Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 754 Первое очко (4)

— Почтенный, если это не дерзость, могу я задать всего один вопрос?

Услышав вопрос мужчины в Волчьей маске, Беловласый старик молча отхлебнул чай.

А потом...

— Что за дерзость. Спрашивай.

— ...Почему вы не дали ему пойти в святилище? При всём моём скудоумии я никак не могу этого понять.

— И что именно тебе непонятно?

На вопрос старика Волчья маска ответил:

— В итоге, когда он пошёл в святилище, погиб Браун Ротмиллер, исследователь 7-го ранга. Зато Свен Парав стал «Святым». Ну, пока ещё не полностью, конечно.

— Хм?

— В результате он лишился бесполезного проводника, но взамен получил спутника, который куда больше поможет ему на пути. И всё же мне непонятно, зачем вы вообще увязали всё это со святилищем.

— А, вот оно что...

Услышав сомнение Волчьей маски, старик мягко улыбнулся. Но если присмотреться, в его глазах плясала озорная, почти мальчишеская насмешка.

— Если я просто отвечу, будет неинтересно.

— ...Простите?

— А ты сам подумай. Как тебе кажется, почему я так сделал?

Услышав встречный вопрос, Волчья маска ненадолго задумался, а затем осторожно заговорил:

— Думаю, возможен один из трёх вариантов.

— Говори.

— Первый — вы заранее знали, как именно он поступит.

— То есть я сказал ему не ходить в святилище, потому что знал: он всё сделает наперекор? Нет, неверно. Если бы это и правда было так, зачем тогда я вообще посылал тебя с этим советом? Оставь его в покое — и он сам бы туда пошёл.

— Да... верно. Меня это тоже смущало.

— Тогда второй?

— Второй... что вне зависимости от выбора погибал именно Браун Ротмиллер.

— Охо?

— Разумеется, тогда неясно, зачем вы вообще хотели отправить его в 7-й район... Но я подумал: может быть, вы не хотели, чтобы Свен Парав стал Святым.

— Любопытно. Продолжай.

— Вы ведь сами прежде говорили, что Свен Парав — душа, рождённая со священным даром. Настолько, что даже злой бог, с которым он не заключал договора, может заговорить с ним первым.

— Говорил.

— Вот я и подумал: может, вы не хотели, чтобы Свен Парав протянул руку Каруи. В каком-то смысле жрец Каруи сильнее, чем Святой. А значит, и его путешествию это всё равно помогло бы.

Выслушав вторую догадку, старик довольно улыбнулся.

— Хорошо, что я спросил твоё мнение. Очень впечатляющая линия судьбы.

— И это тоже неверно?

— Неверно. Если бы он направился в 7-й район, Свен Парав умер бы.

— Вот как...

Голос Волчьей маски сразу поник, будто решающий ход ускользнул у него из рук.

— Тогда третье... если Браун Ротмиллер был ценнее, чем Свен Парав, ставший Святым...

Даже самому ему этот вариант казался нелепым.

Как может отставной проводник седьмого ранга стоить больше, чем святой рыцарь, которому уже рукой подать до становления Святым?..

— Верно.

— ...Что?

— Я решил, что на его пути Браун Ротмиллер помог бы ему куда больше.

Волчья маска совершенно этого не понимал.

Но, следуя за почтенным стариком и наблюдая судьбы множества людей, он всё же позволил себе ещё одну догадку.

— ...Значит, Свен Парав, наоборот, навредит его пути.

Волчья маска произнёс это уже с уверенностью.

Иначе объяснить было нельзя.

То, что казалось плюсом, в итоге оборачивалось минусом.

Судьба была слишком прихотлива и непостоянна. Такое случалось нередко.

— И это снова неверно.

— ...Что?

Увидев, как у Волчьей маски сам собой вырвался ошарашенный голос, старик перевёл взгляд к окну.

— Свен Парав и правда внесёт в его путь тот вклад, на который мы рассчитывали.

— ...И всё же вы выбрали Брауна Ротмиллера.

— Судить о будущем человека по одному лишь его настоящему — верх глупости. Не бывает людей, рождённых царями и вельможами. В этом мире даже нищий может стать королём.

— ...Неужели у Ротмиллера был настолько великий талант?

Услышав эту чересчур прямолинейную мысль, старик усмехнулся и покачал головой.

А потом...

— Нет, такого дара у него не было. Но всякая ценность определяется тем, что остаётся в летописях.

И уже с глубокой, почти осязаемой досадой добавил:

— Если бы Браун Ротмиллер выжил, он мог бы оставить в этом мире куда более великий след.

Разумеется, теперь такого будущего в мире уже не существовало.

---

По ощущениям, я всего лишь на миг прикрыл глаза — и снова открыл.

Наверное, потому до меня это и не доходило.

Я ведь не видел ничего своими глазами. Не переживал всё это сам. Просто услышал уже потом, когда всё закончилось.

А вдруг они что-то поняли неправильно?

Эта нелепая надежда никак не хотела уходить из головы.

И всё же...

«Позаботься о Шабин Эмур. Она хорошая девушка».

Нет. Этого быть не может.

Айнар Фнеллин схватили и сделали пленницей.

А Браун Ротмиллер, мой первый проводник, погиб.

Это и есть реальность. Ничего уже не изменить.

И потому...

Я до боли стиснул кулак.

Что же, чёрт возьми, пошло не так?

Перед тем как я отправился к святилищу, Волчья маска сказал мне:

Если пойдёшь в 7-й район — умрёт А. Если пойдёшь в святилище — умрёт B.

И я решил, что А — это Ротмиллер.

В конце концов, я именно так и поступил. Пошёл в святилище — и сумел спасти А, Ротмиллера, который оказался на краю гибели.

Но...

«Значит... B был Ротмиллером?..»

Из-за того, что я направился в святилище, Ротмиллер умер.

Конечно, я не настолько идиот, чтобы думать: это всё равно что я сам его убил.

Я чётко различаю то, что могу, и то, чего не могу.

И я точно не из тех, кто винит себя за провал в том, на что изначально был не способен.

Да. Всё именно так.

— ...

Тогда какого чёрта мне так паршиво?

Жестокость, глубоко врезанная в это варварское тело, снова вскипела.

Хотелось драться.

Хотелось отключить голову.

Хотелось крушить всё, что попадётся на глаза.

Но я сдержался.

Это тело варвара — не тело И Хансу.

Здесь всё не кончится разбитой мышкой или клавиатурой...

И потом, мудрый воин должен уметь ждать.

Ждать того мига, когда можно будет выплеснуть всё это...

*шурх*.

В этот миг полог у входа в палатку откинулся, и внутрь кто-то вошёл.

Аруа Рейвен. Знакомое, почти радостное лицо.

Но что-то было не так.

— ...!

Встретившись со мной взглядом, Аруа Рейвен застыла прямо у входа.

Лицо её побелело, а маленькое хрупкое тело тряслось, как осиновый лист.

Что такое? С ней что-то случилось?

Эта мысль вспыхнула одновременно с тем, как с трудом усмирённый порыв снова начал разгораться.

— ...П-простите.

И только увидев, как Аруа Рейвен, смертельно напуганная, отводит глаза, я понял.

— Я... я тогда выйду. Пока вы совсем не успокоитесь...

Боялась она не чего-то другого.

Боялась она меня.

— Фу-ух...

Я медленно выдохнул, словно пытаясь вместе с воздухом вытолкнуть из тела весь яд. А потом окликнул Аруа Рейвен, уже спешившую выбраться из палатки.

— Не уходи. Я уже успокоился.

Услышав это, Аруа Рейвен обернулась и осторожно вгляделась в меня. Похоже, напряжение немного отпустило её, потому что вслед за этим она облегчённо выдохнула.

А потом...

— ...Я тоже слышала.

Она долго не знала, что сказать, и в итоге выдавила из себя только это — неуклюжее утешение.

— ...

Я ничего не ответил.

Потому что едва усмирённое во мне снова готово было вскипеть.

Но одно я должен был спросить.

— Ты знаешь, что стало с телом Ротмиллера?

— Это... лучше вам не слышать...

— Не переживай и говори. Я уже успокоился.

— Э-э... н-нет, правда лучше не надо...

— Говорю же, всё в порядке.

Аруа Рейвен смотрела на меня так, будто ничего подобного и близко не было. Но молчала до конца. И в итоге ответ на мой вопрос раздался снаружи палатки.

— Говорят, солдаты Ноарка отрубили ему голову и унесли. Если подтвердят, что он был твоим товарищем, им это засчитают как боевую заслугу.

*тук*.

— Похоже, ты надеялся на Камень возрождения. Жаль.

Сердце застучало.

Слишком быстро.

Настолько, что это уже казалось ненормальным.

Челюсть свело так сильно, что ещё немного — и зубы бы, кажется, треснули.

— И всё же с этой жаждой убийства надо что-то делать. Я-то переживу, а вот эта сейчас и правда задохнётся.

Ха...

Увидев, как Аруа Рейвен снова затряслась, будто в приступе, я силой собрал эмоции обратно. И, чтобы хоть как-то отвести мысли в сторону, сменил тему.

— Что было с вами? И где сейчас эта Лиранн Вивиан?

— После того как ты исчез вместе с Собирателем трупов, появился командир Оркулиса. Завязалась схватка... Если коротко, это мы отступили первыми.

— ...Что?

— Поправлюсь. Не сбежали. Просто вовремя отошли.

Она ещё что-то говорила — мол, всё было ради защиты Аруа Рейвен, что если бы сражались всерьёз, то победили бы...

Но как оно было на самом деле, знает только она сама.

В любом случае дальше всё было просто.

Изначально тот ублюдок-командир явился за мной. Но, поняв, что перед ним королевский рыцарь, сменил цель.

Пока командир преследовал Астаротту Берун, я как раз вовремя выбрался из мира мёртвых.

После погони Астаротта Берун вошла в Имперскую столицу, оправилась от ран и на время затаилась.

Ах да. Лиранн Вивиан, которую притащили с собой, вроде бы посадили в тюрьму.

— Всё равно теперь это бесполезная женщина. Казнить её, что ли... Но на всякий случай пусть живёт.

После этого, завершив подготовку, они попытались снова найти меня и соединиться со мной. Но из-за той древней магии потеряли мой след. А потом, услышав, что меня в бессознательном состоянии привезли в Имперскую столицу, сразу примчались сюда.

На этом рассказ и закончился.

— А теперь я хочу спросить. Что ты собираешься делать дальше?

На вопрос Астаротты Берун я ненадолго закрыл глаза.

Что мне делать теперь?

На решение много времени не понадобилось.

— Сначала надо любой ценой вытащить Айнар Фнеллин...

— Вот как.

Услышав мой выбор, Астаротта Берун кивнула.

А потом спросила:

— И как именно?

— ...

— Сразу скажу: я лишь слышала, что её взяли в плен. Где она сейчас и жива ли до сих пор — у нас нет никаких сведений.

Фух, да...

Значит, сначала нужно добыть информацию.

— Астаротта Берун, у меня к тебе одна просьба.

— Говори.

— Хотя бы в тех районах, куда дотягивается рука короны... можешь собрать наших разбросанных товарищей?

— Просить незачем. Этим уже занимаются.

— Вот как...

С виду — сплошная негибкость, а в такие моменты понимаешь: деловая хватка у неё что надо.

— Если что-то понадобится или когда определишься с дальнейшим планом — позови.

Сказав это, Астаротта Берун снова покинула палатку, а я тихо сел на койку и принялся перебирать мысли.

Я складывал воедино всё, что знал на данный момент, проверял, ничего ли не упустил, и каждые несколько минут дёргал Астаротту Берун, не появилось ли чего нового.

Где сейчас Айнар Фнеллин.

Есть ли ещё товарищи, застрявшие в самом сердце вражеской территории.

И даже — так до сих пор и не удалось ли установить местонахождение маркиза.

В такой военной обстановке оставалось лишь полагаться на армейскую разведку. И чем дольше не приходило никаких вестей, тем сильнее меня разъедало нетерпение.

«...Нет, постой».

Сведения, которые я так отчаянно искал, пришли оттуда, откуда я меньше всего их ждал.

Думая о маркизе, я вспомнил Рагну Ританиёль Пепрок.

Вспомнив Рагну Ританиёль Пепрок, я вспомнил Харин Сэви, её правую руку.

А как только в голове всплыла Харин Сэви, я вспомнил и «Любовную записку», которую когда-то получил от неё.

«Неужели...»

Я поспешно вытащил «Любовную записку» — и на ней и правда проступили слова.

Их можно было свести всего к двум вещам.

«Айнар Фнеллин. Подземный сейф Алминус Центрального банка».

Место, где она, предположительно, сейчас находится.

И...

«Казнь назначена».

Текущее положение дел.