего состояния! Ха-ха-ха!
— Очень рад наконец с вами познакомиться. Но что привело вас сюда?..
— Да вон из-за того парня. Он собрался один идти спасать жену, а человека, который даже дороги толком не знает, разве можно отпустить одного?
Дварф кивком указал в сторону мужа госпожи-медведицы, и только теперь Свен Парав смог как следует представиться ему.
— Абман Урикфрит.
— А...! Я о вас слышал. Я Свен Парав.
— И ещё раз скажу: спасибо тебе. Мне сказали, это ты спас мою жену и ребёнка.
— ...Я лишь сделал то, что должен был сделать.
— Всё равно спасибо есть спасибо. Даже если не за это — случись у тебя беда, скажи. Я брошу всё и приду на помощь.
Слыша эту искреннюю благодарность, Парав испытал странное чувство.
Вот уж и правда — причудливая штука судьба.
Само по себе уже было удивительно, что женщина, которую он тогда спас, оказалась женой бывшего товарища Янделя.
Но если подумать, то и свою собственную жизнь он сохранил только потому, что выбрал спасти именно её.
— А господин Урикфрит и господин Мурад раньше тоже вместе работали?
Когда Мароне спросила об этом, дварф ответил за двоих:
— Ха-ха-ха, вообще-то нет. Я всё же старше его по стажу.
— Правда? Просто вы очень близки...
— Так уж вышло, что мы сошлись. Оба держим свои лавки, оба любим выпить... Ну и Янделя оба знаем.
— Понятно. А то я уже подумала, что вы были в одной команде, а я просто всё перепутала.
Вот оно как...
Впрочем, ничего удивительного.
Хотя бы сегодня одна лишь ниточка под названием «товарищ Янделя» уже свела их всех вместе.
— Тогда кто был тем самым человеком, что состоял в одной команде с господином Мурадом? Я слышала о господине Янделе, госпоже Калстайн и том маге... А вот о пятом, кажется, нет.
— А, Браун Ротмиллер. Он был проводником команды. В каком-то смысле — даже прямым старшим для этого парня. Слышал, сейчас он в святилище варваров обучает молодых воинов ремеслу разведчика...
— Вот как?
— Подумать только, сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз виделись. Всё были заняты... Если всё это благополучно закончится, первым делом сам к нему наведаюсь и выпью с ним.
Дварф улыбнулся, и в его взгляде проступила тоска по старому другу.
---
Буйный порыв ветра сорвал с телеги покрывало — и всё стало до предела просто.
— ...
— ...
Даже после того, как маг с озорным голосом играючи сдёрнул ткань, на миг воцарилась тишина.
А затем...
— Бьорн Яндель...!
— Это Бьорн Яндель...!!!
Словно остановившееся время снова пришло в движение, вокруг закричали.
Но Ротмиллер не испугался.
Голова у него на мгновение опустела, и всё же он быстро вернул себе хладнокровие.
Сейчас четвёртый район занят Ноарком.
Но это ещё не значит, что ноаркские войска захватили и стену между четвёртым районом и столицей.
Стена всё ещё принадлежала короне, а ноаркцы лишь удерживали линию фронта на расстоянии.
К тому же, если не считать места у ворот, фронт был не таким уж широким.
«Если только прорваться здесь...»
Тогда ещё что-нибудь да выйдет.
Королевские войска ведь тоже смотрят сюда со стены.
Они либо откроют ворота, либо пришлют подкрепление — и вытащат Янделя.
Да.
Значит...
— ...Прости.
Тихо извинившись, он вонзил наконечник стрелы в круп лошади.
Лошадь, вздрогнув от резкой боли, рванула вперёд.
Маг, который при виде Янделя застыл как ледяная статуя, поспешно перекатился в сторону — и дорога на мгновение открылась.
Конечно, даже так шанс пробиться через толпу врагов и добраться до стены был бесконечно мал.
Но...
«Он не нулевой».
Живя среди варваров, Ротмиллер усвоил это почти незаметно для самого себя.
Самое глупое — сдаться, даже не попробовав.
Разве не так?
Уж лучше потерпеть неудачу, чем отступить без попытки.
*тук*
А когда терять уже нечего — тем более.
— Да! Бехел-ла-а-а-а-а!!
Впервые в жизни Ротмиллер выкрикнул боевой клич, который столько раз слышал, что он успел набить оскомину.
И в тот же миг...
— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Словно отвечая на его зов, откуда-то донёсся уже настоящий боевой клич.
Услышав рев множества варваров, Ротмиллер мгновенно узнал, кому принадлежит этот голос.
«А? Этот голос...»
Айнар...?