Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 790 Красный океан (2)
Подземный 1-й этаж.
Своего рода скрытая локация, попасть в которую можно, если добыть три «Безымянных осколка» в Храме статуй, одной из локаций 3-го этажа, и возложить их на межпространственную стелу на 1-м этаже.
Пока что это место исследовали лишь считаные единицы.
Именно поэтому вокруг него и расползлось столько самых разных слухов.
Однозначные Номера, новые эссенции, новые монстры и так далее.
Если слушать чужие разговоры, Подземный 1-й этаж — чуть ли не место, где стоит только войти, и сразу сорвёшь куш.
«Хотя, если смотреть только на награды, сходу и не возразишь...»
Но по моим ощущениям это история из разряда «риск огромный — и награда такая же».
Мы и сами ведь тогда едва не остались там навсегда.
Да и пока выбирались, людей полегло немало.
— Да они совсем больные... Лезть туда по собственной воле. Причём в место, которое корона официально объявила запретной зоной.
Рейвен цокнула языком так, будто искренне не могла этого понять, но мне их поведение было в какой-то мере ясно.
Жажда исследователей похожа на бездну.
Сколько ни углубляйся — дна всё равно не будет.
«...Когда я впервые спускался на Подземный 1-й этаж, было то же самое».
Тогда перед межпространственной стелой исследователей толпилось видимо-невидимо.
И все как один улыбались.
Даже пока по этажу бродил Владыка Бездны Берзак, они всё равно не могли отказаться от своей жадной надежды. Раз уж появился владыка этажа, значит, условия выполнены и портал, возможно, всё-таки откроется.
— Как и сами знаете, барон Яндель... в этом ведь и есть исследование, разве нет?
Вот тогда я впервые по-настоящему понял, до какой степени эти люди безумны.
Словно одним глазом заглянул в самую суть настоящего помешательства...
— В любом случае, если их целью был Подземный 1-й этаж, тогда всё ясно. А я-то ещё гадала, что это за люди такие, если так быстро прорвались. Просто отчаялись до предела.
Услышав бормотание Рейвен, я тоже кивнул.
Потому что главный враг на пути к Подземному 1-му этажу — это время.
До того как 1-й этаж закроется.
То есть за семь дней нужно подняться до 3-го этажа, добыть три Безымянных осколка, а потом снова спуститься на 1-й.
Только выполнив это условие, можно попасть на Подземный 1-й этаж.
— И что Вы собираетесь делать?
На вопрос Кайслана я на миг задумался.
Если уж начистоту, нам было совершенно без разницы, идут они на Подземный 1-й этаж или на 2-й.
Шанс, что обратно они всё равно не вернутся, был выше.
Хотя, конечно, любопытно было бы хотя бы глянуть, что за идиоты вообще придумали такой безумный план...
— Идём дальше.
В конце концов я решил, что не стоит тратить драгоценное время на пустое любопытство, и мы снова двинулись в путь.
На этом тот эпизод и закончился.
После этого мы сосредоточились только на том, чтобы как можно быстрее подниматься выше, и утром шестого дня, миновав Лес Ведьмы, добрались до входа в Небесную башню 4-го этажа.
Вот только проблема была в другом...
— Их многовато.
Самая чаща Леса Ведьмы.
У входа на 4-й этаж в ожидании стояли десятки команд исследователей.
Впрочем, само по себе это не было чем-то странным.
У тех, кто идёт на рекорд, разница во времени обычно невелика.
А раз так, то и до 4-го этажа они добираются примерно одновременно, так что очереди тут вполне естественны...
«Даже на такой скорости всё равно пришлось встать в очередь... Похоже, в этот заход все настроены всерьёз».
Я на всякий случай огляделся, не маячит ли где-нибудь вторая команда, но её видно не было.
Ну, либо они пришли раньше, либо ещё не добрались.
Вскоре и я подвёл свою группу в очередь, и сразу почувствовал, как со всех сторон сюда начинают стекаться взгляды.
— ...Виконт Яндель.
— Только сейчас добрались? А я ожидал большего.
— Я же не раз говорил. Если убрать одно громкое имя, он такой же обычный исследователь, как и все.
Но, похоже, тут и правда собралась одна верхушка.
От окружающих слишком уж отчётливо тянуло ничем не объяснимой враждебностью.
Наверное, потому что на меня смотрели не как на объект восхищения, а как на конкурента.
— Команд с королевским гербом почти не видно, да?
— У армии состав всё же заточен больше под бой, чем под подвижность.
— А, ну да... логично.
Даже пока мы с Рейвен перебрасывались парой слов, очередь быстро редела.
Ну ещё бы — в такой ситуации не надо ждать минут по пять, пока цвет портала сменится сам.
Стоит шестерым впереди войти, как лимит людей уже заполнен; вскоре портал меняет цвет, и следующая команда тут же заходит следом, так что в среднем по одной команде в минуту—
*др-др-др-р*
И тут земля затряслась, будто началось землетрясение.
Но, как и подобает исследователям высокого уровня, никто не вскрикнул и не запаниковал.
Все сразу поняли, что это значит.
— ...Открылся разлом.
На 3-м этаже открылся разлом.
И реакции у исследователей тут же разделились на три вида.
— Похоже, тот слух был прав. В лабиринте, который открылся впервые за долгое время...
— Тсс, потише.
— Но если так, тогда, пожалуй, можно ждать разломов и на 4-м, и на 5-м этажах?
Те, кто, кажется, вообще не интересовался разломом 3-го этажа и уже с блеском в глазах думал о будущем.
— Бриэм! Где именно открылся разлом?
— Не так уж далеко отсюда. Если рвануть на полной скорости, доберёмся за час.
— За час... Неудобно. Хотя если хотя бы успеем войти, в минус, пожалуй, не уйдём...
Те, кто сперва уточнял местоположение разлома и только потом прикидывал выгоду и потери.
И, наконец...
— Сюда!
— Бегом!
— Командир, что будем делать? Они уже рванули!
— ...Проклятье! Мы тоже идём!
Те, кто принял решение мгновенно и сразу сорвался с места.
Если что, наша реакция относилась к первому типу.
В Белом храме нам ничего особенно не было нужно, а Глава Гильдии, которому важен был именно «подвиг», тоже ничего не сказал.
Ну правда, что за подвиг — зачистить разлом 3-го этажа?
Хотя сам факт, что разлом открылся, был для нас всё же неплохой новостью.
— О, теперь наша очередь.
Потому что как только часть исследователей дружно сорвалась с места, очередь резко укоротилась.
---
「Вы вошли в Небесную башню 4-го этажа.」
---
Само собой, в Небесной башне ничего особенного не произошло.
Если уж что и выделять, так это разве что разлом, открывшийся на десятый день.
Мы бросились искать его сразу же, как только он появился, но, к сожалению, войти так и не успели.
— Жалко... Надеюсь, это были не Золотые руины? Говорят, там деньги прямо рекой текут.
— ...Скорее всего, это был Лес доппельгангеров.
Да, обидно, что мы снова не успели в разлом, но я, как и подобает душевно здоровому исследователю, быстро утешил себя удобной версией событий и полез дальше вверх по башне.
В отличие от прежних этажей, где можно было почти полностью избегать боёв, на 4-м этаже сражения были неизбежны.
И всякий раз в таких боях я внимательно присматривался к силе новых членов клана.
«А он, оказывается, стоящий».
Беллег Шусия ди Терсия.
Герой эльфов. А его старое прозвище времён исследовательской карьеры — Преследователь.
Говорят, когда-то его звали иначе, но после того как лет десять с лишним назад деревню эльфов разорил драконобойца, он постоянно выслеживал эту тварь — так за ним и закрепилось это имя.
Ну а раз уж он Преследователь, то его главный конёк, конечно, слежение и обнаружение.
«По боевой силе — где-то между вторым и третьим классом...»
Из особенностей — то, что при позиции лучника он не пользуется луком.
Его боевая схема выглядела примерно так.
*ву-у-у-унг*
Он призывал духов, которых называли «призывами», в количестве чуть ли не с целую армию.
「Беллег Шусия ди Терсия применяет «Передачу навыка».」
С помощью эссенции «Передача навыка» делился с призывами способностями различных своих эссенций лучника.
А затем...
「Беллег Шусия ди Терсия не экипирован оружием.」
Эффектом «Священный владыка» взвинчивал силу атаки всех призывов в несколько раз—
「Беллег Шусия ди Терсия применяет «Горн души».」
「Если призывы бьют одну и ту же цель, они наносят дополнительный урон.」
И за счёт ещё нескольких вспомогательных техник резко поднимал общий урон.
Правда, из-за этого, как ни посмотри, он всё же больше смахивал не на лучника, а на призывателя. Ну, или на какого-нибудь мага особых способностей...
«Ну и что. Главное, что дерётся хорошо».
В общем, персонаж Беллега оказался куда более цельным, чем я ожидал.
Сразу видно, что он из игроков.
«Да уж, по сравнению с Главой Гильдии это небо и земля».
Если что, Глава Гильдии, наоборот, показал себя заметно слабее, чем я рассчитывал.
Да, у него есть несколько довольно редких эссенций, и если смотреть в абсолютных цифрах, он всё же остаётся бойцом из верхушки, но...
«И это всё».
Ощущение было такое, будто он выжал себя досуха и только так добрался до нынешнего уровня.
Перекраивать всю комбинацию сейчас уже поздно, а если не перекраивать — потенциала там почти не осталось.
「Вы вошли в Небесную башню 5-го этажа.」
Так, проводя один маленький тест за другим, мы в итоге поднялись и на 5-й этаж.
И уже с самого входа он выглядел не так, как обычно.
В мирное время в безопасной зоне у начала 5-го этажа всегда ставят лагерь, и исследователи там ночуют вместе, но...
— ...Никого нет?
— Значит, мы пришли настолько рано.
Впрочем, даже если бы прошло ещё немного времени, вряд ли вид здесь сильно изменился бы.
Если кому-то нужен лагерь даже в безопасной зоне, чтобы вообще идти дальше, то такие люди и шанса войти в этот лабиринт не получили бы.
— ...Разметки нет. Похоже, до второй команды мы всё-таки добрались раньше.
— Если её, конечно, никто не убрал.
Мы оставили у входа простую метку для второй команды и сразу двинулись дальше.
Маршрут мы, конечно же, выбрали самый короткий, хоть и самый неприятный: через Ущелье духов.
「Персонаж вошёл в особую зону.」
「Наложен полевой эффект — Ущелье духов.」
「Наложен статус «Прикованный дух».」
「Сопротивление тьме и физическое сопротивление снижены на -100.」
Земля, через равные промежутки времени вздрагивавшая так, словно где-то глубоко внизу шёл подземный толчок.
Тоскливый вой духов, стелившийся фоном, как музыка.
И это мерзкое ощущение, будто кожа вдруг стала тоньше и беззащитнее.
Мне этот путь не нравился даже больше, чем морозное ущелье или ущелье адского пламени, но для исследователя, который ставит эффективность выше всего, выбора тут не было.
— И почему именно эта дрянь — самый быстрый путь...
Время в лабиринте — буквально золото.
И стоило нам выбрать этот маршрут, как тут же то здесь, то там начали мелькать другие отряды исследователей. Всё такие же, как мы, — из тех, кто лезет вверх как можно быстрее.
«Потому что охотиться здесь неудобно».
Хм. Если бы мы выбрали другой путь, возможно, нам бы чаще попадались те, кто пришёл сюда именно ради охоты?
Скорее всего, да.
Вообще-то и 5-й этаж не так уж плох по эффективности — если сумеешь занять участок и фармить его в одиночку.
— Завтра будем на 6-м этаже.
Так быстро прошло время, и вот уже шестнадцатый день с момента входа в лабиринт.
До 6-го этажа оставались сутки.
— Если придём на семнадцатый день, это ведь безумно быстро, да?..
— Скорость просто ненормальная. Если я правильно помню, во время войны условием участия было добраться туда к двадцать пятому дню.
И правда, утреннее прибытие на семнадцатый день было уровнем рекорда.
А это, по сути, значило, что если бы мы совсем перестали беречь силы и ещё сильнее себя загнали, то могли бы дотянуть и до шестнадцатого.
«Это потому, что общий уровень команды вырос?»
Как бы там ни было, пока мы шли по 5-му этажу, ничего особенного снова не произошло.
Если уж что и вспоминать, так это опять-таки разлом.
— Они и правда открываются на каждом этаже.
— Даже с проводником всё равно не успеть внутрь... Ну и шустрые же тут все.
Как ни крути, и в этот раз в разлом мы снова не попали.
Причём на этот раз портал появился сравнительно недалеко от нас.
«Похоже, в этот заход удача с разломами решила отвернуться...»
Я как раз думал об этом, пока мы ставили лагерь, когда вдруг—
— Яндель.
Беллег, которому в нашей группе досталась роль проводника, понизил голос и позвал меня по имени.
И почему он вдруг перестал ложиться спать и заговорил таким тоном, стало ясно почти сразу.
— ...Исследователи.
— Их много. За сорок точно перевалило.
— Пока подождём. Если они нас заметили, то должны будут просто обойти.
Сколько ни повторяй, меньше правдой это не станет: в лабиринте опасаться нужно не только монстров.
Скорее уж людей.
— ...Не меняют направление.
Загадочная группа шла точно к нам.
Хотя если место уже занято кем-то другим, обходить его, чтобы не столкнуться, — негласное правило лабиринта.
Топ. Топ.
Мы все уже были на ногах и ждали, когда из темноты лабиринта наконец показался отряд исследователей.
Увидев нас посреди разбивки лагеря, они слегка изменились в лице.
— ...Клан «Анабада»?
Как я по их эмблеме сразу понял, к какому клану они относятся, так и они по нам — тоже.
Хотя, впрочем, нас бы они и без эмблемы узнали.
— Чего уставились? Проходите уже.
— А, прошу прощения. Я знаю этот негласный закон, но как командиру мне всё же хочется сократить путь хоть на самую малость.
— Понял я тебя. Тогда проходи уже.
Я повторил это уже во второй раз.
Но он и не думал двигаться дальше — только медленно скользнул по нам взглядом.
— И всё же...
Что можно потерять.
Что можно получить.
Такие липкие взгляды бывают только у тех, кто уже успел мысленно положить на весы и то и другое.
И я вдруг снова это остро почувствовал.
— ...Похоже, со второй командой Вы ещё не соединились?
Да.
Вот он — лабиринт.