Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 755 Первое очко (5)
Алминус Центральный банк.
Место, куда стекаются деньги со всего света. А если вспомнить ещё и всевозможные сокровища, лежащие в личных тайных сейфах, то это и вовсе самое настоящее драконье логово.
И раз уж здесь покоятся несметные золото и драгоценности, охрана тут тоже выстроена будь здоров...
Если подумать, банк и правда подходит куда лучше, чем управление правопорядка или подземная тюрьма гильдии.
Чтобы держать здесь особо важного пленника.
— Вам не кажется, что замысел слишком уж очевиден?..
Стоило мне выложить всё Рейвен, как в ответ я услышал именно это.
— Харин Сэви? Не знаю уж, с чего вы вообще делите с ней какую-то там «Любовную записку», но ведь она правая рука графини Пепрок. А сама графиня Пепрок — фигура маркиза, тут всё предельно ясно.
— ...
— Это ловушка, и видно это невооружённым глазом. Неловко такое говорить, но... если бы они и правда хотели избавиться от госпожи Айнар, зачем было тащить её живой?
Вообще-то я и сам думал примерно о том же.
Рейвен, конечно, не знает, кто такая для меня Харин Сэви на самом деле и что нас связывает.
Да и я сам не считаю, что она примкнула к маркизу и нарочно подкинула мне ложную информацию.
Но...
«То, что это ловушка, ничего не меняет».
Пусть сведения и пришли через неё, проблема уже в самом факте, что они дошли до меня.
Если бы ноаркцы и правда хотели сохранить всё в строжайшей тайне, этого бы вообще не произошло.
«А если ещё вспомнить, что за мразь этот маркиз...»
Тут уже не «может быть, ловушка».
Тут все сто процентов.
И то, что они увели Айнар живой, как сказала Рейвен, тоже об этом говорит.
Я-то думал, они попробуют поторговаться.
А вместо этого — назначенная казнь?
Слишком уж у них всё на лбу написано.
И всё же...
«Если действовать прямо сейчас».
Возможно, именно этот миг и есть золотое время.
В конце концов, сведения пришли через неё.
Даже королевская армия ещё не успела их получить, а значит, ублюдки и представить не могут, что я уже всё знаю.
Проще говоря, очень может быть, что они ещё не успели до конца подготовить западню...
«Надо спешить».
Времени в обрез.
---
Здание прямо напротив Алминус Центрального банка.
Когда-то там располагалось главное отделение торговой компании Алминус, но теперь, после грабежа, оно почти превратилось в руины.
Именно там, затаившись, скрывалась женщина.
— Госпожа Эмили?..
— Тише. Я думаю.
Амелия Рейнвейлз смотрела в окно.
Хотя мог ли он, глядя на неё, понять, о чём именно она думает?
— Даже для вас в нынешнем состоянии это невозможно... Я не стану уговаривать вас уйти в столицу или хотя бы в 3-й сектор. Но, может, вы хотя бы пересидите здесь, пока раны не затянутся?
В голосе Ауёна звучала неподдельная тревога.
И тревожился он на самом деле.
Он не знал, как именно Амелия с Янделем смотрят на такого, как он, — бывшего мародёра. Но для него они оба были благодетелями.
И потому он не мог просто смотреть со стороны.
— К тому же... у вас ведь сейчас одна рука почти не действует.
На этот раз Ауён надавил сильнее.
Обычно ещё куда ни шло, но сейчас Амелия и правда была тяжело ранена в правую руку.
Эту рану она получила во время погони за ноаркцами. Руку не оторвало целиком, и всё же...
В каком-то смысле всё обстояло даже хуже.
Кость и мышцы предплечья были рассечены вдоль почти полностью. А из-за особой эссенции Амелия не могла пользоваться зельями.
— Кровь только-только остановилась. И что вы собираетесь делать в таком состоянии?
Он разве что за штанину не хватался.
По тону и виду это уже почти была мольба.
Но...
— Я же сказала, что думаю.
Амелия ответила ровно, даже не моргнув, и от этого Ауёну стало лишь тревожнее.
Потому что он давно был рядом с ней и знал:
когда она говорила, что думает, это означало вовсе не «решаю, делать или не делать».
Решение уже было принято.
Сейчас она обдумывала только одно — как именно это сделать.
— Как думаете, командиру Янделю понравилось бы то, что вы сейчас собираетесь вытворить?
В конце концов Ауён пошёл ва-банк.
И только тогда взгляд Амелии, до этого бездумно устремлённый за окно, медленно сместился на него.
— ...
Она лишь смотрела.
Но даже от одного этого взгляда становилось не по себе.
И всё же Ауён, дрожа всем телом, глаз не отвёл.
— Ауён Рокров. Ты сейчас переходишь черту.
— Ничего не поделаешь. Чтобы вернуть того, кто уже сам шагнул за черту, мне тоже остаётся только переступить её.
Он ясно дал понять, что отступать не намерен.
Амелия, от которой до этого веяло ледяной жаждой убийства, тяжело вздохнула — будто признавая поражение.
А потом заговорила уже совсем другим, почти мягким голосом:
— Я и сама понимаю, насколько это опасно. Но тут ничего не поделаешь.
— Почему — ничего?
— ...Потому что я не хочу, чтобы Айнар Фнеллин умерла.
Если подумать, именно отсюда всё и началось.
Здание, где прятались они, случайно оказалось на пути конвоя, который вёл пленённую Айнар. Они сразу тайком увязались следом — и увидели, как её заводят внутрь банка.
— С чего вы вообще решили, что её убьют? Если её взяли живой, значит, прямо сейчас убивать не собираются. Нет, они наверняка хотят использовать её, чтобы торговаться с короной или с командиром.
— Да. Возможно.
— Вот именно, значит, пока что...
— А если нет?
Амелия оборвала его на полуслове.
— Я думала, время ещё не пришло, и выжидала. Но что, если за это время Айнар Фнеллин лишится жизни там, внутри?
— ...Даже если так и случится, в этом не будет вашей вины, госпожа Эмили.
Это были не пустые слова утешения.
И всё же, произнося их, Ауён почему-то невольно отвёл взгляд.
Увидев это, Амелия тихо усмехнулась.
— Не надо. Если подумать, ты не так уж и неправ.
Когда-то и сама Амелия считала именно так.
Жизнь, в которой она не выбирала средств — лишь бы выжить.
— ...А? А, тогда...
— Хватит.
На этом Амелия оборвала разговор.
Словами ей его не переубедить.
Да и как это вообще объяснить словами, она тоже не знала.
— Я схожу и вернусь. А ты сиди тихо и не высовывайся.
Она сказала это так, будто просто поставила его перед фактом.
И Ауён больше не спорил.
— Да. Прошу, берегите себя...
Амелия ничего не ответила.
Просто в какой-то момент её силуэт исчез из поля зрения Ауёна.
И он остался один.
— ...
Пустой кабинет на третьем этаже бывшей торговой конторы.
В этой звенящей, выеденной пустоте тишине Ауён подошёл к окну и стал смотреть на главный вход банка.
Но как бы пристально он ни вглядывался, Амелии не было видно вовсе.
Впрочем, ничего удивительного.
Раз уж нужно действовать скрытно, не через парадный же вход ей идти.
А даже если бы и пошла через него, для глаз Ауёна это всё равно осталось бы незаметным — настолько бесшумно она двигалась.
— ...Пусть вернётся живой.
Он не был верующим, и всё же закрыл глаза и помолился.
А потом, закончив, снова принялся следить за банком — на случай, если снаружи что-нибудь случится.
Сколько прошло времени?
— Что за... тут и правда кто-то есть.
— Я же говорил. Я засёк жизненную силу.
Только услышав позади голоса, Ауён вздрогнул и резко обернулся.
И в тот же миг —
*глухой удар*
Что-то тупое с размаху врезалось ему в лоб, и он рухнул на пол.
Пока сознание медленно уплывало, до него донеслись голоса ноаркцев.
— И кто это, блядь, такой?
— Из тех самых товарищей Янделя, что разбежались?
— Да ну. На товарища не похож. Товарищ так с одного удара в отключку не уходит.
— Да мало ли. Может, обычный житель, который прятался в 4-м секторе. Или исследователь, которого сюда занесло. Я слышал, там одних варваров было несколько сотен, да ещё куча мелких и средних кланов впридачу.
— М-м. Тогда, видно, один из них.
Они гадали, кто он такой.
И то ли к счастью, то ли к несчастью, но не поняли, что он из клана «Анабада».
Вот только это вовсе не значило, что для него появился шанс выжить.
— И что с ним делать?
— Да что тут думать? Как обычно — сдадим в штаб. Там и без того шум стоит: топлива для маготехнического орудия не хватает.
— Да ну, отсюда до штаба тащиться чёрт знает сколько.
— Зато платят. Да и этот, похоже, тоже успел проглотить несколько эссенций — хоть на карманные деньги хватит.
— Хм... Ну, тогда так и сделаем. Всё равно если тут оставить, от него один геморро...
И тут мужчина вдруг осёкся.
— Что, ещё в сознании был?
*хрясь*
Это было последнее, что запомнил Ауён Рокров.
---
Жадность накликает беду.
Ауён Рокров всегда с этим соглашался.
Если подумать, до сих пор он выжил именно потому, что за всю жизнь ни разу не позволял себе лишнего.
— Следующий.
Он отказался от желания стать великим исследователем.
И потому выучился ремеслу штурмана.
— Следующий.
Пусть он попал в мерзкий клан и жил там почти как раб, он и тогда был благодарен уже за то, что не умер с голоду, и не позволял себе мечтать о чём-то ещё.
— Следующий.
То же было и тогда, когда его подобрал тот варвар.
Даже сидя взаперти под землёй, не видя солнечного света, он был доволен уже тем, что жив, и о побеге не смел даже мечтать.
— Следующий.
И в итоге они понемногу приняли его.
И именно это его спасло.
Пусть его и звали то Рок-роком, то Нгуёном — какая разница.
Это всё было неважно.
Они с аппетитом ели еду, которую он старательно готовил.
Когда он брался за повозку, кто-нибудь обязательно бросал короткое «хорошо поработал».
И каждый раз тогда ему казалось, будто внутри наконец-то заполняется что-то такое, что прежде он считал навсегда пустым.
Ну да, скорее уж не товарищ Янделя, а подсобный работник...
— Следующий.
И что с того?
Герои, что ли, одной травой питаются и не срут?
— Следующий.
Ну конечно, должен же быть рядом хоть кто-то вроде него.
Он ведь правда помогал им в пути.
И потому старался ещё усерднее.
Когда выходил за покупками, листал кулинарные книги.
Набивал руку в управлении повозкой.
И даже не бросал учиться навигации — на тот случай, если потом клану «Анабада» придётся действовать на шестом этаже или вести корабль.
Возможно, он просто ненадолго об этом забыл.
— Следующий.
Жадность накликает беду.
Если живёшь рядом с драконом, змеёй от этого не станешь.
Да.
Так что...
«Наверное, это тоже судьба...»
Он считал, что всё, что с ним сейчас происходит, совершенно естественно.
Ну а как иначе?
Любому ясно, что он обуза. И раз он, не зная своего места, всё время таскался за ними хвостом, то и конец такой вполне закономерен...
— Ты что, не слышал, когда сказали: следующий?
Тут один из солдат в доспехах схватил его за шиворот и грубо потащил вперёд.
В конце шеренги стояло какое-то гигантское устройство.
Грубое, угловатое.
И очень простое по конструкции.
Оно тянулось вниз столбом, а люди вокруг один за другим просто запихивали пленников куда-то под него.
Для чего — он не знал.
«Вот так... я и умру...»
Человеку, который всю жизнь душил в себе желания, покорность была так же привычна, как дыхание.
— Кх... кх...
Он даже не подумал сопротивляться.
Допустим, одного-двух он ещё сможет утащить с собой.
А потом?
Пытки.
Медленная, страшная смерть.
Нет, уж лучше туда.
По крайней мере, это будет куда чище...
— Постой. Остановись.
Когда его голову уже почти втолкнули в длинную шахту без видимого дна, кто-то подошёл и подарил ему отсрочку.
Казнь остановил мужчина в рыцарском мундире.
Он взял Ауёна за подбородок, повертел его лицо так и сяк и кивнул.
— ...Теперь вижу точно. Ауён Рокров. Как ни посмотри, а всё-таки один из клана «Анабада».
— П-правда, что ли?
— Не знаю, где вы его подобрали, но этого я забираю. Его превосходительство сам решит, что с ним делать.
Так он и оказался в руках рыцаря, который увёл его куда-то ещё.
А когда Ауён окончательно пришёл в себя, над ним уже стоял мужчина средних лет с таким тяжёлым видом, что ошибиться было невозможно.
Кто это — он понял сразу.
— Я доставил того самого, о котором вы говорили, господин маркиз.
— Руки у него свободны?
Маркиз бросил на него короткий взгляд, и рыцари поспешили оправдаться:
— Хоть он и считается товарищем Янделя, на деле это всего лишь штурман. По оценке, в бою он даже орку уступает. Опасности нет.
— Вот как...
Маркиз, похоже, удовлетворился этим объяснением и больше ничего не сказал.
В тот миг у Ауёна на секунду помутилось в голове, но он почти сразу всё понял.
«Не знают».
Если вдуматься, ничего удивительного.
Корона знала, что Яндель заполучил ту сущность.
Но представить, что он отдал её ему, не могла и в страшном сне.
К тому же у Ауёна почти не было причин её использовать, а значит, и слухам неоткуда было взяться.
Да.
Значит...
— Э-э...
Вдруг это шанс...
— Если хочешь жить — отвечай.
Дальше он уже не думал долго.
Это было даже странно.
Обычно, даже выбирая яйца на рынке, он подолгу прикидывал, какие получше.
Но сейчас — ни секунды сомнений.
— Сколько ты значишь для Бьорна Янделя?
В ту же секунду, как маркиз договорил, Ауён применил способность.
Без возможности уклониться.
Мгновенно.
Да ещё и с пробитием защиты.
И урон приличный, и духовной силы жрёт мало, и откат короткий — сам Яндель хвалил её именно за это...
Ту самую способность трёхрангового монстра Бэллариоса.
「Ауён Рокров применил «Дробление».」
И сила, сорвавшись с его руки, рванула вперёд.
А потом...
Прямо в зачинщика этой гражданской войны.
В бывшего канцлера Рафдонии, маркиза Терсериона.
В ту самую величину, с которой человеку вроде него в иной жизни не довелось бы и словом перекинуться, — в государственного изменника, которого сейчас весь город жаждал растерзать.
— Кхе...
Маркиз захлебнулся кровью и рухнул.