Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 812 Скрытая история (4)
Волосы главы гильдии исчезли. Не только бакенбарды или какие-то отдельные участки — всё подчистую. «Аннигиляция» оказалась настолько тщательной, что его голова стала гладкой и блестящей.
«…Ну, это ещё хорошо».
Я отвёл взгляд и попытался посмотреть на ситуацию с хорошей стороны. Логично ведь? Глядя на стакан, наполовину наполненный водой, одни думают, что осталось совсем мало, а другие — что воды ещё полно. В долгосрочной перспективе второй подход выгоднее. Впрочем, в этом случае «ещё хорошо» действительно было вполне уместно.
«Выглядит, конечно, не очень… Но если он отделался всего лишь волосами, это же почти победа?»
Как ни крути, это лучше, чем потерять снаряжение, лишиться навыков эссенций или характеристик. Всё это было бы куда более тяжёлым штрафом, чем исчезнувшие волосы. Волосы со временем отрастут. Правда, сам я становиться лысым категорически не собирался…
«Бехела-а-а-а-а-а!!»
С боевым кличем я бросился вперёд. Товарищи всё равно, скорее всего, меня не слышали. Зато эта тварь — должна была.
[——— ——— ——— ——— ——!!!!]
И точно: в ответ на мой крик чудовище широко распахнуло пасть и взревело. Хотя сам рёв я, разумеется, услышать не мог.
«Уф, слюни…»
Всегда так считал: чужие слюни мерзее брызг крови. Но времени вытираться не было, и я рванул дальше, чувствуя, как они стекают по лицу.
И…
**БААААХ!**
Отразив щитом очередную обычную атаку монстра, который был в несколько раз больше меня, я…
[Вы использовали Драконий доспех Эгиды.]
Активировал эффект доспеха, добытого не в Лабиринте, а за городскими стенами.
——— ——— ——— ——— ——!!
Зрачки чудовища мгновенно расширились. Ну, неудивительно. Перед ним ведь не только внезапно возник воин-варвар, превосходящий его размерами.
——— ——— ——— ——— ——— ——— ——— ——!!!
Разве могло оно представить, что этот воин ещё и обрушит ему на голову двуручник?
«Надеюсь, тебе понравится».
Ведь отражённый урон Драконьего доспеха пропорционален урону, который я старательно накапливал, принимая удары на себя все восемнадцать минут.
[Весь накопленный урон отражается.]
Я просто возвращаю то, что получил.
***
На то, чтобы окончательно завершить рейд Зверя, ушло не так много времени. После того как отражённый урон Драконьего доспеха довёл Зверя до критического состояния, мы ещё три минуты заливали его всей огневой мощью, пока тот не потерял силы и не рухнул на землю.
Однако если в этом процессе и было нечто заслуживающее отдельного упоминания…
[Древний зверь применил «Власть Мутации».]
Перед самой смертью Зверь ещё раз использовал свою Власть.
И, что удивительно…
— …!!!
Целью снова оказался глава гильдии. В отличие от первого раза, теперь цель выбиралась не заранее, а случайно…
«…И такое вообще бывает?»
Уже само по себе странно, что его выбрало дважды, но эффект оказался и вовсе абсурдным.
«…Он стал женщиной».
Фигура лысого главы гильдии стала тоньше, а его тело обрело все физические признаки женского пола. Иными словами, он превратился в «госпожу Ирию Аднерс»…
— ——— ——? ——— ——— —!!!
Интересно, что он говорит?
**шух, шух**
Стоило мне подать жест, как Рейвен сразу поняла и сняла магию, наложенную на всех нас.
— Ч-что происходит…! С-с-сначала мои волосы… Почему у м-м-меня грудь вот такая…!!!
— Изменилось не только это.
После моего ответа «госпожа Ирия Аднерс», проверив свой вид в зеркале, потеряла сознание, но долго его утешать времени не было.
— Успокойся. Волосы отрастут.
— Да не в этом дело…!!
— Ты сейчас женщин дискриминируешь?
— Нет, это не дискриминация—!!
— Не волнуйся. Со временем ты вернёшься в норму.
— …Это правда?
— Да. Клянусь честью воина.
Я подумывал ещё немного прикинуться дураком и поддразнить его, но тогда он, скорее всего, ныл бы всю оставшуюся экспедицию, поэтому я решил сразу сказать правду. В конце концов, теперь, когда охота закончилась, были дела поважнее.
— О, я снова слышу звуки!!
— Но… всё правда закончилось, мяу…?
— Кажется, он больше не двигается…
— Важнее другое… глава гильдии…
— Не говори. Он услышит…
Глядя на поверженного Зверя, члены отряда сомневались; некоторые даже немного тревожились. Что ж, винить их было не за что.
— Можете расслабиться. Всё кончено.
— Но почему… труп не исчезает, мяу…?
А, это? Всё просто. По какой-то неизвестной причине этот «Зверь» относится к категории монстров без ранга. Даже в игре за его убийство не дают опыта, а труп не исчезает и без магии искажения. Если только из него не выпадает эссенция.
— А-а… значит, эссенция не выпала, мяу…
Услышав моё объяснение, Миша разочарованно цокнула языком. Что ж, нельзя сказать, что я сам не был разочарован. Если бы Миша поглотила эссенцию Зверя, её можно было бы использовать как итоговую.
«Если бы эссенция выпала, я бы сразу скормил ей связанную эссенцию…»
Но это не значило, что мне придётся снова и снова возвращаться на этот остров и бросать ему вызов.
Это заняло бы слишком много времени, а поскольку Ледяная мастерица парных мечей была ключевой для моей стратегии, собрать её можно было несколькими способами.
Тип А — с эссенцией Зверя в качестве ядра. Тип B — с другими эссенциями в качестве ядра.
«Есть ещё тип C, но максимальный потенциал у него ниже, так что лучше оставить его на крайний случай…»
В этой игре шанс выпадения эссенций настолько низкий, что, чтобы добраться до Врат Бездны, приходится продвигаться гибко, используя самые разные комбинации.
«Обидно… но не полный провал».
Пусть труп этого монстра и уступал эссенции по ценности, сам по себе он тоже стоил немало. Например…
— Чего встали! Начинайте снимать шкуру!
Шкура по всему его телу была равна коже дрейка — материалу 4-го ранга.
— К-кожа дрейка? Разве она не безумно дорогая…?
— Я слышал, у дрейка пригодна только кожа со спины, а у этого огромного монстра вся шкура такая же…
— Тогда сколько же она стоит…?
Ну, если продать всё целиком, думаю, можно было бы купить одну-две эссенции 3-го ранга… Но удивляться ещё рано.
— Особенно осторожно снимайте шкуру с головы. Эта часть равна коже огра.
— Хаа…! То есть это материал 5-го ранга…?
— И черепные кости не повредите. Если сделать из них меч, по твёрдости он будет как адамантий.
— …Теперь понятно, эта штука и правда была настоящим сокровищем.
Хотя монстр был громадным и разделать его силами одного-двух человек было невозможно, у нас собралась целая толпа опытных исследователей, так что добычу собрали быстро.
Черепные кости. Шкура. Разные побочные материалы, включая сердце, которые Рейвен хотела забрать для исследований.
Собрав всё, что можно, я заметил Арту, который пустым взглядом наблюдал за происходящим.
«А, точно, он ведь тоже здесь».
Выражение у него было странное, и я сразу подошёл ближе.
— Что-то не так?
— …Странно.
— Что именно?
— Если этот зверь действительно был причиной Конца… все здесь должны были погибнуть. Нет, даже если бы вы не погибли, вы должны были проиграть. С самого начала я пошёл с вами именно для того, чтобы увидеть этот процесс и найти подсказки, которые помогут предотвратить Конец.
Что, значит, он всё это время наблюдал сзади, думая, что мы все умрём?
— …И что ты хочешь сказать?
— …Это странно, слишком странно…! Моё исследование заключалось в том, чтобы концептуализировать время и вывести координаты. Исследование удалось, и я пришёл в сегодняшний день, в «последний день».
— Понял, ближе к делу.
— Если вы победили… почему сегодняшний день всё ещё остаётся последним?
Арта произнёс это не как вопрос, а с абсолютной уверенностью.
— Простите, но Зверь, которого вы только что одолели… не является причиной Конца.
Хм, любопытно. Механическое чудовище Арта на тайной базе за морем говорило, что причина именно в нём. А другой Арта, носящий то же имя, теперь утверждает обратное.
— Тогда в чём причина?
— Это нам и нужно сейчас выяснить.
— Как?
— Та мощная магическая волна, о которой я говорил раньше… Сначала я думал, что она исходит от того, кого вы называете «Зверем», но это было не так. Даже после победы над Зверем я всё ещё ощущаю эти волны.
— Значит, хочешь это проверить?
— Да, именно.
— Хорошо. Идём прямо сейчас. У меня осталось не так много времени—
Медлить не было ни времени, ни причины. Я и сам ожидал, что после победы над Зверем появится нечто скрытое. Похоже, Арта уже знал конкретное место, куда хотел нас привести.
— Сколько времени у тебя осталось?
Сначала я уточнил это, но оставшегося у него времени оказалось куда меньше, чем я ожидал.
— Ну… по какой-то причине после появления того Зверя моё оставшееся время сильно сократилось…
А, из-за [Песни Конца]. Значит, в следующий раз на этом рейде его нужно держать подальше? Такая мысль мелькнула у меня в голове, но я не был уверен, что вообще снова воспользуюсь этим скрытым фрагментом. Честно говоря, я до сих пор не понимал условий его появления. Я даже не понимал, почему [Последний день] вообще активировался.
Поэтому…
— Все, я знаю, что тяжело, но потерпите ещё немного. С этого момента движемся на полной скорости.
Быстро собрав всю добычу, которую могли унести, мы направились туда, куда вёл Арта.
И…
— Здесь…?
— Да, отсюда я ощущаю очень мощную магическую волну. Скорее внутрь!
Как ни странно, мы прибыли к пещере с порталом.
«Здесь не должно быть ничего скрытого…»
Честно говоря, я не смог не склонить голову в недоумении. В конце концов, я гордился тем, что в игре исследовал эту пещеру идеально—
— Оно здесь…! Ещё немного, вот сюда!
Вскоре Арта объявил, что мы почти у цели, и я снова не смог удержаться от недоумения.
Потому что…
— Это точно то место…?
Я ожидал, что, возможно, существует скрытая зона, о которой я не знал, но мы пришли именно туда, где находился портал.
— Скорее, войдём внутрь!
Раз уж мы зашли так далеко, я вместе с Артой двинулся к месту портала.
И…
**вууууун!**
Вскоре перед нами возник зловещий багровый портал.
— А…?
Увидев портал, Арта тут же издал растерянный звук.
А затем…
— …Портал? Почему здесь портал…? Как? Что, что пошло не так? Такого не может быть…
Он был невероятно сбит с толку. Нет, Арта впал в настоящий приступ паники и начал бормотать себе под нос.
— П-подождите…
Вскоре Арта начал пятиться назад, будто его охватил страх, и я вмешался.
— В чём проблема? Это же просто портал.
От моего вопроса его лицо исказилось ещё тревожнее, а потом глаза расширились, словно он вдруг что-то понял.
И…
— …Позвольте спросить кое-что одно.
Он продолжил уже куда более приглушённым голосом.
— Это место, где я сейчас нахожусь… случайно не Лабиринт?
Этот вопрос лишил меня дара речи. Что за чёрт здесь происходит?