Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 795 Катакома (4)

Скрытый фрагмент Острова черепов до смешного прост.

Если долго бродить по карте и продолжать охоту, с очень маленьким шансом можно наткнуться на монстра по имени Хранитель ключа.

Что-то вроде промежуточного босса, но не сказать, что он очень уж силён.

Формально он относится к четвёртому рангу, но, скорее, еле-еле до него дотягивает.

Если смотреть только на боевую мощь, правильнее было бы поставить его где-то в верхней части пятого ранга.

Как бы там ни было, если наложить на него магию «Искажение», убить и получить «ключ», можно открыть пещеру в центре острова.

А дальше...

«Если просто вырезать всё подряд и дойти до конца, будет комната босса».

Тварь, которую зовут владыкой Острова черепов, на деле довольно неприятная.

Сам по себе это всего лишь третий ранг, но в комнату босса может войти только одна команда.

То есть рейд силами целой экспедиции невозможен...

«И паттерны у него тоже довольно мерзкие».

Когда-то, ещё в ранние времена Ghost Busters, я продавал информацию об Острове черепов, и это была как раз тактика на бой с боссом.

«Интересно, она его тогда всё-таки убила?.. Та женщина...»

Если подумать, после того раза я до самого закрытия Ghost Busters больше ни разу не видел её ник ни на доске, ни в вопросах.

Впрочем, сейчас не до этого.

— Яндель, вы точно уверены, что всё в порядке?

— А? О чём ты?

— О нынешней ситуации. Вы ведь так уверенно сказали, что в пещеру войдём первыми, а мы до сих пор даже Хранителя ключа не увидели.

А, это.

Да, два дня прошло, а мы так ни одного и не встретили. Тут и правда можно расстроиться.

Но...

— Подожди. Мы войдём первыми.

Я с самого начала не собирался идти по классической тактике.

Ну сами подумайте.

Против девяноста человек наши двенадцать, хоть оббегай весь остров, всё равно почти не имеют шансов добыть ключ раньше них.

Источник моей уверенности был в другом.

На этом острове существовал способ получить ключ гарантированно—

— Уф, наконец-то нашёл.

Ну и везение у нас, конечно, паршивое.

Надо же было наткнуться на это только на второй день, когда мы почти всю карту уже открыли.

Он появился так поздно, что я, честно говоря, уже начал нервничать.

Хорошо хоть у тех тоже, похоже, удача не задалась — пещеру они до сих пор не открыли.

*хруст, хруст*.

Я пошёл вперёд, давя костяные осколки, заменявшие здесь землю.

Такова была главная особенность Острова черепов.

Поверхность острова сплошь покрывали кости — человеческие, звериные, чудовищные, какие угодно.

И самое важное здесь было вот что...

«Среди них есть один особенный череп».

Вот такой.

Подойдя к тому самому черепу, который искал, я ненадолго остановился и посмотрел вниз.

Размером он больше подошёл бы валуну, чем черепу.

Но на этом острове и такие размеры были обычным делом, так что в глаза он не бросался.

«Два рога. Квадратная челюсть».

Проверив все признаки, я поднял молот, и тут заговорила Рейвен:

— Этот череп... по-моему, Хранителя ключа.

— ...Да? Совсем не похож.

— Нет, похож. У меня как раз есть анатомическая схема...

— И зачем тебе вообще такое?

— Я слышала, что мы можем попасть на Остров черепов, вот и подготовилась. Смотрите. Разве не похож?

— ...Похож.

На самом деле не просто похож — это был он один в один.

— Может, другие исследователи уже накладывали на него «Искажение», убивали и просто бросали останки? Великое море ведь не сбрасывается каждый раз, как остальные слои, когда лабиринт открывается и закрывается.

Ну, может быть...

Шестой слой и правда не ресетится, так что такое возможно.

Но тогда на острове должны валяться хотя бы несколько таких черепов.

Почему же каждый раз здесь находят только один?

Во мне на миг шевельнулось любопытство исследователя, который живёт в этом мире по-настоящему, но...

— Меня такие вещи не интересуют.

Я по-плеерски махнул рукой и не стал забивать себе голову.

Ну а что?

Геймер не пытается понять явление.

Он просто им пользуется.

Вот как сейчас.

Для меня важно было только одно.

*хрясь*.

«Если уничтожить в центре Острова черепов череп определённой формы, можно получить ключ».

И только это.

— Беллег, веди. К той пещере.

Получив ключ, мы тут же быстрым шагом направились к центру острова, и, пока я по дороге ухмылялся, Рейвен спросила:

— О чём вы так лыбитесь?

— Ни о чём.

Интересно, какое лицо будет у этого Билла Айронреда, когда я притащу ключ?

---

Когда мы добрались до входа в пещеру, там, кроме одной команды, похожей на дозорную, никого не было.

Увидев нас, они сначала просто удивлённо склонили головы набок, но стоило им заметить, что мы идём прямо ко входу, как их лица заметно вытянулись.

— В-вы, случайно, не добыли ключ?

— Допустим.

— ......

— Отойди.

— П-подождите! Подождите хоть немного, пожалуйста!

Я уже собирался открыть пещеру и войти внутрь, и они отчаянно попытались меня задержать.

Я примерно ожидал чего-то такого, но всё равно сделал вид, будто не понимаю, в чём дело, и нахмурился.

— С чего бы мне ждать? Насколько я вижу, вы ключа ещё не достали, а я достал. Значит, право первым бросить вызов этой пещере принадлежит нам. Разве не такова была договорённость?

— Ай, всё так, всё верно! Вы совершенно правы. Но... только минутку! Совсем недолго! Не могли бы вы хотя бы один раз поговорить с нашим командиром?

— Хм... Даю десять минут.

— Д-десять... минут?

— У тебя есть возражения?

— Н-нет, нет! Что вы, конечно же нет! Спасибо, что даёте нам шанс!

Как только разговор закончился, один из их людей — самый шустрый на вид — тут же сорвался с места и помчался куда-то прочь. И спустя какое-то время...

Наконец появился Билл Айронред, получивший весть.

Прошло около восьми минут.

«Да он, похоже, и не охотился. Просто гонял людей неподалёку».

Впрочем, манера командования — дело вкуса.

Лично я предпочитаю бегать ногами вместе со всеми.

— Фух... Мне уже всё рассказали. Спасибо, что подождали. Значит, ключ у вас?

— Допустим. Или ты собрался мне помешать?

Я бросил это резко, почти с нажимом, и Айронред тут же замахал руками и покачал головой.

— Нет, что вы, как можно. Я лишь хотел предложить виконту одну сделку. Повторюсь: спасибо уже за то, что дали мне этот шанс.

Забавный тип.

Я ещё даже не сказал, что вообще стану слушать его предложение, а он уже заранее благодарит.

— Хватит. Говори. Время идёт. Сам знаешь: в лабиринте время на вес золота.

— Да. Раз вы так сказали, перейду сразу к сути. Назовите сумму, которую хотите.

— ...Ты хочешь купить ключ?

— Нет. Нам ключ не нужен — мы тоже получили его тридцать минут назад. Я хочу лишь выкупить право войти первыми. Само собой, если мы провалимся, следующим пойдёте вы.

Не зря его прозвали Айронредом, что ли?

Стоит чему-то пойти не так — он первым делом лезет за деньгами.

— Но ведь и ты, и я знаем одно. Кто бы ни вошёл первым, тот и победит.

— Поэтому и прошу: назовите цену, которую хотите.

— Да что ты всё заладил — цену, цену?

— Но вы должны назвать её, иначе—

— А если я скажу: десять миллиардов стоунов? Заплатишь?

— ......

Вот и всё. Сразу язык проглотил.

— Давай без выкрутасов. Назови максимум, который ты реально можешь дать. Я послушаю и подумаю. Но заранее предупреждаю: даже не пытайся по чуть-чуть поднимать ставку и торговаться. Ненавижу эту возню.

— ...Как вам четыреста миллионов стоунов?

— Да даже одну только сущность владыки можно продать за пятьсот миллионов.

— Но никто не гарантирует, что эта сущность вообще выпадет.

Хм. Это правда.

Если честно, будь я на его месте, мне бы предложили заплатить такие деньги за вход в пещеру — я бы ни за что не пошёл.

Если с босса не упадёт сущность, ты гарантированно в минусе.

«Но, похоже, это и правда его потолок».

Пока мы разговаривали, по его приказу к входу начали стекаться члены клана «Золотое Древо», разбросанные по всему острову.

— Итак, что скажете?

— Хм...

Я сделал вид, будто задумался, а потом ответил:

— Я соглашусь.

— О, поистине мудрое—

— Но только если отдашь нам Абмана Урикфрита.

— ......?

После этих слов выражение лица Айронреда изменилось мгновенно.

Улыбка осталась, но теперь это была улыбка охотника, почуявшего добычу.

— Я и сам знаю, что вас двоих многое связывает... Но, похоже, вы и сейчас довольно близки?

— В лабиринте мало тех, кому можно доверять.

— Ха-ха, истинная правда.

— Так что скажешь?

— Откажусь. Как вы сами и сказали, в лабиринте те, кому можно доверять, слишком редки.

Надо же. Доверять?

И это говорит тот, кто позволил обращаться с дядей Медведем в клане вот так?

Мне до жути захотелось отвесить этому ухмыляющемуся ублюдку щелбан, но я, как цивилизованный человек из современного мира, чудом сдержался.

Тем более он как раз продолжал говорить:

— К тому же такие люди, как господин Урикфрит, способные жертвовать собой ради группы, встречаются ещё реже.

Ах ты...

Это ведь угроза, да?

Мол, отныне он будет спихивать на дядю Медведя всю опасную работу и гонять его как собаку.

— Ха...

Я снова проявил сверхчеловеческое терпение и ещё раз заговорил с ним:

— Ладно. Плевать на деньги. Отдай хотя бы Абмана. Тогда мы откажемся от этой пещеры—

— Простите, но и это невозможно.

— ...Что?

— Если учесть сумму, которую господин Урикфрит у нас занял, выйдет, что он стоит дороже самой сделки.

— Что?..

Да сколько же он занял, если даже на фоне сделки в четыреста миллионов это считается суммой другого порядка?

Я не знал. Но на этом переговоры и закончились.

— Тогда мы заплатим разницу—

— Нет. Мы не собираемся разрывать контракт с господином Урикфритом.

— ......

— Что ж, тогда проходите первыми, виконт.

Словно у него вообще не осталось ни малейших сожалений.

Нет, скорее уж он выглядел так, будто почему-то пребывает в превосходном настроении.

Глядя, как Айронред разворачивается и уходит, я стиснул зубы.

「Открыть пещеру раньше клана «Золотое Древо».」

Пусть основной квест и был выполнен...

「Вытащить дядю Медведя из гнилого клана.」

...побочный квест я провалил.

---

Вход в пещеру был сложен из гигантского черепа.

Выглядело это так, будто такую штуку и надо ставить в парке аттракционов на тему «Парка юрского периода».

Войти можно было прямо через распахнутую пасть, а внутри стояла железная дверь с замочной скважиной.

Я вставил ключ и повернул его вправо.

И по всему острову прокатился мрачный, давящий рёв чудовища.

— Чего вы? Не заходите?

Я всё ещё смотрел за открытую дверь, потом чуть повернул голову и взглянул наружу.

Снаружи, у входа, за нами наблюдал Айронред, и наши глаза встретились.

«...Он улыбается?»

Ну и мерзкий же тип.

Во всех смыслах.

И совершенно непонятно, что у него на уме.

— Яндель?

Фух. Ладно. Сейчас главное — сначала закрыть основной квест.

— Всё, не торопи.

С этим неприятным, смутным чувством я всё-таки шагнул в пещеру.

А затем...

*бум*.

Вход за моей спиной закрылся.