Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 814 Скрытая история (6)

Вопрос о существах из иных измерений. Сам по себе он не был чем-то странным. В конце концов, существование «злых духов» в Лафдонии уже давно широко известно. Проблема была в другом…

«В том, что эти слова прозвучали из уст человека из прошлого…»

Пока я медлил, Арта резко сузил глаза.

[«Ответы, которые дают после долгих раздумий, чаще всего оказываются смешаны с ложью.»]

Он не сказал этого прямо, но для меня прозвучало так, будто он в любой момент готов оборвать разговор.

Поэтому…

[«Я просто на мгновение удивился. Лгать я не собирался.»]

[«Тогда сначала ответьте. У нас мало времени.»]

Раз времени и правда было в обрез, дальше тянуть с раздумьями я не мог.

[«…Да. Они существуют.»]

Поэтому, быстро подтвердив, я задал второй вопрос.

[«Откуда ты об этом узнал?»]

Я хотел спросить, существовали ли злые духи и в прошлом, но сдержался. По опыту я знал: вопросов, на которые можно ответить только «да» или «нет», лучше избегать.

[«Это вопрос?»]

[«Да, вопрос.»]

[«Я не знал. Лишь предположил. Если бы я знал с самого начала, мне не пришлось бы спрашивать.»]

[«Вот такая расплывчатость как раз и вызывает проблемы.»]

После моей прямой жалобы он, похоже, отчасти признал её справедливость и быстро добавил объяснение.

[«…Во время работы над Проектом Лабиринта время от времени возникали непредвиденные переменные. Внутри Лабиринта обнаруживались неопознанные существа, которых мы никогда не создавали. Внешне они полностью отличались от нас, но обладали разумом. После долгих исследований наша группа пришла к выводу: эти „неопознанные существа“ были пришельцами из иных измерений.»]

[«…Понял, о чём ты говоришь. Но тогда—»]

[«Полагаю, для ответа на этот вопрос этого достаточно.»]

…Ну, объяснение и правда вышло длинным.

Жадничать здесь не стоило.

[«Теперь могу задать свой вопрос?»]

[«…Давай.»]

[«Прошу, расскажите всё, что знаете о мире за пределами Лабиринта.»]

Что ж, это было несложно.

Если объяснять подробно, конца не будет, но базовое устройство довольно простое.

Королевский дом, Ноарк, Лабиринт и мана-камни, исследователи, Ведьма.

Этого достаточно, чтобы сложить основную картину мира, а поскольку в прошлый раз я примерно рассказал обо всём, кроме Лабиринта, много времени это не заняло.

[«Хм, значит, вы — исследователи, которые заходят в Лабиринт, чтобы поставлять „ресурсы“ в закрытый город.»]

[«Хорошо понял. Теперь моя очередь.»]

Как только Арта кивнул, я задал следующий вопрос.

[«Что именно представляет собой Сила Истока?»]

В каком-то смысле это мог быть ключевой вопрос.

Насколько я понял, именно она служила источником энергии для «Лабиринта».

[«Это сила, которая существует в каждом измерении и у каждого измерения своя. Наша Империя случайно обнаружила Исток, а после долгих исследований нашла способ использовать силу, просачивающуюся из него.»]

[«Слишком расплывчато. Чуть подробнее.»]

[«С помощью Силы Истока мы можем создавать новые искусственные измерения. Однако она не бесконечна: по мере использования сила убывает.»]

[«А что случится, если она закончится?»]

Я бросил этот вопрос почти между делом, надеясь вытянуть ещё немного информации, но, к удивлению, Арта ответил спокойно и прямо.

[«Вы ведь сами можете это увидеть, разве нет?»]

[«……?»]

[«Наступит конец измерения. Прямо как сейчас.»]

…Кажется, я начал понимать.

***

Разговор с Артой после этого продолжился. Он всё спрашивал о нашем мире, а я, в свою очередь, задавал вопросы о его мире.

И…

[«Думаю, я ждал уже достаточно. Теперь скажи. Почему сегодняшний день — „последний“?»]

[«Вы торопитесь. Прежде чем ответить на этот вопрос, могу я задать ещё один?»]

[«…Давай.»]

Порядок сбился, но настолько можно было уступить.

[«Встречали ли вы когда-нибудь — или хотя бы слышали — о существе… Нет, о разумном создании, которое само определяет и называет себя „Артой“?»]

При этом вопросе я тут же огляделся.

Потому что понятия не имел, откуда он мог узнать об этом. Может, кто-то из товарищей случайно что-то проболтался?

Но…

[«Судя по вашему выражению лица, ответ, похоже, уже не нужен. И всё же дадите мне точное подтверждение?»]

[«…Да. Встречал.»]

[«Я так и думал.»]

Услышав мой утвердительный ответ, Арта с серьёзным видом погрузился в размышления. В конце концов мне ничего не оставалось, кроме как спросить самому.

[«…Откуда ты об этом узнал?»]

В каком-то смысле это был тот же самый вопрос, что и раньше. Чем дольше мы говорили, тем сильнее у меня было ощущение, что меня куда-то тащат. По ходу беседы вопросы, которые я собирался задать, постоянно менялись. Как бы то ни было, ответ последовал сразу.

[«Причина, по которой я узнал о другом „Арте“, проста. Потому что нынешний я как раз и разрабатывал подобный план. Хотя, судя по всему, в итоге он провалился.»]

[«…Ты хочешь сказать, что ты и тот Арта — один и тот же человек?»]

[«На сто процентов идентичными нас считать нельзя, но вероятность очень высока. Смогу ли я с ним встретиться?»]

[«Отвечу заранее, как на следующий вопрос: нет, это невозможно. Отсюда до него ещё несколько часов на корабле.»]

[«Понимаю. Тогда я получил все ответы, которые хотел. И время как раз подошло идеально.»]

[«…Что?»]

Я ведь великодушно разрешил ему задать ещё один вопрос подряд. Он что, теперь собирался сбежать? Почувствовав, будто меня провели, я машинально потянулся к молоту.

[«Так что с этого момента просто слушайте то, что я скажу. Для вас это тоже будет куда полезнее.»]

[«…Лучше говори быстро.»]

[«Во-первых, после моего ухода немедленно отправляйтесь к другому Арте, расскажите ему обо мне и постарайтесь получить как можно больше сведений. Он должен знать гораздо больше подробностей о том, как разворачивалась история.»]

[«А дальше?»]

[«Во-вторых, если сумеете „вернуться живым“ в Лафдонию, отправляйтесь по пространственным координатам, которые я сейчас назову. Я спрячу там для вас полезный предмет.»]

Спрятать что-то в Лафдонии? Это вообще возможно? Я правда ничего не понимал. Он NPC или настоящий? Если то, что он говорит, действительно осуществимо, эту ситуацию уже нельзя списать на простой скрытый фрагмент Лабиринта…

«…Ладно, координаты я получил. Проверю снаружи — тогда и узнаю.»

Да, поэтому…

Пока отложим в сторону всю эту головную боль и уточним то, что не давало мне покоя.

[«„Если сумею вернуться живым“? Что это значит?»]

[«Ах, я ведь ещё не рассказал. Во время Проекта Лабиринта возникало множество трудностей, но главная из них заключалась совсем в другом.»]

Арта продолжал говорить без малейшего колебания в голосе, но я, слушая содержание, сохранять спокойствие уже не мог.

[«Эта трудность была не угрозой со стороны существ из иных измерений и не террором враждебных сил, выступавших против Проекта Лабиринта. Это было всего лишь явление.»]

[«Явление…?»]

[«Хотя причины мы так и не установили, во время Проекта Лабиринта несколько раз возникали пространственные искажения, из-за которых исследовательские экспедиции полностью уничтожались.»]

Э-э… Похоже, этот ублюдок говорит о коллапсе измерений…

[«Ранее вы спрашивали, почему сегодняшний день — „последний“, верно?»]

На эти слова я не смог ничего ответить.

[«Вот ответ на этот вопрос.»]

То есть он хочет сказать… Сегодня произойдёт коллапс измерений…?

[«Э-э, м-м…»]

Голова полностью опустела, и я не мог собраться ни с одной мыслью. И пока я стоял там, как идиот, в полном оцепенении…

**пип-пип-пип, пип-пип-пип, пип-пип-пип—!**

Из кармана Арты снова раздался сигнал тревоги.

**пип-пип-пип, пип-пип-пип, пип-пип-пип—!**

На этот раз звук казался куда более срочным, чем раньше. Едва он прозвучал, Арта бросился ко мне.

И…

[«В-третьих, будущее всё же можно изменить.»]

[«…Что? Ты вообще уверен в том, что—»]

Возможно, времени дослушать меня у него уже не было.

[«Теперь последнее. Запомните. В обычные измерения существа из иных измерений войти не могут.»]

Арта схватил меня за предплечье и продолжил быстро-быстро говорить.

И…

[«Единственный способ, которым существа из иных измерений могут войти, — это—»]

**вспышка—!**

На этом наш разговор закончился.

***

После внезапной вспышки света почти ничего не изменилось. Молнии и метеориты от [Последнего дня] Амелии всё ещё падали с неба, а остров даже после гибели Зверя продолжал извергать лаву, словно готовился взорваться в любую секунду. Изменилось только одно.

«Ну пожалуйста, хотя бы договаривай, прежде чем исчезать…»

Арта, с которым я ещё мгновение назад разговаривал, пропал прямо у меня на глазах.

— …

— …

Товарищи, молча наблюдавшие за нами с тех пор, как мы перешли на древний язык, всё ещё смотрели на меня с выражениями, будто спрашивали: что вообще происходит? В этой странной тишине я спокойно взял паузу, чтобы разложить мысли по полочкам.

Изменение будущего, существа из иных измерений, спрятанная в городе награда… Если отбросить всё, что звучало как сказки, и взять только самое важное прямо сейчас, оставалось одно.

«Произойдёт коллапс измерений.»

Внезапно мне пришла в голову мысль: возможно, для встречи с Артой из прошлого существовало два условия.

В момент, когда должен произойти коллапс измерений, использовать [Последний день] на этом острове.

Разумеется, это всего лишь гипотеза; я не мог быть уверен, что условия именно такие.

В любом случае.

«Если гипотеза верна… Коллапс измерений начнётся в тот момент, когда закончится [Последний день]…»

До тех пор время ещё оставалось. Хотя, конечно, не так уж много.

«Спуститься на пятый этаж мы точно не успеем.»

Если слова Арты правдивы, сегодня на шестом этаже нас впервые ждёт коллапс измерений. Значит, прямо сейчас нужно сделать только одно.

— Ауен, сколько займёт возвращение отсюда на остров Арты?

— Так же быстро, как сюда, уже не выйдет. Кажется, по дороге сюда я слишком перестарался…

— Просто ответь: успеем обернуться туда и обратно за девять часов?

— …На корабле, который мы используем, это невозможно. Большую часть мана-камней мы потратили, чтобы добраться сюда. К тому же средние корабли расходуют гораздо больше силы души, чем маленькие…

— …Понятно.

— Вообще… у меня есть небольшой корабль, который я подготовил заранее. Если использовать его и выжать мои способности до предела, возможно, мы успеем…

— Но?

— Проблема в том, что он может вместить максимум трёх человек.

— Подходит. Все, кроме меня и Ауена, ждут здесь.

Стоило мне быстро принять решение, как Амелия тут же возразила:

— Подожди. Ведь остаётся ещё одно место. Почему вы отправляетесь только вдвоём?

— Мы всё равно не собираемся сражаться. А если начнётся бой, двое нас будет или трое — большой разницы не сыграет.

— Но всё равно…

— Времени нет, так что обсуждение закончено. Эмили, жди здесь и готовься.

— …Готовиться к чему?

На этот вопрос я горько усмехнулся. Даже произнеся эти слова, я сам не знал, какая именно подготовка нужна.

«Возможно…»

Эта экспедиция станет для нас самой тяжёлой из всех.